Thái tử Trà thấy phụ quân kinh hô một tiếng như vậy, trong lòng cũng vô cùng khó hiểu:

“Nước Ngô đang cùng nước Sở đấu đến nước lửa không dung, lại có nước Việt ở phía sau kiềm tỏa, nước Ngô rốt cuộc là vì mục đích gì mà phải gây chuyện rắc rối như vậy? Chẳng lẽ nói… hành động này thực sự là nhận chỉ thị từ nước Tấn mà làm?!”

Chỉ nghe Tề Hầu Xử Cữu thở dài nói:

“Nước Ngô hiện nay đang mưu tính nước Lỗ, muốn lấy nước Lỗ làm bàn đạp để tiến chiếm Trung Nguyên. Hơn nữa, nếu như nước Ngô đạt được minh ước dưới thành với nước Lỗ, khi đó cũng đồng nghĩa với việc đã giáp ranh với nước Tề ta! Điều này hiển nhiên cũng là muốn kiềm chế nước Tề ta tiến thêm một bước trong việc xưng bá Trung Nguyên!”

Lúc này, chỉ nghe Thái tử Trà lại nói:

“Chỉ là, nước Lỗ cũng chẳng phải nước nhỏ, sao có thể dễ dàng thỏa hiệp với nước Ngô?”

Tề Hầu Xử Cữu nghe Thái tử Trà nói vậy, lại lắc đầu, bất lực nói:

“Việc này… tuyệt đối không được khinh suất. Nước Lỗ hiện nay tuy là Tông bá, nhưng dù sao cũng chỉ là nước nghìn cỗ xe. Nếu nói bị nước Ngô cướp mất, thì cũng không phải là không có khả năng! Đến lúc đó, chúng ta dẫu có lấy được Thành Ấp của nước Lỗ, nhưng đối với nước Tề ta mà nói, hành động này chẳng khác nào dậu đổ bìm leo, dễ khiến người đời chê trách!”

“Người Ngô vốn là lũ cắt tóc xăm mình, nói là họ Hắc (cùng họ Cơ), nhưng chung quy cũng chỉ là một bang Man Di. Cho nên, nước Tề ta nếu không chịu bài trừ Man Di, ngược lại còn giúp kẻ Man Di làm điều ác. Đây là đại bất nghĩa! Như vậy đối với chúng ta cũng cực kỳ bất lợi!”

Thái tử Trà hơi do dự một chút, nói:

“Vậy phụ quân cho rằng… việc này nên làm thế nào cho phải?”

Tề Hầu Xử Cữu cũng suy tư hồi lâu, không khỏi lại hỏi ngược lại:

“Trà nhi, con nghĩ thế nào?”

Thái tử Trà cũng nghĩ một lúc, lúc này mới nói:

“Nhi thần cho rằng, nếu quả thực đúng như lời phụ quân nói, vậy chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, bán cho nước Lỗ một ân huệ? Đúng như lời Lý Nhiên đã nói trước đó, nếu hai nước Tề - Lỗ có thể vì vậy mà dừng binh, và để Lỗ Hầu phục vụ nước Tề giống như Vệ Hầu, thì cũng chưa hẳn là không thể!”

“Chỉ là… việc này tuyệt đối không được lộ ra ngoài, chi bằng… cứ để nhi thần đi nói rõ việc này với Lý Nhiên một cách riêng tư!”

Tề Hầu Xử Cữu trầm mặc hồi lâu, cuối cùng nói:

“Ừm, việc làm này của Trà nhi rất hợp ý quả nhân! Trước kia quả nhân không đáp ứng, nếu hôm nay lại nói ra, ngược lại sẽ lộ ra vẻ như quả nhân sợ hãi nước Ngô. Cho nên, ân huệ này, để Trà nhi đi làm là tốt nhất!”

“Trà nhi nhớ kỹ, sau khi đến quan dịch, trò chuyện với Lý Nhiên, nhất định phải nói cho thật đường hoàng hơn một chút.”

Thái tử Trà biết, đây là phụ quân cố ý trải đường cho mình, trong lòng cũng vô cùng vui mừng:

“Nặc, vậy nhi thần… xin cáo lui đến dịch quán?”

Tề Hầu Xử Cữu cũng gật đầu khá hài lòng:

“Ừm, đi đi, chớ có trì hoãn thêm nữa, để tránh lại sinh thêm rắc rối.”

Lời này của Tề Hầu Xử Cữu, hiển nhiên cũng là nhắm thẳng vào Điền Khất.

Ông rất hiểu rõ, Điền Khất sau khi nghe tin này, chắc chắn cũng sẽ nhanh chóng đến nói chuyện với Tề Hầu Xử Cữu.

