Vài vị tướng lĩnh đều nhìn Tần Tiêu, lặng lẽ chờ đợi quyết sách của hắn.

Hồ Hải Bưu và Đổng Thừa đều đã gặp mặt người nhà, cũng đã làm rõ được chân tướng sự việc.

Họ biết rõ gia quyến của mình quả thực là do Lý Thừa Khánh sai người lén lút chuyển tới Từ Châu, nhưng động cơ của Lý Thừa Khánh đương nhiên không phải thực sự muốn cứu viện gia quyến các tướng lĩnh, chỉ là dùng việc này làm thủ đoạn mua chuộc lòng người, thậm chí là uy hiếp chư tướng.

Nhưng Tần Tiêu lại âm thầm chuyển gia quyến từ trong tay Lý Thừa Khánh đi, bảo đảm an toàn cho họ.

Hiện nay gia quyến của chư tướng đều được an trí thỏa đáng trong thành, chư tướng không còn nỗi lo về sau, Hồ Hải Bưu và Đổng Thừa đối với Tần Tiêu tự nhiên là mang lòng cảm kích, cũng toàn tâm toàn ý đi theo Xạ Nguyệt, hiệu trung với Lý Đường.

Hơn nữa tình hình chiến sự Đông Bắc đã sớm truyền đi, chư tướng trước đó đã nhận được tin tức, biết rõ Long Nhuệ Quân đã tiêu diệt Liêu Đông Quân, hoàn toàn khống chế Đông Bắc.

Long Lân Cấm Vệ Quân đóng giữ hoàng thành tự nhiên sẽ không coi Liêu Đông Quân ra gì, thậm chí Thần Sách Quân đóng giữ kinh đô cũng sẽ không thấy Liêu Đông Quân lợi hại bao nhiêu.

Nhưng trong mắt các châu quân Đại Đường, Liêu Đông Quân đương nhiên là một trong những đội ngũ tinh nhuệ của Đại Đường.

Tần Tiêu có thể thống lĩnh Long Nhuệ Quân tiêu diệt Liêu Đông Quân, trong mắt chư tướng, vị thiếu niên tướng quân này có năng lực quân sự đương nhiên là phi thường.

Tần Tiêu lại nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu, cuối cùng mới mở miệng hỏi: "Tình hình chi tiết binh lực trong thành hiện tại như thế nào?"

Mấy vị tướng lĩnh nhìn nhau, Giang Kha cuối cùng bẩm báo: "Bẩm tướng quân, trong thành Từ Châu có hơn hai vạn quân có khả năng tác chiến. Trong đó hai bộ quân Dự Châu và Duyện Châu mỗi bên có năm nghìn binh mã, ba châu Giang Nam hợp lại có bảy nghìn binh lực. Ngoài ra vốn có bốn năm nghìn người đóng giữ thành Từ Châu, sau khi xác định chiến lược cố thủ Từ Châu, không những điều phần lớn quân thủ thành của các quận phía Đông tới, mà những ngày này còn chiêu mộ thanh tráng đinh, cộng những người này lại cũng có năm sáu nghìn người. Tuy nhiên trước đó đã phái một bộ binh lực tăng viện cho Thái Sơn và Bành Thành, cho nên binh lực có thể dùng để thủ thành Từ Châu vào khoảng hai vạn năm nghìn người."

Tần Tiêu khẽ gật đầu nói: "Thành Từ Châu tuy rộng lớn, nhưng có hơn hai vạn người thủ thành, thế là quá đủ rồi." Dừng một chút, lại hỏi: "Trong đó có bao nhiêu cung tiễn thủ và kỵ binh?"

Giang Kha đáp: "Cộng tất cả các thiện xạ trong các bộ lại, cũng có hơn hai nghìn người. Ngoài ra những ngày này cũng điều một bộ phận người gia tăng huấn luyện kỹ thuật bắn cung, nhưng thời gian gấp rút, tối đa cũng chỉ có thể miễn cưỡng nắm bắt kỹ xảo bắn cung, muốn luyện thành cung tiễn thủ thực thụ, trong thời gian ngắn căn bản không thể làm được."

Tần Tiêu tự nhiên biết rõ, cung tiễn thủ là binh chủng đặc biệt trong quân, đó không phải là tùy tiện kéo một người tới luyện tập là thành.

