Còn Tôn Vũ, thừa lúc Diệp Tu bị ngăn cản, quyết một phen làm tới cùng, trực tiếp dẫn quân đánh thẳng tới Dĩnh Đô.

Lúc này Dĩnh Đô của nước Sở đã trống rỗng, Sở Vương Trân thấy quân Ngô thế như chẻ tre, trong cơn nguy cấp, đành phải bỏ chạy để lánh nạn!

Sở Vương Trân trước chạy đến Vân Mộng, sau đó lại chạy đến nước Vẫn. Em trai của Vẫn Công lại muốn mưu hại ông ta để lấy lòng nước Ngô, cực chẳng đã, ông ta đành phải tiếp tục bỏ chạy, tìm đến nước Tùy.

Cũng may người nước Tùy cuối cùng đã giữ vững lời thề trăm năm với nước Sở, chịu đựng áp lực từ phía nước Ngô, nhờ vậy mới khiến quân thần nước Sở tạm thời yên ổn được.

Trận chiến kinh thiên động địa, lấy ít địch nhiều kinh điển này - trận Bách Cử, kết thúc bằng thắng lợi vẻ vang của quân Ngô!

Tôn Vũ và Ngũ Viên, lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh, cuối cùng đã lập nên chiến công cái thế này.

Chỉ có điều, sau khi quân Ngô đánh thẳng vào Dĩnh Đô, bản tính man di hung hãn đã bộc lộ không sót chút nào. Lúc đắc ý quên mình, chúng lại thẳng tay đốt giết cướp bóc!

Ngũ Viên, vừa vào Dĩnh Đô cũng không nhàn rỗi, ông đi khắp nơi tìm kiếm tung tích Sở Vương Trân, nhưng hoàn toàn vô vọng.

Đến khi Ngô Vương Hạp Lư tiến vào Dĩnh Đô, tự nhiên cũng vô cùng phấn khởi. Dưới sự cho phép của ông ta, Ngũ Viên có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Ngũ Viên không tìm được Sở Vương, mà Sở Bình Vương lại đã qua đời nhiều năm, Ngũ Viên vẫn khó lòng xoa dịu mối hận thù trong lòng. Vì thế, ông lập tức tìm đến mộ Sở Bình Vương, quất thi thể ba trăm roi, để sỉ nhục kẻ cầm đầu!

Thân Bao Tư, anh trai của Phạm Lãi, sau khi biết tin Ngũ Viên quất thi thể Sở Bình Vương, không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức tìm đến lăng mộ của Sở Bình Vương, nhưng bị binh lính ngăn lại, ông đành đứng từ xa mắng rằng:

"Ngũ Tử Tư! Ngươi cũng là người nước Sở, dẫn quân Ngô đánh vào Dĩnh Đô nước Sở, ngươi ngẩng đầu nhìn xem, đâu đâu chẳng phải là hương thân phụ lão của nước Sở ngươi?! Nay còn quất thi thể Bình Vương, chẳng lẽ ngươi thực sự muốn hủy hoại cả nước Sở này hay sao? Ngươi... ngươi thật vọng xưng làm bậc đại trượng phu!"

"Từ xưa đến nay, kẻ chịu oan khuất nhiều không kể xiết, người báo thù cũng đầy rẫy khắp nơi, nhưng báo thù đến mức như ngươi, thật hiếm có! Ngươi mất nhà là do tội của Sở Bình Vương, nhưng mất nước, lại là do chính tay ngươi gây nên!"

Ngũ Viên vừa nghe thấy những lời này, cũng giận không kìm được. Có binh lính tiến lên ngăn cản sự kêu gào của Thân Bao Tư, Ngũ Viên nhận ra ông ta, liền lên tiếng:

"Không được giết ông ấy!"

Thân Bao Tư ngẩng đầu ưỡn ngực.

"Ngũ Tử Tư, trải nghiệm của ngươi quả thực đáng thương. Nhưng hành động ngày hôm nay, sao lại quá đáng đến thế?! Nợ máu giết chóc nặng nề như vậy, sau này ngươi ắt sẽ không được chết tử tế!"

Ngũ Viên vẫn trầm mặc, đi đến trước mặt Thân Bao Tư, không khỏi chắp tay, trầm giọng nói:

"Bao Tư huynh, dạo này vẫn khỏe chứ...!"

Thân Bao Tư lại không hề sợ hãi, ngẩng đầu ưỡn ngực nói:

"Hừ! Muốn giết thì giết, cần gì phải nói nhiều?!"

Ngũ Viên nghe vậy cũng không đáp, chỉ tiến lên cởi trói cho ông, rồi nói:

"Huynh đi đi! ...Ta Ngũ Tử Tư ân oán phân minh, ngày trước Bao Tư huynh từng giúp ta thoát nạn, hôm nay coi như đã trả xong ân tình năm xưa của Bao Tư huynh!"

