Khi Trung Hàng Dần khởi hành, lại phát hiện lễ vật mà Cao Cường chuẩn bị giúp hắn để tặng cho Tuân Lịch vô cùng hậu hĩnh.

Hắn không khỏi có chút bất mãn, chỉ vì hắn với tư cách là đại tông chính thống của họ Tuân, nay lại đi thăm tiểu tông mà chuẩn bị nhiều lễ vật như vậy, đối với hắn mà nói thật sự là có chút mất mặt.

Chỉ là, chuyện xảy ra đột ngột, hắn cũng lười so đo với Cao Cường, cứ thế vội vàng đi tới phủ Tuân.

Tuân Lịch biết được Trung Hàng Dần vậy mà mang theo lễ vật tới, không khỏi hơi sững sờ, nhưng cũng không kinh ngạc.

Ông đích thân ra tận cửa lớn nghênh đón, nhìn thấy Trung Hàng Dần, liền lập tức chắp tay nói:

"A! Trung Hàng đại phu là người trăm công nghìn việc, sao còn có thời gian rảnh rỗi ghé thăm tệ xá thế này?"

Trung Hàng Dần cười ha hả, đáp lễ:

"Tuân đại phu, ngài nói vậy thì quá khách khí rồi, giữa các công khanh chúng ta, vốn dĩ nên qua lại nhiều hơn chứ? Huống hồ, giữa họ Trung Hàng chúng ta và họ Tuân vốn dĩ là đồng khí liên chi, càng nên thân thiết gần gũi mới phải."

"Trước đây bản khanh thấy Tuân đại phu kế thừa vị trí thủ khanh, việc nước bận rộn, cho nên không dám tới làm phiền, hôm nay khó có được lúc rảnh rỗi, đặc biệt tới bái kiến!"

Tuân Lịch vừa dẫn Trung Hàng Dần vào đại đường, vừa phụ họa:

"Lời Trung Hàng đại phu nói rất phải, rất phải! Hai nhà chúng ta, đúng là nên qua lại nhiều hơn mới tốt..."

Tới đại sảnh, hai người ngồi xuống, hạ nhân vội vàng dâng nước sạch và điểm tâm.

Tuân Lịch nháy mắt một cái, đám hạ nhân lại lần lượt lui ra, trong toàn bộ đại sảnh chỉ còn lại mình Tuân Lịch và Trung Hàng Dần.

Chỉ thấy Trung Hàng Dần uống một ngụm nước, nói:

"Tuân đại phu, nói đi cũng phải nói lại, ngài và ta còn được xem là cùng một cội. Mà trong lục khanh triều đình này, chúng ta chiếm hai ghế. Nếu liên thủ chẳng phải tốt hơn sao? Tuân đại phu nói có phải không?"

Tuân Lịch khẽ vuốt chòm râu dài, đối với việc này cũng không phủ nhận:

"Trung Hàng đại nhân nói rất đúng! Chỉ có điều..."

Trung Hàng Dần mỉm cười:

"Tuân đại phu có điều gì muốn nói, cứ tự nhiên nói ra, hôm nay ngài và ta cứ thoải mái mà nói, không cần phải có bất cứ băn khoăn gì."

Tuân Lịch cười cười:

"Ồ, cũng chẳng có gì. Đúng như lời Trung Hàng đại phu nói, hai nhà chúng ta hòa thuận với nhau cũng là lẽ đương nhiên, mà đây cũng chính là nguyện vọng của quốc quân đó."

Trung Hàng Dần nghe vậy, lại lắc đầu một cái:

"Nhưng mấy năm nay, đặc biệt là sau khi Phạm Hiến Tử qua đời, Tuân đại phu dường như có ý kiến rất sâu sắc đối với họ Trung Hàng chúng ta đấy!"

Tuân Lịch nghe vậy, sắc mặt vẫn như thường:

"Ồ, chắc là Trung Hàng đại phu hiểu lầm rồi. Họ Tuân chúng ta thì có thể có bất mãn gì với họ Trung Hàng chứ?"

