Lý Nhiên rảo bước tiến lên, phát hiện Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang đang vây quanh một quầy hàng nhỏ.

Chỉ thấy một thương nhân trông quầy đang ngồi trước sạp, những món đồ bày trên sạp đều là các loại thủ công mỹ nghệ, tức là thứ mà người thường vẫn gọi là kỹ thuật kỳ xảo.

Thực ra vào thời đó, đại đa số người dân đều không coi trọng mấy món đồ chơi nhỏ này. Suy cho cùng, loại vật phẩm này thường chỉ có bậc quyền quý mới có nhu cầu.

Thế nhưng, lúc này Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang lại tỏ rõ vẻ vô cùng hiếu kỳ.

Nhìn lướt qua, hàng thủ công mỹ nghệ có thể gọi là nhiều vô kể. Thậm chí còn có cả những con yểm giáp bằng gỗ điêu khắc có thể tự đi lại, hơn nữa còn được điêu khắc vô cùng tinh xảo, trông rất đẹp mắt và thú vị.

Dân gian lắm kẻ tài năng dị thường, Lý Nhiên cũng thầm khen ngợi, bèn lấy vài đồng đao tệ trong người ra, mua hai món Lệ Quang thích nhất.

Ngay sau đó, Lý Nhiên lại phát hiện ánh mắt của Cung Nhi Nguyệt đang bị hàng bán trâm cài bên cạnh thu hút.

Đến khi Cung Nhi Nguyệt nhận ra Lý Nhiên đang nhìn mình, liền có chút ngượng ngùng nắm tay Lệ Quang bỏ đi.

Lý Nhiên cũng bước tới, không nói hai lời, lập tức xuống tay mua chiếc trâm cài bằng ngọc kia.

Nhưng chàng không vội đưa cho Cung Nhi Nguyệt mà cất chiếc trâm đi trước.

Phạm Lãi thu hết thảy vào tầm mắt, lắc đầu rồi cười gian một tiếng.

Họ cứ như thế, dạo trong thành một lát rồi mới trở về nhà.

Vừa vào cửa phủ, Lý Nhiên bỗng gọi Cung Nhi Nguyệt lại:

"Nguyệt, nàng lại đây một chút."

Cung Nhi Nguyệt sững lại một chút nhưng không quay người.

"Ồ, vậy để thiếp đưa Lệ Quang về phòng trước, lát nữa sẽ tới tìm tiên sinh."

Thế là Lý Nhiên đi tới thư phòng trước, qua một lúc lâu sau, Cung Nhi Nguyệt mới tới bên ngoài thư phòng.

Chỉ thấy nàng có chút rụt rè ló đầu vào, cẩn thận liếc nhìn về phía Lý Nhiên.

Tuy lần trước Lý Nhiên rời đi, nàng đã nhắc đến chuyện muốn đi cùng, nhưng đó cũng là vì thật sự không yên tâm về sự an toàn của Lý Nhiên nên mới cắn răng đưa ra yêu cầu đó. Thực ra, nàng vẫn chưa nghĩ ra nên đối diện với Lý Nhiên thế nào.

Nay Lý Nhiên gọi nàng tới tìm, nàng cũng có phần gò bó, nên mới tới muộn.

Lại qua một hồi lâu nữa, nàng vẫn đứng ngoài cửa, dường như không có ý định bước vào.

Lý Nhiên lấy trâm cài ra, vẫy tay với Cung Nhi Nguyệt ngoài cửa:

"Nguyệt, hôm nay ở trong thành cũng chưa mua được gì cho nàng. Thấy hôm nay nàng có vẻ đặc biệt thích chiếc trâm này, nên ta đã mua về tặng nàng."

Cung Nhi Nguyệt nghe vậy mới bước vào, song không khỏi đỏ mặt, vẫn không dám nhìn thẳng vào Lý Nhiên, chỉ đành dán mắt vào chiếc trâm cài kia.

Chiếc trâm này nàng quả thực rất thích, nhưng lúc đó cũng không mua, chỉ nhìn qua thôi, không ngờ lại bị Lý Nhiên nhận ra.

Cung Nhi Nguyệt do dự một chút, cũng không đưa tay nhận lấy. Lý Nhiên rất tự nhiên bước tới sau lưng nàng, cài trâm lên búi tóc. Chiếc trâm này được làm bằng ngọc, chế tác tinh xảo, trông rất bắt mắt. Sau khi cài lên cho Cung Nhi Nguyệt, nàng bỗng trở nên dịu dàng thanh tú lạ thường.

