Tần Tiêu biết lời này của Phu Tử không hề sai.

Sau biến cố tại kinh đô, các châu trong thiên hạ quả thực có không ít kẻ đang rục rịch, nhưng vì biến cố kinh đô còn quá mờ mịt, nhiều tình hình chưa rõ ràng, cho nên dù một vài châu quân có kẻ mang dã tâm, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Thiên hạ tuy có biến động nhưng vẫn chưa hoàn toàn đại loạn.

Những nơi thực sự xảy ra tranh chấp đao binh, ngoài Đông Bắc ra, cũng chỉ có vùng Từ Châu.

Các châu khác vẫn chưa có động tĩnh gì lớn.

Hơn nữa Phu Tử có câu nói trúng tim đen, đó là vì biến cố kinh đô còn mờ mịt nên các thế lực vẫn chưa hình thành đại thế.

Sau khi Hạ Hầu đăng cơ, ba châu bảy quận làm loạn, tuy kinh đô nỗ lực bình định, nhưng cũng vì thế mà Hạ Hầu sinh lòng kiêng dè đối với lực lượng địa phương. Mấy năm đầu sau khi lâm triều, thực tế ông ta luôn cắt giảm biên chế binh mã địa phương, hiệu quả lại rất rõ rệt.

Kết quả này tuy khiến Đại Đường không có quá nhiều binh mã tinh nhuệ được huấn luyện bài bản, ngoài kinh kỳ và vài đội biên quân, mỗi khi đế quốc muốn xuất binh đều tỏ ra chật vật, nhưng quả thực đã khiến địa phương không thể hình thành lực lượng quân sự đe dọa triều đình.

Binh mã các châu quận địa phương có hạn, hơn nữa còn chịu sự hạn chế nghiêm ngặt về quân số, còn có giám quân từ kinh đô phái đến để ý từng cử động của châu quân, điều này khiến cho việc địa phương muốn hình thành thế lực phản loạn trở nên cực kỳ khó khăn.

Tần Tiêu trong lòng hiểu rõ, nếu như mình không đi đến vùng đất Đông Bắc mà ngay cả triều đình cũng khó lòng kiểm soát, nếu như mình không có danh nghĩa luyện binh, muốn phát triển lớn mạnh ở Đông Bắc, sở hữu một đội binh mã hùng mạnh như hiện nay, thì đó là chuyện khó hơn cả lên trời.

Cho nên thiên hạ hôm nay tuy có vẻ bất ổn, nhưng trong thời gian ngắn, các châu vẫn chưa thể thành thế.

Chiêu binh mãi mã, huấn luyện sĩ tốt, chế tạo binh khí, tích trữ lương thảo, đây đều không phải chuyện có thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Trừ khi kinh đô hoàn toàn mất kiểm soát đối với các châu, mặc cho các châu phát triển thành thế, nếu không thiên hạ chưa đến mức xuất hiện tai họa đao binh trên quy mô lớn.

Nhưng cũng đúng như Phu Tử đã nói, thiên hạ đã xuất hiện dấu hiệu loạn lạc. Nếu quân kinh đô cắn chặt lấy Từ Châu, đôi bên không thể nhanh chóng phân thắng bại ở Từ Châu mà rơi vào bế tắc, các châu khác chưa chắc đã không nhân cơ hội này mà phát triển lớn mạnh. Thời gian càng kéo dài, khả năng thiên hạ đại loạn càng lớn.

Để những kẻ dã tâm ở địa phương sớm từ bỏ ý định, đương nhiên là cần một tân quân theo pháp thống Lý Đường sớm đăng cơ, như vậy thiên hạ khôi phục thái bình, hào cường các châu tự nhiên cũng không dám tiếp tục mang lòng phản nghịch.

Thế lực của bè lũ Hạ Hầu hiện nay vẫn rất mạnh, ít nhất Đạm Đài Huyền Dạ đang đối mặt hiện tại cũng không phải là kẻ dễ đối phó.

Muốn đánh đến kinh đô, đương nhiên không phải chuyện dễ dàng, trước hết chính là phải vượt qua cửa ải Đạm Đài Huyền Dạ.