"Chỉ là... Trung Hàng đại phu cũng đã lâu không tới phủ Tuân làm khách. Hôm nay đột nhiên tới thăm, thật khiến cho tại hạ có chút thụ sủng nhược kinh a!"

Trung Hàng Dần cười:

"Ha ha, hai nhà chúng ta lâu ngày không qua lại, nhưng huyết mạch chí thân này, lại là thứ không ai có thể thay đổi được, Tuân đại nhân ngài nói có phải không?"

Tuân Lịch không khỏi gật đầu, phụ họa theo:

"Đúng là vậy, đúng là vậy."

Ngay sau đó, Trung Hàng Dần liền chuyển giọng, đột nhiên nói:

"Nay, mâu thuẫn giữa họ Trung Hàng chúng ta và họ Triệu ngày càng gay gắt, gần đây ta lại đột ngột dẫn tư binh vây hãm phủ đệ họ Triệu, không biết... Tuân đại phu nhìn nhận việc này thế nào?"

Trong tình huống đôi bên đang thăm dò lẫn nhau, Trung Hàng Dần cuối cùng cũng đã nói tới chủ đề chính.

Lúc này, Tuân Lịch lại giả vờ hồ đồ:

"Ồ? Chẳng phải là một sự hiểu lầm sao? Hơn nữa phủ đệ họ Triệu cũng đã người đi nhà trống từ lâu, cũng không vì vậy mà chịu tổn thất gì, việc này đại nhân cũng không cần phải để tâm như vậy chứ? Huống hồ, hôm nay ngay cả quốc quân cũng có ý đó, Trung Hàng đại nhân hà tất phải canh cánh trong lòng về chuyện này?!"

Trung Hàng Dần không khỏi thở dài một tiếng nói:

"Ai... không giấu gì Tuân đại phu, chuyện này... e là không đơn giản như vậy đâu!"

Tuân Lịch nghe xong, vẫn tiếp tục làm bộ làm tịch, khẽ mỉm cười:

"Ồ? Theo lời Trung Hàng đại phu... chẳng lẽ còn chuyện gì mà đại nhân còn giấu giếm sao?"

Trung Hàng Dần nói:

"Tuân đại nhân biết rõ trong lòng, hà tất phải hỏi nhiều?"

Trung Hàng Dần nói thẳng toạc ra, khiến Tuân Lịch cũng buộc phải tiếp chiêu. Chỉ thấy Tuân Lịch chắp tay về phía hướng cung điện, dõng dạc nói:

"Tuân mỗ nay đã là chính khanh, tự nhiên là phải trung thành với việc của quân thượng. Mà cuộc tranh đấu này của Trung Hàng đại phu và họ Triệu, quốc quân cũng đã có kết luận từ lâu, Tuân mỗ sao có thể trái ý quốc quân?"

"Cho nên, Trung Hàng đại phu rốt cuộc muốn làm gì, Tuân mỗ cũng sẽ không ngăn cản. Chỉ cần đại phu không nguy hại đến quốc quân, nguy hại đến họ Tuân chúng ta, thì chúng ta hà tất phải quản?"

Rõ ràng, lời này của Tuân Lịch chính là đang ám chỉ Trung Hàng Dần: Các người tranh đấu với họ Triệu, cứ việc làm ầm ĩ, chỉ cần không liên quan đến quốc quân, sau này rốt cuộc là ai thắng ai thua, ông Tuân Lịch này cũng chỉ biết đứng ngoài xem lửa cháy trên bờ, tuyệt đối sẽ không đứng về phe nào cả.

Hiện tại, ông ta chỉ đứng về phía quốc quân!

Mà Trung Hàng Dần tất nhiên cũng nghe ra ý ngoài lời của Tuân Lịch. Thế là, hắn dứt khoát nói thẳng:

"Tuân đại phu thật sự có thể không thiên vị đến mức đó sao?"

Tuân Lịch lại mỉm cười:

"Ha ha, tình hình họ Tuân chúng ta thế nào, chắc Trung Hàng đại phu vốn dĩ biết rõ trong lòng. Với năng lực của họ Tuân chúng ta, vốn cũng không có ý định nhúng tay vào. Huống hồ, Trung Hàng đại phu lại cùng chi cùng nhánh với họ Tuân chúng ta, ta, Tuân Lịch, hà tất phải đối địch với đại phu chứ?"

