Hệ thống phòng thủ của thành Từ Châu đã vô cùng kiên cố.

Binh mã của Duyện Châu doanh phụ trách trấn giữ cửa Nam, mà Hồ Hải Bưu chính là chủ tướng thủ thành phía Nam.

Trưởng Tôn Nguyên Hâm bị ám sát, Khánh Vương chết mà sống lại rồi đoạt lấy đại quyền của Xạ Nguyệt công chúa, tất cả những điều này khiến Hồ Hải Bưu cảm thấy chấn động khôn cùng, suốt mấy ngày vẫn chưa thể bình tâm lại được.

Nhưng điều khiến hắn mấy ngày nay tâm thần không yên, chính là viên thuốc đã uống vào đêm hôm đó.

Khánh Vương ban thưởng thuốc, quả thực khiến người ta ngạc nhiên, chỉ là lúc đó Lý Thừa Khánh và Diệp Triều Hiên đã uống trước mặt mọi người, hơn nữa còn khẳng định chắc nịch đó là linh đan diệu dược, cộng thêm tình thế lúc bấy giờ, muốn từ chối e là không được, cho nên Hồ Hải Bưu chỉ có thể dứt khoát uống vào.

Nhưng những lời sau đó của Khánh Vương lại khiến Hồ Hải Bưu càng nghĩ càng thấy không đúng.

Khánh Vương tuyên bố sau khi dùng thuốc, một thời gian sau sẽ bị chứng hàn thân, hơn nữa còn cần tiếp tục ban thuốc điều trị, hắn liền biết sự việc không hề đơn giản.

Hắn tuy là người thô trực, nhưng có thể ngồi lên vị trí thống lĩnh Duyện Châu doanh, tất nhiên không hề ngu ngốc.

Mấy ngày nay, hắn đã đoán ra một khả năng vô cùng đáng sợ.

Khánh Vương ban thuốc, rất có thể là dùng thuốc làm công cụ, khống chế các tướng lĩnh phải trung thành với mình.

Hắn tuy là người trong quân ngũ, nhưng đối với một số mánh khóe trên giang hồ cũng không phải không biết.

Trên giang hồ, nhiều kẻ âm độc thường cho người khác uống độc dược, sau đó dùng thuốc giải làm phương tiện khống chế, ép buộc đối phương phải khuất phục.

Chẳng lẽ đường đường là Vương gia nhà Lý Đường cũng dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy sao?

Từ xưa đến nay, hạ độc tướng lĩnh trong quân, dùng độc dược khống chế sự trung thành, đây là chuyện rất hiếm gặp.

Dẫu sao quân nhân coi trọng vinh dự, hạ độc loại thủ đoạn hạ lưu mà ngay cả người giang hồ cũng khinh bỉ nếu dùng trong quân đội, một khi bị lộ, kẻ dùng thuốc chắc chắn sẽ thân bại danh liệt, bị mọi người phỉ nhổ.

Hắn tuy không tin Khánh Vương sẽ sử dụng thủ đoạn đê hèn như vậy, nhưng vừa nghĩ tới người này hai mươi năm không thấy ánh mặt trời, lần này ra tay, đối với Xạ Nguyệt công chúa cũng dùng những thủ đoạn cực kỳ không quang minh chính đại, thì những thủ đoạn đê hèn hơn cũng không phải là không thể làm ra.

Vốn dĩ hắn còn nghĩ Khánh Vương là dòng máu Lý Đường thuần chính, hợp với pháp thống, lại còn có thể cứu được gia quyến của mình ra, vậy mình trung thành với Khánh Vương nhà Lý Đường cũng là điều đương nhiên, bản thân tự nhiên phải tận trung tận nghĩa.

Thế nhưng nghĩ đến việc mình rất có thể bị đối phương dùng độc dược khống chế, trong lòng lại vừa kinh hãi vừa giận dữ.

Gần tường thành phía Nam có những căn nhà được trưng dụng, Hồ Hải Bưu hai ngày nay tâm tình cực kỳ tồi tệ, ngoài việc thỉnh thoảng ra ngoài dạo một chút, giao hết việc phòng thủ cho phó tướng dưới quyền, còn bản thân thì ở lì trong chỗ ở, đã rất ít khi ra ngoài.

Thuốc đã uống vào rồi, hối hận cũng không kịp, bây giờ hắn chỉ mong Khánh Vương có thể giữ lời hứa, sớm ngày đón gia quyến mình tới đây, để hắn có thể đoàn tụ với người nhà.