Thân Bao Tư nghe xong, không khỏi sững sờ, xoa xoa cổ tay mình rồi nghiến răng nói:

"Ngày xưa giúp ngươi là vì đại nghĩa! Hôm nay mắng ngươi cũng là vì đại nghĩa! Hôm nay nước Sở bại trong tay ngươi, ngươi có thể diệt nó, ta chắc chắn có thể hưng thịnh lại nó!"

Thân Bao Tư nói xong, xoay người phất tay áo bỏ đi.

Ngũ Viên không khỏi cảm thấy bi thương, ném roi sắt trong tay xuống đất, trong lòng thầm nhủ:

"Vậy... Viên xin mỏi mắt chờ xem!"

Thân Bao Tư cũng một mình dấn thân vào con đường đi sang nước Tần.

Tôn Vũ sau khi biết tin Ngũ Viên quất thi thể Sở Bình Vương, cũng cảm thấy việc này có chút không thỏa đáng, nên cũng đến khuyên giải.

Nhưng thấy Ngũ Viên lúc này đang khóc lóc thảm thiết, nỗi hận thù trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa...

Còn Tôn Vũ, sau khi đánh chiếm Dĩnh Đô, liền mất phương hướng, giống như người thợ săn mất đi con mồi vậy.

Ông vốn muốn nhân cơ hội này mà rút lui. Nhưng đúng lúc đó, Việt Vương Câu Tiễn lại đột ngột dẫn quân đánh úp hậu phương nước Ngô.

Thế nên, dưới sự cố gắng níu kéo của Ngô Vương Hạp Lư, Tôn Vũ cũng khó lòng từ chối, đành phải một lần nữa lâm nguy nhận mệnh, dẫn binh quay về, chuẩn bị kháng cự cuộc xâm lược của Việt Vương Câu Tiễn giúp nước Ngô.

Còn chuyện ẩn lui, cũng đành tạm thời gác lại.

Tại thư phòng phủ Lý ở rừng hạnh ngoại ô Khúc Phụ nước Lỗ, Lý Nhiên và những người khác biết tin quân Ngô đánh phá Dĩnh Đô, tuy đã có chuẩn bị từ trước nhưng vẫn không khỏi thở dài.

Phạm Lãi đứng bên cạnh lên tiếng:

"Tiên sinh, Tử Tư huynh... liệu có phải đã làm... hơi quá đáng rồi không?"

Lý Nhiên trầm ngâm một lát, thở dài:

"Tử Tư kể từ sau khi cha anh bị sát hại, tính tình nho nhã đã thay đổi rất nhiều, khó mà thay đổi được. Người này khoái ý ân cừu, nếu hắn không làm như vậy thì đã chẳng phải là Ngũ Tử Tư rồi."

"Việc Tử Tư làm, không phải đấng đại trượng phu kiệt liệt thì sao làm được? Báo thù rửa hận cho cha anh, cũng là lẽ đương nhiên!"

"Ngày trước, Sở Bình Vương nghe lời gièm pha, làm ra bao nhiêu chuyện hoang đường, chẳng lẽ với tư cách là quân chủ, tội lỗi của hắn có thể dễ dàng xóa bỏ sao? Tử Tư diệt Sở, tuy rằng có hành vi thái quá, nhưng người ngoài cũng không thể bình phẩm gì được!"

"Đương nhiên, huynh trưởng của ngươi là Thân Bao Tư, thân làm bề tôi nước Sở mà trách hắn bất nghĩa, thì điều đó cũng là nên thôi."

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi cung kính:

"Tiên sinh nói rất đúng!"

Lý Nhiên nhìn về phía Phạm Lãi.

"Thiếu Bá, không biết huynh trưởng của ngươi có tin tức gì chưa?"

Phạm Lãi lắc đầu:

"Sau khi huynh ấy mắng thẳng mặt Tử Tư huynh, liền không rõ tung tích. Lãi cũng lén phái người đi tìm, nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì."

Lý Nhiên lại điềm nhiên nói:

"Ừm, huynh trưởng của ngươi vốn có trách nhiệm của mình, đối mặt với mối họa vong quốc, huynh ấy nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nghĩ chắc là đã đi qua đường Vũ Quan để sang nước Tần cầu viện rồi."

"Con đường đó vô cùng hiểm trở khó đi, hiếm dấu chân người, cho nên ngươi mới không tìm thấy tung tích của huynh ấy..."

Đúng lúc này, Cung Nhi Nguyệt dẫn Lệ Quang đi vào thư phòng, Lệ Quang bây giờ cũng càng ngày càng giống mẹ mình.