Bồi dưỡng một cung thủ không những cần thời gian rất dài, mà cũng cần chi phí không nhỏ, quân các châu gần như đều lấy bộ tốt làm chủ, cung tiễn thủ và kỵ binh giống nhau, tỉ lệ đều rất thấp.

"Về phần kỵ binh, các bộ cộng lại cũng có gần hai nghìn người." Giang Kha nói: "Trưởng Tôn tướng quân cũng đã làm kế hoạch dự phòng xấu nhất, nếu thành Từ Châu thực sự không thủ được, cuối cùng chỉ có thể đánh cận chiến trong ngõ hẻm với địch quân. Gần hai nghìn kỵ binh đều không được biên chế vào binh mã thủ thành, mà làm đội dự bị chuẩn bị cận chiến với địch quân."

Chi phí bồi dưỡng một kỵ binh còn lớn hơn cung tiễn thủ, dùng kỵ binh để thủ thành, đó tự nhiên là ngu xuẩn tột cùng.

Tần Tiêu hơi trầm ngâm, mới nói: "Tiếp tục phái người chú ý động tĩnh của địch quân, ta và công chúa thương nghị một phen, quay lại rồi mới quyết định."

Mấy vị tướng lĩnh nhìn nhau, thấy Tần Tiêu không vội không vàng, ngầm cảm thấy Tần Tiêu dường như đã nắm chắc phần thắng, tức thì cũng nhẹ nhõm không ít, chắp tay lui ra.

Sau khi mọi người lui ra, Xạ Nguyệt mới hỏi: "Chàng nói xem liệu có giữ được thành Từ Châu không?"

"Không thể!" Tần Tiêu lại không chút do dự, dứt khoát đáp.

Dung nhan Xạ Nguyệt biến sắc, chau mày nói: "Chàng cảm thấy không giữ được? Tại sao?"

"Sĩ khí!" Tần Tiêu nói: "Công chúa, việc xảy ra trong lễ tế, cả thành đều đã biết. Bây giờ mọi người đều biết, vị Khánh vương gia vốn nên qua đời nhiều năm bỗng nhiên xuất hiện, hơn nữa không cùng một lòng với công chúa, thậm chí đối đầu đao binh, hai người đều là chính thống Lý Đường, lại tranh đấu lẫn nhau, điều này khiến quân dân Từ Châu suy nghĩ thế nào đây? Trước khi Lý Thừa Khánh xuất hiện, mọi người đều cảm thấy nàng là pháp thống duy nhất của Lý Đường, mọi người cũng đều nguyện ý hiệu trung với nàng, nhưng bây giờ mọi người đều biết nội bộ Lý Đường xuất hiện tranh đấu, điều này ảnh hưởng tới lòng dân và sĩ khí là không tầm thường."

Xạ Nguyệt chau mày, nhưng biết Tần Tiêu nói có lý.

"Ngoài ra để thiết lập uy tín của công chúa, ta đã công khai chém giết Diệp Triều Hiên." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Nếu hắn không chết, binh mã Từ Châu chính là mối đe dọa cực lớn, chém giết đầu sỏ, có thể uy hiếp binh mã của doanh Từ Châu. Nhưng Diệp Triều Hiên là người khởi xướng việc khởi binh ở Từ Châu, hắn bị chém giết, thực ra cũng sẽ gây ra ảnh hưởng không nhỏ tới lòng quân và sĩ khí."

Thần sắc Xạ Nguyệt nghiêm trọng, như có điều suy nghĩ.

"Chiến đấu lực của châu quân vốn đã có khoảng cách với Thần Sách Quân." Tần Tiêu nói: "Hồ Hải Bưu và các tướng lĩnh khác cảm niệm ân đức tiên đế, thề chết hiệu trung với Lý Đường và công chúa, nhưng quân sĩ dưới trướng họ có phải đều là suy nghĩ như vậy không? Ta đã tuần thị trong quân, phát hiện sĩ khí của phần lớn quân sĩ đều rất thấp, họ tràn đầy hoang mang với tiền đồ. Quân sĩ doanh Từ Châu vì cái chết của Diệp Triều Hiên, thậm chí còn đang lo lắng bị liên lụy. Tuy công chúa đã hứa sẽ không truy cứu, nhưng họ vẫn có rất nhiều người lo lắng công chúa sẽ tính sổ sau này."