Tuy Trưởng Tôn Nguyên Hâm trước đó đã hạ lệnh nghiêm cấm tất cả mọi người trong quân không được uống rượu, nhưng sau khi Trưởng Tôn Nguyên Hâm bị ám sát, hiện tại Lý Thừa Khánh vẫn chưa trực tiếp công khai thân phận với toàn quân, ngoài mặt tạm thời do Diệp Triều Hiên tổng quản quân vụ Từ Châu, nhưng việc phòng thủ các cửa cũng đều do các tướng tự xử lý, Diệp Triều Hiên hiện tại vẫn chưa can thiệp quá nhiều, hơn nữa cũng không hề hạ lệnh cấm rượu.

Cho nên Hồ Hải Bưu trốn trong chỗ ở uống rượu, bên ngoài viện sắp xếp hai binh sĩ canh gác, cấm bất kỳ ai đi vào.

Đã là nửa đêm, Hồ Hải Bưu lại không hề có chút buồn ngủ nào, hai vò rượu vào bụng, thậm chí cũng không thấy say quá nhiều.

Mấy món nhắm trên bàn đã lạnh ngắt, hắn đứng dậy đi lấy thêm một vò rượu nhỏ cầm trong tay, ngồi xuống bên bàn, đang định đập vỡ lớp bùn niêm phong, thì nghe thấy tiếng gõ cửa vang lên, quay đầu nhìn lại, nhíu mày, trầm giọng nói: "Người nào? Ai cho ngươi vào?"

Hắn đã dặn dò lính gác, không được cho bất kỳ ai vào, lúc này thế mà có người trực tiếp đi vào nội phòng, Hồ Hải Bưu tất nhiên là nổi giận.

Chỉ nghe bên ngoài truyền đến một giọng nói rất điềm tĩnh: "Tần Tiêu cầu kiến!"

Hồ Hải Bưu nghe thấy hai chữ "Tần Tiêu", trước là sững sờ, ngay sau đó như phản xạ có điều kiện, tiện tay cầm lấy thanh bội đao bên cạnh, rồi nắm chặt chuôi đao, nhưng đột nhiên lại ý thức được điều gì, chửi bới: "Đứa nào đang đùa giỡn với lão tử đấy? Mày mà là Tần Tiêu, thì lão tử là Thiên Vương lão tử đây."

Hắn cầm đao đi thẳng tới, kéo cửa ra, dưới ánh đèn, lại nhìn thấy bên ngoài cửa đứng hai bóng người, người đi đầu mặc áo vải thô, trên đầu đội một chiếc nón lá, không mang theo binh khí, cúi đầu, nón lá che xuống, chắn mất nửa khuôn mặt trên, chỉ nhìn thấy miệng mũi của đối phương.

Người phía sau cũng đội nón lá, mặc áo vải xám, vóc người thấp hơn người phía trước một chút.

Thấy đối phương ăn mặc như vậy, Hồ Hải Bưu trong lòng chấn động, lập tức lùi lại hai bước, rút đao ra khỏi vỏ, trầm giọng nói: "Các ngươi là người phương nào?"

Hai người này đều mặc thường phục, rõ ràng không phải người trong quân, vậy mà có thể thuận lợi đi tới nội phòng của mình, thật sự quá mức quỷ dị.

Trong đầu hắn, người đầu tiên nghĩ đến chính là Trưởng Tôn Nguyên Hâm.

Trưởng Tôn Nguyên Hâm bị sát thủ do Khánh Vương phái tới giết chết, giờ đột nhiên có hai người lẻn vào, hắn tự nhiên cảm thấy kinh hãi.

Người đi đầu đã giơ tay tháo nón lá, trong ánh đèn, Hồ Hải Bưu lờ mờ nhìn thấy một gương mặt trẻ tuổi tuấn lãng, cũng chỉ tầm hai mươi tuổi, càng thêm kinh ngạc.

Người này không nói lời nào, ngược lại là người phía sau đã lên tiếng: "Bưu tử, nhiều năm không gặp, còn nhớ lão phu không?" Trong lúc nói chuyện cũng đã tháo nón lá xuống, lại là một mái đầu bạc trắng, mặt mang nụ cười nhìn Hồ Hải Bưu.

