Mưa mùa hè luôn đến bất chợt. Sau khi mưa tạnh trời quang, luôn khiến người ta có cảm giác tâm tình thư thái. Tâm trạng của Xạ Nguyệt lúc này quả thực không tệ.
Một trận đại quyết chiến liên quan đến sống còn, dưới sự bố trí của Tần Tiêu, cuối cùng đã giành được thắng lợi kỳ diệu. Mấy ngày nay, những quân báo liên tiếp gửi về khiến Xạ Nguyệt vô cùng phấn chấn.
Thần Sách Quân tử thương thảm trọng, Từ Châu Quân thừa thắng xông lên, truy kích tàn quân Thần Sách Quân. Tuy cuối cùng vẫn có cực kỳ ít tàn quân trốn thoát, nhưng chủ lực của Thần Sách Quân do Đạm Đài Huyền Dạ mang đến đã hoàn toàn bị tiêu diệt.
Thần Sách Quân trực tiếp tử trận hơn bốn năm ngàn người, tướng sĩ mất đi đấu chí phần lớn trở thành hàng binh, số người bị bắt làm hàng binh hơn một vạn, ngoài ra còn thu giữ được số lượng lớn chiến mã và binh khí. Đội quân nhu của Thần Sách Quân cũng rơi vào tay Từ Châu Quân, công thành khí giới và lương thảo số lượng lớn đều trở thành chiến lợi phẩm của Từ Châu Quân.
Sau khi giành đại thắng, Xạ Nguyệt vẫn luôn chờ Tần Tiêu trở về thành. Nhưng Tần Tiêu lại không lập tức quay về Từ Châu thành, mà để Tiểu sư cô dẫn người đưa thi thể của Đạm Đài Huyền Dạ về thành, còn bản thân thì tập kết binh mã, rút ra tinh nhuệ, chia binh mã làm hai đường, một đường do thống lĩnh Dự Châu doanh là Đổng Thừa dẫn đầu, đường còn lại do đích thân hắn thống soái, hùng hổ tiến về phía Thái Sơn và Bành Thành.
Tuy thủ bị của hai thành này vô cùng yếu ớt, nhưng Tần Tiêu vẫn làm tốt công tác bố trí thỏa đáng, đem công thành khí giới trong đội quân nhu của Đạm Đài Huyền Dạ chia làm hai, dân phu đội quân nhu được thu biên lại vận chuyển lương thảo quay đầu, làm hậu cần cung ứng theo quân tiến về phía Tây.
Xạ Nguyệt sau khi biết được quân báo, hiểu rằng Tần Tiêu muốn nhân lúc sĩ khí đang lên cao, một lần đánh chiếm lại hai quận Thái Sơn và Bành Thành. Mấy ngày nay, quân dân trong thành tự nhiên cũng đã biết tin Thần Sách Quân bị đánh tan, Từ Châu Quân giành thắng lợi lớn, khắp thành trên dưới đều hân hoan cổ vũ, quét sạch không khí đè nén hoảng sợ trước đó trong thành.
Quan viên lớn nhỏ trong thành đều thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Trong số các quan viên này, phần lớn cũng chỉ là lĩnh lương bổng nuôi gia đình, không có mấy người thực sự tâm hoài Lý Đường. Đối với họ mà nói, ủng hộ công chúa phục hưng Lý Đường, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ.
Dẫu sao Từ Châu khởi binh xét cho cùng là vì Diệp Triều Hiên, lúc đó Diệp Triều Hiên nắm giữ đại quyền Từ Châu, đám quan viên căn bản không dám phản đối, đều bị ép lên con thuyền khởi binh tạo phản của Diệp Triều Hiên. Cho dù là sau này Xạ Nguyệt tọa trấn Từ Châu, trong lòng đám quan viên cũng thấp thỏm, đều nghĩ Xạ Nguyệt và Diệp Triều Hiên lấy một góc đất đối kháng với Kinh Đô, tất nhiên là hung nhiều cát ít.