Do đó, cô và Cung Nhi Nguyệt ở cùng nhau, giống như chị em ruột thịt vậy.

"Cha!"

Lý Nhiên lập tức vui vẻ hớn hở.

"Quang nhi có chuyện gì thế?"

Lệ Quang lắc đầu:

"Những ngày cha không có ở đây, vì nước Lỗ có binh sự, chúng con vẫn luôn ở trong rừng hạnh này không ra ngoài, thật sự chán lắm. Cha về đây cũng đã mấy ngày rồi, hôm nay nắng đẹp, sao không đi vào thành dạo chơi một chút?"

Lý Nhiên nghĩ cũng đúng, liền đứng dậy:

"Được, vậy chúng ta đi vào thành xem sao!"

Thế là, Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang mỗi người che một tấm mạng che mặt, Lý Nhiên cùng họ đến trong thành Khúc Phụ.

Mặc dù nói nước Lỗ trong thời gian này, nội loạn liên miên, chiến tranh nối tiếp.

Tuy nhiên, hiện tại trong thành Khúc Phụ, vẫn còn một bầu không khí thái bình. Có thể thấy, nước Lỗ dưới sự cai trị của Khổng Khâu, cũng coi như là đang ngày càng thịnh vượng.

Còn Cung Nhi Nguyệt, kể từ sau đêm xảy ra chuyện với Lý Nhiên, vẫn luôn cố tình giữ khoảng cách với Lý Nhiên.

Cho nên, dù cho Lý Nhiên đã trở về nhiều ngày, nàng cũng rất nhớ nhung, nhưng lại không hề biểu hiện ra.

Cung Nhi Nguyệt dắt Lệ Quang đi phía trước, thỉnh thoảng nhìn những quầy hàng của tiểu thương bên đường, Lý Nhiên cũng chậm rãi theo sau, trong lòng ông thậm chí đang suy nghĩ làm thế nào để cho Cung Nhi Nguyệt một danh phận.

Phạm Lãi đột nhiên nói:

"Tiên sinh, trước giờ vẫn luôn bận rộn vì việc nước Lỗ, Lãi nghĩ đã đến lúc... có nên cân nhắc chuyện chung thân đại sự của tiên sinh rồi không?!"

Lý Nhiên nhìn Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang nói cười vui vẻ, hòa thuận, cộng thêm chuyện đêm hôm đó, ông nghĩ dù thế nào cũng phải gánh vác trách nhiệm này. Vì thế, ông nhất thời cũng không bài xích cách nói của Phạm Lãi.

"Thiếu Bá, chỉ là chuyện này... khó mở lời. Ta không biết trong lòng Nguyệt nhi có nghĩ như vậy không... nên cứ để sau hãy nói đi!"

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi cười "phụt" một tiếng:

"Tiên sinh giữa vạn quân, đều có thể ứng phó tự nhiên, không chút sợ hãi. Vậy mà sao riêng việc này, lại dường như có ý né tránh?"

Lý Nhiên thở dài một tiếng, muốn nói lại thôi, chỉ nghe Phạm Lãi nói tiếp:

"Tiên sinh nếu không tiện mở lời, thì cứ giao cho Lãi nói, chỉ cần được Nguyệt cô nương đồng ý, thì ta sẽ đi tìm Khổng Tư khấu, để xác định chuyện này ngay! Tiên sinh phiêu bạt nửa đời người, phu nhân trước cũng đã qua đời nhiều năm, tiên sinh đã đến lúc cần có một người tri kỷ chăm sóc rồi!"

Lý Nhiên than rằng:

"Thiếu Bá, có những chuyện... ngươi... sẽ không hiểu đâu."

Phạm Lãi nói:

"Ta biết tiên sinh là vì có lỗi với phu nhân trước, nhưng người đã đi xa, hà tất phải như vậy? Tiên sinh vẫn nên trân trọng người trước mắt, đó mới là điều quan trọng nhất. Tiên sinh, người xem, Nguyệt cô nương và Lệ Quang hòa thuận như vậy, cũng rất hiếm có."

"Mà tiên sinh hiện giờ cũng có ý với Nguyệt cô nương, Nguyệt cô nương đối với người cũng sớm nảy sinh tình cảm, tiên sinh hà tất phải khổ sở vì điều này?"

Nguyên văn: Sơ, Ngũ Viên dữ Thân Bao Tư hữu. Kỳ vong dã, vị Thân Bao Tư viết: "Ngã tất phục Sở quốc." Thân Bao Tư viết: "Miễn chi. Tử năng phục chi, ngô tất năng hưng chi." Cập Chiêu Vương tại Tùy, Thân Bao Tư như Tần khất sư.