Sau triều đại Võ Tông, đế quốc không còn thiết lập chức Nhất phẩm Tướng quân, Nhị phẩm Trấn quân Đại tướng quân đã là võ huân cao nhất.

Mà Thái Sử Hoằng lại có đủ tư cách này.

Phương Bắc của đế quốc được thái bình lâu dài, Thái Sử Hoằng có công lao to lớn nhất.

Năm đó mười vạn đại quân các bộ lạc thảo nguyên nam hạ, đế quốc nguy trong một sớm một chiều, cũng chính là Thái Sử Hoằng đứng ra, dẫn quân đánh lui thiết kỵ thảo nguyên, bảo vệ giang sơn Đại Đường.

Vị lão tướng này đã dưỡng già ở kinh đô nhiều năm, gọi là nghỉ ngơi, thực tế tương đương với bị làm con tin giam lỏng. Nhưng cuộc sống khiêm tốn lại không tẩy sạch được uy nghiêm của lão tướng.

Ông chinh chiến mấy chục năm, trên người không ít thương tích, về già thường bị bệnh tật dày vò, tuy chưa đến bảy mươi tuổi, nhưng cả người vẫn tỏ ra vô cùng già nua, thậm chí đã không thể khoác lên bộ chiến giáp nặng nề nữa.

Nhưng trong mắt ông vẫn mang theo ánh nhìn sắc bén.

Nghe văn quan kia tán thưởng, lão tướng lại lắc đầu, cảm khái nói: "Trận chiến như vậy, thắng thì không vẻ vang, thua thì đáng tiếc. Lão phu cả đời đều là chém giết với các bộ lạc thảo nguyên, chưa từng nghĩ có một ngày sẽ chĩa mũi đao về phía người Đại Đường."

"Thực ra Công chúa và Tướng quân cũng nghĩ như vậy." Văn quan kia nói: "Họ cũng đều cảm thấy, Đường quân tàn sát lẫn nhau, là việc bất hạnh nhất trong thiên hạ. Cho nên Công chúa hy vọng có thể giải quyết hòa bình việc này, không hề mong muốn cổ đô trăm năm máu chảy thành sông."

"Tính tình Hạ Hầu, lão phu hiểu đôi chút." Lão tướng nói: "Để bà ta mở thành đầu hàng thậm chí chủ động thoái vị, điều đó tuyệt đối không thể. Người này ham quyền lực đến mức mù quáng, tại vị hơn hai mươi năm, quyền lực chính là tính mạng của bà ta, nếu mất đi quyền lực, còn khó chịu hơn cả giết bà ta." Giơ tay vuốt râu, lắc đầu nói: "Bà ta tuyệt đối sẽ không chủ động nhận thua."

Văn quan cười nói: "Cho nên ý của Công chúa, Nhu Huyền quân chỉ cần vây mà không đánh. Trong thành thiếu lương, cũng không có viện binh, quan dân trong kinh đô không trụ được bao lâu, đến lúc đó không cần tấn công, nội bộ kinh đô tự nhiên sẽ loạn. Hơn triệu cái miệng, một khi không được ăn no, đó chính là hàng trăm con sói nhe nanh múa vuốt, chúng sẽ nuốt chửng Hạ Hầu." Giơ tay chỉ lá cờ chữ "Lý" đang bay trong gió đêm, nói: "Đây là chiến kỳ do chính tay Công chúa thêu, lão tướng quân có chiến kỳ này, thủ quân kinh đô cũng sẽ biết chúng ta đại diện cho Lý Đường, thời gian lâu dài, nhất định sẽ xảy ra biến cố."

Trung niên tướng lĩnh vẫn luôn không lên tiếng bên cạnh Thái Sử Hoằng đột nhiên hỏi: "La Tham quân, Công chúa xác định Bùi Hiếu Cung sẽ không dẫn quân bắc tiến sao?"

Văn quan kia tự nhiên chính là sứ giả do Xạ Nguyệt phái tới, Từ Châu Tham quân La Tương.

La Tương lập tức nói: "Thái Sử Tướng quân, Công chúa cũng không nói là chắc chắn. Đúng như hạ quan đã nói trước đó, Bùi Hiếu Cung vào thời cơ tốt nhất cũng không từng xuất binh, luôn án binh bất động, Công chúa suy đoán người này rất có thể đã trái lệnh của kinh đô. Bùi Hiếu Cung nắm giữ bảy vạn binh mã, thời khắc mấu chốt như vậy, Hạ Hầu không thể nào để chi binh mã này cứ thủ mãi ở phương Nam, nhất định sẽ hạ chỉ điều động Nam phương quân đoàn bắc tiến. Bùi Hiếu Cung không động, chính là biểu thị ông ta với kinh đô chưa chắc đã đồng lòng. Hơn nữa Công chúa sớm đã phái sứ giả đến mật gặp Bùi Hiếu Cung, Tần Tướng quân còn viết một phong mật thư lệnh mật sứ mang qua."