Đạm Đài Huyền Dạ dẫn binh giết tới, các quan viên càng thêm hoảng sợ kinh hãi, chỉ nghĩ tất nhiên là đại nạn ập đến. Ai ngờ gió mây đột biến, một trận đại thắng lại khiến cục diện trong nháy mắt xoay chuyển. Hiện nay thiên hạ thế cục đối với công chúa điện hạ đương nhiên là có lợi chưa từng có.
Thế là quan viên lớn nhỏ Từ Châu nhận ra, nếu công chúa điện hạ thực sự có thể phục hưng Lý Đường, vậy đến lúc đó luận công ban thưởng, quan viên Từ Châu chính là công thần lớn nhất theo phò công chúa trong lúc nguy nan, sau này thế lực Từ Châu tất nhiên sẽ có một chỗ đứng trên triều đường.
Cho nên sau khi giành đại thắng, quan viên lớn nhỏ Từ Châu lập tức lũ lượt tới yết kiến công chúa, bày tỏ sự chúc mừng tới công chúa. Xạ Nguyệt đối với việc các quan viên ca công tụng đức tự nhiên là không chút để tâm, chỉ đợi Tần Tiêu thu phục Thái Sơn xong sớm ngày trở về.
Nàng đến Từ Châu tọa trấn, vốn dĩ là vì Tần Tiêu, sau khi biết được thân phận thực sự của Tần Tiêu, lại càng kiên định tâm ý muốn phù trợ Tần Tiêu đăng lên đại vị.
Sau khi thi thể Đạm Đài Huyền Dạ được đưa tới, Xạ Nguyệt chỉ nhìn thoáng qua, liền lệnh cho người chặt đầu Đạm Đài Huyền Dạ, treo trên đầu thành thị chúng. Điều này không phải nàng tàn nhẫn, mà là biết phải dùng thủ đoạn như vậy để thị uy với thiên hạ.
Đại thần các châu Đại Đường đều biết địa vị của Đạm Đài Huyền Dạ, người này là một trong những đại tướng hiếm hoi trong quân đội có uy vọng cực cao của triều Hạ Hầu. Mặc dù trước đó vị đại tướng này vô cùng kín tiếng, nhưng hơn một năm gần đây lại đột nhiên nhảy lên sân khấu, phong hầu bái tướng, đại quyền trong tay. Lần này đích thân dẫn Thần Sách Quân thảo phạt Từ Châu, càng là thu hút sự chú ý của thiên hạ.
Đây đương nhiên là công khai đối đầu trực diện với công chúa Xạ Nguyệt đại diện cho Lý Đường. Mà sau khi chiến bại, đem thủ cấp treo trên đầu thành thị chúng cũng là để tỏ rõ một thái độ. Kẻ nào đối địch với Lý Đường, tất nhiên không có kết cục tốt đẹp. Ngay cả Đạm Đài Huyền Dạ và Thần Sách Quân đều không thể khiêu chiến công chúa Lý Đường, thiên hạ này còn có ai làm được?
Quan trọng nhất là, điều này nói rõ ràng với người trong thiên hạ rằng, Đạm Đài Huyền Dạ là một trong những trụ cột lớn nhất của Kinh Đô, nay trụ cột này sụp đổ, bên này giảm bên kia tăng, lực lượng Kinh Đô sẽ càng thêm suy yếu, là tiếp tục hiệu trung với Kinh Đô, hay là ủng hộ Lý Đường, sẽ do các châu tự mình lựa chọn.
Xạ Nguyệt hiểu rất rõ, sau trận đại thắng Từ Châu, phía Kinh Đô tất nhiên sẽ hỗn loạn một đoàn, mà tiếp theo chính là thời cơ tốt nhất để bắc tiến Kinh Đô. Cái gọi là binh mã chưa động lương thảo đi trước, bắc tiến Kinh Đô tất nhiên cần chuẩn bị số lượng lớn hậu cần quân nhu. Tuy trong Từ Châu thành cất giữ lượng lớn lương thảo, nhưng một khi xuất binh, lương thảo trong tay tự nhiên càng đầy đủ càng tốt.
