Lý Nhiên nghe Nam Tử hỏi như vậy, không khỏi khổ sở cười một tiếng, rồi đáp:

"Nếu nói đến thánh và nhân, thì ta nào dám nhận? Tại hạ cũng từng chinh chiến sa trường, trải qua biết bao việc binh đao lớn nhỏ, thật tình mà nói cũng chẳng thể gọi là nhân ái!"

Nam Tử ngồi xuống trước mặt Lý Nhiên, Lý Nhiên cũng đành ngồi ngang hàng.

"Tiểu quân tự biết thanh danh bên ngoài không tốt, chẳng lẽ tiên sinh có điều gì bận tâm sao?"

Lý Nhiên nghe vậy, liền cười nói:

"Ha ha, phu nhân quả là lo xa rồi. Người đời có câu: 'Cao thấp ở lòng, sông đầm chứa rác bẩn, núi rừng giấu tật bệnh, ngọc quý ẩn tỳ vết'. Quân tử nhẫn nhục, ấy là đạo của trời. Phu nhân đã vì việc quân, thì sao phải để tâm đến những lời đàm tiếu bên ngoài? Phu nhân nghe được điều gì, nếu quả thật có chỗ không ổn, thì khắc kỷ thận trọng hành động. Còn nếu là chuyện không có thật, thì phu nhân cũng không cần quá bận lòng."

Nam Tử nghe xong, chỉ thấy nàng lại cười duyên nói:

"Tiên sinh quả là khéo ăn nói, thật khiến người ta khâm phục. Thật ra... tiểu quân hôm nay đến gặp tiên sinh, là thay mặt quả quân mà đến!"

Lý Nhiên nhất thời không cho là vậy, cảm thấy đây phần lớn chỉ là lời thoái thác của Nam Tử mà thôi.

"Tại hạ có thể được Vệ Hầu coi trọng như vậy, thật sự là hổ thẹn không dám nhận!"

Nam Tử lại mỉm cười:

"Tiên sinh đã am hiểu đại thế thiên hạ, dám hỏi tiên sinh, nay Vệ quốc của ta rốt cuộc nên tự xử ra sao?"

Chỉ thấy Lý Nhiên khiêm tốn cúi đầu, chắp tay cười đáp:

"Tại hạ chỉ là một tiểu sử ở đất Chu, sao dám vọng ngôn trước mặt phu nhân?"

Nam Tử lại cười nhạt:

"Chẳng lẽ tiên sinh khinh thường tiểu quân? Cho nên không muốn thẳng thắn đối đãi?"

Lý Nhiên thấy Nam Tử nói vậy, đành phải nói:

"Nào dám... Đã là Vệ phu nhân thỉnh cầu, vậy tại hạ xin mạo muội thử bàn luận đôi câu."

"Vệ quốc giáp ranh với Tấn quốc, mà Tấn quốc là Tông bá của thiên hạ, Vệ quốc lấy đó làm đầu cũng là lẽ đương nhiên. Thế nhưng, nay Vệ quốc lại thân cận với Tề quốc, lợi hại trong chuyện này, không biết phu nhân có hiểu rõ không?"

Kỳ thực, việc Vệ quốc nghiêng từ Tấn sang Tề, tất cả quả thực là điều mà Nam Tử muốn đạt được.

Rốt cuộc, một chiến lược lớn của nhóm Ám Hành bọn họ, vốn dĩ là muốn dời trọng tâm thiên hạ từ Tấn sang Tề.

Sau đó, tại Tề quốc nơi có hy vọng thành sự nhất, một lần hoàn thành việc "cải cách" chế độ cho toàn thiên hạ. Và từ gốc rễ, phá hủy đạo quân thần vốn được thiết lập từ thời Chu Công.

Mà đây, cũng chính là đại kế trăm năm mà Phạm Ưởng đã định ra cho nhóm Ám Hành trước khi lâm chung.

Chỉ là, đến nay Lý Nhiên vẫn chưa biết người phụ nữ yếu đuối trước mặt mình, thực chất chính là người phụ nữ duy nhất trong bảy quân Ám Hành.

Nam Tử hơi sững người, sau đó nói:

"Ồ? Xin tiên sinh chỉ giáo rõ hơn."

Lý Nhiên tiếp tục đáp:

"Phu nhân chắc cũng biết, Tấn quốc và Tề quốc đều giáp ranh với Vệ quốc, nay Tấn quốc suy yếu, Tề quốc có ý tranh bá. Vệ quốc luôn bất đắc dĩ phải chọn phe, điều này vốn cũng không có gì đáng trách. Chỉ là... hành động này có lẽ sẽ mang đến cho Vệ quốc những tai họa không ngờ tới."

