Lúc Xạ Nguyệt gặp Tần Tiêu, trời đã tối từ lâu.

Tần Tiêu thuật lại tình hình đại khái, rồi mới nói: "Quân ta truy kích tàn binh địch, đã tiến vào cảnh nội Dự Châu. Những tàn binh này không giống Đạm Đài Huyền Dạ, chỉ tưởng rằng Dự Châu vẫn là hậu phương của chúng, chắc chắn là muốn chạy trốn tới đó. Ta lệnh cho quân truy kích, một là để tiêu diệt sinh lực của Thần Sách quân, nguyên nhân thứ hai cũng là để thử dò thái độ của Dự Châu. Nghe nói Dự Châu Thứ sử bị Đạm Đài Huyền Dạ dùng để tế cờ, quân dân Dự Châu đều vô cùng phẫn hận. Nay có cơ hội, chỉ xem những người ở Dự Châu chọn cách bao che cho tàn binh Thần Sách hay là nhân cơ hội phối hợp với quân ta tiêu diệt sạch đám tàn binh đó. Nếu họ có thể phối hợp với quân ta, đóng cửa thành ngăn tàn binh nhập nội, thì tiếp đó Dự Châu chắc sẽ phái người đến yết kiến công chúa."

"Ta không phải là công chúa." Lúc này chỉ có Xạ Nguyệt và Tần Tiêu, Xạ Nguyệt không nhịn được nói: "Đừng gọi ta là công chúa nữa."

Tần Tiêu cười nói: "Nàng mãi mãi là công chúa điện hạ của ta. Nếu nàng thực sự không thích cách gọi này, thì tạm thời chịu ủy khuất một thời gian."

"Dự Châu là kho lương của đế quốc." Xạ Nguyệt nói: "Qua vài tháng nữa là đến mùa thu, mùa thu hoạch, nếu thu Dự Châu vào trong túi, lương thảo của quân ta sẽ không thành vấn đề."

"Công chúa nói rất có lý." Tần Tiêu gật đầu cười nói: "Dự Châu và Duyện Châu đều là khu vực sản xuất lương thực của Đại Đường, tiếp theo chỉ cần thu hai châu này vào trong túi, lại kết hợp với Từ Châu và ba châu Giang Nam thành một dải, thì quân ta đối với kinh đô tất nhiên sẽ hình thành ưu thế tuyệt đối."

Xạ Nguyệt suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: "Có một chuyện vốn định phái người đi bẩm báo với chàng, nhưng ta nghĩ lại, chàng đang tác chiến ở phía trước, ta không tiện dùng chuyện khác ảnh hưởng đến sự chú ý của chàng, cho nên không kịp thời nói cho chàng biết. Nhưng việc này cũng có chút khẩn cấp, bây giờ chàng nên biết."

"Chuyện gì?"

"Phương Bắc xảy ra biến cố rồi." Xạ Nguyệt nhìn chằm chằm Tần Tiêu nói: "Vài tháng trước, kinh đô đã hạ một đạo chỉ dụ xuống bốn trấn phương Bắc, sắc lệnh cho Thái Sử Tồn Húc điều động biên quân nam hạ."

Sắc mặt Tần Tiêu trầm xuống, nhíu mày nói: "Điều động biên quân? Ả muốn lợi dụng Thái Sử Tồn Húc để đánh Từ Châu sao?"

"Không sai." Xạ Nguyệt nói: "Chiến đấu lực của biên quân là mạnh mẽ nhất, dùng biên quân để tấn công Từ Châu, uy hiếp vượt xa Thần Sách quân. Đạo chỉ dụ này cũng là để kinh đô thử dò xem Thái Sử Tồn Húc có trung thành hay không. Nếu Thái Sử Tồn Húc phụng mệnh lĩnh binh nam hạ thì tất nhiên là tốt nhất, nếu không kinh đô sẽ chụp lên đầu Thái Sử gia tội danh mưu nghịch. Võ Xuyên trấn và Nhu Huyền trấn vốn đối địch, Hoài Sóc cũng bị Đạm Đài Huyền Dạ lôi kéo, ngay cả Ốc Dã trấn dường như đối với Thái Sử Tồn Húc cũng không mấy hài lòng. Một khi kinh đô công bố Thái Sử gia mưu nghịch, thì Thái Sử Tồn Húc gần như không còn đường lui, chỉ có thể khởi binh."

Tần Tiêu cười lạnh: "Kinh đô bên kia muốn làm gì? Chẳng lẽ ả muốn bức Thái Sử Tồn Húc làm phản?"

