Dưới ánh hoàng hôn, hai ngàn tinh kỵ Thần Sách bày trận nghiêm ngặt, như hổ đói sói vồ.

Lãng tướng kỵ binh Thần Sách là Nghiêm Việt, ánh mắt sắc như đao, nhìn về phía một ngọn núi phía trước.

Mọi sự đều đúng như Thần Sách quân dự liệu, quân thủ thành Bành Thành cũng không thể chống đỡ nổi thế công của Thần Sách quân.

Dưới sự yểm hộ của kỵ binh, sau khi Thần Sách quân tới Bành Thành liền lập tức phát động thế công mãnh liệt.

Đánh từ hoàng hôn tới trưa ngày hôm sau, thậm chí chưa tốn tới mười hai canh giờ, Bành Thành đã bị phá, Thần Sách quân lập tức kiểm soát Bành Thành, nhổ tận gốc hai cứ điểm phía tây thành Từ Châu.

Công hạ Bành Thành chưa đầy hai ngày, Nghiêm Việt đã nhận được tin báo, có người phát hiện dấu vết kỵ binh Từ Châu.

Phía Đạm Đài Huyền Dạ cũng truyền xuống quân lệnh, hai ngàn kỵ binh của Nghiêm Việt phải nhanh chóng tiêu diệt Tần Tiêu.

Đạm Đài Huyền Dạ đương nhiên coi Tần Tiêu là cái gai trong mắt, nhọt trong gan.

Hơn nữa, bỏ qua ân oán cá nhân, Đạm Đài Huyền Dạ cũng biết rằng, nếu thật sự có thể tiêu diệt được chi đội kỵ binh do Tần Tiêu chỉ huy, thậm chí giết chết Tần Tiêu, thì việc đánh hạ thành Từ Châu sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức.

Trưởng Tôn Nguyên Hâm đã chết, nếu Tần Tiêu lại bị giết nữa, dưới trướng Xạ Nguyệt gần như sẽ không còn lấy một viên chiến tướng nào có thể một mình đảm đương một phía.

Vì thế, truy sát Tần Tiêu trở thành mắt xích quan trọng nhất của trận chiến Từ Châu.

Dưới trọng thưởng, tất có dũng phu.

Đạm Đài Huyền Dạ phái ra lượng lớn du kỵ binh, không chỉ tìm kiếm tung tích Tần Tiêu khắp nơi, mà còn khiến người dân ở Bành Thành và khắp các nơi tại Thái Sơn biết rằng, chỉ cần cung cấp manh mối về chi đội kỵ binh đó của Tần Tiêu, là có thể nhận được trọng thưởng.

Người dân có lẽ không biết Tần Tiêu, nhưng chỉ cần nhìn thấy đội kỵ binh lớn, thì đó chắc chắn là manh mối.

Dẫu sao Đại Đường kiểm soát ngựa vô cùng nghiêm ngặt, ngoài quân đội ra, trong dân gian gần như không thể nào xuất hiện đội kỵ binh lớn.

Đội kỵ binh xuất hiện ở vùng biên giới Từ Châu và Dự Châu, ngoài Thần Sách quân, chỉ có thể là bộ đội của Tần Tiêu.

Du kỵ binh của Đạm Đài Huyền Dạ vẫn đang rong ruổi khắp nơi, hơn nữa ngoài chi kỵ binh do Nghiêm Việt chỉ huy, Thần Sách quân còn tập hợp số kỵ binh còn lại trong thành Thái Sơn thành một đội truy kích, hai luồng kỵ binh giống như hai con sói dữ, đang lùng sục truy sát đội quân cô độc của Tần Tiêu.

Binh lực của hai luồng kỵ binh này đều vượt trên kỵ binh Từ Châu, sức chiến đấu đương nhiên cũng mạnh hơn kỵ binh Từ Châu, cho nên Tần Tiêu chỉ cần bị bất kỳ bên nào trong hai luồng kỵ binh này phát hiện, đều sẽ đối mặt với tình cảnh cực kỳ hiểm nghèo.

Nghiêm Việt đã nhận được tin tức chính xác, ngay tại khu rừng núi này đã phát hiện dấu vết kỵ binh Từ Châu.

Người cung cấp tình báo đúng là bách tính địa phương, du kỵ binh nhận được tin liền lập tức báo cáo hành tung kỵ binh Từ Châu cho Nghiêm Việt, mà Nghiêm Việt sau khi nhận được tin tức cũng không chút do dự, lao thẳng tới.

