"Đại tướng quân, thuộc hạ có một nỗi nghi hoặc, không biết có nên nói hay không?"

Một viên bộ tướng như đang trầm tư, cuối cùng vẫn cẩn trọng nói.

"Ngươi nói đi!"

"Chiến lược của Từ Châu là cố thủ thành Từ Châu." Bộ tướng nói: "Mấy tháng trước, thành Từ Châu đã bắt đầu bố phòng, họ có đủ thời gian để chuẩn bị nghênh chiến. Đã như vậy, mục đích của Tần Tiêu khi trì hoãn quân ta tiến quân đến thành Từ Châu là gì? Để tranh thủ thêm thời gian chuẩn bị cho phía thành Từ Châu ư? Nhưng trước đó họ đã có đủ thời gian chuẩn bị, tại sao Tần Tiêu lại không tiếc thân mình mạo hiểm, còn phải tranh thủ thời gian cho thành Từ Châu?"

Tống Lãng tướng nói: "Thành Từ Châu đương nhiên đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ là Tần Tiêu biết rõ không phải là đối thủ của quân ta, cho nên mới tới tập kích quấy nhiễu, đả kích sĩ khí quân ta." Ngừng một chút, mới nói: "Trận Từ Châu này, không chỉ là chuyện một mất một còn giữa quân ta và quân phản loạn, mà còn liên quan đến thiên hạ. Xạ Nguyệt giương cao ngọn cờ phục hưng Lý Đường, điều này tất nhiên sẽ khiến một số kẻ rục rịch động tâm. Những kẻ này không dám manh động, chính là vì không nhìn ra quân phản loạn của Xạ Nguyệt rốt cuộc có thể thành thế hay không. Nếu lần này quân ta thất bại trong trận Từ Châu, thậm chí công lâu không có kết quả, rất có thể sẽ khiến những kẻ đó sinh lòng gan dạ, không chừng sẽ nảy sinh tâm tư mưu phản."

"Tống Lãng tướng nói rất đúng." Đạm Đài Huyền Dạ thần tình nghiêm nghị, nói: "Mục đích Xạ Nguyệt cố thủ Từ Châu là gì? Chính là để chiến sự kéo dài không quyết, khiến người trong thiên hạ cảm thấy nàng ta có thực lực chống lại triều đình. Chiến sự Từ Châu càng kéo dài, tự nhiên càng có lợi cho quân phản loạn. Tần Tiêu tập kích quấy nhiễu quân ta, du kích ở phía sau quân ta, trì hoãn sự tiến công của quân ta, tâm tư phù hợp với ý định ban đầu của Xạ Nguyệt, đều là để khiến quân ta rơi vào cuộc chiến trường kỳ tại Từ Châu. Chúng ta đã mắc mưu hắn, trì hoãn mất nửa tháng, nếu hôm nay không kịp phản ứng, còn tiếp tục quần thảo với hắn ở đây, thì lại càng trúng ngay tâm tư của hắn."

Tống Lãng tướng nói: "Cho nên quân ta phải lập tức tiến quân về phía thành Từ Châu, không thể trì hoãn thêm nữa."

"Chư vị đều là những vị tướng trung dũng của triều đình." Đạm Đài Huyền Dạ nghiêm sắc mặt nói: "Ý nghĩa trận chiến này không hề nhỏ, không chỉ phải thắng, mà còn phải thắng nhanh. Nếu chúng ta sớm ngày chiếm được thành Từ Châu, Thánh nhân tất sẽ long nhan đại duyệt, đến lúc đó chư vị chắc chắn tiền đồ vô lượng." Cũng không nói nhảm, hạ lệnh: "Lập tức phái người tìm Hà Thái Cực và Nghiêm Việt, truyền lệnh cho họ lần lượt rút về Bành Thành và Thái Sơn. Bảo với Nghiêm Việt, sau khi rút về Bành Thành, để lại một ngàn binh mã trấn thủ Bành Thành, hắn thống lĩnh số binh mã còn lại lập tức tiến quân về phía thành Từ Châu, bao gồm cả đám tù binh ở Bành Thành, cũng đều theo quân xuất chiến."

Chư tướng những ngày này vốn đã vì Tần Tiêu mà sứt đầu mẻ trán, cảm giác bất lực kiểu như nắm chặt nắm đấm mà không biết đánh vào đâu khiến ai nấy đều kìm nén một bụng tức giận, lúc này nghe được mệnh lệnh của Đạm Đài Huyền Dạ, tức thì đều sĩ khí đại chấn.

