Tuy đã khuya, nhưng Đạm Đài Huyền Dạ lại không sao chợp mắt được.

Từ sau khi Phương Huy bị tập kích sát hại, Thần Sách Quân liền bắt đầu truy đuổi vây quét một ngàn kỵ binh của Tần Tiêu. Thế nhưng đã hơn nửa tháng trôi qua, Thần Sách Quân đã dùng đủ mọi thủ đoạn, đến tận bây giờ không những không tiêu diệt được đội quân cô lập của Tần Tiêu, mà thậm chí ngay cả một binh một tốt của đối phương cũng chưa bắt được.

Thần Sách Quân không những tung ra gần như toàn bộ kỵ binh, mà còn khắp nơi mua chuộc bách tính, dùng trọng thưởng treo giải tìm kiếm manh mối về Tần Tiêu. Tuy rằng cũng thực sự nhận được rất nhiều báo cáo, nhưng tình hình lại hoàn toàn lệch khỏi dự tính của Đạm Đài Huyền Dạ.

Vốn có tình báo chứng minh binh mã của Tần Tiêu vẫn còn hoạt động tại Bành Thành Quận, vì vậy Nghiêm Việt đã dẫn binh truy đuổi suốt. Nhưng chẳng bao lâu sau, lại truyền đến tình báo rằng kỵ binh Từ Châu thế mà đã xuất hiện trong địa phận Thái Sơn.

Hơn nữa tình báo còn cho thấy, tuy Tần Tiêu phân binh, để lại một lượng nhỏ binh mã ở Bành Thành Quận để dụ địch kiềm chế, nhưng chủ lực lại đã tiến vào địa phận Thái Sơn, hơn nữa chính xác là đang ở vùng Mạnh Loan.

Vì thế Thần Sách Quân tinh tâm bố trí, hai đường kỵ binh gần bốn ngàn người ngựa chuẩn bị đánh Tần Tiêu không kịp trở tay, vây diệt Tần Tiêu tại Mạnh Loan.

Lần hành động này trước đó đã làm công tác triển khai chu mật, phối hợp hai đường binh mã, dù là tốc độ hay chiến thuật, Đạm Đài Huyền Dạ đều đã tính toán kỹ lưỡng.

Thế nhưng kết quả cuối cùng lại khiến Đạm Đài Huyền Dạ gần như sụp đổ.

Mạnh Loan quả thực có kỵ binh Từ Châu, nhưng đội quân địch tốn bao nhiêu binh lực để vây quét, thế mà chỉ có hơn mười kỵ.

Hơn nữa sau khi rơi vào tuyệt cảnh, hơn mười kỵ kia lại không một kẻ nào là kẻ hèn nhát, cuối cùng bị một phân đội Thần Sách Quân bao vây và chiến tử toàn bộ, không bắt sống được một ai.

Cuộc vây quét tại Mạnh Loan tiêu tốn bao nhiêu tinh lực và binh lực, cuối cùng trở thành một trò cười.

Mà Đạm Đài Huyền Dạ cũng hiểu rõ hoàn toàn, đội quân một ngàn kỵ binh kia của Tần Tiêu đã "hóa chỉnh vi linh", rất có thể đã chia thành mấy chục tiểu đội, dựa vào sự quen thuộc với địa lý địa phương, bắt đầu thực hiện du kích quấy nhiễu ở hậu phương của mình.

Chiêu này, quả thực là Đạm Đài Huyền Dạ không hề nghĩ tới.

Nếu Tần Tiêu tiếp tục dẫn đầu ngàn kỵ binh du động ở hậu phương, đội quân này nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít, sau khi phát lệnh treo thưởng trọng kim, hai thế lực tình báo là du kỵ binh thiện chiến trinh sát của Thần Sách Quân và bách tính địa phương, rất dễ dàng có thể phát hiện tung tích của toán kỵ binh Tần Tiêu đó.

Nhưng sau khi hóa chỉnh vi linh, mấy chục tiểu đội giống như cá con trong biển, muốn nắm bắt hành tung của địch quân liền trở nên vô cùng khó khăn.

