Đêm khuya tĩnh mịch, trong phòng khách hậu đường của phủ Thứ sử, Khánh Vương cầm nắp chén trà, nhẹ nhàng khều lớp bọt trà.

"Vương gia, đã truyền tin cho các bộ, ngày tế lễ, mỗi đơn vị dẫn theo ba trăm binh mã đến hiện trường tham gia tế lễ." Diệp Triều Hiên khom người, đối với Lý Thừa Khánh vô cùng kính sợ, "Trong vòng ba ngày, đài tế sẽ được dựng xong. Hạ quan cũng đã phái người trong hai ngày nay thông báo cho các quan lớn nhỏ trong thành, ngày đó nhất định phải tham dự, đến lúc đó chắc chắn sẽ rất náo nhiệt."

Khánh Vương mỉm cười nói: "Vất vả cho ngươi rồi. Triều Hiên, ngươi đối với bản vương trung tâm, bản vương làm nên đại nghiệp, tự nhiên sẽ không quên ngươi."

"Hạ quan nguyện vì Vương gia mà vào dầu sôi lửa bỏng, không chối từ." Diệp Triều Hiên cung kính nói: "Hôm nay lại truyền đến tin tức, Đạm Đài Huyền Dạ ở Dự Châu phái người ráo riết trưng thu lương thảo, tích trữ lượng lớn lương thực, nhìn dáng vẻ này chắc là gần đây sẽ có hành động lớn."

Khánh Vương cười nói: "Bản vương chỉ sợ hắn không tới. Triều Hiên, tình hình Duyện Châu bên kia thế nào?"

"Mọi việc đều như Vương gia dự liệu." Diệp Triều Hiên nói: "Đạm Đài Huyền Dạ cực kỳ tự tin, ở Duyện Châu chỉ để lại hai ngàn nhân mã canh giữ. Hắn chắc hẳn đã đoán định Từ Châu bên này sẽ không xuất binh đánh Duyện Châu, cho nên phòng thủ bên Duyện Châu khá lỏng lẻo. Tuy rằng ra vào thành Xương Ấp đều có tra xét, nhưng kiểm tra không tính là nghiêm ngặt, muốn lẻn vào trong thành không phải chuyện khó."

Khánh Vương mỉm cười gật đầu: "Như vậy rất tốt. Triều Hiên, ngươi nói xem đến lúc đó bản vương đích thân phất cao chiến kỳ Lý Đường, Đạm Đài Huyền Dạ biết được sẽ có tâm trạng thế nào?" Than thở: "Đạm Đài gia từng là trung thần của Đại Đường, phụ thân hắn là Đạm Đài Thiên Quân chịu ân huệ hoàng thất Lý Đường sâu nặng, người này nếu có thể không đánh mà hàng, mới là phúc của thiên hạ."

"Vương gia, Đạm Đài Huyền Dạ đã cấu kết với yêu hậu Hạ Hầu." Diệp Triều Hiên nghiêm mặt nói: "Người này có thể yên tâm đích thân ra tiền tuyến chỉ huy tác chiến, cũng đã chứng tỏ hắn và Hạ Hầu đã đạt được thỏa thuận nào đó. Trước đây rất nhiều biên tướng đều bị điều về kinh đô, đặc biệt là các tướng lĩnh Vũ Xuyên Trấn, sau khi vào kinh đều được sắp xếp ở vị trí quan trọng, điều này cũng chứng tỏ Đạm Đài Huyền Dạ trước kia quả thực nắm đại quyền. Hắn đã từng sở hữu quyền thế, sẽ không dễ dàng buông tay, e rằng không bao giờ có thể thực sự quỳ xuống trước mặt Vương gia xưng thần hiệu trung nữa."

Khánh Vương khẽ gật đầu, ánh mắt trở nên sắc bén, cười lạnh: "Bản vương vẫn là quá coi thường hắn. Kế hoạch ban đầu chu toàn, thế mà không ngờ hắn lâm trận đảo giáo, vậy mà...!" Nói đến đây, liếc Diệp Triều Hiên một cái, lại không nói tiếp nữa.