Kinh đô điều động hai vạn Thần Sách Quân giết về Từ Châu, đội binh mã này đương nhiên là một trong số ít tinh nhuệ của đế quốc, dù là trang bị hay chiến đấu lực đều không phải thứ mà châu quân địa phương có thể so sánh.

Từ Châu tuy cũng có mấy vạn người, nhưng lại là gom góp từ châu quân các nơi, tuy đều hiệu mệnh dưới lá cờ Lý Đường, nhưng muốn trong thời gian ngắn khiến mấy đội châu quân này đạt được sự ăn ý, dung hợp thành một đội binh mã tiến lui có trật tự, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Chỉ riêng quân Giang Nam thôi đã chia thành binh mã ba châu Giang Nam, không phải là một thể, mỗi bên đều độc lập, trên chiến trường thực tế cũng chưa từng thực sự tác chiến liên hợp. Nay trực tiếp đối mặt Thần Sách Quân, liệu có thể đồng sinh cộng tử trên chiến trường hay không, bản thân nó đã là một vấn đề.

Thần Sách Quân không hề cảm tính mà trực tiếp giết đến Từ Châu, trái lại rất lão luyện bố trí ở Dự Châu. Tần Tiêu biết ngay đối phương chắc chắn đang chuẩn bị củng cố hậu phương, đảm bảo một khi đại quân giết vào Từ Châu, hậu cần thông suốt không lo nghĩ.

Đối phương không có ý coi thường địch, trái lại từng bước vững chắc, bản thân điều này đã chứng minh Thần Sách Quân không phải là kẻ địch dễ đối phó.

Tuy nhiên, Tần Tiêu cũng hiểu, binh mã của Đạm Đài Huyền Dạ bất cứ lúc nào cũng có thể giết vào Từ Châu, căn bản không thể cho phía Từ Châu quá nhiều thời gian chuẩn bị.

Chuyến đi Từ Châu này của Tần Tiêu, vốn dĩ là vì lo lắng Xạ Nguyệt bị Lý Thừa Khánh khống chế, sau đó Lý Thừa Khánh sẽ lợi dụng Xạ Nguyệt để kiểm soát Từ Châu thậm chí là Giang Nam. Một khi như vậy, mình sẽ có thêm một đối thủ cực kỳ mạnh mẽ.

May mà mình đến kịp lúc, dưới sự giúp đỡ của Phu Tử và những người khác, phá tan âm mưu của Lý Thừa Khánh, giải quyết gọn gàng một mối đe dọa lớn nhất.

Thế nhưng Trưởng Tôn Nguyên Hâm lại chết trong tay Lý Thừa Khánh, điều này đối với chiến sự Từ Châu mà nói lại là tổn thất to lớn.

Nói công tâm mà xét, Tần Tiêu rất rõ ràng, so sánh mà nói, Trưởng Tôn Nguyên Hâm thực ra thích hợp chủ trì chiến sự Từ Châu hơn.

Trưởng Tôn Nguyên Hâm là người nắm rõ tình hình quân Giang Nam nhất, hơn nữa sau khi quân Dự Châu, quân Duyện Châu thậm chí là quân Từ Châu lần lượt quy phục Xạ Nguyệt, đều được Trưởng Tôn Nguyên Hâm thống lĩnh.

Trưởng Tôn Nguyên Hâm tọa trấn Từ Châu tuy thời gian cũng không tính là quá dài, nhưng ngày đêm để tâm quân vụ, đối với các bộ binh mã cũng như bố trí phòng thủ thành trì đều nắm rõ như lòng bàn tay. So sánh mà nói, Tần Tiêu đối với mấy vạn binh mã này lại rất xa lạ, thậm chí căn bản không có bất kỳ tình cảm nào.

Tuy Đường quân lấy quân công làm vinh quang, Tần Tiêu có quân công hiển hách, đủ để khiến tướng sĩ nơi đây kính sợ hắn, nhưng so với uy vọng đã được hình thành của Trưởng Tôn Nguyên Hâm, Tần Tiêu rốt cuộc vẫn còn thiếu sót không ít.

Nhưng hắn lại hiểu, sau khi Trưởng Tôn Nguyên Hâm bị hại, lúc này có lẽ chỉ có mình mới có thể gánh vác trọng trách chủ trì chiến sự Từ Châu.