Họ ẩn nấp sẽ dễ dàng hơn nhiều, mỗi một tiểu đội bổ sung quân nhu tại các thôn lạc địa phương, xa xa dễ dàng hơn so với việc ngàn kỵ binh tập trung lại một chỗ để tiếp tế.

Điều chí mạng hơn là, Từ Châu vốn là đại châu, Thái Sơn Quận hạ hạt bảy huyện, Bành Thành Quận hạ hạt năm huyện, hai quận cộng lại là mười hai huyện, phía tây hai quận cộng lại cũng có bảy huyện, vùng đất bảy huyện này cũng đều biến thành hậu phương của Thần Sách Quân. Kỵ binh của Tần Tiêu thậm chí không cần tiến vào địa phận Dự Châu, chỉ cần phân tán ra ở vùng đất bảy huyện bao la này, dựa vào địa lợi là đủ sức tránh né sự vây bắt của Thần Sách Quân.

Đối mặt với một con mãnh hổ, dù là phải một trận tử chiến, bất luận thắng bại, ít nhất còn biết mình nên dùng sức như thế nào.

Thế nhưng đối mặt với một đàn thỏ rừng chạy tứ tán khắp núi đồi, trái lại là không biết dùng lực vào đâu.

Đạm Đài Huyền Dạ hiện tại đang rơi vào trạng thái này.

Địch quân chia thành mấy chục tiểu đội, chiến lực của mỗi một tiểu đội đương nhiên đều không đáng nhắc tới, trong đó thậm chí sẽ có vài tiểu đội thực sự bị Thần Sách Quân theo dõi mà dẫn đến toàn quân bị tiêu diệt, như tiểu đội bị tru sát tại Mạnh Loan vậy, nhưng tình thế này lại khiến Thần Sách Quân căn bản không thể tập trung lực lượng để một đòn chế địch.

Đại tướng quân chưa ngủ, các bộ tướng dưới trướng đương nhiên cũng không dám rút lui.

Thực ra làm sao để đánh thành Từ Châu, từ sớm khi Thần Sách Quân còn chưa tiến vào địa phận Từ Châu, ở Dự Châu đã triển khai bố trí cụ thể, thậm chí chi tiết đến việc mỗi một cửa thành Từ Châu do ai phụ trách dẫn binh, phương pháp công thành cụ thể, còn có nếu như không thể tốc chiến tốc thắng thì sẽ ứng phó ra sao, những điều này khi còn ở Dự Châu đã bàn bạc qua rất nhiều lần.

Thế nhưng không ai ngờ được Tần Tiêu lại giở ra chiêu này, mấy ngày nay chúng tướng Thần Sách Quân dường như đều quên mất mục tiêu chủ yếu là công phá thành Từ Châu, mà cứ mãi bàn bạc làm sao để tiễu sát Tần Tiêu.

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, đều nhìn ra được Đạm Đài đại tướng quân dường như quyết tâm phải giết bằng được Tần Tiêu, đã như vậy, hiện tại đem mục tiêu chủ yếu nhắm vào Tần Tiêu thì cũng là điều đương nhiên.

Gần như mỗi ngày đều có du sứ đến bẩm báo, không những có du kỵ do hai đội binh mã phái đến bẩm báo động tĩnh cụ thể của hai đường kỵ binh hiện tại, ngoài ra còn có tình báo do rất nhiều du kỵ binh phụ trách trinh sát mang về.

Tình báo của du kỵ binh không những không giúp Đạm Đài Huyền Dạ cùng mọi người xác định được vị trí của Tần Tiêu, trái lại còn khiến Đạm Đài Huyền Dạ càng không thể phán đoán được tung tích của Tần Tiêu.

Bởi vì nơi xuất hiện kỵ binh Từ Châu quá nhiều, tán loạn vô cùng.