Cho nên khi Tần Tiêu còn đang thu phục Thái Sơn và Bành Thành, Xạ Nguyệt đã triệu tập các quan viên Từ Châu, phân phó mọi người huy động xe ngựa chuẩn bị cho nhu cầu hậu cần, ngoài ra còn sai người đi tới Giang Nam truyền lệnh cho Lâm Hoành huy động thêm nhiều tiền lương, bảo đảm binh mã bắc tiến không có nỗi lo hậu phương.
Giang Nam tam châu là kho hậu cần của Xạ Nguyệt, Đảng công chúa sau khi quét sạch dị kỷ ở Giang Nam, đã nắm chắc cục diện Giang Nam, đây cũng trở thành nền tảng quan trọng để phục hưng Lý Đường. Nếu thuận lợi tiến quân đến Kinh Đô, tất nhiên cũng phải đối mặt với một trận đại chiến chưa từng có, Xạ Nguyệt trong lòng đã chuẩn bị sẵn những điều khó khăn nhất, tự nhiên cũng sẽ dốc hết toàn lực về phương diện binh mã tiền lương để chuẩn bị tốt nhất. Nàng năm xưa kinh doanh Giang Nam nhiều năm, luôn bảo hộ Giang Nam, nay đến lúc cần Giang Nam xuất lực, tự nhiên sẽ không khách khí. Nàng cũng biết, đây chính là giá trị lớn nhất của bản thân đối với Tần Tiêu.
Quân báo Thái Sơn và Bành Thành không bao lâu sau đã được gửi tới. Mọi thứ đúng như Tần Tiêu dự liệu từ trước, chỉ cần đánh tan Thần Sách Quân trong trận Thu Phong Nguyên, hai tòa thành đó liền không thể có đấu chí để thủ tiếp. Hơn nữa từ góc độ chiến lược mà nói, tiếp tục tử thủ hai tòa thành đó căn bản không có ý nghĩa gì.
Một số tàn quân Thần Sách Quân sau khi trốn chạy tới Thái Sơn thành, số thủ quân ít ỏi trong thành biết tin chủ lực đại bại, Từ Châu Quân sắp giết tới, thế là hầu như không ai do dự, trong thành một hồi thiêu giết cướp bóc, sau đó nhanh chóng trốn chạy về hướng Dự Châu. Khi Tần Tiêu dẫn binh đến Thái Sơn thành, cửa thành đã mở toang, nhìn thấy cảnh tượng thê thảm sau một hồi thiêu giết trong thành, Tần Tiêu căn bản không chút do dự, hạ lệnh Hồ Hải Bưu dẫn kỵ binh tiếp tục truy sát, hơn nữa đối với những tên lính đào ngũ kia không cần nương tay, chém tận giết tuyệt.
Khi Thần Sách Quân rút lui, không những thiêu giết cướp bóc một phen ở Thái Sơn thành, mà còn phóng hỏa khắp nơi, giống như một đám phỉ khấu, hoàn toàn không có quân kỷ. Số lượng lớn dân cư bị hủy, tai dân đông đúc, lương thực khan hiếm, Tần Tiêu chỉ có thể rút một phần lương thực từ đội quân nhu hậu cần ra, dùng để cứu tế bách tính.
Khi Thần Sách Quân cấm quân Từ Châu thành, lương thảo hậu cần không ít, có thể duy trì vài vạn binh mã chống đỡ vài tháng, số lương thảo này rơi vào tay Tần Tiêu, dùng để cứu tế bách tính Thái Sơn thành, vượt qua khó khăn trước mắt, cũng không phải là chuyện khó.