Trinh sát phái đi trước đó cũng báo về, phát hiện hơn một trăm kỵ binh Từ Châu xuất hiện ở khu vực này, hơn nữa còn nhanh chóng trốn vào trong sơn cốc.

Nghiêm Việt lập tức dẫn binh tới nơi, nhưng không dễ dàng xông vào sơn cốc, mà phái thám mã đi điều tra tình báo địch quân.

Hắn từng trấn thủ biên giới ở Vũ Xuyên Trấn nhiều năm, kinh nghiệm dẫn binh vô cùng phong phú.

Nay dưới trướng có hai ngàn tinh kỵ, chỉ cần cắn chặt lấy Tần Tiêu, hắn dù thế nào cũng sẽ không để đối phương thoát khỏi lòng bàn tay mình.

Một hồi lâu sau, chỉ thấy hai tên kỵ binh phi như bay từ hướng sơn cốc tới.

"Bẩm Lãng tướng, trong sơn cốc không một bóng người." Trinh sát báo cáo: "Tuy nhiên phát hiện trên đất có dấu vó ngựa, chúng tôi lần theo dấu vó ngựa truy vết, phát hiện phía bên kia sơn cốc có hai lối ra, mỗi lối ra đều xuất hiện dấu vó ngựa, hẳn là địch quân chia binh bỏ chạy."

Sắc mặt Nghiêm Việt trầm xuống, nói: "Chớ để chúng chạy thoát." Hắn vỗ ngựa phóng đi, kỵ binh phía sau đã sớm nghiêm trận chờ đợi, lập tức vỗ ngựa đuổi theo.

Tiến vào trong sơn cốc, quả nhiên trống trơn không một bóng người.

Trong đám kỵ binh này có không ít kẻ kinh nghiệm phong phú, trước là quét mắt nhìn sơn cốc, sau đó xuống ngựa kiểm tra, liền có người nói với Nghiêm Việt: "Lãng tướng, chủ lực kỵ binh của Tần Tiêu hẳn là không ở đây. Dấu vó ngựa để lại trong sơn cốc cho thấy địch quân chỉ có một nhóm người nhỏ, khoảng chừng trăm kỵ, không giống như dấu vết của cả ngàn kỵ binh đi qua."

Nghiêm Việt nhíu mày nói: "Trong tay Tần Tiêu tối đa cũng chỉ ngàn kỵ, chút nhân mã này mà hắn còn dám chia binh sao?"

"Quả thực chỉ có chừng trăm kỵ binh." Có người nói: "Lãng tướng, dấu vết chúng để lại không thể làm giả được."

"Mặc kệ chúng có bao nhiêu người, có bao nhiêu giết bấy nhiêu, không được để sổng mất một tên." Nghiêm Việt cười lạnh: "Đã bị chúng ta cắn chặt rồi, chúng có mọc cánh cũng khó bay thoát."

Lập tức dẫn binh tiếp tục tiến lên, tới chỗ ngã rẽ, sau khi kiểm tra, kỵ binh địch quả nhiên đã chia binh tại ngã ba đường, hắn lại phân phó: "Hạ Hồng, ngươi dẫn năm trăm nhân mã đuổi theo hướng đó, nếu gặp chủ lực địch quân, không được ham chiến, cắn chặt lấy chúng là được."

Nghiêm Việt thân dẫn số binh mã còn lại đuổi theo từ ngã rẽ khác, ra khỏi sơn cốc, lần theo dấu vó ngựa đuổi tiếp mười mấy dặm đường, nhưng vẫn mãi không thấy bóng dáng địch quân.

Sắc mặt Nghiêm Việt khá khó coi.

Hắn biết nếu số lượng địch quân đông đảo, hành động ngược lại sẽ không thuận tiện, rất dễ bị cắn chặt không buông.

Thế nhưng số địch quân mình đang truy kích chỉ có vài chục kỵ, như vậy thì hành động của địch quân càng thêm nhanh chóng, hành động cũng thuận tiện hơn, hành tung bất định.

Thế này thì chẳng những không phải cắn chặt kẻ địch, mà ngược lại thành bị kẻ địch dắt mũi chạy theo.

Hắn mơ hồ nhận ra đây sợ rằng lại là quỷ kế của Tần Tiêu.

Truy tiếp vài dặm, liền phát hiện dấu vó ngựa của kỵ binh địch hoàn toàn tản ra, mấy chục tên đó dường như lại chia thành mấy đội, nếu tiếp tục truy nã, bên mình chỉ có thể tiếp tục chia binh.

Nghiêm Việt đương nhiên không thể nào chia binh thêm nữa.