"Đại tướng quân, nếu thực sự không được, chi bằng chúng ta cũng phân binh." Có người thấy Đạm Đài Huyền Dạ hai ngày nay thần tình càng lúc càng lạnh lùng ngưng trọng, cuối cùng không nhịn được nói: "Đại tướng quân đã phán đoán Tần Tiêu đã chia kỵ binh dưới trướng thành hơn mười thậm chí mấy chục tiểu đội, rải khắp các nơi hai quận, vậy quân ta cũng dứt khoát phân binh, biên chế thành tiểu đội đi truy kích từng chỗ. Kỵ binh của chúng ta đông gấp bốn lần họ, tiểu đội của họ mấy chục người thậm chí chỉ có mười mấy người, chúng ta cứ một trăm người làm một đội, binh lực mỗi đội đều không thua kém họ. Họ bây giờ là đàn cừu, chúng ta cho dù là một con báo săn, đối mặt với đàn cừu chạy tứ tán, cũng không thể dùng sức. Đã như vậy, chúng ta cũng có thể để một con báo săn hóa thành mấy chục con chó sói, lấy bầy sói đối phó đàn cừu."

Đạm Đài Huyền Dạ thản nhiên nói: "Vậy ý của ngươi là, hậu cần của tướng sĩ cũng là tự mình giải quyết? Sau khi phân binh, làm sao cung ứng lương thảo cho mấy chục đội ngũ? Bốn phía truy tiễu địch quân, hành tung không định, chẳng lẽ chúng ta còn phải biên chế ra mấy chục đội hậu cần đi tìm kiếm kỵ binh khắp nơi để cung cấp hậu cần?"

"Người của Tần Tiêu có thể tự tìm lương thực, người của chúng ta chắc cũng có thể...!"

"Quân báo nói rất rõ ràng, đội ngũ của Tần Tiêu bổ sung lương thảo đều là mua với giá gấp mấy lần thị trường, đối với bách tính thu hào vô phạm." Đạm Đài Huyền Dạ cười lạnh một tiếng, nói: "Thần Sách Quân có thể giống như họ thu hào vô phạm hay không? Chưa nói đến năm đó điều động Thần Sách Quân bình định Thanh Châu, bao nhiêu binh sĩ Thần Sách Quân thừa cơ cướp bóc bách tính, khiến bách tính Thanh Châu hận Thần Sách Quân thấu xương. Chỉ nói lần này trước khi đánh thành Thái Sơn, bản tướng ba lệnh năm xin, không được cướp bóc bách tính, vậy mà vẫn không thể ngăn chặn hiện tượng này, vẫn có kẻ giống như cường khấu cướp bóc trong thành, khiến bản tướng không thể không hạ thủ tàn nhẫn xử trảm tại chỗ mấy chục tên. Nếu chia mấy ngàn kỵ binh ra, để bọn họ tự mình bổ sung lương thảo, các ngươi cảm thấy kết quả sẽ thế nào?"

Mọi người tại hiện trường nhất thời đều có chút lúng túng.

Thần Sách Quân tuy là tinh nhuệ Đại Đường, nhưng từng cũng đã làm không ít chuyện bại đức.

Đạm Đài Huyền Dạ sau khi đến Dự Châu cũng đã chỉnh đốn quân kỷ Thần Sách Quân, và đúng như Đạm Đài Huyền Dạ đã nói, trước khi vào thành cũng từng hạ lệnh nghiêm ngặt, nhưng vẫn có kẻ sau khi phá thành thừa cơ làm ác trong thành.

Kiêu binh hãn tướng của Thần Sách Quân dưới mí mắt của Đạm Đài Huyền Dạ còn không thành thật, nếu thực sự để bọn họ hóa chỉnh vi linh truy kích địch quân, tự mình bổ sung lương thảo, thì nhiều kẻ tất nhiên sẽ thừa cơ mượn danh nghĩa để làm điều xằng bậy, rất có thể sẽ giống như năm đó ở Thanh Châu, chuyện hiếp dâm cướp bóc không thể nào ngăn chặn.