Trung Hàng Dần nghe vậy, không khỏi im lặng hồi lâu. Cuối cùng, hắn dứt khoát nói thẳng:

"Mạo muội hỏi Tuân đại phu... nếu bản khanh muốn dẫn binh tấn công Tấn Dương của họ Triệu, đại nhân sẽ nói với quốc quân như thế nào? Lại sẽ làm thế nào?"

Tuân Lịch làm bộ kinh ngạc, vẻ mặt khó tin.

"A? Sao đại nhân lại nói lời này? Đại phu và họ Triệu... cũng không đến nỗi phải làm tới bước này chứ?"

Trung Hàng Dần cười khẩy một tiếng, hạ thấp giọng xuống, trả lời đầy âm trầm:

"Thị phi khúc chiết trong đó, cũng không cần nói nhiều nữa. Vào tình cảnh này, vẫn hy vọng Tuân đại phu có thể đứng về phía Trung Hàng chúng ta! Dù sao chúng ta cũng là cùng một cội, hơn nữa họ Trung Hàng chúng ta còn là đại tông, đúng như câu 'bì chi bất tồn, mao tương yên phụ' (da không còn thì lông bám vào đâu)? Lợi hại trong đó, mong Tuân đại phu suy xét, thận trọng!"

Tuân Lịch nghe xong, không khỏi nheo mắt lại thành một đường, hừ lạnh một tiếng cười mà không cười:

"Ha ha, lời Trung Hàng đại phu nói rất đúng!"

Tuân Lịch không đưa cho Trung Hàng Dần bất kỳ lời hứa hẹn nào, điều này khiến Trung Hàng Dần cực kỳ khó chịu trong lòng.

"Tuân đại phu... ngài đối với việc này... không còn lời nào muốn nói sao?"

Tuân Lịch đáp:

"Thái độ của Lịch, vừa rồi đã nói rõ rồi. Ân ân oán oán giữa đại nhân và họ Triệu, họ Tuân chúng ta tuyệt đối sẽ không tham gia vào!"

Trung Hàng Dần cười gượng một tiếng, lại thăm dò một lần nữa:

"Ồ? Tuân đại nhân thật sự không quản?"

Tuân Lịch cũng mỉm cười nhẹ với Trung Hàng Dần, chắp tay nói:

"Việc này vốn không liên quan tới họ Tuân chúng ta, Lịch hà tất phải can dự vào? Đạo lý nông cạn như vậy, Trung Hàng đại phu hà tất phải nghi ngờ nhiều?"

Trung Hàng Dần nghe lời Tuân Lịch nói, lúc này mới giãn mày cười lớn:

"Ha ha, nếu Tuân đại phu có thể không tính toán hiềm khích cũ như vậy, đúng là bậc quân tử!"

Sau đó, hai người lại khách sáo hàn huyên thêm vài câu, Trung Hàng Dần cùng Tuân Lịch cùng nắm tay nhau ra khỏi đại đường.

Trung Hàng Dần lại vội vàng sai người dâng lên lễ vật hậu hĩnh đã chuẩn bị sẵn.

Tuân Lịch cũng rất biết điều, vui vẻ nhận hết, miệng không ngừng nói:

"A! Lễ nặng quá! Lễ nặng quá!"

Thấy vẻ mặt vui mừng của Tuân Lịch, Trung Hàng Dần cũng gật đầu tâm đắc. Cũng cảm thấy may mắn vì Cao Cường lúc đó đã chuẩn bị phần lễ vật này cho hắn, vào thời khắc này quả thực là vô cùng đúng lúc.

Sau khi Trung Hàng Dần rời khỏi phủ Tuân, trên suốt đường đi, hắn vẫn luôn suy nghĩ về những lời Tuân Lịch đã nói trước đó.

"Tuân Lịch ông ta... thật sự có thể làm được trung lập sao?"

Rõ ràng, đây vẫn là một câu hỏi.