Mặc dù nói tiếp tục đông tiến, Tần Tiêu dẫn theo ngàn kỵ binh ở phía sau vẫn là một mối đe dọa, nhưng mối đe dọa này chỉ nhắm vào đường vận lương, đối với hai tòa quận thành đã công chiếm được và chủ lực Thần Sách Quân mà nói thì thực ra không tính là đe dọa bao nhiêu.

Hai tòa thành đều nằm dưới sự kiểm soát của Thần Sách Quân, Tần Tiêu tuy có ngàn kỵ, nhưng không có bất kỳ công thành khí giới nào, hơn nữa ưu thế của kỵ binh vốn không phải là công thành, thậm chí đây còn là nhược điểm lớn nhất của kỵ binh. Ngàn kỵ binh mà không có khí giới công thành, muốn đánh hai tòa thành, đó không nghi ngờ gì là chuyện hoang đường.

Mà chủ lực Thần Sách Quân đương nhiên càng sẽ không để tâm tới ngàn kỵ binh kia.

Chủ lực Thần Sách Quân có tới hai vạn người, mặc dù vì không muốn lo lắng phía sau, đã rút ra một lượng binh lực rất ít từ trong Thần Sách Quân để trấn thủ hai châu này, nhưng Đạm Đài Huyền Dạ trong khoảng thời gian này cũng đã điều động một số thủ quân địa phương của hai châu, binh lực tuy không nhiều, nhưng đội quân tấn công Từ Châu này vẫn vượt quá hai vạn người.

Ngoài ra còn trưng dụng một lượng lớn dân phu vận chuyển lương thảo quân nhu, cho nên đại quân này cũng gần ba vạn người.

Binh lực như vậy, gấp mấy chục lần đội kỵ binh của Tần Tiêu, Tần Tiêu cho dù võ công cá nhân có vô địch thiên hạ, nhưng đối mặt với đội Thần Sách Quân này, chắc chắn cũng không dám xuất hiện chính diện.

Đạm Đài Huyền Dạ tuy đã hạ quyết tâm, không còn đi quần thảo với Tần Tiêu nữa, mà là trực tiếp tiến quân về phía thành Từ Châu, nhưng trước khi đội kỵ binh của Hà Thái Cực quay về, Đạm Đài Huyền Dạ cũng không lập tức xuất binh.

Đợi khi du kỵ binh tìm thấy Hà Thái Cực, Hà Thái Cực dẫn binh rút về thành Thái Sơn, việc này trước sau lại trì hoãn mất bốn năm ngày.

Tiết trời mùa hạ, thời tiết cũng bắt đầu trở nên nóng bức.

Nhưng Thần Sách Quân lại giáp trụ lạnh lẽo, thần sắc nghiêm nghị, chuẩn bị tiến quân về thành Từ Châu.

Kinh Đô xuất binh thảo phạt Từ Châu, Thánh nhân là vì muốn củng cố quyền thế của bản thân, bảo đảm mình vẫn có thể ngồi vững trên ngai vàng.

Nhưng đối với tướng sĩ Thần Sách Quân mà nói, thảo phạt quân phản loạn là để kiến công lập nghiệp, để nhận được ban thưởng, cũng là vì tiền đồ của chính mình.

Ánh rạng đông dần tan, mặt trời đỏ mới nhú, quang mang rơi trên giáp sắt, tỏa ra hàn quang nhàn nhạt, binh sĩ đứng san sát, trường mâu như mây.

Từng đội binh mã đã bắt đầu khai phát xuất phát từ thành Thái Sơn, cờ xí phấp phới, binh mã chỉnh tề, tiếng bước chân vang lên, tiên phong đi trước, tiếng móng ngựa dậm cộp cộp, đội ngũ chỉnh tề có trật tự, không vội không chậm.

Đạm Đài Huyền Dạ cưỡi trên lưng ngựa, phần che tai của mũ giáp gần như che khuất nửa khuôn mặt, nhưng lại không chặn được hàn quang trong đôi mắt hắn, khí thế bàng bạc không thể ngăn cản, một đôi mắt như lưỡi đao nhìn về phía đông, không còn ngoái đầu nhìn lại lấy một cái.