"Nếu không có gì bất ngờ, đây chắc chắn là kế hoạch của Đạm Đài Huyền Dạ, mà Hạ Hầu cũng muốn lợi dụng kế hoạch này để thanh trừng Thái Sử gia." Xạ Nguyệt nói: "Thái Sử gia từ trước tới nay không phải là dòng chính của Hạ Hầu, thậm chí Hạ Hầu luôn cảm thấy sự tồn tại của Thái Sử gia là một mối đe dọa. Nếu không phải cần dựa vào Thái Sử Tồn Húc trấn giữ biên cương, cộng thêm việc Thái Sử gia có uy vọng vô song trong quân đội, thì Thái Sử tộc e rằng sớm đã bị tru diệt. Đối với việc tru diệt Thái Sử tộc, tâm tư của Hạ Hầu và Đạm Đài Huyền Dạ lại giống nhau."

"Thiên hạ nay vốn đã bất ổn, bức Thái Sử Tồn Húc làm phản thì có lợi lộc gì cho Hạ Hầu?" Tần Tiêu sắc mặt khó coi, "Vì quyền thế của bản thân, ả thật là tung ra không ít chiêu bài hồ đồ."

Xạ Nguyệt nói: "Trừ phi Thái Sử Tồn Húc thuận theo ý của kinh đô, nếu không thì tình cảnh vô cùng hung hiểm. Thái Sử Tồn Húc tuy uy vọng cực cao trong Đường quân, nhưng một khi bị chụp mũ tội mưu phản thì tình hình tự nhiên sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Hai trấn Võ Xuyên và Hoài Sóc có thể quang minh chính đại liên thủ tấn công Nhu Huyền, kinh đô cũng sẽ cắt đứt toàn bộ hậu cần cung ứng cho Nhu Huyền. Ngoài ra, ba vạn đại quân Nhu Huyền liệu có ai nguyện ý đi theo Thái Sử Tồn Húc khởi binh hay không, đó cũng là một vấn đề lớn. Cho nên xét theo lẽ thường, Thái Sử Tồn Húc nhất định phải cân nhắc hậu quả của việc khởi binh, rốt cuộc ông ta có gánh vác nổi không? Hơn nữa Thái Sử Hoằng và gia quyến của Thái Sử Tồn Húc có không ít người đang ở kinh đô, một khi Thái Sử Tồn Húc khởi binh, những người này chắc chắn sẽ mất mạng."

Tần Tiêu hơi gật đầu: "Cho nên Thái Sử Tồn Húc không thể không thuận theo ý của kinh đô, lĩnh binh nam hạ để đánh Từ Châu." Hắn nhíu mày, nghi hoặc nói: "Chỉ dụ được hạ xuống từ vài tháng trước, theo lý mà nói, bên phía Thái Sử Tồn Húc sớm nên có phản ứng, nhưng tại sao ta lại không nhận được tin tức Thái Sử Tồn Húc nam hạ?"

"Vì Thái Sử Tồn Húc sẽ không nam hạ đánh Từ Châu." Xạ Nguyệt nói: "Trước đó ông ta vẫn luôn án binh bất động, không nam hạ, cũng không khởi binh, không đưa ra hồi đáp cho kinh đô. Ông ta không bày tỏ thái độ, kinh đô cũng không tiện trực tiếp chụp cho ông ta cái mũ mưu phản. Nhưng không lâu trước đây, ông ta đã thống soái hai vạn binh mã xuất quân khỏi Nhu Huyền, giương cờ hiệu nam hạ để tiến quân."

Tần Tiêu nghe mà có chút hồ đồ, nói: "Nàng nói ông ta không nam hạ đánh Từ Châu, lại nói ông ta không lâu trước đó giương cờ hiệu nam hạ để lĩnh binh xuất phát, đây... rốt cuộc là ý gì?"

"Vì mục tiêu của Thái Sử Tồn Húc không phải là Từ Châu, mà là kinh đô." Xạ Nguyệt nói: "Ông ta không khởi binh tại Nhu Huyền, mà là mang toàn bộ tinh nhuệ của Nhu Huyền trấn ra ngoài, ý đồ đánh thẳng vào kinh đô."

Tần Tiêu kinh hãi biến sắc, kinh ngạc nói: "Mượn đường diệt Quắc?"

"Không sai." Xạ Nguyệt nói: "Đây là do chính miệng Lý Thừa Khánh nói ra, nếu không phải ông ta nói ra, ta cũng không thể nghĩ tới sẽ là như vậy."