Hồ Hải Bưu đánh giá hai mắt, thất thanh nói: "Khổng... sư phụ!" Lập tức thu đao, quỳ một gối xuống, cung kính nói: "Đồ nhi bái kiến sư phụ. Sư phụ, người... người sao lại tới đây?"

"Mười mấy năm không gặp, con vẫn còn nhớ đến lão phu." Lão giả đó tiến lên phía trước, mỉm cười đỡ hắn dậy.

Hồ Hải Bưu sau khi đứng dậy, có chút xúc động nói: "Ơn dạy dỗ của sư phụ, đồ nhi sao dám quên. Chỉ là những năm nay công việc bận rộn, cũng không từng đi bái kiến sư phụ, vô cùng hổ thẹn, xin sư phụ trách phạt!"

"Con là tận trung với việc nước, lão phu sao lại trách con." Lão giả mỉm cười nói: "Bưu tử, lại đây, lão phu giới thiệu cho con, vị này là Tần Tiêu Tần tướng quân, con tuy chưa từng gặp mặt, nhưng đại danh của Tần tướng quân, chắc con cũng đã nghe như sấm bên tai."

Hồ Hải Bưu chấn động toàn thân, nhìn về phía thanh niên kia, kinh hãi nói: "Ngài... ngài thực sự là Tần... Tần Tiêu sao?"

Thanh niên đặt nón lá xuống, mỉm cười gật đầu: "Sớm nghe danh Hồ thống lĩnh, ba đời tận trung triều đình, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là uy mãnh dũng hãn."

Hồ Hải Bưu càng thêm kinh ngạc, nhìn nhìn Tần Tiêu, lại nhìn nhìn lão giả, vẻ mặt nghi hoặc nói: "Sư phụ, Tần... Tần tướng quân, hai người... hai người sao lại ở cùng nhau?"

"Hay là ngồi xuống nói chuyện chi tiết?" Lão giả mỉm cười nói.

Hồ Hải Bưu lúc này mới nghĩ đến mình khá thất lễ, vội giơ tay nói: "Sư phụ, Tần tướng quân, mau mời ngồi!" Nhìn thấy rượu thức ăn trên bàn, vội qua dọn dẹp, mời hai người ngồi xuống, nghĩ đến điều gì, thấp giọng nói: "Sư phụ, hai người cứ ngồi trước, con ra ngoài xem sao...!"

"Không cần lo lắng." Lão giả nói: "Hai tên lính đã bị điểm huyệt ngủ, một chốc một lát không tỉnh lại được đâu. Ngoài ra lần này lão phu tới đây, còn mang theo hai vị sư đệ của con, bọn họ đã thay y phục binh sĩ, có bất kỳ động tĩnh gì, sẽ tới bẩm báo."

Hồ Hải Bưu trong lòng biết Tần Tiêu và lão giả đều là hạng người thông minh hơn người, những chi tiết này chắc chắn đã nghĩ tới, lúc này mới yên tâm.

Nhưng hắn lập tức cũng nghĩ đến, hai người này đột nhiên cùng nhau tới vào đêm khuya khoắt, chắc chắn là có chuyện lớn.

Hắn rót trà cho hai người, lúc này mới đứng sang một bên, lại không dám ngồi cùng lão giả, tỏ ra vô cùng khiêm cung.

"Ngồi xuống đi." Lão giả ôn hòa nói: "Lão phu và Tần tướng quân tới đây, là có chuyện muốn nói rõ với con, cũng không phải ba bốn câu là nói xong được."

Hồ Hải Bưu lúc này mới ngồi xuống, trong lòng ngược lại có chút thấp thỏm.

Lão giả nói: "Bưu tử, lão phu biết trong lòng con nghi hoặc, vậy thì trước tiên nói rõ cho con hiểu. Không biết con có biết, mấy tháng trước, giang hồ vì biết tin Đạo tôn của Đông Cực Thiên Trai quy tiên, nên các môn phái vân tập đảo Bồng Lai?"

"Có nghe qua một chút." Hồ Hải Bưu nói: "Sư phụ tại sao lại nhắc tới chuyện này?"

