Triệu Ưng và Lý Nhiên không hề hay biết rằng phía Triệu Ngọ lại có thể cấu kết với Thụ Ngưu của nước Tề, cũng không rõ họ sẽ hồi đáp thế nào.

Dù sao, trong mắt Lý Nhiên, bất kể họ nhận được hồi đáp thế nào, Lý Nhiên đều có cách ứng phó.

Hơn nữa hai người họ, sau khi Triệu Ưng sắp xếp xong việc ở Giáng Thành, cũng chuẩn bị cùng ông quay về Tấn Dương một chuyến.

Hai người cùng ngồi chung một xe ngựa, trong khi Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ thì đứng trên thành, nhìn đoàn người Triệu Ưng dần dần khuất bóng.

Trung Hàng Dần không khỏi cau mày:

"Triệu Ưng này... kể từ sau khi cáo bệnh đi một chuyến đến Thành Chu, liền trở nên thần thần bí bí... chẳng lẽ là có gì ma quỷ ám ảnh?"

Phạm Cát Xạ lại tỏ vẻ không cho là đúng:

"Hừ! Chẳng qua chỉ là một thằng nhãi, không đáng lo ngại! Tầm nhìn của chúng ta nên xa hơn một chút, thay vì đặt hết sự chú ý lên người hắn!"

Trung Hàng Dần nói:

"Chỉ là... tất cả những gì hắn làm hiện nay, đều không phải là vô căn cứ! Đằng sau đó, e rằng nhất định có kẻ đang bày mưu tính kế cho hắn! Hơn nữa... thời gian gần đây, hắn luôn lấy cớ này nọ tìm quân thượng bàn luận quốc sự, thậm chí còn làm bộ làm tịch để quân thượng tham gia vào việc ra quyết định. Lẽ nào... ngươi không nhận ra thái độ của quốc quân đối với Triệu thị hiện nay, rất không bình thường sao?"

"Còn nữa... hắn đột ngột nhường lại vị trí Chính khanh, dùng điều đó để lấy lòng Tuân thị. Cộng thêm những lời lẽ gần đây của hắn, việc này... e rằng cũng không tầm thường chút nào! Tuy nói Tuân Lịch mềm yếu vô năng, không thể làm nên việc gì, nhưng Triệu Ưng lại lôi kéo hắn như vậy... đối với chúng ta chung quy cũng không phải là chuyện tốt!"

"Gần đây lại có tin đồn, nói Triệu Ưng đột ngột lệnh cho Hàm Đan Triệu thị chuyển năm trăm thợ khéo mà nước Vệ tặng về Tấn Dương. Việc này... e rằng Triệu Ngọ cũng rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan! Hôm nay Triệu Ưng lại đột ngột khởi hành về Tấn Dương, lớn tiếng nói là muốn xử lý việc nhà, nhưng e rằng... cũng có liên quan đến chuyện của Triệu Ngọ!"

Phạm Cát Xạ vừa nghe vừa vươn vai.

"Thúc phụ thực sự quá lo xa rồi! Chẳng qua chỉ là năm trăm thợ khéo nước Vệ mà thôi, có thể gây ra sóng gió lớn đến mức nào chứ?"

Trung Hàng Dần nghe vậy, không khỏi nheo mắt lại:

"Chỉ sợ sự việc... không đơn giản như con nghĩ đâu..."

Phạm Cát Xạ lại cười ha hả:

"Nếu Triệu Ưng dám lấy Triệu Ngọ ra để khai đao, vậy chẳng phải chúng ta vừa hay có thể nhân cơ hội này, với danh nghĩa 'kẻ gây họa phải chết' để diệt trừ Triệu thị sao?!"

Trung Hàng Dần vì lớn hơn Phạm Cát Xạ mười mấy tuổi, nên tâm tư trầm ổn hơn Phạm Cát Xạ rất nhiều.

Nhưng dù là ông, đối với quan điểm 'kẻ gây họa phải chết', thì cũng giữ ý kiến thống nhất với Phạm Cát Xạ.

Dù sao chuyện đúc đỉnh năm đó, Trung Hàng Dần cũng đã đích thân chứng kiến.

Cũng chính là do ông, đã khiến Triệu Ưng từng bước một rơi vào cái bẫy mà Phạm Ưởng năm đó đã giăng ra.

Cho nên, những hành vi hiện nay của Triệu Ưng, tuy có vẻ kỳ quặc, nhưng cũng chỉ dừng ở mức kỳ quặc mà thôi.

Cộng thêm thái độ bất cần đời của Phạm Cát Xạ, tự nhiên cũng ít nhiều lây sang ông.