Xạ Nguyệt cười khổ nói: "Quân sĩ không có sĩ khí, thế này làm sao thủ thành?"

"Nếu quân dân trong thành đồng tâm hiệp lực, có lẽ còn có thể cố thủ được." Tần Tiêu nói: "Nhưng đại chiến cận kề, trong thành lại xảy ra biến cố lớn, lòng người hoảng loạn. Hơn nữa Thần Sách Quân nổi danh thiên hạ, quân sĩ châu quân này vốn đã có tâm sợ hãi đối với Thần Sách Quân, cộng thêm Đạm Đài Huyền Dạ dẫn binh, bây giờ phần lớn tướng sĩ trong thành e là đều cảm thấy không thể thủ được thành Từ Châu. Bản thân họ còn không có lòng tin, thì làm sao có thể kháng cự địch quân?" Thần sắc nghiêm trọng, suy nghĩ một chút, tiếp tục nói: "Thần Sách Quân thế tới hung hung, nếu lại liên tiếp phá Thái Sơn và Bành Thành, tới lúc đó chắc chắn sĩ khí như cầu vồng, so sánh sĩ khí hai bên, thì đại khái có thể biết kết quả rồi."

"Vậy chàng nói phải làm sao?" Xạ Nguyệt có chút lo lắng nói: "Có cách nào khích lệ sĩ khí không?"

"Chỉ dựa vào mấy câu khẩu hiệu là không thể khích lệ sĩ khí được." Tần Tiêu nghiêm nghị nói: "Bắt buộc phải để họ biết, Thần Sách Quân không đáng sợ, chúng ta có thể đánh bại địch quân. Ngoài ra chúng ta cũng không thể để Thần Sách Quân dễ dàng công phá hai tòa thành đó, khiến sĩ khí của họ tăng vọt."

Xạ Nguyệt nói: "Đúng vậy. Vậy... vậy chàng có cách gì hay không? Cần ta làm gì?"

Tần Tiêu thấy dung nhan Xạ Nguyệt đầy vẻ lo lắng, không kìm được đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của Xạ Nguyệt, Xạ Nguyệt hơi kinh ngạc, lập tức nhìn trái nhìn phải, xác định không có người, lúc này mới yên tâm.

"Nàng chỉ cần tọa trấn thành Từ Châu, chính là chỗ dựa lớn nhất của quân thủ thành." Tần Tiêu dịu dàng nói: "Nếu không có nàng, chỗ dựa cuối cùng của quân thủ thành cũng không còn, trận chiến này căn bản không cần phải đánh. Nàng đừng lo lắng, mọi việc có ta, Đạm Đài Huyền Dạ muốn lấy được khúc xương cứng là thành Từ Châu này, ta chỉ sợ hắn mẻ mất răng của chính mình!"

Dưới ánh chiều tà, Đạm Đài Huyền Dạ đứng trên một gò đất cao, giáp trụ lạnh lẽo, nhìn xa xa về phía thành Thái Sơn phía trước.

Đã nhiều năm rồi ông ta không dẫn binh tác chiến, nhưng khí phách dũng mãnh tung hoành thảo nguyên năm nào lại không hề biến mất chút nào.

Ông ta từng trải qua lúc đen tối nhất của cuộc đời, cũng đã trải qua quá nhiều sự nhẫn nhịn, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới việc từ bỏ.

Ông ta nổi danh từ khi còn trẻ, từng là thiếu niên tướng quân hăng hái, dũng quán tam quân, uy danh truyền tụng trong quân Đường.

Nhưng quá nhiều trải nghiệm, khiến ông ta đã trút bỏ vẻ hăng hái năm xưa, dần dần trở nên giống một con bạc.

Hàng nghìn anh hồn Vũ Xuyên từng vô số lần xuất hiện trong giấc mộng của ông ta, vì thế ông ta vẫn luôn nhẫn nhịn chờ đợi cơ hội, nhiều năm qua cũng vẫn luôn âm thầm mưu tính sự trả thù tàn nhẫn nhất.