"Hơn nữa phu nhân vốn là công chúa Tống quốc, cũng nên suy nghĩ cho Tống quốc. Tống quốc từ sau trận Thành Bộc, đối với Tấn quốc vẫn luôn hô ứng từ xa. Nếu như Vệ quốc và Tấn quốc cứ thế mà trở mặt thành thù, e rằng cũng trái ngược với ý muốn của phu nhân chứ?"

Nam Tử nhíu mày:

"Tiểu quân hiện nay là phu nhân của Vệ quốc quốc quân, đương nhiên nên đặt lợi ích của Vệ quốc lên hàng đầu, chuyện của Tống quốc... thứ cho tiểu quân thực sự không rảnh bận tâm!"

Lý Nhiên nghe vậy liền lắc đầu:

"Phu nhân nói sai rồi. Vệ và Tống là hai nước, quy mô tương đương, lại là láng giềng thân hữu, hơn nữa còn có thực tế liên hôn. Đã là cùng chung vinh nhục, lẽ nào không nên cùng tiến cùng lui? Chẳng lẽ đây không phải chính là lý do phu nhân gả đến Vệ quốc?"

"Huống hồ... ở Tống quốc chắc hẳn vẫn có người mà phu nhân quan tâm chứ?"

Nam Tử nhướn mày, ánh mắt đào hoa lay động:

"Ai... chỉ vì sự hòa hảo của hai nước, tình cảm cá nhân của tiểu quân thì tính là gì chứ?"

Lý Nhiên cười nói:

"Vệ phu nhân vì sao lại thở dài như vậy? Vì hai nước cũng được, vì bản thân phu nhân cũng xong, hai điều này vốn chẳng có mâu thuẫn gì, hà tất phải đánh đổi?"

"Thế thiên hạ nay còn chưa rõ ràng, Vệ quốc lại bị kẹp giữa Tề và Tấn. Hễ thiên lệch về bên nào, tất sẽ rước lấy tai họa cho Vệ quốc."

"Tấn quốc nay tuy suy yếu, nhưng thực lực vẫn còn đó. Nếu như sau này quả thực lại xưng bá một lần nữa, phu nhân đã từng nghĩ tới hậu quả chưa?"

Nam Tử nghe vậy, không khỏi nhíu mày.

Chỉ vì trọng tâm của nhóm Ám Hành bọn họ đã sớm đặt tại Tề quốc, cộng thêm quy tắc chấp chính theo thứ tự của Tấn quốc, ngôi vị Chấp chính khanh của Tấn quốc sớm muộn cũng sẽ rơi vào tay Triệu Ưng còn trẻ tuổi.

Mà Vệ quốc của họ, do trước đó từng có một phen xung đột với Triệu Ưng. Cho nên Nam Tử cũng hiểu những điều Lý Nhiên nói, không phải là lời đồn vô căn cứ.

Huống hồ, nay Phạm Ưởng đã không còn, người kế nhiệm là Phạm Cát Xạ lại không thể trọng dụng, Trung Hàng thị lại cư trú lâu ngày ở vùng Trường Địch, chỉ biết việc nhung sự mà không biết đại chính.

Mà ấp của Trí thị lại nằm ở phía tây Tấn, so với ba nhà Hàn, Triệu, Ngụy thì có thể nói là đan xen phức tạp.

Tuy nói nhà họ Triệu cũng có vấn đề của nhà họ Triệu, nhưng nếu Triệu Ưng thực sự có ngày hợp nhất được các ngọn núi lớn nhỏ của Tấn quốc, thì ngày tháng của Vệ quốc họ, cũng như của chính Nam Tử, tuyệt đối sẽ không dễ chịu.

Mà Nam Tử, với tư cách là người phụ nữ duy nhất trong bảy quân Ám Hành, tuy nói việc hy sinh lợi ích quốc gia của bản thân đối với họ cũng là chuyện thường ngày ở huyện. Nhưng Nam Tử dù sao cũng là phụ nữ, trong thời đại nam quyền trị thiên hạ này, góc độ cân nhắc dù sao cũng có chút khác biệt.

Phải nói phụ nữ thời này, tuy rằng người tư thông với quyền khanh để ảnh hưởng đến thời chính cũng không ít, nhưng các nàng dù sao cũng không giống những quyền khanh này.