Mình có quân công trên thân, hơn nữa trong mắt tướng sĩ lại là bộ tướng tâm phúc của công chúa Xạ Nguyệt, tại hội trường tế lễ, lại càng khiến tướng sĩ tận mắt chứng kiến thực lực siêu phàm của mình, cho nên nếu Xạ Nguyệt hạ lệnh để mình chủ trì chiến sự Từ Châu, tự nhiên sẽ không khiến tướng sĩ phản đối.

Trái lại, các tướng lĩnh của các bộ binh mã, bất kể là ai được đề bạt chỉ huy trận chiến này, e rằng đều sẽ chịu nhiều lời dị nghị.

Có thể đánh hạ kinh đô hay không, Tần Tiêu biết hiện tại chưa phải lúc cân nhắc việc này, việc cấp bách, là phải chuẩn bị tốt để ứng phó với Đạm Đài Huyền Dạ.

"Phu Tử có ở lại Từ Châu không?" Sau một hồi lâu, Tần Tiêu mới lên tiếng hỏi.

Phu Tử vuốt râu nói: "Uy vọng của vị vua thời thái bình trong lòng thiên hạ, luôn không thể sánh bằng vị vua khai quốc. Đại Đường đã tiếp nối hai trăm năm, rất nhiều vấn đề đã tích tụ khó giải quyết, thực ra khi Tiên Đế tại vị, Đại Đường đã có khí tượng suy tàn. Năm xưa lão phu từng nghĩ, nếu không có loạn của Khánh Vương và Hạ Hầu, sau khi Tiên Đế băng hà, ngươi thuận lợi đăng cơ, liệu thiên hạ này có tốt đẹp hơn không?"

Tần Tiêu sững sờ, do dự một chút, mới lắc đầu nói: "Ấu chúa chấp chính, quyền thần đương đạo, có lẽ thiên hạ vẫn sẽ không thái bình."

"Tuy chỉ là suy đoán, nhưng lão phu cũng cho rằng Đại Đường có lẽ chỉ càng ngày càng suy tàn." Phu Tử nghiêm mặt nói: "Sự suy tàn của đất nước, người chịu khổ luôn là bách tính thiên hạ. Năm xưa lão phu đồng ý với ước hẹn hai mươi năm, ngoài việc hy vọng giữ được tính mạng của ngươi, cũng là hy vọng khi ngươi ngồi lên chiếc ghế kia, không chỉ là một vị vua thời thái bình. Phượng hoàng niết bàn, tắm lửa trùng sinh, tái tạo Đại Đường, không chỉ nói vài câu trên đầu môi là có thể làm được. Ngươi lớn lên trong dân gian, biết nỗi khổ của dân gian, sau khi đăng cơ, tự nhiên có thể biết bách tính cần gì. Hơn nữa, tái tạo Đại Đường từ máu và lửa, ngươi mới có uy vọng và thực lực để nhổ tận gốc các tệ nạn của Đại Đường, thực sự chấn hưng Đại Đường."

Tần Tiêu nghe vậy, bỗng chốc hiểu ra một phen khổ tâm của Phu Tử.

Phu Tử muốn nhìn thấy vị hoàng đế, không phải là một vị vua lớn lên trong cung cấm, gấm vóc ngọc ngà, hưởng thụ vinh hoa phú quý. Ông mang Tần Tiêu ra khỏi kinh đô, ẩn mình trong dân gian, tuy là để tránh sự truy sát của Hạ Hầu, nhưng một nguyên nhân quan trọng hơn, chính là hy vọng tôi luyện ra một vị vua có năng lực thực sự.

Tần Tiêu từ lúc sinh ra, dọc đường sóng gió không ngừng, gai góc khắp nơi, nhưng vẫn từng bước đi tới.

Hắn không những nhìn thấy nỗi khổ nhân gian, mà còn tôi luyện ra ý chí kiên định, hơn nữa trong máu và lửa, cũng đã sở hữu phẩm chất quyết đoán sát phạt.

Vị hoàng tử như vậy, đương nhiên mạnh hơn nhiều so với hoàng tử lớn lên trong cung.