Ông ta lợi dụng sức mạnh của Đông Cực Thiên Trai, suýt chút nữa đạt được mục đích tự tay giết kẻ thù, thế nhưng vì đứa trẻ, cuối cùng ông ta phản bội Đạo Tôn, tỉ mỉ giăng bẫy, khiến hai đại tông sư ngã xuống trong cung, hơn nữa đã khống chế kẻ thù mà mình hận nhất trong tay.

Dục vọng của con người là vô tận.

Từ lúc ban đầu chỉ muốn báo thù, tới sau khi mưu hại Đạo Tôn rồi nắm quyền kiểm soát kinh đô, dục vọng quyền lực của ông ta dâng cao, chỉ cảm thấy cảm giác có được quyền thế thực sự là vô cùng mỹ diệu.

Ông ta vốn tưởng rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, thậm chí cảm thấy đứa trẻ đó chính là điểm yếu của Hạ Hầu, bản thân hoàn toàn có thể lợi dụng điểm yếu của Hạ Hầu để giam lỏng thiên tử mà ra lệnh cho thiên hạ.

Thế nhưng tới cuối cùng, ông ta mới biết, đứa trẻ đó không phải là điểm yếu của Hạ Hầu, mà chính xác là điểm yếu của bản thân mình.

Hạ Hầu đã lợi dụng sự tồn tại của đứa trẻ đó, bảo toàn tính mạng, hơn nữa lợi dụng đứa trẻ đó lấy được sự tin tưởng của Đạm Đài Huyền Dạ, cuối cùng trở tay thành mây, quay đầu lại một lần nữa khống chế Đạm Đài Huyền Dạ trong tay.

Đạm Đài Huyền Dạ cuối cùng cũng hiểu rõ, điểm yếu của mình đã bị đối phương nắm chặt lấy, đối mặt với người phụ nữ cả đời đầy mưu tính kia, bản thân suy cho cùng không phải là đối thủ.

Trước mặt Hạ Hầu, ông ta suy cho cùng chỉ là một kẻ yếu.

Thế nhưng ông ta biết, rời khỏi cấm cung, xuất hiện trên chiến trường, bản thân vẫn là kẻ mạnh bách chiến bách thắng.

Ông ta không những tự tin mình là kẻ mạnh trên chiến trường, mà còn muốn cho người thiên hạ thấy, Đạm Đài Huyền Dạ vẫn là vị đại anh hùng từng bách chiến bách thắng trên thảo nguyên năm nào, kẻ địch của Đạm Đài tướng quân, đều sẽ hóa thành tro bụi.

Trận chiến Từ Châu, Đạm Đài Huyền Dạ không hề nghi ngờ việc mình sẽ giành thắng lợi.

Chỉ là ông ta biết, lòng tin không thể thiếu, nhưng chuẩn bị cũng cần phải kỹ càng.

Vì vậy để có thể một trận định Từ Châu, ông ta nán lại Dự Châu một thời gian dài, không dễ dàng xuất binh, mà đã chuẩn bị đầy đủ.

Bất kể là tiền lương hay khí tài công thành, thậm chí là lòng quân sĩ khí, ông ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đánh Thái Sơn, là trận đánh đầu tiên sau nhiều năm ông ta dẫn binh tác chiến, trận chiến này cũng liên quan tới lòng quân sĩ khí của toàn bộ hội chiến Từ Châu, cho nên ông ta đã triển khai bố trí tỉ mỉ, từ sau khi binh lâm thành hạ hôm qua, ông ta để toàn quân tướng sĩ nghỉ ngơi thật tốt một đêm, bắt đầu từ sáng hôm nay, liền lấy trọng binh đánh thành Thái Sơn.

Quân thủ thành bên trong thành Thái Sơn rõ ràng cũng đã chuẩn bị đầy đủ, cho tới tận giữa trưa, vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào có thể phá thành.

Nhưng từng đợt tấn công ào ạt, cuối cùng khiến quân thủ thành Thái Sơn dần dần không chống đỡ nổi.

Chưa tới thời gian hoàng hôn, cửa Bắc thành Thái Sơn trước tiên bị công phá, mà lúc này Đạm Đài Huyền Dạ đứng trên gò đất cao, tận mắt nhìn thấy binh mã của mình đã công phá cửa Tây, như thủy triều tràn vào thành Thái Sơn.

Một ngày phá thành!