Đến lúc đó, nếu việc này do Điền Khất đi nói với Lý Nhiên, thì ý nghĩa của nó sẽ hoàn toàn khác.

Thái tử Trà nhận mệnh lệnh của phụ quân, lập tức ra cung đánh xe tới quan dịch. Khi gặp Lý Nhiên, Lý Nhiên cũng lập tức biết được tin tức bên phía nước Ngô. Trong lòng tuy đã định liệu, nhưng vẫn giả vờ lộ ra vẻ mặt sầu muộn.

Thái tử Trà cố ý nhìn quanh bốn phía. Lý Nhiên thấy vậy, cũng không khỏi hiểu ý.

Ông dẫn Thái tử Trà trực tiếp vào nội thất, và để Phạm Lãi cùng Chử Đãng ở bên ngoài canh giữ.

Hai người ngồi xuống, Thái tử Trà cũng đi thẳng vào vấn đề:

“Thái sử đại nhân, mấy ngày trước đại nhân nói trên triều đường, nay còn giữ lời không?”

Lý Nhiên vội nói:

“Đó là điều đương nhiên.”

Thái tử Trà gật đầu trầm ngâm một lát, rồi lại nói:

“Lời luận bàn vừa rồi của Thái sử đại nhân, quả quân cũng đã suy tính ba bốn lần, cảm thấy rất có lý. Cho nên, quả quân hiện nay đã có quyết định, sẽ lập tức hạ lệnh cho hai vị đại nhân Cao Trương và Quốc Hạ rút quân khỏi biên giới nước Lỗ.”

“Còn mong Thái sử đại nhân sau khi trở về nước Lỗ, có thể nói rõ với người Lỗ, chuyện sau này…”

Lý Nhiên trong lòng rất vui, chắp tay nói:

“Thái tử điện hạ cứ yên tâm, sau khi Lý Nhiên về nước Lỗ, tự nhiên sẽ bẩm báo rõ nguyên do với Lỗ Hầu, để làm sáng tỏ nhân nghĩa của Tề Hầu và Thái tử.”

Thái tử Trà nghe vậy, trong lòng không khỏi dâng lên một luồng vui sướng.

Những lời này vốn dĩ chàng không tiện nói ra, mà Lý Nhiên nay có thể tự mình nói ra, thì đương nhiên là tốt nhất.

“Thái sử đại nhân khách khí rồi, cũng hy vọng hai nước Tề - Lỗ sau này có thể hòa hảo trở lại!”

Lý Nhiên cười nói:

“Thái tử nhân nghĩa như vậy, Lý Nhiên ta cũng chân thành hy vọng tâm nguyện của Tề Hầu và Thái tử điện hạ có thể sớm ngày thực hiện được!”

Câu này của Lý Nhiên, một nửa là xã giao, một nửa cũng là lời thật lòng.

Dù sao, thiên hạ này thực sự đã quá lâu không có ai đứng ra chủ trì cục diện. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nguồn gốc của những tranh chấp trong thiên hạ ngày nay.

Cho nên, Tề Hầu và Thái tử nếu có thể đem thiên hạ này đảo loạn chính quy, thì đương nhiên là tốt nhất.

Chỉ là, sau khi trải qua bao nhiêu chuyện, Lý Nhiên cũng đã sớm nhận thức vô cùng tỉnh táo rằng, nghiệp phục hưng bá chủ này của nước Tề, e rằng cũng không phải dễ dàng thực hiện được.

Đặc biệt là cục diện của nước Tề hiện nay.

Mà Thái tử Trà cũng không hiểu được thâm ý trong lời Lý Nhiên, chỉ coi đó là lời tâng bốc. Vì vậy, Thái tử Trà cũng cười đáp ứng:

“Đa tạ lời chúc của Thái sử đại nhân… nhưng không biết đại nhân định khi nào rời khỏi Lâm Tri?”

Lý Nhiên nói:

“Đại sự đã thành, vậy tại hạ cũng không cần phải ở lại Lâm Tri nữa…”

Lý Nhiên nói được nửa câu, Thái tử Trà lại không tiếp lời, chỉ nói:

“Đại nhânKý nhiên còn việc đi thu thập phong tục, không biết có cần phải đặt chân đến bốn biên giới nước Tề ta không?”

Hiển nhiên, sở dĩ Thái tử Trà hỏi như vậy, thực ra vẫn là hy vọng Lý Nhiên có thể rời nước Tề chậm hơn một chút.