Diệp Triều Hiên tuy có chút nghi hoặc, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ nói: "Tuy nhiên Vương gia một khi lộ diện, Đạm Đài Huyền Dạ tất nhiên sẽ toàn lực tấn công Từ Châu. Kinh đô bên kia, vì muốn trừ khử Vương gia, nhất định cũng sẽ dốc toàn bộ lực lượng tới. Như vậy, kế hoạch của Vương gia có thể thuận lợi thực thi, lực lượng của kinh đô sẽ bị thu hút hết về Từ Châu."

Khánh Vương chỉ mỉm cười.

"Đúng rồi Vương gia, trước đây Vương gia hứa với Hồ Hải Bưu và những người khác, trong vòng nửa tháng sẽ để họ đoàn tụ với gia đình." Diệp Triều Hiên nói: "Chỉ là không biết...!"

"Ngươi lo bản vương không giữ lời hứa?" Khánh Vương thản nhiên cười nói: "Điểm này ngươi không cần lo. Bản vương không gạt họ, từ trước khi Xạ Nguyệt tới Từ Châu, bản vương đã sắp xếp người tìm thấy toàn bộ gia quyến của những tướng lĩnh này. Họ thực ra sớm đã nằm trong tay bản vương, bản vương lúc nào cũng có thể để họ đoàn tụ. Chỉ là bản vương không vội, muốn ban ơn cho họ, lại không thể khiến họ cảm thấy việc này quá dễ dàng." Rót chén trà, nhấp một ngụm, mới hỏi: "Có biết vì sao bản vương hứa hẹn thời hạn nửa tháng không?"

Đôi mắt Diệp Triều Hiên đảo một vòng, nhận ra điều gì đó, cẩn thận nói: "Chẳng lẽ Vương gia là chờ ngày tế lễ?"

"Hiểu bản vương nhất chính là Triều Hiên!" Khánh Vương cười nói: "Chính là như thế. Thời hạn bản vương hứa hẹn, vừa đúng nửa tháng vào ngày tế lễ. Nếu đêm đó mới để họ đoàn tụ với gia đình, sẽ khiến họ cảm thấy bản vương đã sớm sắp đặt xong xuôi."

Diệp Triều Hiên bừng tỉnh đại ngộ, nói nhỏ: "Nói như vậy, những gia quyến đó, hiện nay đang ở trong thành Từ Châu sao?"

Khánh Vương chỉ uống trà, không nói lời nào.

Diệp Triều Hiên biết không thể hỏi nhiều, khẽ nói: "Vương gia, hạ quan thực ra có một việc không rõ, còn muốn thỉnh giáo Vương gia!"

"Ngươi nói đi!"

"Trước đây hạ quan can gián, ngày tế lễ, Vương gia có thể nhân cơ hội trực tiếp xưng đế." Diệp Triều Hiên nói: "Vương gia là chính thống Lý Đường, cũng là người duy nhất hiện nay có tư cách kế thừa đại vị. Hơn nữa sau khi xưng đế, liền có thể trên danh nghĩa trực tiếp phế truất ngụy đế ở kinh đô. Thế nhưng Vương gia lại không có kế hoạch này, hạ quan thực sự có chút không hiểu. Vương gia sau khi xưng đế, có danh phận thiên tử, đối với việc phát hiệu lệnh cho thiên hạ tự nhiên là càng có lợi."

Khánh Vương đặt chén trà xuống, thản nhiên cười nói: "Bản vương nhẫn nhịn hai mươi năm, chẳng lẽ không thể nhẫn thêm chút nữa? Bây giờ xưng đế, tuy có thể trên danh nghĩa khôi phục Lý Đường, nhưng cũng sẽ trao người khác cái cớ, để thiên hạ đều cho rằng bản vương vì đế vị mới phục hưng Lý Đường." Giơ tay vuốt râu: "Hơn nữa phục hưng Lý Đường, không thể thiếu ba châu Giang Nam. Xạ Nguyệt từng ban ơn cho Giang Nam, quan lại thế gia Giang Nam đều trung thành với Xạ Nguyệt, nếu bản vương xưng đế quá sớm, họ chưa chắc đã trung thành với ta. Hiện tại vẫn phải lợi dụng ảnh hưởng của Xạ Nguyệt đối với Giang Nam, khiến họ vì bản vương mà dùng."

