Lý Nhiên nghe Trọng Ni hỏi như vậy, không khỏi thở dài một tiếng:
“Triệu Ưng là người có võ dũng, lại sống trượng nghĩa, mang phong thái hào hiệp. Trước đây y từng nhiều lần giúp đỡ ta, nếu xét về giao tình, ta đi giúp y cũng là điều hợp tình hợp lý.”
“Tấn quốc mấy năm gần đây, dưới sự khuấy đảo của Phạm Ưởng, thanh danh đã không còn tồn tại. Triệu Ưng hiện giờ có chí hướng chấn chỉnh lại cương thường thiên hạ, đây cũng không hẳn là chuyện xấu. Chỉ là...”
Lý Nhiên vừa nói, vừa cúi đầu, không giấu vẻ lo âu nói:
“Chỉ là mục đích của y cũng chưa rõ ràng. Nếu y chỉ đơn thuần suy tính cho Triệu thị, vậy một khi y đắc thế, chẳng qua cũng chỉ là một Phạm Ưởng tiếp theo mà thôi. Đối với thiên hạ mà nói, đây tuyệt không phải chuyện tốt, đối với việc duy trì cương thường thiên hạ cũng chẳng giúp ích được gì!”
Trọng Ni vuốt chòm râu:
“Triệu Ưng người này, ta trước kia cũng từng nghe danh, quả đúng như ân công nói, y cũng là người khá hiểu đại nghĩa. Nhưng ân công trước đây cũng từng phò tá không ít người, mà kết quả đại đa số đều không được như ý nguyện... Đây tuyệt đối không phải do năng lực của ân công không đủ, thực ra đều là có nguyên do khác.”
“Ngoài ra, ân công từ trước đến nay, người phò tá đều là bậc vương hầu, mà nay lại muốn đi phò tá một vị khanh của một nước... e là tổn hại đến danh tiếng của tiên sinh chăng?”
Lý Nhiên nghe xong, cười khổ một tiếng:
“Người ta phò tá, từ Sở Linh Vương, Vương tử Triều cho đến Lỗ Chiêu Công, hoặc là cương bướng tự dụng, hoặc là tư lợi, hoặc là nhu nhược. Uy quyền của quân chủ không còn, thật sự là điều khó tránh khỏi. Ta dẫu có tâm lực vãn hồi, nhưng cuối cùng vẫn cứ lận đận mà không thành...”
“Tuy nhiên, ngày trước ta từng ký thân tại Tế thị nước Trịnh, có một thời gian nương nhờ dưới trướng Tử Sản. Theo ta thấy, Tử Sản đại phu thật không hổ danh là ‘cổ chi di ái’! Có thể nói, nước Trịnh dưới thời Tử Sản, tuy cũng không hoàn hảo, nhưng đã là nơi có khí tượng thánh nhân nhất mà ta từng thấy.”
“Vậy nên, đã có thể từ khanh đại phu mà hưng thịnh như nước Trịnh, thì thiên hạ tại sao lại không thể?”
“Chỉ tiếc, Tử Sản đại phu ở nước Trịnh, thực sự là nước nhỏ, đối với thiên hạ mà nói thì rất vô thưởng vô phạt. Mà những năm đầu đời, ta vốn định phò tá Tử Sản đại phu chấn hưng nước Trịnh. Nhưng trớ trêu thay, tạo hóa trêu ngươi, bất đắc dĩ phải đến nước Sở. Đến khi quay lại nước Trịnh, Tử Sản đại phu đã xế chiều. Khiến cho thánh nhân chi trị khó lòng tiếp nối, ôm hận cả đời!”
“Mà nay Triệu thị nước Tấn lại hoàn toàn khác. Nước Tấn đối với thiên hạ, dù sao cũng là bang giao của tông bá. Còn Triệu thị, hiện nay vừa là trung quân, lại có thế gia hiển hách. Nếu như... Triệu Ưng thực sự có tâm tôn vương hưng lễ, từ đó bình ổn loạn lạc thiên hạ, khiến thiên hạ trở lại đúng quỹ đạo, thì có gì là không thể?”