Ai ngờ, Lý Nhiên lại chậm rãi lắc đầu, thẳng thắn nói:

“Thực ra… không giấu gì Thái tử, Lý mỗ đến nước Tề lần này, việc đi thu thập phong tục vốn dĩ chỉ là cái cớ, cũng không vội vàng gì lúc này. Cho nên, tại hạ muốn về nước Lỗ trước, sau này nếu có cơ hội, sẽ lại đến nước Tề thu thập phong tục.”

Thái tử Trà vẫn không bỏ cuộc, chợt hỏi:

“Tiên sinh chẳng lẽ thực sự không cân nhắc ở lại giúp Trà một tay?”

Lý Nhiên thở dài:

“Xin thứ lỗi cho tại hạ không thể đáp ứng điện hạ, tại hạ nếu ở lại Lâm Tri, vốn dĩ đã vô cùng hung hiểm. Nếu còn đi thăm khắp bốn biên giới nước Tề, e rằng thực sự sẽ có nguy cơ đến tính mạng!”

“Ngày xưa, Khổng Trọng Ni ở nước Tề, còn có Yến Bình Trọng ngầm bảo vệ chu toàn. Mà hiện nay…”

Thái tử Trà thấy Lý Nhiên đã nói thẳng ra như vậy, mũi tên này có thể nói là chĩa thẳng vào Điền Khất, Thái tử Trà vội vàng nói:

“Tiên sinh đã nói vậy, sao không ở lại cùng ta đối phó với kẻ này? Xin tiên sinh cứ yên tâm, tại hạ tuy không có thế lực gì, nhưng cũng nguyện phái cận vệ đi theo, bảo giá hộ tống cho Thái sử đại nhân!”

Lý Nhiên lắc đầu nói:

“Điện hạ thực ra không cần phải làm vậy, Lý Nhiên ta thực ra chỉ là một cá nhân, ở lại nước Tề cũng chẳng có tác dụng gì. Ngược lại ở nước Lỗ, có khi còn có thể giúp Thái tử thành sự! Mà điều điện hạ cần làm lúc này, chính là ẩn nhẫn chờ thời, tĩnh đợi chuyển cơ!”

“Nhớ năm đó, Lỗ Chiêu Công với thân phận là một quốc quân, đối phó với Quý Tôn Ý Như, lại rơi vào kết cục thảm hại phải đi săn ở đất ngoài. Điện hạ nay vẫn chưa kế thừa đại thống, nếu như mạo hiểm hành sự, chỉ sợ kết cục còn thảm hơn Lỗ Chiêu Công năm đó!”

“Thủ đoạn của Điền Khất, nhìn trên mặt nổi tuy có vẻ kém xa Quý Tôn Ý Như, nhưng thực ra mối nguy hại của hắn gấp mười lần Quý Tôn Ý Như! Xin điện hạ nhớ kỹ, sau này nhất định phải giới kiêu giới táo, suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động!”

Chương 730: Lấy thân nhập cuộc, thắng trời nửa nước

Thái tử Trà nghe vậy, không khỏi thở dài:

“Ai… chỉ là… nếu như không trừ Điền Khất, e rằng ngôi vị quốc quân này của bản cung cũng không thể ngồi yên ổn được!”

Lý Nhiên đứng dậy cúi chào thật sâu.

“Điện hạ không cần lo lắng, ta có một kế, có thể giúp Thái tử một tay!”

Thái tử Trà nghe vậy, tinh thần không khỏi chấn động, vội vàng hỏi:

“Ồ? Tiên sinh có kế sách hay gì?”

Lý Nhiên sau đó nói:

“Lần này tại hạ rời Lâm Tri, Thái tử điện hạ có thể lấy lý do tiễn đưa, cùng đi với ta một cỗ xe, và phái cận vệ ngầm bảo vệ. Nếu như… Điền Khất kia không rõ tình hình, phái người đến ám hại tại hạ, đến lúc đó điện hạ có thể trực tiếp đập tan âm mưu của hắn, và công khai nói trước mặt mọi người rằng Điền Khất muốn ám sát Thái tử, điện hạ có thể mượn cớ này mà trực tiếp lật đổ hắn cũng chưa biết chừng!”

“Mà Lý mỗ cũng có thể mượn cơ hội này, nhờ sự che chở của điện hạ mà an toàn trở về nước Lỗ.”

“Chỉ là… hành động này không tránh khỏi có chút nguy hiểm, càng không thể thiếu việc điện hạ phải lấy thân mình ra mạo hiểm! Chỉ là… không biết điện hạ có nguyện ý hay không?”