Diệp Triều Hiên hiểu ra, nói: "Vương gia mưu sâu kế xa, hạ quan vô cùng khâm phục."

"Không nói được là mưu sâu kế xa gì." Khánh Vương cười nói: "Chỉ là rất nhiều thứ quá để tâm, nóng vội, ngược lại sẽ phản tác dụng. Cái gì là của ngươi, cuối cùng vẫn là của ngươi, chạy cũng không chạy thoát."

Diệp Triều Hiên gật đầu nói: "Lời giáo huấn của Vương gia, hạ quan ghi lòng tạc dạ."

Bỗng nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng nói: "Bẩm, Vương gia, Canh Tý cầu kiến!"

Diệp Triều Hiên lập tức chắp tay nói: "Vương gia, hạ quan xin cáo lui trước!"

"Nghỉ ngơi sớm đi." Khánh Vương khẽ gật đầu.

Diệp Triều Hiên đi qua mở cửa, ngước mắt liền nhìn thấy một người đứng ngoài cửa, tuy là trang phục thị vệ phủ Thứ sử, nhưng đây là người của Khánh Vương.

Khánh Vương hiện tại đang ở tây viện của phủ Thứ sử, nơi này không có nhiều lính canh, nhưng đều là tâm phúc của Khánh Vương, hơn nữa ngày thường ngoài Diệp Triều Hiên ra, những người khác tuyệt đối không được bước vào tây viện một bước.

Trong viện lúc này đang có một người khom lưng đứng đó, đội nón lá, khoác áo choàng đen, cúi đầu, khi Diệp Triều Hiên đi ra, người kia chỉ khẽ chắp tay, cũng không ngẩng đầu, coi như đã làm lễ.

Diệp Triệp Hiên cũng chỉ khẽ gật đầu.

Đối với người trước mắt này, Diệp Triều Hiên thực ra không biết nhiều, chỉ biết người này tên là "Canh Tý", nhưng đây hiển nhiên không phải tên thật của người này, dường như chỉ là một mật danh.

Hơn nữa Khánh Vương từng dặn dò, người này là người duy nhất ngoài Diệp Triều Hiên ra, có thể trực tiếp vào phủ tiến vào tây viện bái kiến.

Khánh Vương ở trong phủ Thứ sử, người biết không nhiều, nhưng những ngày này Canh Tý đã tới hai lần, hôm nay là lần thứ ba tới.

Mỗi lần tới đều thần thần bí bí, Diệp Triều Hiên thậm chí chưa từng nhìn thấy mặt mũi của người này.

Hắn biết rõ trong lòng, dưới trướng Khánh Vương chắc chắn còn có lực lượng khác, những lực lượng đó ẩn giấu trong bóng tối, không ai hay biết, ít nhất việc ám sát Trưởng Tôn Nguyên Hâm chính là do một tay Khánh Vương sắp xếp, dùng chính là cổ lực lượng ẩn giấu trong bóng tối kia.

Hai người lướt qua nhau, Diệp Triều Hiên bước ra vài bước, quay đầu nhìn lại, đã thấy Canh Tý vào trong nhà, thậm chí đóng cửa phòng lại, mọi thứ đều trong chớp mắt, xem ra thân thủ của Canh Tý này cũng không yếu, tựa như quỷ mị.

Hắn biết Canh Tý và Khánh Vương chắc chắn có mật thất bàn bạc, mà những chuyện đó, bản thân thậm chí không có tư cách đứng bên nghe lỏm.

Suy cho cùng, bản thân cũng chỉ là một quân cờ trong tay Khánh Vương.

Sau một hồi lâu, Canh Tý mới từ trong nhà đi ra, vẫn là đội nón lá, sau khi ra khỏi tây viện, liền quen đường quen lối đi về phía cửa hông của phủ Thứ sử, trên đường cũng thông suốt không bị cản trở, xuyên qua đình viện, đến cửa hông, người trông cửa cũng không dám nói nhiều, mở cửa ra, Canh Tý nhanh chóng lách người ra ngoài.

Bên ngoài tường hông là một con hẻm, dù sao cũng là nơi phủ Thứ sử tọa lạc, hẻm rất rộng, nhưng cũng rất tối tăm.