Phụ nữ thời này không phải tùy ý búi tóc và cài trâm. Chỉ sau khi cập kê và chưa xuất giá, nữ tử xuất thân gia đình bình thường mới búi tóc lên và cài một chiếc trâm gỗ. Nếu điều kiện gia đình cho phép, họ sẽ cài những loại trâm tốt hơn như gỗ nam, ngọc thạch v.v.

Tất nhiên, sau khi kết hôn thì không chỉ có thể búi tóc cài trâm, mà còn có thể thay đổi các kiểu tóc khác nhau.

Nhưng vì Cung Nhi Nguyệt vẫn chưa xuất giá, nên hiện tại chỉ búi tóc cài trâm. Nay Lý Nhiên lại mua trâm tặng nàng, khiến nàng cảm thấy vô cùng xấu hổ, nhất thời cũng không biết nói gì cho phải.

Lý Nhiên nhìn chiếc trâm trên tóc nàng, bất giác lại nhớ tới Tế Nhạc, tâm tư cuộn trào, Cung Nhi Nguyệt lí nhí nói:

"Đa tạ tiên sinh đã tặng!"

Lý Nhiên nghe vậy mới sực tỉnh:

"Nguyệt, những ngày ta rời đi, trong nhà vẫn ổn chứ?"

Cung Nhi Nguyệt nghe giọng điệu quan tâm của Lý Nhiên, lòng không khỏi rung động.

Nàng hiểu rất rõ, ngoài mặt Lý Nhiên đang hỏi tình hình trong nhà, thực chất là đang hỏi thăm tình hình gần đây của nàng.

Chỉ thấy Cung Nhi Nguyệt chậm rãi gật đầu:

"Mọi thứ đều tốt, chỉ là lo lắng không biết tiên sinh ở bên ngoài có gặp bất trắc gì không. Lúc biết chàng tới nước Tề, ta và Lệ Quang thật sự rất lo lắng..."

Lý Nhiên cười nhạt.

"Ha ha, ta phiêu bạt bên ngoài nhiều năm, chuyện này đối với ta mà nói có thể coi là cơm bữa, vốn chẳng tính là gì. Thực ra... hôm nay ta gọi nàng tới cũng không có chuyện gì khác..."

Lý Nhiên chưa nói dứt lời, Cung Nhi Nguyệt đã vội vàng nói:

"Nếu không có chuyện gì, vậy thiếp xin lui trước."

Thế là, lời vừa dứt, Cung Nhi Nguyệt đã vội vã rời khỏi thư phòng như chạy trốn. Việc này khiến Lý Nhiên đứng chôn chân tại chỗ, không ngờ Cung Nhi Nguyệt lại nói đi là đi, để mặc chàng ngơ ngác ở đó.

Lý Nhiên ngẩn người một hồi, khóe miệng khẽ nhếch, cười khổ một tiếng rồi khép cửa phòng lại, thầm nghĩ:

"Có lẽ nàng ấy vẫn cần thêm chút thời gian..."

Cung Nhi Nguyệt chạy ra ngoài, tim đập thình thịch, sờ sờ chiếc trâm sau đầu, rõ ràng nàng không biết phải đối mặt thế nào với điều Lý Nhiên sắp nói ra. Vì vậy, nàng đành chạy ra ngoài cho rồi.

Mấy ngày tiếp theo, mọi sự như cũ, Phạm Lãi tuân theo sự phân phó của Lý Nhiên, vẫn luôn bận rộn bên ngoài.

Hôm đó, Lý Nhiên nhìn chiếc bình sứ đặt trên án kỷ, bên trong đựng mấy viên Hoàn Thiếu Đan, ngẩn người xuất thần.

Đột nhiên, Phạm Lãi gõ cửa bên ngoài, kéo dòng suy nghĩ của chàng trở về:

"Là Thiếu Bá đó sao, vào đi!"

Chỉ thấy Phạm Lãi đẩy cửa bước vào, cầm theo một phong thư đặt lên án kỷ.

"Tiên sinh, Dương Hổ gửi thư tới!"

Lý Nhiên gật đầu, cầm thư trên tay, mở ra xem, đúng là nét bút của Dương Hổ.

Dương Hổ trước hết chúc mừng Lý Nhiên và Khổng Khâu một phen, vì đã có thể không tốn một binh một tốt nào mà trực tiếp trừ khử mối họa trong lòng bấy lâu, khiến nước Lỗ gần trăm năm nay vẫn chưa giải quyết được.

Ngay sau đó, hắn đổi giọng, bắt đầu nói về hiện trạng nước Tấn.