Thái tử Trà nghe vậy, không chút do dự nói:

“Trà nguyện đi! Nếu đã như vậy, Trà sẽ vào diện kiến phụ quân bẩm báo việc này, cùng đi xe với tiên sinh!”

Lý Nhiên nghe Thái tử Trà nói vậy, cũng tức thì thở dài:

“Ừm, Thái tử cứ tự nhiên!”

Thế là, Thái tử Trà sau khi đứng dậy liền vội vã rời đi.

“Tiên sinh nói với Thái tử Trà như vậy, chẳng lẽ là muốn để ngài ấy cùng nhập cuộc?”

Lý Nhiên lại lắc đầu:

“Cũng không hoàn toàn như vậy, vốn dĩ cho dù không dựa vào ngài ấy, ta cũng có thể an toàn trở về nước Lỗ. Nhưng, nay Thái tử Trà đã có ý, thì cũng không ngại thuận đường giúp ngài ấy một tay!”

“Mà nếu Thái tử Trà thực sự có thể trực tiếp lật đổ Điền Khất, thì đối với thiên hạ mà nói, cũng chưa hẳn không phải là một chuyện tốt.”

Phạm Lãi nghe vậy, lập tức hỏi:

“Chỉ là, ta thấy Thái tử Trà, người này xử thế việc gì cũng chỉ lưu lại bề nổi. Hơn nữa là người quá minh bạch, không thể dung thứ cho những điều nhơ bẩn. Đúng như câu ‘Quốc quân hàm cấu, thiên chi đạo dã’, đứa trẻ này dù có kế thừa ngôi vị quốc quân, chỉ sợ cũng không thể lâu dài.”

Lý Nhiên nghe vậy, cũng không khỏi gật đầu…

Điền Khất từ khi biết tin nước Ngô muốn khởi binh phạt nước Lỗ, cũng vội vã vào gặp Tề Hầu.

Tuy nhiên, đợi sau khi vào được cung, mới biết hóa ra Tề Hầu đã để Thái tử Trà nhanh chân hơn, đã phái Thái tử Trà đến chỗ Lý Nhiên để nghị hòa.

Mà Thái tử Trà cũng đã hoàn thành quân mệnh, quay về cung phục mệnh rồi.

Tuy nhiên, dù là vậy, hắn vẫn bình tĩnh nói:

“Quân thượng, Lý Tử Minh ngày mai đã phải đi, vậy để tỏ thành ý, thần nguyện phái một đội nhân mã đi theo hộ tống!”

Thái tử Trà lại nói:

“Quân thượng, vừa rồi nhi thần đã nói rõ với Thái sử đại nhân, ngày mai Trà nhi sẽ cùng khởi hành với ngài ấy, và sẽ tự mình đưa tiễn ngài ấy đến tận Nam Bỉ!”

Tề Hầu Xử Cữu vừa nghe, không khỏi sững sờ. Ông không ngờ Thái tử Trà lại tự ý làm chủ, đưa ra quyết định như thế này.

“Ồ? Trà nhi định tự mình đi đưa tiễn?”

Thái tử Trà đáp:

“Phụ quân, Lý Nhiên là bậc đại hiền đương thời, lại tôn quý là Thái sử nhà Chu. Thêm vào đó, việc dừng binh lần này, nước Tề ta cũng nên bày tỏ một chút thành ý với nước Lỗ. Cho nên, nhi thần chưa kịp thỉnh thị đã tự ý đưa ra quyết định như vậy.”

Tề Hầu Xử Cữu đương nhiên biết, Thái tử Trà đây là muốn mua chuộc Lý Nhiên, ông trầm tư một lúc, sau đó liền gật đầu đáp:

“Ừm… được rồi, đã là Trà nhi đã hứa với Lý Nhiên, vậy thì không tiện nuốt lời nữa. Cứ làm theo suy nghĩ của Trà nhi đi!”

Chỉ thấy Điền Khất đảo mắt, tiến lên nói:

“Quân thượng, vi thần khẩn cầu được cùng Thái tử đi hộ tống!”

Tề Hầu Xử Cữu hơi nhíu mày, ông không biết ý định thực sự của Điền Khất. Chỉ tưởng hắn cũng có ý muốn lôi kéo Lý Nhiên.

Dường như ân tình này, hắn không muốn để một mình Thái tử chiếm hết.

Nhưng thực tế thì sao? Điền Khất lại đang lo lắng Lý Nhiên và Thái tử Trà có thể bí mật mưu tính điều gì đó.

Hơn nữa, động cơ thực sự của hắn vốn là muốn tìm cơ hội giết Lý Nhiên. Hắn đương nhiên cũng biết Lý Nhiên từ lâu đã đề phòng hắn, mà Thái tử Trà sở dĩ muốn đi theo suốt chặng đường cùng Lý Nhiên, chẳng qua cũng chỉ là kế “mượn oai hùm” của Lý Nhiên mà thôi.