Trong hẻm đỗ một cỗ xe ngựa, Canh Tý nhanh chóng lên xe, phu xe kỹ thuật điêu luyện, thúc ngựa liền đi.

Đêm tối lạnh lẽo, trong thành từ lâu đã thực thi lệnh giới nghiêm, cho nên trên đường lớn ngoài thỉnh thoảng có đội tuần tra đi qua, thì lạnh lẽo đáng sợ.

Canh Tý tựa ngồi trong thùng xe, nón lá đã bỏ xuống, lại là một lão giả gần ngũ tuần, dung mạo gầy gò, dưới cằm lại không có lấy một sợi râu.

Ông ta nhắm mắt, dường như đang suy nghĩ điều gì, lại dường như đang nhắm mắt dưỡng thần.

Xe ngựa đột nhiên dừng lại, Canh Tý chậm rãi mở mắt, hơi nhíu mày, vén rèm cửa sổ xe, phát hiện vẫn đang ở trên một con phố vắng vẻ, đặt rèm cửa sổ xuống, đang định vén rèm xe hỏi, cũng đúng lúc này, xe ngựa lại tiếp tục tiến về phía trước.

Canh Tý nghĩ một chút, vẫn đứng dậy tiến lên, vén rèm xe, nhìn thấy phu xe đội nón lá khoác áo tơi đang đánh xe, lúc này mới yên tâm, trở về chỗ ngồi.

Ông ta lại tựa vào trong thùng xe, vẫn là nhắm mắt dưỡng thần.

Cũng không biết qua bao lâu, xe ngựa lại dừng lại, Canh Tý lúc này mới đứng dậy, tiến lên vén rèm xe, đang định xuống xe, lại phát hiện vị trí phu xe trống rỗng, trong thời gian ngắn ngủi, phu xe đánh xe vậy mà đã biến mất không dấu vết.

Canh Tý trong lòng lạnh buốt, nhìn trái nhìn phải, phát hiện cỗ xe ngựa này vậy mà đã đi đến một sân viện xa lạ, ngay phía trước con ngựa, đứng hai bóng người, trong ánh sáng mờ ảo, nhất thời cũng không nhìn rõ khuôn mặt đối phương.

Ông ta biết tình thế không ổn, lập tức buông rèm xe, trở lại trong thùng xe, tiện tay liền vớ lấy một thanh đao đã chuẩn bị sẵn trong thùng xe.

"Đã tới thì an tâm ở lại!" Bên ngoài truyền đến một giọng nói thanh thúy: "Ngươi là muốn tìm phu xe sao?"

Canh Tý nắm chặt đao, hít sâu một hơi, biết rằng đã tới đây, trốn trong thùng xe chắc chắn không phải là cách.

Ông ta dứt khoát cầm đao bước ra khỏi thùng xe, lần này lại nhìn thấy ở vị trí phu xe ngồi một người, đội nón lá khoác áo tơi, nhíu mày nói: "Trương Hoành, đây là nơi nào? Sao lại tới đây?"

Người phu xe đó lại chậm rãi đứng dậy, xoay người lại, giơ tay tháo nón lá xuống, lộ ra một khuôn mặt trẻ tuổi, mỉm cười nói: "Ở đây có chuẩn bị rượu thức ăn, chỉ là muốn mời ngươi qua uống hai ly, không cần hoảng sợ."

Canh Tý nhìn thấy khuôn mặt đó, kinh hãi biến sắc, bởi vì ông ta nhìn rõ, người này căn bản không phải là phu xe của mình.

"Ngươi là người phương nào?" Canh Tý kinh ngạc nói: "Muốn làm gì?"

Người đó cười nói: "Ta đã nói là mời ngươi uống hai ly mà thôi. Ta họ Tần, tên đơn là một chữ Tiêu, mạn phép hỏi tôn tính đại danh của các hạ? Đúng rồi, nhìn các hạ dường như là công công từ trong cung đi ra, công công không ở trong cung mà lại chạy tới Từ Châu làm gì?"

Trong đôi mắt Canh Tý càng hiện lên vẻ kinh hãi, vậy mà gầm nhẹ một tiếng, không chút do dự vung đao chém về phía Tần Tiêu.