Lý Nhiên đương nhiên sẽ không nói cho Đan Kỳ biết lần này mình muốn đi đến nước Tấn. Bởi vì y hiểu rất rõ, Đan Kỳ với tư cách là một thành viên của Ám Hành Chúng, hành động của y tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài quá sớm.
“Ha ha, nước Lỗ thì đương nhiên không đến rồi. Tại hạ lần này chỉ là muốn ngao du bốn phương một chút, cứ đi đến đâu hay đến đó thôi. Cũng không nhất thiết phải có nơi chốn nhất định!”
Đan Kỳ cũng không biết Lý Nhiên nói là thật hay giả, dù sao lão cũng chẳng có lý do gì để quản mấy việc này, bèn chỉ đáp:
“Ha ha, Thái sử đại nhân thật tự tại quá! Ngài đây không lẽ muốn làm một vị nhàn vân dã hạc sao? Thật khiến lão phu cũng vô cùng ngưỡng mộ!”
Lý Nhiên khom người thi lễ, rồi mỉm cười đáp lại:
“Cũng không hẳn là hoàn toàn không có việc chính, chủ yếu là Điển Tàng Thất trước kia trải qua loạn Vương tử Triều, tổn thất hơn phân nửa. Những năm gần đây, Quán Tử Ngọc tuy rằng đã bù đắp không ít, nhưng vẫn còn rất nhiều điển tịch và lễ khí lưu lạc bên ngoài. Tại hạ cũng muốn nhân cơ hội này, đi dạo bốn phương, để mượn dịp này làm phong phú thêm Điển Tàng Thất của Lạc Ấp.”
“Điển tàng chi thất ở Lạc Ấp, chính là do gia phụ để lại. Nay, Lý Nhiên thật sự không đành lòng để nó cứ thế mà hoang phế. Tình cảnh này, rất mong đại nhân có thể thấu hiểu.”
Đan Kỳ thấy Lý Nhiên nhắc đến cha mình, không khỏi nhếch mép, khẽ cười:
“Đã là vì Chu thất mà suy tính, bản khanh sao có thể không thấu tình đạt lý? Phải rồi, không biết Thái sử đã từng có tin tức gì của lệnh tôn đại nhân chưa?”
Lý Nhiên đáp:
“Bẩm đại nhân, gia phụ kể từ sau khi xuất hành về phía tây Hàm Cốc, đến nay vẫn chưa có tin tức gì!”
Đan Kỳ nghe vậy thì gật đầu, không khỏi thở dài:
“Ai… xưa kia khi lệnh tôn còn ở Thành Chu, ta và ông ấy không có giao tình sâu đậm. Lệnh tôn thanh đạm danh lợi, sống rất tiêu sái, thật khiến người ta vô cùng kính trọng! Chỉ tiếc là, nay bản khanh cũng đã gần đất xa trời, muốn kết giao với lệnh tôn, e rằng cũng không thể cầu được nữa rồi.”
Lý Nhiên chắp tay đáp:
“Hành tung gia phụ khó định, thật ra tại hạ cũng từng sai người đi tìm, nhưng cũng khó mà lần ra dấu vết…”
Đan Kỳ nghe vậy, cũng phất phất tay:
“Ai… đã là vô duyên, thì cũng không thể cưỡng cầu. Hiền chất nay đã muốn ra ngoài đi dạo để mở mang tầm mắt, thì cứ đi đi. Điển Tàng Thất bây giờ dù sao cũng có Quán Tử Ngọc ở đó, những năm qua, hắn làm việc cũng không để xảy ra sơ suất gì.”
“Tuy nhiên, xin Thái sử chớ nên can dự quá sâu vào các cuộc tranh chấp giữa các nước, bằng không… phía Vương thượng, ta rất khó ăn nói đó!”
Thật ra, những lời Đan Kỳ nói lúc này cũng chẳng qua chỉ là khách sáo mà thôi.
Hiện nay Củng Giản đã chết, Chàng Hoằng ẩn lui, trong triều đình cũng không còn thế lực nào có thể chế hành lão nữa.
Cho nên, Chu Vương Cải thì biết được cái gì chứ? Suy cho cùng, chẳng phải vẫn là một mình Đan Kỳ lão quyết định hay sao?
Nhưng Lý Nhiên lúc này cũng không muốn tốn nhiều lời với Đan Kỳ, nên chỉ khách khách khí khí đáp lại:
“Lời đại nhân dạy, tại hạ xin ghi lòng tạc dạ, phía Vương thượng, xin đại nhân lúc khác lại giúp tại hạ bẩm báo một tiếng!”