Trung niên tướng lĩnh chính là Trấn Bắc Đại tướng quân Thái Sử Tồn Húc, luôn không có ý cười, chỉ hỏi: "Có biết trong thư viết gì không?"

"Hạ quan không biết." La Tương lắc đầu nói: "Nhưng hạ quan cho rằng, Tần Tướng quân đã đặc biệt viết một phong mật thư gửi qua, chắc chắn không đơn giản."

Thái Sử Hoằng lại đã cười nói: "Bùi Hiếu Cung vốn dĩ cẩn thận, nhưng ánh mắt người này nhạy bén, thường có thể nhìn thấy cục diện mà người bình thường không thấy được. Nếu Công chúa chỉ có sức mạnh một góc, không thể chống lại kinh đô, binh mã của Bùi Hiếu Cung đã sớm giết vào Giang Nam rồi." Liếc nhìn Thái Sử Tồn Húc một cái, cười nói: "Ngươi nên biết, Bùi Hiếu Cung thời trẻ thích đánh bạc, nhưng lại không phải kẻ đánh bạc không có lý trí. Ông ta trên sòng bạc cũng luôn cẩn thận, chỉ đặt tiền vốn vào nơi có tỷ lệ thắng cao nhất."

Thái Sử Tồn Húc dường như đối với Bùi Hiếu Cung khá khinh thường, thản nhiên nói: "Chỉ là đầu cơ mà thôi!"

"Đúng là đầu cơ." Thái Sử Hoằng nghiêm mặt nói: "Nhưng loại người này thường có khả năng quan sát vượt xa người thường, có thể nhìn thấu cục diện một cách nhạy bén, thậm chí có khả năng xoay chuyển thắng bại."

Thái Sử Tồn Húc đối với lão tướng quân rõ ràng rất kính phục, nghe vậy liền khẽ gật đầu.

"Ông ta đã án binh bất động, tức là đã nhìn ra Hạ Hầu bại cục đã định." Thái Sử Hoằng nói: "Thực ra ông ta rất rõ, Thái Sử gia chúng ta tất nhiên là hiệu trung với Lý Đường, nếu chỉ có vậy, ông ta cũng chưa chắc sẽ án binh bất động. Nhưng Tần Tướng quân hiệu trung với Lý Đường, như vậy quân dân Đông Bắc đã trở thành mấu chốt thắng bại. Bùi Hiếu Cung đã biết Tần Tướng quân hiệu trung dưới trướng Công chúa, ông ta đã nhìn ra đại thế hướng về đâu, án binh bất động tĩnh quan kỳ biến cũng là lẽ đương nhiên."

Thái Sử Tồn Húc tự nhiên hiểu đạo lý Thái Sử Hoằng nói.

Thực ra cục diện hiện nay cực kỳ có lợi cho Xạ Nguyệt Công chúa, suy cho cùng, chính là vì thái độ của Tần Tiêu.

Bùi Hiếu Cung nắm giữ bảy vạn binh mã, dù Thái Sử gia có tuyên thệ hiệu trung với Xạ Nguyệt, Bùi Hiếu Cung cũng tuyệt đối sẽ không để tâm.

Bốn trấn phương Bắc không phải là tấm sắt một khối, một khi Thái Sử gia hiệu trung với Công chúa, Võ Xuyên trấn chắc chắn không thể đi theo, khả năng của Hoài Sóc trấn cũng không cao, khả năng nhất cũng chỉ có Ốc Dã trấn.

Mà binh mã hai trấn cộng lại cũng chỉ có năm vạn, một khi khởi binh, cũng tất nhiên sẽ bị Võ Xuyên trấn kiềm chế, như vậy, thậm chí không thể trực tiếp chi viện cho Xạ Nguyệt.

Bùi Hiếu Cung tự nhiên có thể không áp lực mà dẫn quân bắc tiến, cùng binh mã kinh đô nam bắc giáp kích Từ Châu.

Tất cả những điều này không trở thành hiện thực, chính là vì lý do của Tần Tiêu.

Chiến sự Đông Bắc, Bùi Hiếu Cung không thể không quan tâm.

Hơn nữa nhiều người đều rõ, Tần Tiêu trong biến loạn Giang Nam bảo vệ Công chúa, bình định phản loạn, đã được coi là phe cánh Công chúa.

Cho nên Công chúa phất cờ ở Từ Châu, thái độ của Tần Tiêu liền trở nên vô cùng quan trọng.

Nếu Tần Tiêu hiệu trung với kinh đô, Bùi Hiếu Cung đương nhiên sẽ không chút do dự phát binh bắc tiến tấn công Giang Nam, nhưng một khi Tần Tiêu ủng hộ Xạ Nguyệt, thì trận chiến này sẽ trở nên khó lường thắng bại.