"Hơn nữa các ngươi phải biết, binh lực truy kích của quân ta tuy vượt xa Tần Tiêu, thế nhưng quyền chủ động lại không nằm trong tay chúng ta." Ánh mắt Đạm Đài Huyền Dạ sắc bén, nói: "Tần Tiêu sớm đã hóa bị động thành chủ động. Hắn đã dám phân binh, thì trước khi phân binh chắc chắn đã bố trí xong làm thế nào để tái tập kết. Đừng xem thường người này, ta tin rằng, nếu hắn muốn hóa linh vi chỉnh tái tập kết lại, tốc độ sẽ vô cùng nhanh chóng, đến lúc đó hắn có thể dựa vào ưu thế binh lực cục bộ, quay ngược lại truy sát các phân đội kỵ binh của quân ta."

Chư tướng nghe vậy, đều không tự chủ được gật đầu, nhưng đều cảm thấy Tần Tiêu ngày càng khó đối phó.

"Hai ngày nay ta vẫn luôn nghĩ, mục đích Tần Tiêu quấy nhiễu quân ta chính là muốn đe dọa tuyến hậu cần của quân ta, kiềm chế quân ta tiến quân về phía thành Từ Châu." Đạm Đài Huyền Dạ chậm rãi nói: "Ta cũng luôn cảm thấy, nếu hậu phương không vững, dễ dàng đi công đánh thành Từ Châu, quân ta sẽ luôn luôn lo lắng hậu cần bị cắt đứt, không thể toàn lực công thành. Vì lý do này, cho nên ta mới cảm thấy nhất định phải tiêu diệt toán địch quân này, mới có thể đảm bảo quân ta vạn vô nhất thất." Nói đến đây, thở dài một hơi, nói: "Thế nhưng vừa rồi ta đột nhiên nhận ra một vấn đề nghiêm trọng."

Chư tướng đều nhìn Đạm Đài Huyền Dạ, có người cẩn thận từng chút hỏi: "Đại tướng quân, có vấn đề gì ạ?"

"Tần Tiêu đích thân dẫn đầu cô quân đột nhập vào hậu phương quân ta, đây là lấy thân phạm hiểm." Đạm Đài Huyền Dạ nói: "Hắn dám mạo hiểm lớn như vậy, cố nhiên là vì lá gan của hắn rất lớn, nhưng nguyên nhân quan trọng nhất là để đạt được mục đích. Mục đích của hắn rất rõ ràng, chính là trì hoãn quân ta công đánh thành Từ Châu, mà chúng ta đã bị hắn kiềm chế nửa tháng rồi, nếu tiếp tục chơi trò chơi này với hắn, e là thêm một hai tháng nữa cũng chưa chắc có thể tiêu diệt toàn bộ bọn họ."

Một viên tướng lĩnh không tự chủ được nói: "Đại tướng quân, thứ cho thuộc hạ cả gan nói thẳng, có lẽ ngay từ đầu, chúng ta đã rơi vào cái bẫy của Tần Tiêu. Chúng ta bây giờ dồn hết tinh lực vào việc truy tiễu người này, có lẽ chính là cục diện mà hắn cầu còn không được."

"Tần Tiêu làm như vậy là sợ quân ta nhanh chóng tiến quân vào thành Từ Châu." Đạm Đài Huyền Dạ thở dài: "Ta trước đây lòng có cố chấp, lại quên mất điều chúng ta nên làm nhất, chính là điều kẻ địch sợ nhất. Quân ta đã tiêu hao ở đây hơn nửa tháng rồi, nếu còn nhìn chằm chằm hắn không buông, đó chính là đi vào đường cụt." Nhìn quanh chư tướng, mới hỏi: "Tống Lang tướng, ngươi là người phụ trách hậu cần quân nhu, lương thảo quân ta mang theo, ngươi xác định còn có thể cầm cự được bao nhiêu ngày?"