Cho nên, mặt khác hắn cũng thực sự muốn đi theo, để tiện đường tùy cơ ứng biến.

Tuy nhiên, Thái tử Trà lúc này lại bĩu môi nói:

“Điền đại nhân là Thủ khanh nước Tề ta, trăm công nghìn việc, sao có thể vì chuyện này mà rời bỏ chức trách? Việc này cứ để nhi thần đi cùng là được rồi!”

Điền Khất cũng tranh luận đến cùng:

“Quân thượng, từ khi Lý Nhiên vào Lâm Tri, mọi việc tiếp đãi đều do thần bên này sắp xếp. Ở giữa không hề có nửa điểm sơ suất, cho nên xin quân thượng ân chuẩn, cho thần theo Thái tử cùng hộ tống Lý Tử Minh ra khỏi nước Tề! Như vậy, cũng có thể tỏ rõ ý thân Lỗ của nước Tề ta!”

Tề Hầu Xử Cữu nghe vậy, hơi trầm tư một hồi, liền cất lời:

“Được rồi, vậy… thì làm phiền Điền khanh cùng đi theo Thái tử hộ tống Lý Tử Minh rời khỏi nước Tề vậy! Trên đường đi này, hai người các ngươi cũng có sự chăm sóc lẫn nhau, quả nhân cũng có thể yên tâm rồi!”

Hiển nhiên, Tề Hầu Xử Cữu lúc này vẫn một lòng hy vọng Thái tử Trà và Điền Khất có thể giữ vững mối quan hệ quân thần tốt đẹp.

Dù sao, trong mắt ông, Thái tử Trà sau này nếu muốn thuận lợi kế vị, thì không thể không giao thiệp với Điền Khất.

Thế là, việc này cứ thế được quyết định.

Điền Khất về đến phủ đệ, kể lại việc này với Thụ Ngưu.

Thụ Ngưu khi nghe Thái tử Trà muốn đưa tiễn Lý Nhiên, lông mày cũng nhướng lên.

Tuy nhiên, ngay sau đó Điền Khất lại bày tỏ bản thân mình cũng sẽ cùng đi, điều này lại khiến Thụ Ngưu có chút khó hiểu.

“Điền đại nhân nếu cùng đi, e rằng muốn ám sát Lý Nhiên lần nữa, thì không khỏi phải có chút kiêng dè rồi?”

Ai ngờ, Điền Khất lại nheo mắt, lộ ra ánh mắt hung ác lạnh lùng.

“Ha ha, ai nói ta muốn ám sát Lý Nhiên?”

Thụ Ngưu lại vô cùng khó hiểu về điều này:

“Vậy… Điền đại nhân muốn?”

Điền Khất cười ha hả:

“Lý Nhiên ra đi lần này, bản khanh nếu không ân cần một chút, nhỡ đâu xảy ra chuyện gì, thì bản khanh chẳng phải bị người ta chỉ trích sao?”

Thụ Ngưu nghe xong, lập tức hiểu ra:

“Đại nhân chẳng lẽ…?”

Điền Khất chậm rãi gật đầu:

“Ha ha, đã là ngoài ý muốn, vậy thì không thể trách ai được. Tên nhãi này đã muốn nhúng tay vào, vậy… chi bằng cứ tiện tay xử lý luôn cả hắn…!”

Thụ Ngưu tính toán trong lòng, đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi tán thưởng:

“Điền đại nhân thật là muốn lấy thân nhập cuộc, thắng trời nửa nước! ‘Khổ nhục kế’ này của Điền đại nhân, thực sự khiến người ta vô cùng ngưỡng mộ…”

Lúc này, Điền Khất giơ một tay lên, chỉ nói:

“Thụ Ngưu, việc này… ngươi cũng phải liệu tính! Bản khanh sẽ phái một đội tư binh, do ngươi dẫn đội, đến lúc đó đi theo sau đội xe. Luôn nghe theo sự sắp đặt của bản khanh!”

Thụ Ngưu mừng rỡ nói:

“Đại nhân cứ yên tâm, Thụ Ngưu giờ hận không thể băm vằm Lý Nhiên thành trăm mảnh! Lần này, Thụ Ngưu nhất định không phụ sự kỳ vọng của đại nhân!”

Điền Khất khá hài lòng vuốt râu, mà ánh mắt hình tam giác sắc lẹm của hắn, thì chòng chọc nhìn ra ngoài trời.