Nếu một vị anh hùng được tôi luyện qua sắt máu, bước ra từ dân gian như vậy trở thành quân chủ của Đại Đường, lại sở hữu dòng máu Lý Đường thuần khiết, tự nhiên sẽ nhận được sự ủng hộ của thiên hạ, cũng sẽ khiến thiên hạ tràn đầy kỳ vọng và hy vọng.

Đúng vậy!

Hy vọng!

Thiên hạ vạn dân có được hy vọng, Đại Đường mới có thể huy hoàng trở lại.

Tần Tiêu mà Phu Tử hết lòng tạo nên, không chỉ để cho bách tính thiên hạ một vị hoàng đế, mà là muốn cho vạn dân Đại Đường một niềm hy vọng.

"Con đường này cần ngươi tự mình đi tiếp." Phu Tử nhìn chăm chú Tần Tiêu, nghiêm nghị nói: "Nếu ngay cả kinh đô ngươi cũng không thể đặt chân vào, ngay cả kẻ trộm quốc đoạt ngôi ngươi cũng không thể tự tay tru diệt, thì làm sao có thể cho vạn dân thiên hạ niềm hy vọng, lại làm sao có thể tái tạo Đại Đường?"

Tần Tiêu cúi đầu trầm ngâm, cuối cùng nói: "Tâm tư của Phu Tử, con đã hiểu!"

"Chuyến đi này của lão phu, điều nên nói đã nói, điều nên làm cho ngươi cũng đã làm. Lão phu chỉ là một kẻ hủ nho, không có tài trị quốc an bang, cũng không có khả năng hành quân đánh trận, nên có thể giúp ngươi cũng không nhiều." Phu Tử dịu dàng nói: "Ngươi còn điều gì muốn nói không?"

Tần Tiêu suy nghĩ một chút, mới nói: "Quả thực có một chuyện muốn thỉnh giáo Phu Tử."

"Ngươi nói đi!"

"Lệnh Hồ Trường Lạc!" Tần Tiêu nhìn chăm chú Phu Tử nói: "Theo con được biết, Kiếm Thần Lệnh Hồ Trường Lạc năm xưa chết tại kinh đô, nhưng nguyên nhân cái chết của ông ta lại rất mờ mịt, đến nay con vẫn không rõ chân tướng." Dừng một chút, mới nói: "Phu Tử vẫn luôn ẩn cư tại kinh đô, năm xưa cái chết của Kiếm Thần, Phu Tử có tham gia trong đó không?"

"Lão phu có mặt." Phu Tử gật đầu nói.

Tần Tiêu nhíu mày nói: "Nói như vậy, cái chết của Kiếm Thần cũng có liên quan đến Phu Tử?"

"Lão phu biết ngươi muốn biết điều gì." Phu Tử thở dài: "Chỉ là ông ta chết tại kinh đô, tuy không thể nói là tự chuốc lấy, nhưng cũng là việc bất đắc dĩ phải làm."

"Tại sao?" Tần Tiêu truy vấn: "Các người tại sao phải giết ông ta?"

Phu Tử khẽ trầm ngâm, mới nói: "Ngươi nên hiểu, những việc nên để ngươi biết, lão phu tự nhiên sẽ để ngươi biết. Lệnh Hồ Trường Lạc chết tại kinh đô, nguyên nhân phức tạp, dù bây giờ ngươi có biết, đối với ngươi cũng chẳng có lợi ích gì. Tuy nhiên lão phu hứa với ngươi, đợi ngươi trở về kinh đô, lão phu sẽ đợi ngươi ở thư viện, cho ngươi biết năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Tần Tiêu có chút thất vọng, thầm nghĩ ông lão Phu Tử này đúng là thích làm cao. Tuy nhiên ông ta đã biểu thị sẽ không nói cho mình biết bây giờ, mình có hỏi thêm cũng vô ích.

Ý của Phu Tử cũng rất rõ ràng, chỉ đợi mình dẫn binh đánh phá kinh đô, tru diệt Hạ Hầu, ông ta mới chịu cho biết chân tướng cái chết của Kiếm Thần.

Thiên hạ ngày nay, người biết chân tướng chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay, xem ra mình muốn làm rõ chân tướng, cũng chỉ có thể chờ đợi tiếp mà thôi.