Nếu đây là mê trận Tần Tiêu cố ý bày ra, cố tình dụ dỗ kỵ binh Thần Sách chia binh, thì đợi đến khi hai ngàn nhân mã này phân tán binh lực, chủ lực của Tần Tiêu hoàn toàn có thể đột ngột xuất hiện tập kích, từng cái đánh tan.

Trong tình huống này, chia binh chính là đại kỵ.

Nghiêm Việt nắm chặt nắm đấm.

Hắn chợt nhận ra, bên mình gặp phải tình huống này, thì chi đội kỵ binh của Hạ Hồng sau khi chia binh rất có thể cũng gặp phải tình cảnh tương tự.

Nếu đám kỵ binh địch mà Hạ Hồng truy kích cũng tản ra, Hạ Hồng vì truy kích địch quân mà tiếp tục chia binh, rất có thể sẽ rơi vào bẫy của Tần Tiêu.

Hắn nhận thức được tình thế nghiêm trọng, lập tức phái du kỵ binh nhanh chóng đi tìm Hạ Hồng, hạ lệnh Hạ Hồng lập tức quay về hội hợp với mình.

Trời đã tối sầm, đất trời một mảnh mịt mùng đen tối.

Nghiêm Việt ở biên quan mấy chục năm, kinh nghiệm tác chiến phong phú, nhưng đối mặt với tình thế trước mắt, hắn nhất thời thực sự không biết phải ứng phó ra sao.

Tần Tiêu dẫn binh tập kích ban đêm vào Phương Huy, điều này đã khiến Nghiêm Việt nhận ra Tần Tiêu không chỉ gan to bằng trời, mà còn rõ ràng rất am hiểu chiến thuật tập kích ban đêm.

Tuy dưới trướng hắn có hơn ngàn tinh nhuệ kỵ binh, nhưng nhìn quanh bốn phía trong màn đêm mịt mù, trong lòng vậy mà lại có chút bất an.

Nghĩ đến tình cảnh của Hạ Hồng bây giờ còn nghiêm trọng hơn bên mình, Nghiêm Việt trong lòng biết việc mình bảo Hạ Hồng chia binh trước đó rất có thể là một sai lầm to lớn, tuy đã phái du kỵ binh đi tìm Hạ Hồng bảo hắn tới hội hợp, nhưng ngẫm kỹ lại, vẫn quyết định từ bỏ tiếp tục truy kích, mà chuyển hướng về phía nam, chủ động đi tìm Hạ Hồng.

Đi về phía nam một hồi lâu, nghe thấy phía đó truyền tới tiếng vó ngựa, Nghiêm Việt trong lòng run lên, chỉ sợ là binh mã của Tần Tiêu xuất hiện, may là rất nhanh phát hiện ra chính là Hạ Hồng đang dẫn binh tới.

Nhìn thấy Hạ Hồng mang năm trăm kỵ binh đó trở về hoàn hảo không chút tổn hại, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, tảng đá trong lòng rơi xuống đất.

Nhưng khoảnh khắc này hắn lại cảm thấy vô cùng quỷ dị.

Rõ ràng kỵ binh Thần Sách là đang truy tiễu Tần Tiêu, giờ không bắt được một binh một tốt nào của đối phương, chỉ vì người của mình có thể bình an vô sự mà trong lòng vui mừng, đây chẳng phải cho thấy mình đã nảy sinh tâm sợ hãi đối với Tần Tiêu rồi sao?

"Lãng tướng, chúng ta đuổi ra mấy chục dặm, kỵ địch liên tục chia binh, thuộc hạ lo Tần Tiêu dùng kế dụ địch, nên không dễ dàng chia binh truy kích." Hạ Hồng có chút ảo não nói: "Thuộc hạ đuổi mất dấu kỵ địch rồi."

"Ngươi làm đúng lắm." Nghiêm Việt nói: "Đây chắc chắn là cái bẫy Tần Tiêu giăng ra." Ánh mắt lạnh lùng, nói: "Tần Tiêu kẻ này lại gian xảo như vậy, giở ra thủ đoạn này, đây là điều ta không ngờ tới. Tuy nhiên đã hắn phái mồi nhử ra, thì chứng tỏ chủ lực của hắn chính là ở vùng phụ cận này, chúng ta cách bọn chúng đã rất gần rồi. Không cần lo lắng, chúng không chạy thoát đâu."

Hạ Hồng nói: "Lãng tướng, tiếp theo phải làm thế nào?"

