Ngày xửa ngày xưa, toàn thể loài chuột tề tựu lại để mở hội đồng, bàn bạc tìm ra phương sách tốt nhất nhằm bảo vệ mình trước những cuộc tấn công của mèo. Sau khi tranh luận qua lại nhiều hiến kế, một chú chuột có vai vế và nhiều kinh nghiệm đứng lên phát biểu rằng: "Tôi nghĩ mình đã tìm ra một kế hoạch đảm bảo an toàn cho chúng ta trong tương lai, miễn là mọi người đồng tình và thực hiện nó. Đó là chúng ta hãy đeo một chiếc chuông vào cổ kẻ thù là con mèo, tiếng chuông kêu lanh canh sẽ báo trước cho chúng ta biết khi nào ả ta đến gần." Đề xuất này đã được nhiệt liệt vỗ tay tán thưởng, và mọi người suýt nữa đã quyết định thông qua, thì bỗng một chú chuột già đứng dậy nói: "Tôi hoàn toàn đồng ý với tất cả các vị rằng kế hoạch trước mắt là vô cùng tuyệt vời; nhưng tôi xin mạn phép hỏi ai sẽ là kẻ đi đeo chuông cho con mèo đây?"