Tần Tiêu chấn động nói: "Ý nàng là, Lý Thừa Khánh bí mật liên lạc với Thái Sử Tồn Húc?"

"Lý Thừa Khánh thấu hiểu lòng người." Xạ Nguyệt nói: "Năm xưa ông ta dẫu sao cũng là vương gia, tranh đấu triều đình mà người thường không nhìn ra, thì ông ta lại nhìn thấu như lửa đốt. Năm xưa Hạ Hầu soán vị, ba châu bảy quận nổi loạn, Thái Sử Hoằng vì đại cục, đã trấn giữ biên quan chống lại cuộc xâm lược của thiết kỵ Đồ Tôn. Mà Hạ Hầu gia cũng vào lúc đó đề bạt không ít tướng lĩnh, Bùi Hiếu Cung của quân đoàn phương Nam chính là do Hạ Hầu gia một tay đề bạt. Hạ Hầu gia đề bạt Bùi Hiếu Cung thực chất là để chế hành Thái Sử gia. Điểm này Thái Sử gia nhìn thấu rõ hơn ai hết. Tiên đế đối với Thái Sử gia ân sủng vô tận, sau khi Hạ Hầu soán vị, tuy Thái Sử gia không có động tĩnh gì, nhưng Hạ Hầu thị lại coi Thái Sử gia là mối đe dọa lớn nhất, điểm này Lý Thừa Khánh nhìn thấu rõ hơn ai hết."

"Thái Sử gia quân công hiển hách, nắm giữ binh quyền, cho dù là Hạ Hầu cũng không dám manh động với Thái Sử gia." Tần Tiêu thần tình lạnh lùng: "Tuy là vậy, nhưng Thái Sử gia chắc chắn cũng biết tâm tư của Hạ Hầu, biết gia tộc mình luôn nằm trong vòng nguy hiểm."

Xạ Nguyệt khẽ gật đầu, nói: "Cho nên năm xưa Thái Sử Hoằng dốc sức nâng đỡ Thái Sử Tồn Húc ngồi vào vị trí Trấn Bắc đại tướng quân, vì Thái Sử gia rất rõ, một khi mất đi binh quyền, Thái Sử gia tất sẽ đón nhận tai họa diệt vong. Đạm Đài Huyền Dạ và Thái Sử gia nước lửa không dung, sau khi hắn nhảy ra ở kinh đô, Thái Sử gia chắc chắn đã ý thức được tình thế nghiêm trọng, nguy ở sớm tối." Đôi mắt đẹp hiện lên sự lạnh lẽo, chậm rãi nói: "Cho nên Lý Thừa Khánh thừa cơ mà vào, bí mật liên lạc với Thái Sử Tồn Húc, đối với Thái Sử Tồn Húc mà nói, Lý Thừa Khánh chưa chắc không phải là cọng rơm cứu mạng của Thái Sử gia."

"Cho nên Lý Thừa Khánh muốn ở Từ Châu giữ chân Đạm Đài Huyền Dạ và chủ lực Thần Sách quân, dẫn đến kinh đô vệ thú mỏng yếu." Tần Tiêu chợt hiểu ra, "Mục đích ông ta làm như vậy là để phối hợp với Thái Sử Tồn Húc tấn công chiếm lấy kinh đô. Nếu Đạm Đài Huyền Dạ sa lầy ở Từ Châu, Thái Sử Tồn Húc lại tấn công kinh đô, Đạm Đài Huyền Dạ muốn hồi viện e rằng cũng không kịp."

Xạ Nguyệt nói: "Nếu Thái Sử Tồn Húc thực sự công hạ được kinh đô, phù trợ Lý Thừa Khánh đăng cơ, thì Thái Sử gia chính là công thần hàng đầu của Lý Thừa Khánh, không những có thể giải quyết được mối nguy mà Thái Sử gia đang đối mặt, mà còn được trọng dụng."

Tần Tiêu không khỏi gật đầu, trong lòng kinh ngạc, thầm nghĩ may mà Lý Thừa Khánh bại lộ ở Từ Châu, mình cũng một mẻ hốt gọn khống chế được ông ta, nếu không với sự xảo trá của người này, biết đâu sau này còn gây ra đại họa gì nữa.

"Chỉ là Thái Sử Tồn Húc làm như vậy, chẳng lẽ không quan tâm đến Thái Sử Hoằng?" Tần Tiêu nghi hoặc nói: "Thái Sử Hoằng và nhiều gia quyến ở kinh đô, nếu Thái Sử Tồn Húc đánh tới kinh đô, những người này sẽ trở thành con tin trong tay Hạ Hầu, bất cứ lúc nào cũng có thể bị giết."