Lý Nhiên sau khi nói chuyện vòng vo với Đan Kỳ một hồi nữa, liền rời khỏi phủ đệ của Đan Kỳ.
Trở lại trên xe, Phạm Lãi không khỏi cười lạnh:
“Cái gã Đan Kỳ này, đúng là mặt người dạ thú!”
Lý Nhiên thở dài:
“Nay họ Đan nhiếp chính Chu đã là chuyện đã rồi, tất cả quan lại của nhà Chu đều là tâm phúc của Đan Kỳ. Chu Vương thất dưới sự thao túng của lão, chỉ sợ là sẽ càng ngày càng suy vi, vì vậy, Chu Vương thất e rằng rất khó mà xoay chuyển được nữa…”
“Chỉ tiếc cho lời thề của ta với tiên Thái tử Tấn năm xưa, ai… đợi sau khi Lý Nhiên trăm tuổi, xuống suối vàng chỉ sợ cũng không còn mặt mũi nào để gặp Thái tử nữa!”
Lý Nhiên nói xong, không khỏi có chút đau lòng ảm đạm. Lúc này, Phạm Lãi cũng không giấu được vẻ tiếc nuối mà thở dài:
“Ai… tiên sinh đã dốc hết toàn lực, Chu thất không thể vực dậy, đây là thiên mệnh!”
Lý Nhiên ngẩng đầu lên, tự giễu cười một tiếng:
“Chu Vương thất tuy đã vô phương cứu chữa, mà nay hy vọng duy nhất cũng chỉ có thể dựa vào họ Triệu của nước Tấn! Lần này ta đi nước Tấn, chẳng phải chính là vì mục đích đó hay sao?”
“Họ Triệu nước Tấn, nếu như có thể giống như Tề Hoàn, Tấn Văn năm xưa, bên ngoài tôn Vương nhương Di, bên trong an ổn thứ dân. Như vậy… tâm nguyện cả đời của ta, coi như cũng đã thực hiện được rồi!”
Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi trầm ngâm:
“Tiên sinh chí hướng cao xa, mưu đồ rất lớn, việc này… đúng là nếu không phải tiên sinh thì không ai làm nổi! Chỉ là…”
Lý Nhiên cười nói:
“Chỉ là cái gì? Nói đi, Thiếu Bá hôm nay hứng thú có vẻ không cao lắm nhỉ? Chẳng lẽ…”
Lý Nhiên chợt nghĩ, chẳng lẽ Phạm Lãi cũng giống như Tôn Vũ, muốn đi lo việc riêng của mình.
Phạm Lãi nói:
“Lãi tuy hứng thú không cao, nhưng cũng không phải có ý nghĩ gì khác. Chỉ là cảm thấy ở Thành Chu này thật khó khăn lắm mới có được sự an ổn, tiên sinh lại muốn đi đến nước Tấn – chốn rồng nằm hổ phục đó, thật là quá nguy hiểm.”
“Hơn nữa… chuyện tốt giữa tiên sinh và Nguyệt cô nương cũng sắp đến gần, nay cứ chần chừ mãi thế này, không biết phải kéo dài đến bao giờ nữa…”
Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi cười khổ:
“Ai… Lý Nhiên phiêu bạt nửa đời người, chính là số kiếp của một con ngựa trạm cứ phải bôn ba khắp chốn. Hơn nữa, đây hẳn là nỗ lực cuối cùng của ta trong đời này dành cho thiên hạ. Dù thành hay bại, sau này đều phải nghỉ ngơi, an hưởng tuổi già! Tuy nhiên, Thiếu Bá, cậu dù sao cũng còn trẻ, nếu thực sự vẫn còn hoài bão chưa thực hiện, lần này cũng không cần phải đi theo ta nữa.”
Phạm Lãi nghe vậy, vội nói:
“Tiên sinh sao lại nói vậy? Lãi theo tiên sinh, thụ ích rất nhiều, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ. Tiên sinh nói vậy, chẳng phải là muốn đuổi Lãi đi ngay bây giờ sao?”
Lý Nhiên mỉm cười, thản nhiên đáp:
“Thật ra, ta sao có thể không biết tâm tư của Thiếu Bá? Nay, Trường Khanh đã công thành danh toại, mà Thiếu Bá ngươi thực sự chẳng lẽ lại không có chí hướng của loài chim hồng hộc? Nhưng nếu Thiếu Bá cứ mãi ở lại đây, thì làm sao có thể du lịch khắp chư hầu, triển khai hoài bão của mình chứ?”
Thế nhưng, Phạm Lãi lại lắc đầu:
“Hiện tại Lãi vẫn chỉ một lòng muốn theo hầu tiên sinh, thực sự không có suy nghĩ nào khác.”