Trọng Ni vừa nghe, vừa vuốt râu trầm tư. Đợi Lý Nhiên nói xong, lại trầm ngâm một lát:
“Ừm... lời ân công nói, cũng không phải không có lý. Hơn nữa, nếu Triệu Ưng có thể chấn chỉnh thế nước Tấn, vậy thiên hạ quả thực có hy vọng rồi!”
Sau đó, Trọng Ni tiếp tục hỏi:
“Vậy... ân công có ý định đi phò tá Triệu Ưng sao?”
Ai ngờ Lý Nhiên lại lắc đầu.
Trọng Ni thấy vậy, có chút không hiểu nổi, vội hỏi:
“Chẳng lẽ ân công vẫn chưa yên tâm về chuyện ở nước Lỗ?”
Ai ngờ, Lý Nhiên lại lắc đầu, đáp:
“Hiện giờ, chuyện Phá Tam Đô đã thành, việc lớn việc nhỏ của nước Lỗ, cũng như việc nhà của Tam Hoàn, đều do Trọng Ni cùng các môn đệ quán xuyến, có thể nói là an như Thái Sơn. Ta còn có gì mà không yên tâm chứ?”
“Chỉ là, ta vẫn chưa thể nhận rõ tâm tính của Triệu Ưng người này ra sao? Phò tá Triệu Ưng thành sự nhất thời thì không khó, cái khó là ở chỗ nhìn người! Nếu như gửi gắm sai người, đến cuối cùng chẳng phải lại là công dã tràng sao? Thậm chí, đến lúc đó không những không mang lại phúc lành cho thiên hạ, ngược lại còn mang đến tai họa lớn hơn, thì tội của ta lớn lắm!”
Trọng Ni thấy Lý Nhiên băn khoăn như vậy, cũng chìm vào trầm tư, suy nghĩ kỹ một hồi, lại hỏi tiếp:
“Đúng như ân công vừa nói, nước Lỗ thực ra cũng không đủ lớn, dù phát triển thế nào, thể lượng cũng chỉ ngang tầm nước Trịnh. Quả thực không thể ảnh hưởng đến đại thế thiên hạ... Nếu ân công muốn chấn chỉnh cương thường thiên hạ, nước Tấn quả là một lựa chọn không tồi. Chỉ là bản tính của Triệu Ưng vẫn còn chưa rõ... Nếu đã vậy, sao ân công không trở về Chu thất, có thể trước tiên tiến hành quan sát Triệu Ưng một phen!”
“Triệu Ưng nếu có tâm, nhất định sẽ đến Chu thất mời tiên sinh xuất sơn, sao tiên sinh không nhân cơ hội này, khảo nghiệm y một phen!”
Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi ngẩng đầu nhìn Trọng Ni.
Đề nghị này của ông quả thực không tồi, Lý Nhiên dù sao hiện giờ vẫn là Thái sử của Chu thất. Suy cho cùng thì ông cũng lấy cớ đi lấy dân phong, nên mới cứ lưu lại nước Lỗ.
Hơn nữa đối với Chu Thiên Tử hiện nay, vì ngài ta cũng chẳng quan tâm gì đến điển tịch vương thất, cho nên đối với việc Lý Nhiên ở bên ngoài cũng chẳng hề để ý.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lý Nhiên thực sự nên trở về một chuyến.
Huống hồ hiện nay Tế thị đã đứng vững gót chân ở nước Lỗ, chuyện Phá Tam Đô cũng đã hoàn thành, ông ở lại đây cũng thực sự không còn cần thiết nữa.
Cho nên, Lý Nhiên nghe vậy, ánh mắt chợt sáng lên, liền gật đầu đáp:
“Ừm, Trọng Ni nói chí phải... Xem ra... đã đến lúc phải về Chu vương thất một chuyến rồi.”