Long Nhuệ quân quét sạch Liêu Đông quân, từ đó có thể thấy thực lực của đội binh mã này.

Các lộ binh mã Đại Đường, ngoài Thần Sách kinh đô, bốn trấn phương Bắc và Nam phương quân đoàn, mạnh mẽ nhất chắc chắn là Đông Bắc quân đoàn.

Tần Tiêu thay thế Liêu Đông quân, không những xóa bỏ hoàn toàn danh hiệu Liêu Đông quân, thậm chí còn thu nạp đông đảo thiết kỵ Liêu Đông dưới trướng, Long Nhuệ quân và Liêu Đông quân sau khi chỉnh biên, dù là số lượng binh mã hay sức chiến đấu, đã trở thành một quân đoàn mạnh mẽ có thể xoay chuyển cục diện thiên hạ.

Trong tình huống này, Đông Bắc quân hiệu trung với Xạ Nguyệt, đã khiến cán cân thắng lợi nghiêng về phía Xạ Nguyệt.

Thái Sử Tồn Húc hiểu rõ trong lòng, Bùi Hiếu Cung án binh bất động, chính là vì Tần Tiêu hiệu trung với Công chúa.

Nếu Đạm Đài Huyền Dạ giành thắng lợi trong trận Từ Châu, cán cân thắng lợi nghiêng về phía kinh đô, thì Bùi Hiếu Cung rất có thể sẽ lập tức phát binh tấn công Giang Nam, đây cũng là cơ hội duy nhất có thể cầu thắng của Hạ Hầu.

Nhưng trận Từ Châu, Thần Sách quân không những đại bại, mà thủ cấp còn bị treo trên đầu thành, canh bạc cuối cùng của Hạ Hầu kết thúc trong thảm bại, trong tình thế này, Hạ Hầu muốn phản bại vi thắng gần như là không thể.

Gần đây, các châu trong thiên hạ đã bắt đầu dần dần biểu thái, ngày càng nhiều châu quận phất cờ hưởng ứng Công chúa, đặc biệt là vừa nhận được tin, Ung Châu Thứ sử Mã Nham cũng đã phất cờ hưởng ứng Công chúa, dưới cục diện này, Thái Sử Tồn Húc biết khả năng Bùi Hiếu Cung tuân theo sự điều động của kinh đô là ngày càng nhỏ.

"La Tham quân, mấy ngày nay ngươi cũng vất vả rồi." Thái Sử Hoằng tuổi đã cao, trông có vẻ hơi mệt mỏi, cười nói với La Tương: "Điều kiện trong quân gian khổ, lão phu đã phái người đi Từ Châu bái kiến Công chúa, ngươi cũng không cần vội trở về Từ Châu. Nghỉ ngơi trong quân vài ngày, đợi hồi phục tinh thần rồi về Từ Châu cũng không muộn."

La Tương tự nhiên cũng nhìn ra vẻ mệt mỏi của lão tướng, vội chắp tay nói: "Lão tướng quân những ngày này lao lực, cũng xin sớm nghỉ ngơi."

Thái Sử Hoằng sai người đưa La Tương đi lều trại nghỉ ngơi, lúc này mới quay lại đại trướng bên cạnh chiến kỳ.

Chiến kỳ là do Công chúa ban tặng, do La Tương mang đến.

Thái Sử Tồn Húc và Nhu Huyền quân cũng từng có lúc rơi vào mê mang.

Lý Thừa Khánh ngầm đạt thành thỏa thuận với Thái Sử Tồn Húc, để Lý Thừa Khánh lợi dụng Từ Châu Thứ sử Diệp Triều Hiên khởi binh tại Từ Châu, ép kinh đô điều phái Thần Sách quân tới Từ Châu, như vậy, lực lượng vệ thú của kinh đô sẽ vô cùng mỏng yếu, mà Thái Sử Tồn Húc sẽ nhân cơ hội dẫn quân trực tiếp lao tới kinh đô.

Đây là Thái Sử gia vì tiền đồ gia tộc mà buông tay đánh cược, một khi thành công, ủng hộ Lý Thừa Khánh đăng cơ, Thái Sử gia tự nhiên trở thành thủ công chi thần.

Nhưng thay đổi ở Từ Châu nằm ngoài dự liệu của Thái Sử Tồn Húc, Lý Thừa Khánh vậy mà bị Tần Tiêu lật đổ, Xạ Nguyệt dưới sự giúp đỡ của Tần Tiêu, giành lại quyền kiểm soát Từ Châu.