Hiện nay sau khi Phạm Ưởng, tức Phạm Hiến Tử qua đời, Triệu Ưng và Tuân Lịch trở thành Trung quân của nước Tấn, Tuân Lịch làm soái, Triệu Ưng làm tá.

Mà Triệu Ưng cũng có ý muốn làm nên nghiệp lớn, nên đặc biệt muốn mời Lý Nhiên tới nước Tấn để phò tá mình.

Lý Nhiên đặt thư xuống, dường như chẳng mấy quan tâm tới điều này, ngược lại còn hỏi trước về chuyện Hoàn Thiếu Đan.

Phạm Lãi đáp:

"Tiên sinh, lão già bán Hoàn Thiếu Đan trước đó, tuổi tác đúng là đã thất tuần. Con đã hỏi qua hàng xóm láng giềng của lão, đều có thể làm chứng. Tuy nhiên... còn về bí phương gia truyền trong tay lão thì không tìm ra dấu vết nào cả. Người ta đều nói là do đời đời truyền miệng, hiện tại lão lại chưa có người kế thừa, cho nên thật giả thế nào cũng không thể biết được!"

"Còn về làn da của lão, cũng khó mà nói là do nguyên nhân Hoàn Thiếu Đan. Đan dược lão bán nổi tiếng là đắt đỏ, theo thiển ý của Lãi, lão thực ra cùng lắm chỉ là một tay phương sĩ giang hồ mà thôi, hoàn toàn không đáng tin. Vì vậy đan dược đó, tiên sinh tuyệt đối không được uống!"

Lý Nhiên nghe xong, bất giác cười khẩy:

"Ha ha, ta đã nói là sẽ không uống, Thiếu Bá cứ yên tâm là được. Nếu nhất thời không tra ra được gì khác thì cũng không cần tra nữa."

Sau đó, Lý Nhiên mới đổi giọng, hỏi bâng quơ:

"Đúng rồi, Dương Hổ muốn ta tới phò tá Triệu Ưng, Thiếu Bá nghĩ thế nào?"

Phạm Lãi suy nghĩ một lát, đáp:

"Bẩm tiên sinh, Phạm Lãi cho rằng, Triệu Ưng người này khá có chí hướng của Triệu Văn Tử năm xưa... nhưng, nếu tiên sinh thật sự phò tá hắn, rốt cuộc có ích gì cho thiên hạ hay không, thì Thiếu Bá thực không dám chắc!"

Lý Nhiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói:

"Ừm... Quân quyền suy vi, quyền thần chấp chính, đây là đại thế của thiên hạ, xem ra đã không thể thay đổi được nữa. Hiện nay công thất nước Tấn ám yếu, so với nước Lỗ thì chỉ có hơn chứ không kém. Vì thế... nếu có thể khiến Triệu Ưng của nước Tấn trở thành Khổng Trọng Ni của nước Lỗ, thì không chỉ nước Tấn có thể được an định, mà ngay cả thiên hạ có lẽ cũng có thể nhờ đó mà yên ổn."

"Nhưng, nếu hắn cũng chỉ muốn lợi dụng ta để khuếch trương Triệu thị, thậm chí dùng cách này để khiến bản thân trở thành Ám Hành Thất Quân, đây... mới là điều ta lo lắng nhất."

Lý Nhiên nói xong lại rơi vào trầm tư.

Qua một hồi lâu nữa, Lý Nhiên vẫn thấy khó mà lựa chọn, bèn cất tiếng nói:

"Thiếu Bá, hãy cùng ta đi gặp Trọng Ni một chuyến đi!"

Phạm Lãi chắp tay tuân lệnh, lập tức sắp xếp xe ngựa, cùng Lý Nhiên vào thành.

Khi hai người tới Khổng phủ, Khổng Khâu cũng vừa vặn từ bên ngoài trở về, ba người liền tình cờ gặp nhau ngay trước cổng Khổng phủ.

Khổng Khâu và Lý Nhiên vốn quan hệ thân thiết, sau vài câu khách sáo xã giao, họ cùng sóng vai đi thẳng vào chính sảnh.

Khổng Khâu sắp xếp cho họ ngồi đối diện, rồi đích thân rót rượu. Sau khi ngồi xuống, Lý Nhiên lập tức nói rõ mục đích tới thăm với Khổng Khâu.

Khổng Khâu nghe vậy, bất giác dừng tay đang cầm muôi rót, lông mày khẽ nhướng lên, thử hỏi:

"Ồ? Vậy... không biết ân công đã có suy tính thế nào?"