Tình hình Bành Thành lại tốt hơn không ít. Thủ quân lưu trú tại Bành Thành sau khi biết chủ lực đại bại, rõ ràng quan tâm đến tính mạng hơn, không dám ở lại lâu trong thành, tuy có một bộ phận quân sĩ cũng cướp bóc một phen trong thành, nhưng thương vong gây ra rất nhỏ, cũng không phóng hỏa trong thành, cho nên sau khi Đổng Thừa dẫn binh vào thành, trật tự trong thành rất nhanh đã được khôi phục.
Hơn nữa Đổng Thừa cũng đã nhận được quân lệnh của Tần Tiêu trước khi vào thành, có thể để bộ tốt liên tục tiến quân vào thành nghỉ ngơi chỉnh đốn, nhưng kỵ binh thì vẫn phải tiếp tục truy kích tàn quân Thần Sách.
Tần Tiêu từ rất sớm đã biết một đạo lý, hoặc là không ra tay, một khi đã xác định là kẻ địch, thì không được nhân từ nương tay, chỉ cần có cơ hội, nhất định phải chém tận giết tuyệt đối phương, không được cho đối phương cơ hội thở dốc, càng không được để lại hậu họa.
Hắn nhìn thấy cảnh tượng thê thảm trong Thái Sơn thành, tuy không biết tình trạng phía Bành Thành, nhưng hành vi giống như đạo phỉ của Thần Sách Quân lại khiến hắn phẫn nộ trong lòng, đó là có ý muốn trừng trị loại hành vi cầm thú này. Tuy nhiên hắn trong lòng kỳ thực cũng hiểu, hành vi như vậy của Thần Sách Quân, tuy tàn nhẫn vô sỉ, nhưng đối với việc phục hưng Lý Đường lại không phải chuyện xấu.
Thần Sách Quân năm xưa làm ở Thanh Châu, đã để lại ác danh, nay lại thiêu giết cướp bóc ở Từ Châu, danh tiếng chỉ sẽ càng thêm bại hoại, người trong thiên hạ đối với việc làm của Thần Sách Quân tất nhiên cũng vô cùng phẫn nộ. Mà Thần Sách Quân là quân chủ lực của Kinh Đô, ghét nhà ghét cả tông chi họ hàng, cho dù hành vi của Thần Sách Quân không phải do Hạ Hầu sai khiến, nhưng người trong thiên hạ chắc chắn cũng sẽ tính món nợ này lên đầu Hạ Hầu, điều này sẽ dẫn đến uy vọng của Kinh Đô nhanh chóng sụt giảm, các bộ binh mã thuộc triều đình cũng sẽ có danh tiếng càng thêm không chịu nổi.
Xử lý xong sự vụ Thái Sơn thành, Tần Tiêu biết Xạ Nguyệt chắc chắn vẫn luôn đợi mình trở về bẩm báo, cũng biết phía Từ Châu thành còn nhiều việc phải xử lý, sau khi sắp xếp một ít thủ binh đóng giữ Thái Sơn thành, liền dẫn binh rút về Từ Châu thành. Truy binh của Hồ Hải Bưu vẫn đang truy kích địch quân, hơn nữa đã truy kích đến cảnh nội Dự Châu, đó là muốn chém tận giết tuyệt địch quân. Tần Tiêu đối với năng lực của Hồ Hải Bưu cũng còn tin tưởng, không hề lo lắng.
Quay trở lại Từ Châu thành, thống lĩnh Giang Nam quân là Dương Châu doanh thống lĩnh Giang Kha thì phụ trách xử lý công việc hậu chiến của trận Thu Phong Nguyên. Thời tiết bắt đầu nóng bức, trên chiến trường khắp nơi đều là thi thể, không chỉ có thi thể quân sĩ máu thịt lẫn lộn, còn có nhiều thi thể chiến mã, những thi thể này tự nhiên đều phải nhanh chóng chôn cất xử lý, nếu không rất dễ sẽ gây ra ôn dịch.