Tống Lang tướng cúi đầu nghĩ một lát, nói: "Đại tướng quân, trước đây người đã phái du sứ nhanh chóng đi đến Dự Châu truyền lệnh, trước khi tiêu diệt kỵ binh của Tần Tiêu, Dự Châu bên kia tạm thời không cần cung ứng lương thảo cho tiền tuyến, chỉ cần tạm thời tích trữ chuẩn bị, làm tốt chuẩn bị cung ứng bất cứ lúc nào. Lương thảo quân ta mang theo, dựa theo tiêu hao mỗi ngày hiện tại, ít nhất còn có thể cầm cự bốn mươi đến bốn mươi lăm ngày. Sau khi phá thành, kho lương trong thành cũng bị chúng ta kiểm soát, sau khi kiểm điểm, tồn lương thực ra cũng không ít, đủ cho gần ngàn thủ quân thành Thái Sơn ăn năm sáu tháng. Vốn theo phân phó của đại tướng quân, đống lương thảo đó tạm dùng cho tù binh, nhưng nếu đem rút toàn bộ ra, không quản đến tù binh nữa, còn có thể khiến tiêu hao lương thảo quân ta cầm cự thêm khoảng sáu bảy ngày nữa."

"Đại tướng quân, trước tiên phải đảm bảo lương thảo quân ta không xảy ra vấn đề." Có người nói: "Đống tù binh đó tôi cảm thấy không cần phải quản, vốn là phản quân, trực tiếp giết đi cho gọn. Đống lương thảo đó chúng ta trực tiếp vận chuyển đi, như vậy chúng ta đủ có thời gian hơn năm mươi ngày để thong dong công đánh thành Từ Châu."

Tống Lang tướng lắc đầu nói: "Như vậy e là không ổn. Đại tướng quân đã hứa sẽ không giết họ, còn nói qua ưu đãi tù binh, nếu bây giờ vì tiết kiệm khẩu phần mà trực tiếp giết họ, đó là thất tín rồi. Vạn nhất truyền ra ngoài, thậm chí truyền đến thành Từ Châu, thủ quân Từ Châu biết được quân ta sát hàng, thì càng sẽ kiên định quyết tâm tử thủ."

Đạm Đài Huyền Dạ gật đầu nói: "Tống Lang tướng nói đúng, thực sự muốn họ chết, cũng không cần chúng ta ra tay. Tù binh hai quận Thái Sơn và Bành Thành có hơn một ngàn người, họ đã đầu hàng, đương nhiên cũng có tư cách vì triều đình hiệu mệnh. Đến lúc đó lấy họ làm tiên phong doanh công thành!"

"Đại tướng quân anh minh." Chư tướng cười nói.

"Thần Sách Quân xưng là tinh nhuệ Đại Đường, nếu năm mươi ngày mà vẫn không thể đánh hạ thành Từ Châu, có phải là quá vô năng rồi không?" Đạm Đài Huyền Dạ quét mắt nhìn mọi người, nói: "Sau khi đến dưới thành Từ Châu, có thể nói với tướng sĩ, lương thảo của chúng ta chỉ đủ dùng trong hai mươi ngày, hậu cần cũng bị địch quân quấy nhiễu, không thể đảm bảo lương thảo có thể đưa đến tiền tuyến. Cho nên bọn họ hoặc là trong hai mươi ngày công hạ thành Từ Châu, đến lúc đó tất cả mọi người sẽ nhận trọng thưởng, vào thành uống rượu ăn thịt, hoặc là hai mươi ngày sau đứt lương, mọi người cứ chờ chết đói, hai con đường, chỉ có thể chọn một."

Tống Lang tướng nói: "Đại tướng quân đây là khích lệ tướng sĩ, để họ trí chi tử địa nhi hậu sinh sao?"

"Ta đã nói rồi, Trưởng Tôn Nguyên Hâm chết rồi, Tần Tiêu là chiến tướng duy nhất dưới trướng Xạ Nguyệt có thể độc đương nhất diện." Đạm Đài Huyền Dạ khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh: "Hiện tại hắn dẫn binh quấy nhiễu hậu phương quân ta, thành Từ Châu cũng không còn chiến tướng thực sự nào có thể độc đương nhất diện." Ánh mắt trở nên sắc bén, từng chữ một nói: "Điều này chẳng phải càng có lợi cho quân ta công thành sao?"

Lời này vừa ra, chư tướng nhất thời đều có cảm giác bừng tỉnh ngộ, chỉ cảm thấy trước đó quả thực bị Tần Tiêu thu hút sự chú ý, lại không nghĩ rằng không có Tần Tiêu, bên phía thành Từ Châu trái lại càng dễ đánh hơn.