Lão giả thở dài: "Con nên biết, ba mươi năm trước, trấn môn tuyệt học Tứ Tượng Quy Nguyên Đao Pháp của Tứ Tượng Môn ta bị Đông Cực Thiên Trai đoạt mất, cho nên chư phái đi tới đảo Bồng Lai, Tứ Tượng Môn ta cũng tham dự trong đó. Đại sư huynh của con đã dẫn mười hai đệ tử bản môn đi tới. Trên đảo Bồng Lai một trận tinh phong huyết vũ, thương vong vô số, đại sư huynh của con và cả đám người suýt chút nữa đã chôn thây tại đảo Bồng Lai." Nhìn sang Tần Tiêu, cảm kích nói: "May mà Tần tướng quân lúc đó cũng ở trên đảo, dùng sức một mình hóa can qua thành ngọc lụa, không những khiến chư phái ngưng chiến, mà còn trả lại trấn môn tuyệt học, ân đức này, Tứ Tượng Môn tuyệt đối không thể quên."

Hồ Hải Bưu sững sờ, ngay sau đó đứng dậy, cung kính hành lễ với Tần Tiêu: "Tần tướng quân, tôi tuy là người trong quân ngũ, nhưng cũng là đệ tử Tứ Tượng Môn, ân đức lớn lao của ngài đối với Tứ Tượng Môn, Hồ mỗ ghi lòng tạc dạ, trọn đời không quên."

"Hồ thống lĩnh đừng nói như vậy." Tần Tiêu đứng dậy xua tay: "Khổng lão anh hùng nói ra chuyện này, không vì gì khác, chỉ là để cho con hiểu được tình giao hảo giữa ta và Tứ Tượng Môn. Ta biết Duyện Châu doanh bỏ tối theo sáng, trung thành với công chúa, đóng quân ở thành Từ Châu. Về tình hình của Hồ thống lĩnh, ta cũng biết sơ qua, biết được Hồ thống lĩnh lúc nhỏ, từng bái dưới môn hạ Khổng lão anh hùng luyện đao pháp, mà Hồ thống lĩnh với lão anh hùng tình cảm cực sâu. Lần này tới Từ Châu, vừa vặn đi ngang qua Tứ Tượng Môn, liền qua bái phỏng lão anh hùng, muốn nhờ lão anh hùng giúp giới thiệu quen biết Hồ thống lĩnh." Hướng Khổng lão anh hùng chắp tay: "Khổng lão anh hùng không quản vất vả, chuyên tâm cùng ta tới Từ Châu, trong lòng ta vô cùng cảm kích."

Hồ Hải Bưu hiểu ra, nói: "Hóa ra là vậy. Tần tướng quân, mau ngồi!"

"Thực không dám giấu, lần này tới Từ Châu, vốn là muốn bái kiến công chúa." Tần Tiêu sau khi ngồi xuống, nói với Hồ Hải Bưu: "Tuy nhiên chúng ta đã tìm hiểu một số tình hình trong thành, nghe nói Trưởng Tôn tướng quân đã bảy tám ngày không thấy tung tích. Trước đây Trưởng Tôn tướng quân mỗi ngày đều tuần tra phòng thủ, nhưng biến mất lâu như vậy, chắc chắn là có vấn đề. Ngoài ra chúng ta cũng nghe ngóng được nơi ở của công chúa, nhưng nơi ở của công chúa trong ba tầng ngoài ba tầng bị canh giữ kín như bưng, dường như có chút không ổn, cho nên ta cũng không hành động thiếu suy nghĩ. Đêm nay tới đây, cũng là muốn hỏi Hồ thống lĩnh tìm hiểu một số tình hình. Dẫu sao một số chuyện bách tính bình thường chắc chắn không rõ, nhưng Hồ thống lĩnh hiện giờ là tướng lĩnh quan trọng thủ thành, ít nhiều sẽ biết một số tình hình, đặc biệt là tung tích của Trưởng Tôn Nguyên Hâm, không biết Hồ thống lĩnh có biết gì không?"

Khổng lão anh hùng cũng nói với Hồ Hải Bưu: "Bưu tử, lão phu biết một số việc quân quốc đại sự không thể tầm thường, không thể tùy ý giải thích với người ngoài. Nhưng Tần tướng quân trung tâm với công chúa, cũng là trọng thần Đại Đường, ngài ấy càng không phải người ngoài, cho nên nếu con biết điều gì, không khó xử thì hãy nói rõ hết với Tần tướng quân."

Hồ Hải Bưu nhíu chặt mày, cúi đầu suy nghĩ một lát, lại nhìn Khổng lão anh hùng, cuối cùng dời ánh mắt về phía Tần Tiêu, nói: "Tần tướng quân, Từ Châu quả thực đã xảy ra biến cố kinh thiên. Trưởng Tôn tướng quân... ngài ấy đã chết rồi!"