Lý Nhiên nhìn chằm chằm Triệu Ngọ một hồi lâu, lúc này mới cất lời:

“Ngao Dực là bằng hữu từ thuở thiếu thời của ta, từ khi ta còn nhỏ đã luôn chăm sóc chuyện ăn ở của ta, sau này ta bôn ba tới vương kỳ, hắn cũng luôn trung thành đi theo. Ba mươi năm sớm chiều bên nhau, tuy là chủ tớ nhưng tình tựa như chân tay. Vậy mà hắn lại vì ngươi mà mất mạng, mối thù này... Lý mỗ lẽ nào lại không nên báo?”

Triệu Ngọ thở dài nói:

“Sự việc đã tới nước này, Triệu Ngọ cũng không còn gì để nói! Ngươi nếu muốn báo thù, vậy thì cứ ra tay đi! Nhưng ngươi hiện giờ thân là mưu thần của Triệu Ưng, không vì an nguy của chủ công mà tính toán, lại chỉ một lòng muốn tư thù cá nhân, tâm tư ích kỷ như vậy, sao có thể làm nên đại sự?”

“Hừ hừ... Lý Nhiên lừng danh thiên hạ, không ngờ cũng chỉ đến thế mà thôi! Sớm biết thế này... năm xưa ta tội gì phải nghe lời Phạm Ưởng, tâm cơ tính toán giết ngươi?”

Lý Nhiên nghe thấy câu này, cũng cười nhạt một tiếng, rồi lắc đầu:

“Ha ha, ngươi tưởng rằng... lý do ta muốn giết ngươi, chỉ đơn thuần là vì tư thù cá nhân sao?”

Triệu Ngọ nghe vậy, không khỏi nheo mắt lại:

“Không phải vậy, thì còn vì lẽ gì nữa? Chúng ta ở Hàm Đan đã trải qua bốn đời, hơn nữa với tư cách là Đại phu Hàm Đan thủ vệ biên ấp của Tấn quốc, dù không có công lao thì cũng có khổ lao. Nay chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà phải chịu hại ở Tấn Dương, đến lúc đó quốc nhân sao lại không biết nguyên do? Chẳng lẽ, các ngươi không sợ bị các khanh tộc khác thanh toán sao?”

“ 'Kẻ khởi đầu tai họa phải chết', đây chính là quy tắc do chính Triệu Ưng đặt ra! Hiện giờ bốn chữ đó vẫn còn khắc rõ trên hình đỉnh! Cũng là thiết luật mà người Tấn quốc chúng ta ai nấy đều không được phép vi phạm!”

“Các ngươi giờ muốn giết ta, dù có thể quy vào chuyện trong tộc Triệu thị, nhưng dù sao cũng có hình luật ở đó, ngay cả khi là đại tông, cũng không thể tự ý quyết đoán hình phạt! Huống chi, ta thân là Đại phu Hàm Đan, Hàm Đan nằm ở nơi giao giới giữa Tề và Vệ! Lẽ nào là thứ mà một tộc Triệu thị có thể muốn làm gì thì làm sao?!”

“Lý Tử Minh, ngươi đã nổi danh hiền tài, lẽ nào lại không biết đạo lý này? Thế nên, ngươi hiện giờ chẳng qua cũng chỉ là vì tư dục cá nhân, mà muốn hãm chủ công vào chỗ bất nghĩa! Hành vi như vậy, lẽ nào còn không phải là hư danh sao?!”

Lý Nhiên lại cười nhạt một tiếng, rồi nói:

“Nếu ta nói rằng... việc giết ngươi đã được dự liệu từ sớm, chắc ngươi cũng không phục, nhưng... sự thật chính là như vậy. Sau khi ngươi chết, chỉ cần Hàm Đan phản loạn, Tấn hầu tất sẽ lệnh cho Trung Hàng thị xuất binh dẹp loạn. Đến lúc đó... Trung Hàng thị dù có dốc sức hay không, đều sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu có thể nhờ vậy mà kéo Trung Hàng thị xuống nước, Phạm thị còn có thể đứng nhìn ở đó sao? Đến lúc đó, Triệu Ưng lại đích thân soái lĩnh Tấn sư dẹp loạn, ngươi nghĩ Tấn hầu sẽ đứng về phía nào đây?”

“Ngươi tự ý tiếp nhận năm trăm thợ khéo của nước Vệ, lại mạo muội xâm phạm nước Tề, những tội danh này đều sẽ bị chụp thẳng lên đầu ngươi! Nếu không giết ngươi, đó là Triệu Trung quân khoan dung độ lượng, giết ngươi, đó là Tông chủ Triệu thị không vì tư tình mà bao che!”