Hắn một khi đã hạ quyết tâm, sẽ vô cùng kiên định.

Thực ra hắn cũng biết, bản thân trước đó quả thực đã phạm phải một sai lầm.

Nếu như vẫn là mười năm trước, hắn chắc chắn sẽ không vì ân oán cá nhân mà đưa ra phán đoán sai lầm.

Hắn chắc chắn sẽ không vì sự tập kích quấy nhiễu của Tần Tiêu mà cứ mãi dán mắt vào Tần Tiêu.

Mặc dù ở Kinh Đô vẫn luôn thống lĩnh Cấm Vệ Quân, nhưng hắn lại cảm thấy chịu ảnh hưởng của cuộc sống quá an nhàn tại Kinh Đô, khiến khả năng phán đoán của hắn xuất hiện sự thoái hóa nghiêm trọng, đưa ra quyết định mà giờ nghĩ lại cực kỳ ngu xuẩn.

Cũng may bây giờ tất cả vẫn còn kịp.

Sau khi xuất binh từ thành Thái Sơn, dọc đường đi hầu như thông suốt không bị cản trở.

Đi qua mấy tòa huyện thành, đại quân còn chưa tới, huyện thành đã sớm mở toang cửa thành, các quan viên trong thành đứng đầu là Huyện lệnh đã sớm đợi sẵn trên con đường hành quân của Đạm Đài Huyền Dạ, đó chính là trông gió mà hàng.

Đạm Đài Huyền Dạ tự nhiên sẽ không lãng phí thời gian vào những huyện thành này, hơn nữa những huyện thành này hầu như không có thủ quân, đều chỉ là Huyện úy dẫn theo mấy chục nha sai duy trì trật tự, tự nhiên không tồn tại bất kỳ đe dọa nào đối với Thần Sách Quân, cho nên Đạm Đài Huyền Dạ chỉ phái hơn trăm quân sĩ vào mỗi tòa huyện thành đóng quân, không hề phân chia quá nhiều binh lực.

Sau khi hành quân năm ngày, cuối cùng đã hành quân đến huyện Thu Phong.

Từ huyện Thu Phong đi tiếp về phía đông chưa đầy năm mươi dặm, chính là nơi tọa lạc của thành Từ Châu.

Đoạn đường này càng là bằng phẳng như mặt gương, không còn bất kỳ trở ngại nào.

Lúc hoàng hôn, Thần Sách Quân đóng trại trên một vùng đồng hoang bên ngoài huyện thành Thu Phong, mà Huyện lệnh của huyện Thu Phong đã sớm dẫn theo quan lại trong thành ra ngoài thành bái kiến Đạm Đài Huyền Dạ, thậm chí mang đến mấy chục xe lương thực.

Tuy số lương thực này đối với Thần Sách Quân mà nói ăn không nổi hai ngày, nhưng điều này ít nhất đã biểu thị thái độ của huyện Thu Phong.

Thái độ của huyện Thu Phong, cũng làm cho sĩ khí của chư tướng càng thêm hăng hái.

Ít nhất từ bề ngoài mà nói, hiện tại ngoại trừ thành Từ Châu vẫn còn nằm dưới sự kiểm soát của Xạ Nguyệt, các quận huyện địa phương rõ ràng không thể nói là trung thành tận tụy với Xạ Nguyệt, bất kể là vì kiêng dè uy thế của Thần Sách Quân hay không, các huyện dọc đường hầu như đều biểu hiện ra sự ủng hộ và tán thành đối với Kinh Đô.

"Báo, Đại tướng quân, Nghiêm Lãng tướng đã dẫn bộ hạ đến Thu Phong Nguyên." Trong đại trướng, Đạm Đài Huyền Dạ và chư tướng đang nghị sự, thì có quân báo truyền tới: "Nghiêm Lãng tướng xin lệnh, là dẫn bộ hạ tới hội hợp với Đại tướng quân, hay là tiếp tục tiến quân?"

Đạm Đài Huyền Dạ tự nhiên biết, Thu Phong Nguyên là một vùng đồng hoang phía tây thành Từ Châu, bằng phẳng như mặt gương, phương viên hai mươi dặm đều trống trải vô cùng, dọc đường hầu như không có bất kỳ chướng ngại nào.