Xạ Nguyệt thở dài: "Đây chính là điểm cao minh của Lý Thừa Khánh. Thái Sử Hoằng nhiều năm qua tuy luôn ở kinh đô, nhưng làm người khiêm tốn, hầu như không bao giờ lên triều. Hơn nữa ta nghe nói ông ta quanh năm cửa phủ đóng chặt, người hầu trong nhà muốn mua sắm đồ đạc đều là đi ra đi vào từ cửa bên, bất kỳ ai muốn tới cầu kiến đều bị từ chối ngoài cửa, trừ phi có chỉ dụ ban xuống, nếu không Thái Sử Hoằng không bao giờ gặp người khác. Bách quan trong triều thậm chí còn quên mất ở kinh đô vẫn còn một lão tướng từng uy chấn thiên hạ như vậy tồn tại, hơn nữa nghe đồn còn có người nghi ngờ Thái Sử Hoằng sớm đã chết rồi...!"

"Chết thì chắc không chết, nhưng hành sự khiêm tốn thì đúng là không sai."

"Theo lời Lý Thừa Khánh, Thái Sử Hoằng và gia quyến của ông ta vài tháng trước đã được bí mật cứu ra khỏi kinh đô rồi." Xạ Nguyệt nói: "Ở kinh đô có sự tồn tại của tiệm cầm đồ ngầm, chủ đạo lên kế hoạch giải cứu Thái Sử Hoằng, vì việc này Lý Thừa Khánh còn bí mật điều động nhân thủ từ nơi khác đến kinh đô tham gia hành động. Kế hoạch giải cứu là do chính Lý Thừa Khánh lập ra, năm xưa ông ta chính là giả chết thoát thân khỏi kinh đô, cho nên lập ra loại kế hoạch này đối với ông ta là việc quá quen thuộc."

Tần Tiêu lập tức hiểu ra, cũng khó trách Thái Sử Tồn Húc dám lĩnh binh giết thẳng tới kinh đô, hóa ra là Lý Thừa Khánh bí mật giúp ông ta cứu được gia quyến.

"Nếu là trước vụ biến cố cung đình đó, kế hoạch của Lý Thừa Khánh chưa chắc đã thành công." Xạ Nguyệt thở dài: "Khi đó lực lượng của Tử Y Giám vẫn còn, hơn nữa Thái Sử phủ luôn bị Tử Y Giám bí mật giám sát. Nhưng sau vụ cung biến đó, Tử Y Giám bị thanh trừng, Vệ đốc và Thiếu giám của Tử Y Giám kẻ chết người đi, Tiêu Gián Chỉ và những người khác lưu lạc bên ngoài, Tử Y Giám đã không còn nhân vật nào thực sự lợi hại trấn giữ. Tử Y Giám của ngày hôm nay hỗn loạn không chịu nổi, sớm đã không thể so sánh với lúc ban đầu."

Tần Tiêu nói: "Cho nên việc Đạm Đài Huyền Dạ thanh trừng Tử Y Giám trước đó, trái lại đã giúp Lý Thừa Khánh một đại ân, để ông ta có thể ung dung thực hiện kế hoạch giải cứu. Thái Sử Hoằng và những người khác được cứu ra ngoài, hiện tại tự nhiên đều nằm trong tay Lý Thừa Khánh, điều này đồng nghĩa với việc con tin dùng để uy hiếp Thái Sử Tồn Húc từ trong tay Hạ Hầu đã rơi vào tay Lý Thừa Khánh. Lý Thừa Khánh muốn lợi dụng Thái Sử Tồn Húc đánh hạ kinh đô, sau đó liền có thể thuận lợi vào kinh, dưới sự ủng hộ của Thái Sử Tồn Húc, đăng cơ làm hoàng đế." Nghĩ đến việc Lý Thừa Khánh tính toán sâu xa đến mức này, trong lòng cũng không khỏi kinh hãi, cảm khái nói: "Vị Khánh Vương gia này quả thật lợi hại, nếu không phải đã biến thành kẻ sống dở chết dở, ta thật đúng là ăn không ngon ngủ không yên." Nghĩ một chút, mới nói: "Chỉ là Thái Sử Tồn Húc rời khỏi Nhu Huyền, ông ta không sợ hậu phương bốc cháy, Võ Xuyên nhân cơ hội giết tới Nhu Huyền trấn sao?"