Mà bên phía Thái Sử Tồn Húc thực ra còn thuận lợi hơn cả kế hoạch, kinh đô hạ đạt chỉ lệnh điều binh, như vậy Nhu Huyền biên quân liền có thể quang minh chính đại nam hạ, vốn dĩ mọi thứ đều rất thuận lợi, nhưng sau khi tin tức Lý Thừa Khánh bị lật đổ truyền đến, Thái Sử Tồn Húc vô cùng chấn động.

Lúc đó ông đã dẫn quân tiến vào kinh kỳ, bị kinh đô đánh là phản quân, trong tình huống này, quay đầu trở về Nhu Huyền trấn thì chỉ có nước chờ chết.

Lựa chọn duy nhất, chỉ có thể là tiếp tục tiến về kinh đô.

Nhưng không có Lý Thừa Khánh, thì không có lá cờ quang minh chính đại.

Lý Thừa Khánh soán đoạt binh quyền của Xạ Nguyệt, tất nhiên sẽ trở mặt với Xạ Nguyệt, mà Nhu Huyền quân phối hợp với Lý Thừa Khánh, chắc chắn sẽ đắc tội với Công chúa, khi Xạ Nguyệt giành lại quyền lực, liệu có tha thứ cho Nhu Huyền quân hay không, Thái Sử Tồn Húc trong lòng thực sự không chắc chắn.

Ông biết nếu Xạ Nguyệt một khi vì Lý Thừa Khánh mà không chịu tha thứ cho Nhu Huyền quân, thì Nhu Huyền quân sẽ không bao giờ có thể phất cờ Lý Đường nữa, liền triệt để biến thành một cô quân, tiền đồ nguy hiểm.

Ngay thời khắc gian nan nhất, sứ giả của Công chúa là La Tương ngày đêm kiêm trình chạy đến, hơn nữa còn tặng lá cờ chữ "Lý" do chính tay Công chúa chế tạo, khoảnh khắc đó, Thái Sử Tồn Húc nhẹ nhõm hẳn, biết rằng chỉ vì một lá chiến kỳ, Nhu Huyền trấn coi như là từ trong cõi chết sống lại.

Hàng vạn tướng sĩ Nhu Huyền, cũng lập tức trở thành chính quy quân phục hồi Lý Đường, lá chiến kỳ đó tương đương với việc cứu mạng mấy vạn người này, Thái Sử Tồn Húc hiểu rõ lợi hại trong đó, đối với Xạ Nguyệt tự nhiên là cảm kích vô cùng.

Hiện nay đại quân đóng quân ngoài thành kinh đô, lá chiến kỳ đó cắm ngoài soái trướng, trong gió đêm, cờ xí tung bay.

"Phụ thân sớm nghỉ ngơi." Thái Sử Tồn Húc đỡ Thái Sử Hoằng ngồi xuống trong soái trướng, cung kính nói: "Hài nhi đi tuần thị trong doanh."

Thái Sử Hoằng khẽ gật đầu nói: "Tự mình đi tây doanh, không cần sợ hãi. Nơi đó đều là hàng binh Lạc Khẩu Thương, lòng họ thấp thỏm, ngươi tự mình đi an ủi, họ sẽ khâm phục dũng khí của ngươi, cũng sẽ cảm kích sự bao dung của ngươi!"

Trận Lạc Khẩu, Thái Sử Hoằng xuất hiện vào lúc chiến đấu kịch liệt nhất, thủ quân Lạc Khẩu Thương nhìn thấy cờ chữ "Lý", nhìn thấy Trấn quân Đại tướng quân, lập tức không còn đấu chí, uy vọng mấy chục năm của Thái Sử Hoằng, cuối cùng tại khoảnh khắc đó phát huy ra sức mạnh vô song.

Thu hàng thủ quân Lạc Khẩu, sau khi chỉnh biên, nghỉ ngơi sơ qua tại Lạc Khẩu Thương, Thái Sử Hoằng liền để lại một nghìn Nhu Huyền quân trấn thủ Lạc Khẩu Thương, thống lĩnh bao gồm hàng binh Lạc Khẩu đã chỉnh biên ngày đêm hành quân, binh lâm thành hạ kinh đô.

Thái Sử Hoằng không hề đem hàng binh Lạc Khẩu đánh tan biên chế vào Nhu Huyền quân, như vậy trái lại sẽ khiến biên chế vốn có của Nhu Huyền quân xuất hiện hỗn loạn, mà là trực tiếp biên hàng binh Lạc Khẩu thành một doanh, hôm nay sau khi binh lâm thành hạ, đóng quân ở cánh trái đại quân, nằm ở phía tây trung quân.

Ông biết hàng binh Lạc Khẩu vừa mới đầu hàng chắc chắn vẫn còn thấp thỏm bất an, cho nên để Thái Sử Tồn Húc tự mình đi an ủi, như vậy cũng có thể nhanh chóng làm hàng binh Lạc Khẩu ổn định lại.