Chỉ cần đến Thu Phong Nguyên, tiếp tục tiến quân, thậm chí trong một đêm liền có thể binh lâm thành hạ của thành Từ Châu.

Nghiêm Việt rõ ràng là muốn một hơi tiến thẳng đến dưới thành Từ Châu.

Đạm Đài Huyền Dạ cũng biết hành quân liên tục mấy ngày, quân sĩ Thần Sách Quân tuy chưa đến mức mệt mỏi rã rời, nhưng chắc chắn không ở trạng thái tốt nhất, hạ lệnh: "Truyền lệnh cho Nghiêm Việt, đêm nay đóng trại, đợi sáng ngày mai, hai đường đồng thời tiến quân. Sau khi đến thành Từ Châu, hắn chỉ cần dẫn binh mã dưới quyền phong tỏa cổng nam thành Từ Châu, không có lệnh của bản tướng, không được tự ý phát động tấn công."

Sau khi truyền lệnh binh rời đi, chư tướng ngồi vây quanh một vòng mới tiếp tục nghị sự.

"Sau khi Cáp Mô Binh lấp đầy hào thành, thuộc hạ liền có thể toàn lực tấn công cửa bắc." Hà Thái Cực đã nhận lệnh phụ trách tấn công cửa bắc thành Từ Châu, đang giải thích chi tiết kế hoạch công thành cho Đạm Đài Huyền Dạ: "Chỉ là thủ quân chắc chắn sẽ dùng cung mạnh nỏ cứng ngăn cản quân ta công thành, nếu quân ta cưỡng ép tấn công sẽ gây thương vong lớn, nhất định phải có lượng lớn cung tiễn thủ và máy bắn đá áp chế cung tiễn thủ của quân địch. Cho nên kế hoạch của mạt tướng là, binh mã tấn công các cổng khác tuy cũng có thể tạo ra thế tấn công, nhưng chỉ là làm nghi binh, hướng tấn công chính của quân ta chính là cửa bắc. Như vậy cần phải đem phần lớn cung tiễn thủ và máy bắn đá của quân ta tập trung vào trận chiến tấn công cửa bắc...!"

Hắn nói rất chậm, Đạm Đài Huyền Dạ thần sắc bình thản, nhưng tại hiện trường đã có mấy viên tướng lĩnh cau mày.

Ý của Hà Thái Cực, mọi người tự nhiên đều lập tức hiểu rõ.

Kẻ này là muốn để các tướng lĩnh khác dẫn binh kiềm chế binh lực thủ quân Từ Châu, nhưng tài nguyên công thành đều nghiêng về phía cửa bắc, tức là hướng tấn công của Hà Thái Cực, như vậy đến lúc phá thành xong, Hà Thái Cực tự nhiên lại là người lập công lớn nhất, còn các tướng lĩnh khác và binh mã công thành chỉ có thể trở thành vai phụ.

Nhưng Hà Thái Cực là Thần Sách Đại tướng quân, hắn đã nói như vậy, mọi người trong lòng tuy không thoải mái, nhưng cũng khó mà phản đối.

Đạm Đài Huyền Dạ lại không lập tức lên tiếng, trầm ngâm, đúng lúc này, liền nghe bên ngoài truyền tới báo cáo: "Báo, Đại tướng quân, sứ giả Từ Châu xin gặp Đại tướng quân!"

Đạm Đài Huyền Dạ ngẩng đầu lên, chư tướng khác cũng cảm thấy bất ngờ.

"Xạ Nguyệt phái sứ giả tới?" Hà Thái Cực kinh ngạc nói: "Nàng ta muốn làm gì?"

"Có phải tự biết không giữ nổi, nên phái người đến cầu hàng?"

Đạm Đài Huyền Dạ lắc đầu nói: "Xạ Nguyệt sẽ không đầu hàng." Trầm giọng nói: "Cho sứ giả vào!"

Chư tướng cũng nhanh chóng đứng sang hai bên, Đạm Đài Huyền Dạ thì ngồi ở phía trên, rất nhanh, liền có người dẫn sứ giả vào trướng.

Trong trướng tuy đầy sát khí, nhưng vị sứ giả kia lại khá có gan dạ, không chút vẻ sợ hãi, tiến lên chắp tay nói: "Từ Châu Tham quân La Tương, phụng lệnh Công chúa điện hạ, tới gặp Đạm Đài Đại tướng quân!"