Lý Nhiên nghe Phạm Lãi nói vậy, biết là không nên nói thêm nữa. Thế là, hai người lại ngồi xe ngựa, đi đến phủ của Chàng Hoằng.
Lý Nhiên và Phạm Lãi xuống xe, gõ cửa bái kiến, rất nhanh đã được người hầu dẫn vào phòng khách.
Chỉ thấy Chàng Hoằng chống gậy đi tới, Lý Nhiên vội vã rảo bước tiến lên dìu đỡ.
Chàng Hoằng cười nói:
“Già rồi già rồi, đi đứng cũng thấy mệt!”
Lý Nhiên dìu Chàng Hoằng vào trong sảnh ngồi xuống:
“Tôn sư không hề già, dù có già đi chăng nữa, thì đó cũng là càng già càng dẻo dai!”
Chàng Hoằng nay tuy đi lại bất tiện, nhưng tư duy vẫn minh mẫn, vừa thấy Lý Nhiên dáng vẻ vội vã, liền biết y nhất định là có việc quan trọng cần nói. Vì vậy, Chàng Hoằng liền lên tiếng hỏi trước:
“Nhiên nhi hôm nay tới đây, là có việc gì sao?”
Lý Nhiên đột nhiên quỳ xuống đất.
“Đệ tử hôm nay tới đây, là để cáo biệt tôn sư.”
Chàng Hoằng thoạt tiên kinh ngạc, sau đó không khỏi nheo mắt lại, hỏi:
“Ồ? Nhiên nhi lại sắp đi xa nữa sao?”
Lý Nhiên khom người gật đầu đáp:
“Đúng vậy!”
Trong chốc lát, Chàng Hoằng đầy vẻ tiếc nuối, giơ tay khẽ vuốt trán Lý Nhiên.
“Ai… Nhiên nhi, vi sư cả đời này, cũng chỉ dạy dỗ được một đồ đệ tốt như con! Nay người có thể nói chuyện được với vi sư, cũng chỉ còn mình con. Mà con kể từ khi rời bỏ Vương kỳ, hai thầy trò chúng ta cứ là tụ ít ly nhiều!”
“Mà nay chia ly lần này, nói không chừng chính là lần cuối cùng trong đời. Con ở bên ngoài… nhất định phải tự chăm sóc bản thân, gặp việc nhất định phải biết nặng nhẹ gấp gáp, suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động, tuyệt đối không được để bản thân mạo hiểm rơi vào cảnh nguy nan, biết chưa?”
Lý Nhiên đáp:
“Dạ, lời dạy của tôn sư, đệ tử không dám quên! Đệ tử cũng tuyệt đối sẽ không giống như trước kia bặt vô âm tín nữa, nhất định sẽ thường xuyên gửi thư cho sư phụ!”
Chàng Hoằng dìu Lý Nhiên đứng dậy.
“Tốt!… Nếu nhận được tin tức, thì không còn gì tốt hơn. Nhiên nhi, lần trước con rời đi quá vội vàng, vi sư cũng không kịp dặn dò, nhưng lần này… con đã trải đời sâu sắc, vi sư ngược lại cũng chẳng còn gì để dặn dò con nữa.”
“Con ở bên ngoài, mọi sự cẩn trọng. Vi sư cũng phải nỗ lực sống tiếp, để sau này còn được gặp con một lần nữa!”
Chàng Hoằng cũng không hỏi Lý Nhiên lần này đi làm gì, dù sao Lý Nhiên cũng không còn là đứa trẻ nữa, nay đã là bậc đại hiền danh tiếng lẫy lừng khắp thế gian, ông tự biết hỏi cũng bằng thừa.
Chàng Hoằng hiểu rõ, nếu Lý Nhiên muốn nói, y nhất định sẽ nói với ông. Mà hiện giờ y chẳng hé nửa lời, thì rõ ràng là có lý do khác.
Cho nên, nếu ông hỏi ra, ngược lại sẽ khiến Lý Nhiên rơi vào tình thế lưỡng nan.
Lý Nhiên nghe những lời của Chàng Hoằng, lệ rơi lã chã:
“Tôn sư, đệ tử không thể thường xuyên hầu hạ bên cạnh tôn sư, đồ nhi thật sự hổ thẹn…”
Chàng Hoằng lau nước mắt cho Lý Nhiên, rồi an ủi:
“Ha ha, đồ nhi có gì mà hổ thẹn? Đại trượng phu ở đời, nên thay thiên hạ hưng lợi trừ hại, sao có thể an phận ở một góc?”
“Cho dù là công trạng hiển hách của Nhiên nhi ngày nay, vi sư cũng tự thấy không bằng! Vi sư… thật lòng mừng cho con!”