Sau đó, Trọng Ni lại bổ sung:
“Nước Tấn gần Chu vương thất hơn, Triệu Ưng nếu muốn đến nước Lỗ thỉnh ân công, thì đường sá xa xôi, rất nhiều bất tiện. Nhưng, nếu y muốn đến Lạc Ấp thì lại cực kỳ thuận tiện. Ân công về Lạc Ấp rồi, ta đoán Triệu Ưng nhất định sẽ tới!”
Trọng Ni nói xong, lại thở dài một tiếng, vẻ mặt có chút thất vọng:
“Ai... ân công lần này nếu trở về Lạc Ấp, thật ra... ta cũng không nỡ. Huống hồ hoàn cảnh nước Lỗ chúng ta, tuy tạm thời vô ưu, nhưng khó mà đảm bảo sau này vẫn bình ổn như vậy... Chỉ hy vọng nếu sau này nước Lỗ chúng ta thực sự gặp phải chuyện gì, hy vọng ân công có thể lại giúp ta một tay!”
Lý Nhiên cười đáp:
“Điều này là tự nhiên, Trọng Ni cứ yên tâm. Nước Lỗ lo ngại, bất quá chỉ là Tề quốc và Ngô quốc. Hiện nay quốc thế nước Lỗ đã mạnh, dẫu là Tề quốc cũng không dám coi thường nữa. Còn Ngô quốc vừa mới diệt Sở, nước Sở sau này tất sẽ phục quốc, thêm vào đó còn có Việt quốc ở phía sau kìm kẹp, nên Ngô quốc trong thời gian ngắn, không thể rút thân ra để trục lộc trung nguyên được nữa!”
“Còn những việc khác, chỉ cần có Trọng Ni ở đây, nước Lỗ liền có thể gối cao đầu mà ngủ! Đã vậy... mấy ngày nay ta sẽ chuẩn bị khởi hành đi Thành Chu!”
Trọng Ni nghe vậy, liền thở dài:
“Ai... chỉ là lần từ biệt này, chẳng biết đến bao giờ mới có thể gặp lại ân công...”
Thực ra, tuy Lý Nhiên đã trải qua quá nhiều sinh ly tử biệt, nhưng khi đối diện với chia ly, trong lòng ông vẫn giữ một chút cảm giác xót xa.
Chỉ là, ông cũng không muốn bộc lộ ra:
“Ha ha, Trọng Ni việc gì phải đau buồn như vậy? Ta và Trọng Ni đều còn trẻ, cuối cùng vẫn còn ngày gặp lại mà!”
Ai ngờ, Trọng Ni lại thở dài cảm thán:
“Ai... thế sự vô thường, ai có thể nói rõ được chứ? Đời ta, phát phẫn quên ăn, vui đến quên cả lo âu, chỉ tiếc không biết rằng tuổi già sắp đến rồi...”
Lý Nhiên nghe xong, liền cười lớn:
“Ha ha, ta, Lý Nhiên đây còn chưa hề nói đến chuyện già nua, Trọng Ni sao lại phát ra cảm thán như vậy? Thật là không nên mà?!”
Sau đó, Trọng Ni cũng tự cười theo.
Sau khi từ biệt Trọng Ni, Lý Nhiên và Phạm Lãi rời khỏi Khổng phủ, liền đi ngược về.
Phạm Lãi biết tin Lý Nhiên chuẩn bị về Thành Chu, cũng không lấy làm lạ, chỉ nói:
“Tiên sinh dự định khi nào xuất phát?”
Lý Nhiên đáp:
“Càng nhanh càng tốt, Thiếu Bá trở về thì bắt đầu thu xếp đi. Còn đám hạ nhân nước Lỗ đó, cũng theo chúng ta được một thời gian rồi. Nếu có người nguyện ý đi cùng, thì cùng nhau mang theo. Nếu không muốn rời khỏi nước Lỗ, Thiếu Bá hãy cho thêm chút tiền bạc, cũng coi như không uổng phí sự vất vả của họ trong thời gian qua.”