“Ngươi tự cho rằng lần này tới Tấn Dương, có Trung Hàng thị chống lưng cho mình, là có thể kê cao gối mà ngủ? Nhưng đâu biết rằng, Triệu thị đã sớm hạ quyết tâm, thề phải một trận quyết chiến với Phạm thị và Trung Hàng thị! Cho nên, giết ngươi... chẳng qua chỉ là cái cớ, hiện giờ người ngươi đang ở Tấn Dương, thì bất cứ ai cũng không thể cứu được ngươi rồi!”

Triệu Ngọ nghe vậy, lúc này mới thực sự cảm thấy một nỗi sợ hãi, không khỏi trợn tròn mắt:

“Các ngươi... các ngươi sao dám làm tới mức này? Kẻ khởi đầu tai họa phải chết! Kẻ khởi đầu tai họa phải chết!”

Triệu Ngọ chẳng qua vẫn là những lời cũ rích đó, Lý Nhiên lại đặt ngón trỏ lên miệng, suỵt một tiếng, Triệu Ngọ lập tức im bặt.

Lý Nhiên thản nhiên nói:

“Triệu thị ở Hàm Đan các ngươi, tính từ Triệu Xuyên, đã trải qua bốn đời. Triệu Xuyên từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Triệu Suy, quan hệ với Triệu Tuyên tử và những người khác không hề nông cạn. Cũng chính vì vậy, Triệu Xuyên tùy hứng mới có thể sau khi thí quân, còn nhận được sự bảo vệ hết lòng của Triệu Tuyên tử!”

“Lại nói tới ông nội ngươi là Triệu Chiên, cũng là người có nhiều chiến công, cha ngươi là Triệu Thắng kế thừa chức Đại phu Hàm Đan, khi Loan Doanh làm loạn, cũng có công bình loạn.”

“Còn ngươi Triệu Ngọ... cho tới nay lại có được nửa phần công lao nào chưa? Huống chi lại còn ly tâm ly đức với đại tông! Giờ đây lại ở chỗ này nói những lời này, thì có ích gì?”

“Triệu Ngọ ngươi, e là đã sớm quên mất đức nghiệp của tổ tiên, cũng sớm không còn coi đại tông ra gì nữa! Chẳng lẽ, ngươi vẫn còn cảm thấy mình có thể hưởng được sự che chở của tổ tiên hay sao?”

Đại họa mà Lý Nhiên vừa nói Triệu Xuyên phạm phải, thực ra chính là việc Triệu Xuyên giết Tấn Linh công. Chỉ vì Tấn Linh công không tuân giữ đạo làm vua, sống xa hoa, lại là người bạo ngược không chịu nổi.

Ông ta từng vì một miếng gấu chưa nấu chín mà giết chết đầu bếp rồi phơi xác bên ngoài điện.

Hơn nữa, Tấn Linh công khi đó vì bất hòa với Chấp chính khanh Triệu Thuẫn, thậm chí còn thả chó dữ ra để tấn công Triệu Thuẫn.

Cho nên, Triệu Thuẫn sau đó chuẩn bị bôn ba ra nước ngoài. Nào ngờ, đường huynh của ông là Triệu Xuyên, tức là tằng tổ của Triệu Ngọ ngày nay, lại đi trước ông một bước, trực tiếp giết chết Tấn Linh công, và đón Triệu Thuẫn trở về, coi như đã lập đại công cho Triệu thị.

Chỉ là, việc này tuy nói là có nguyên do, nhưng quốc nhân ai cũng muốn trừng trị Triệu Xuyên, mà Triệu Thuẫn cũng đã đè ép chuyện này xuống, thà rằng tự mình gánh lấy tiếng xấu “Triệu Thuẫn giết vua của mình”.

Cho nên, mối quan hệ giữa Triệu thị Hàm Đan và đại tông Tấn Dương, ban đầu vốn dĩ cực kỳ hòa hợp.

Mà ông nội của Triệu Ngọ là Triệu Chiên, cha là Triệu Thắng, cũng quả thật có nhiều chiến công, đối với Triệu thị đa phần cũng vô cùng kính trọng.