Quyền khanh một khi thất bại, cùng lắm có thể bỏ đi là xong. Còn các nàng sinh ra là phụ nữ, phần nhiều vẫn chỉ có thể "gả gà theo gà, gả chó theo chó". Giống như Nam Tử một khi đã gả đến Vệ quốc, thì dù thế nào, mọi lợi ích của nàng cũng chỉ có thể đến từ Vệ quốc.

Cho nên, bảo nàng đi tổn hại lợi ích của Vệ quốc, nàng tự nhiên cũng không muốn.

Nam Tử nhìn Lý Nhiên quan sát một lúc, lại không khỏi thở dài:

"Tiên sinh là bậc đại hiền như vậy, hà tất phải bôn ba đông tây, tiên sinh nếu không chê, chi bằng cứ ở lại Vệ quốc đi!"

Lý Nhiên nghe vậy không khỏi sững người, nhưng ngay sau đó lại mỉm cười, chắp tay cúi người:

"Tại hạ hiện nay đang giữ chức Thái sử tại Chu thất, nếu lại nhận ủy nhiệm của Vệ Hầu thì không phù hợp, mong phu nhân lượng thứ."

Nam Tử chợt đứng dậy, làn gió nhẹ thoảng qua mang theo một mùi hương u huyền.

Chỉ thấy Nam Tử tiến lại gần nói:

"Tiên sinh... nếu tiên sinh không thể vì Vệ quốc của ta mà dùng, lẽ nào không biết ở Vệ quốc ta, đã có người động sát tâm với tiên sinh rồi sao?! Tiểu quân làm thế này, cũng là đang cứu tiên sinh đấy!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu lên nói:

"Phu nhân ở Vệ quốc đã làm việc cho quân chủ, nếu muốn cứu tại hạ, nghĩ cũng chẳng cần phải phí nhiều công sức thế này chứ? Chẳng lẽ... phu nhân muốn giết ta?"

Nam Tử nâng tay áo che mặt, cười duyên nói:

"Ha ha, tiên sinh nói đùa rồi. Tiểu quân chỉ là một nữ tử yếu đuối, sao phải làm khó tiên sinh? Ai... cũng không trách khiến tiên sinh nghi ngờ như vậy. Dù sao tiểu quân thanh danh đầy tai tiếng như vậy, bị người ta nghi ngờ cũng là điều khó tránh khỏi..."

"Chỉ là, vốn tưởng bậc đại hiền như tiên sinh tất sẽ không đến mức này, nhưng nay xem ra... chung quy vẫn là lời người đáng sợ mà..."

Lý Nhiên lúc này cũng đứng dậy:

"Vệ phu nhân thao trì quốc chính, chắc hẳn cũng là trăm công nghìn việc. Lại vì hai nước Vệ Tống mà hy sinh nhiều như vậy, tại hạ sao dám nghi ngờ phu nhân?!"

Nam Tử nghe vậy, lại cười gượng một tiếng, rồi khuỵu gối cúi chào:

"Tiên sinh thực sự khiến người ta kính phục, những năm nay, thế nhân không ai có thể hiểu tiểu quân, chỉ có tiên sinh, tiên sinh có thể coi là tri kỷ vậy!"

Lý Nhiên cũng cúi người chắp tay đáp lễ:

"Phu nhân nói quá lời rồi, trong mắt Lý Nhiên, phu nhân chỉ cần có thể vì nước vì dân ở mọi nơi, dù có thi hành vài thủ đoạn phi thường, cũng là bất đắc dĩ mà làm. Phu nhân đã thay Vệ Hầu thao trì nội ngoại, trung với việc quân, thì cần gì phải để tâm đến lời đàm tiếu của kẻ khác?"

"Chỉ cần phu nhân có thể khắc kỷ phục lễ, khiêm cung đãi người, hết lòng yêu dân. Ngày sau tất sẽ không mất đi một giai thoại, lưu danh sử xanh đấy!"

Nam Tử nghe những lời của Lý Nhiên, không khỏi vô cùng cảm động. Bất giác một bàn tay đột nhiên đặt lên vai Lý Nhiên.

"Lời tiên sinh nói, khiến tiểu quân như bừng tỉnh! Xin tiên sinh hãy ở lại Vệ quốc, giúp tiểu quân một tay. Tiên sinh cũng có thể thỏa sức thi triển, thực hiện hoài bão lớn lao, chẳng phải rất tốt sao?"

Lý Nhiên không tự chủ được lùi lại một bước, cố ý kéo giãn khoảng cách giữa mình và Nam Tử.

"Tại hạ quả thực không có ý này, xin phu nhân... hãy tự trọng!"