Giang Kha phái người sau khi xin chỉ thị của Xạ Nguyệt, liền trực tiếp chôn cất thi thể người và ngựa tại chiến trường Thu Phong Nguyên. Thực ra sau trận này, Thu Phong Nguyên vốn dĩ xanh mướt trải dài phẳng lặng trước kia đã sớm tàn phá không chịu nổi, vì uy lực của hỏa lôi, khắp nơi trên Thu Phong Nguyên đều phủ đầy hố sâu, một số hố sâu liền trực tiếp dùng để chôn cất thi thể, mấy ngày sau đó, Thu Phong Nguyên có thêm vô số nấm mồ.
Khả liên vô định thổ hạ cốt, do thị xuân khuê mộng lý nhân.
Ngoài ra hơn vạn tù binh bị tước vũ khí, Giang Kha để những tù binh này tự xây dựng chiến tù doanh, tạm thời sắp xếp những tù binh này vào chiến tù doanh, phái người ngày đêm canh giữ, đợi Tần Tiêu và công chúa điện hạ làm xử trí cuối cùng.
Tần Tiêu vào lúc hoàng hôn thì tới ngoài thành Từ Châu, đến cửa thành, ngẩng đầu nhìn thấy thủ cấp treo trên đầu thành, biết đó là đầu của Đạm Đài Huyền Dạ, nhìn chăm chú hồi lâu, im lặng không nói, thần tình lại vô cùng phức tạp.
Muốn đánh giá con người Đạm Đài Huyền Dạ, kỳ thực cũng không dễ. Hắn cũng từng là anh hùng của Đại Đường, vì nước lập nên chiến công hiển hách, trong quân Đường sở hữu uy vọng không nhỏ và tiếng tăm cực tốt, có thể gọi là trí dũng song toàn. Nếu không phải năm xưa Hạ Hầu soán vị, dẫn đến thiên hạ đại loạn, Đạm Đài Huyền Dạ rất có thể sẽ trở thành một đời danh tướng. Hắn sẽ trở thành trụ cột của biên quân phương Bắc, cũng sẽ khiến các bộ tộc thảo nguyên nghe tiếng đã sợ mất mật.
Nhưng thảm án Vũ Xuyên Trấn, lại khiến vị thiếu niên anh hùng vốn có tiền đồ tươi sáng này dần dần bị tâm ý báo thù bao phủ, thậm chí đến cuối cùng đã bắt đầu bị quyền dục làm cho tha hóa, thiếu niên đồ long cuối cùng lại biến thành một con ác long. Nói một cách công tâm, Tần Tiêu và Đạm Đài Huyền Dạ không thể nói là có thù sâu như biển, đúng như Đạm Đài Huyền Dạ từng nói, hai người thậm chí có những chỗ dị thường giống nhau. Nhưng cuối cùng mục tiêu của hai bên khác nhau, lập trường khác nhau, định sẵn phải đi lên con đường binh nhung tương kiến.
Nhìn thủ cấp của Đạm Đài Huyền Dạ treo trên đầu thành đung đưa, Tần Tiêu không có chút khoái ý nào, thậm chí còn có chút tiếc nuối. Đạm Đài Huyền Dạ cuối cùng lựa chọn tự sát, tự nhiên là biết bản thân không còn đường lui. Hắn thực sự có thể lựa chọn đánh với Tần Tiêu thêm một trận nữa, nhưng trên chiến trường đã bại một lần, Đạm Đài Huyền Dạ tâm tính cao ngạo, đương nhiên không muốn bại thêm lần thứ hai.
Hơn nữa hắn kích sát Đạo Tôn, sát hại đệ tử Kiếm Cốc, kết thù sâu với cả hai đại thánh địa, Chu Tước và Tiểu sư cô đều muốn lấy mạng hắn mới cam lòng. Đạm Đài Huyền Dạ không muốn bại thêm lần nữa dưới tay Tần Tiêu, càng không thể cam tâm chết trong tay nữ nhân, cho nên lựa chọn tự sát, đó cũng là lựa chọn duy nhất để hắn giữ lại thể diện cuối cùng.