Còn về chuyện năm xưa Triệu Chiên từng đòi Chấp chính khanh Trung Hàng Tuyên tử ban cho khanh vị, đó cũng là vì họ thấy khi đó đại tông Triệu thị đã gặp nạn ở Hạ Cung, đang trong lúc sụp đổ, mới nghĩ tới việc kế thừa khanh vị đó, thực ra cũng có thể coi là lẽ thường tình.

Chỉ là, Chấp chính khanh Trung Hàng Tuyên tử khi đó, để có thể tiếp tục đè ép Triệu thị, nên đã không đồng ý với Triệu Chiên.

Mà đến thế hệ Trung Hàng Dần, đại tông Triệu thị lại trỗi dậy, nên để có thể ly gián Hàm Đan, hắn đã gả chị gái mình cho Triệu Thắng, và ra sức ủng hộ con trai do chị gái hắn sinh ra là Triệu Ngọ kế thừa chức Đại phu Hàm Đan, Triệu Ngọ đối với người cậu này, dĩ nhiên là răm rắp nghe theo.

Cho nên, Triệu thị Hàm Đan hiện nay, cứ tự nhiên như vậy, trở thành một thành viên của tập đoàn Tấn Đông.

Lý Nhiên nói xong những lời này, khiến Triệu Ngọ hoàn toàn im lặng. Hắn nắm chặt lấy song sắt nhà lao, im lặng hồi lâu rồi mới nói:

“Lý Tử Minh! Ngươi... thật đúng là giết người tru tâm mà!”

Ánh mắt Lý Nhiên đột nhiên lóe lên tinh quang, khiến người ta lạnh sống lưng, Triệu Ngọ không ngờ một thư sinh văn nhược như vậy, lại có ánh mắt sắc bén tới thế.

Hắn cũng không khỏi rùng mình một cái.

“Cho nên, ta hôm nay giết ngươi, vừa là vì tính toán cho đại cục của Triệu thị, cũng đồng thời là để báo thù!”

“Năm xưa ta nhất thời sơ suất, không ngờ ngươi lại gan to bằng trời như vậy! Mối thù này, ta Lý Nhiên sao có thể không báo? Triệu Ngọ, ngươi giờ cứ ở đây mà chờ chết đi!”

Lý Nhiên nói xong đứng dậy, Triệu Ngọ vội vàng nói:

“Tiên sinh, chuyện năm xưa, quả thực là Triệu Ngọ làm sai, chỉ cần ngài có thể tha cho ta lần này, sau này nhất định sẽ báo đáp, Ngọ nguyện làm trâu làm ngựa, từ nay về sau đối với Triệu thị cũng tuyệt đối trung thành, không dám có hai lòng!”

“Năm xưa muốn giết tiên sinh... đều là Phạm Ưởng! Là Phạm Ưởng yêu cầu! Là hắn! Là hắn xúi giục Ngọ làm như vậy, xin tiên sinh đừng ghi hận Triệu Ngọ, Triệu Ngọ biết sai rồi!”

Lý Nhiên vừa nghe Triệu Ngọ ở đó khẩn khoản cầu xin, vừa cười lạnh một tiếng:

“Hừ! Quá muộn rồi... thật sự quá muộn rồi! Sớm biết thế này, sao lúc đầu lại làm thế?! Ta hôm nay gặp ngươi, chính là muốn cho ngươi biết mình vì sao mà chết! Ngươi dù có cầu xin ta, cũng vô ích thôi! Về công về tư, ngươi đều chắc chắn phải chết!”

Triệu Ngọ nghe vậy, không khỏi chết lặng tại chỗ, trơ mắt nhìn Lý Nhiên dẫn theo Phạm Lãi phất áo rời đi. Chỉ để lại mình hắn, tiếp tục ở trong nhà tù này mà hối hận không thôi.

Lý Nhiên và Phạm Lãi bước ra khỏi nhà tù, ngẩng đầu nhìn những vì sao trên bầu trời, tâm trạng lúc này của ông cũng như bầu trời đêm kia, vô cùng sảng khoái sáng sủa.

Phạm Lãi lên tiếng:

“Đại thù của tiên sinh đã được báo, thật đáng mừng!”

Lý Nhiên lại lắc đầu:

“Thù của Ngao Dực, quả thực đã báo, nhưng thù của Tế thị, lại vẫn còn xa vời quá!”

Phạm Lãi đối với ngọn ngành những chuyện này cũng khá rõ:

“Thụ Ngưu hiện đang trốn ở nước Tề, mà tranh chấp giữa Tấn và Tề đã là chuyện tất yếu, cho nên, tiên sinh sau này còn đầy cơ hội để báo thù!”