"Không vội." Nghiêm Việt nói: "Dưới tay Tần Tiêu chắc chắn có rất nhiều người bản địa Bành Thành, bọn họ hiểu rõ địa hình môi trường nơi này hơn chúng ta rất nhiều. Chúng ta không cần phải tìm bọn chúng trong đêm, chờ." Hắn phân phó: "Truyền lệnh xuống, nghỉ ngơi tại chỗ, phái du kỵ binh tuần tra canh gác xung quanh. Đều nhớ kỹ, tất cả mọi người nghỉ ngơi ngay dưới chân chiến mã của mình, đao không rời tay, ngủ rồi cũng phải mở một mắt."

Đêm đó, bản thân Nghiêm Việt lại mở trân trân hai mắt, không dám có chút nào lơ là.

Khi trời tờ mờ sáng, Nghiêm Việt mới chợp mắt được một lát, nhưng rất nhanh đã bị đánh thức.

"Lãng tướng, là du sứ do Đại tướng quân phái tới!" Nghiêm Việt mở mắt ra, liền thấy Hạ Hồng đã dẫn một người lại đây.

Người đó đã chắp tay nói: "Nghiêm Lãng tướng, Đại tướng quân bảo kẻ hạ lưu tới thông báo, binh mã của Tần Tiêu xuất hiện ở quận Thái Sơn, bọn chúng đã mua lương thực ở mấy thôn làng trong quận Thái Sơn, dân làng bên đó nói đã thấy rất nhiều kỵ binh Từ Châu đi qua."

"Quận Thái Sơn?" Nghiêm Việt mở to mắt, kinh ngạc nói: "Sao có thể? Chủ lực của Tần Tiêu đang ở ngay vùng này, chẳng lẽ bọn chúng mọc cánh bay tới Thái Sơn?"

Hạ Hồng cũng nhíu mày nói: "Lãng tướng, Đại tướng quân đã phái du sứ tới thông báo, chắc là không sai đâu. Chủ lực của Tần Tiêu có lẽ thật sự đã chuyển tới quận Thái Sơn, chúng ta đuổi theo ngày hôm qua rất có thể chỉ là mồi nhử Tần Tiêu để lại, cố ý dùng để dụ dỗ chúng ta, kéo chúng ta lại phía bên này."

"Vậy Đại tướng quân có phái người truy kích Tần Tiêu không?"

"Hà tướng quân đích thân dẫn binh đi vây tiễu." Du sứ nói: "Nhưng có đuổi kịp hay không, kẻ hạ lưu không biết."

"Vậy Đại tướng quân là bảo chúng ta về Thái Sơn?"

"Chủ lực của Tần Tiêu xuất hiện ở vùng Mạch Loan, quận Thái Sơn." Du sứ nói: "Hà tướng quân dẫn binh từ đông sang tây tới Mạch Loan, Đại tướng quân có lệnh, Lãng tướng dẫn quân bộ của mình, tiến quân từ nam lên bắc, sau đó chia làm hai đường, một đường trấn giữ phía nam Mạch Loan, đường kia vòng tới phía tây Mạch Loan, ba mặt giáp kích vùng Mạch Loan."

Nghiêm Việt gật đầu, đợi du sứ lui xuống, mới nhìn sang Hạ Hồng, hỏi: "Ngươi thực sự cảm thấy Tần Tiêu ở Mạch Loan?"

"Thuộc hạ cũng không thể xác định." Hạ Hồng cười khổ: "Thuộc hạ vốn tưởng quân ta truy tiễu Tần Tiêu, chính là báo săn đang truy kích con mồi, thế nhưng sau đêm qua, thuộc hạ đột nhiên cảm thấy, mũi của chúng ta dường như bị Tần Tiêu dắt đi rồi.......!"

Nghiêm Việt ngẩn ra, ngay sau đó thở dài: "Ngươi nói không sai, bản tướng cũng có cảm giác như vậy. Trước đó từng nghe nói Tần Tiêu thủ đoạn rất khá, dựa vào sức mình, có thể xoay chuyển càn khôn ở Giang Nam, thậm chí tiêu diệt gọn gàng Liêu Đông quân chiếm cứ vùng Đông Bắc trăm năm nay. Bản tướng vẫn luôn cho rằng đó là khoa trương, bây giờ nhìn lại, thủ đoạn kẻ này quả thực gian xảo. Ta cứ ngỡ hắn dẫn ngàn kỵ đột nhập hậu phương quân ta là một cái đinh. Nếu chỉ là một cái đinh thì nhổ ra là xong. Giờ mới hiểu, đó chẳng phải một cái đinh, mà là...... một bầy ong bắp cày. Đinh thì dễ nhổ, ong bắp cày khó diệt a!"