"Hê hê, lời hiền chất... nói cũng không sai. Đã vậy, thì cứ tạm thời tĩnh quan kỳ biến đi!"

Lại nói Triệu Ưng và Lý Nhiên trên đường từ Giáng Thành tới Tấn Dương, đột nhiên nhận được tin báo:

"Hàm Đan đột nhiên phái binh xâm nhiễu nước Tề, Tề hầu đại nộ, đang lệnh cho Điền Khất tập kết binh mã, thề phải báo thù nước Tấn!"

Triệu Ưng đột ngột nghe tin này, trước hết không khỏi giật mình, sau đó nói:

"Triệu Ngọ dám làm vậy sao?! Chỉ là một Đại phu đất Hàm Đan, lại dám công khai khơi mào chiến tranh?! Không được, ta phải về Giáng Thành, bẩm báo việc này với quốc quân!"

Lý Nhiên lại thản nhiên cười nói:

"Ha ha, tướng quân đừng kinh hoảng! Việc này... e rằng có nhiều điều mờ ám đấy!"

Triệu Ưng không khỏi nôn nóng nói:

"Nếu nước Tề cử binh tấn công Hàm Đan, vậy ta rốt cuộc là cứu hay không cứu? Đối với ta chẳng phải là lưỡng nan sao?"

Lý Nhiên lại thản nhiên nói:

"Xin tướng quân yên tâm! Nước Tề lúc này... không thể nào đại cử dùng binh. Lần này Điền Khất xuất binh, chẳng qua chỉ là để phối hợp với Hàm Đan diễn một vở kịch mà thôi! Mục đích của họ, thực chất là để bôi nhọ Triệu thị, đem việc này nói ra ngoài rằng là do Triệu thị chúng ta khơi mào sự việc trước!"

"Thật là một chiêu 'mượn xác hoàn hồn' hay! Chiêu này... thực sự khiến Lý Nhiên không lường trước được. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát, tướng quân không cần phải hoảng hốt như vậy!"

Triệu Ưng lúc này mới bình tĩnh ngồi xuống, nhưng vẫn không khỏi có chút lo lắng hỏi:

"Không biết... tiên sinh có kế sách hay gì để ứng đối?"

Lý Nhiên cúi đầu trầm tư một lát.

"Tướng quân có thể soạn một bức thư, chỉ nói là triệu tập hắn đến để bàn bạc chuyện nước Tề! Còn tướng quân thì cứ tiếp tục đến Tấn Dương, đợi khi hắn đến Tấn Dương rồi hãy quyết định!"

Triệu Ưng lại hỏi:

"Để hắn đến Tấn Dương? Hắn đã phạm phải sai lầm lớn như vậy, làm sao chịu đến?"

Lý Nhiên lại mỉm cười:

"Hê hê, tướng quân sao lại không nhận ra kế trong kế này? Hắn vốn muốn đổ vạ cho tướng quân, nay tướng quân lại triệu hắn đến Tấn Dương, thì sao hắn lại không đến chứ?"

Triệu Ưng gật đầu, cũng không nghĩ ngợi sâu xa, lập tức ra lệnh dừng xe ngựa.

Sau khi xuống xe ngựa, lệnh cho người tìm thẻ tre và bút đến, ngay trên càng xe lập tức soạn một bức thư gửi cho Triệu Ngọ ở Hàm Đan.

Còn Phạm Lãi và Lý Nhiên thì ở lại trên xe ngựa, chỉ nghe Phạm Lãi ngạc nhiên hỏi:

"Triệu Ngọ sao lại dám làm càn như vậy? Lại chọn cách mạo hiểm tấn công nước Tề?!"

Lý Nhiên đáp:

"Điền thị nước Tề và Phạm thị nước Tấn, hai nhà thực ra từ lâu đã cấu kết với nhau. Và đương nhiên, Hàm Đan Triệu thị này e rằng cũng có liên hệ với nước Tề! Nay Triệu Ưng đột ngột đòi lại năm trăm thợ khéo đó, hành động này là để ly gián quan hệ giữa Hàm Đan và nước Vệ."

"Chỉ vì hiện nay ba nước Vệ, Tề, Trịnh đã thành thế đồng minh. Hơn nữa trong nước Tấn lại có Phạm thị, Trung Hàng thị ở phía đông nước Tấn cấu kết với chúng. Vì vậy, Triệu Ngọ ở Hàm Đan đã thân cận với Phạm thị, thì tự nhiên cũng thân cận với nước Tề."

"Cho nên, họ hiện nay đi ngược lại con đường thông thường, lại muốn dẫn nước Tề đến tấn công nước Tấn! Điều này chẳng qua chỉ là muốn kéo Triệu thị xuống nước mà thôi."

"Cho nên... nếu việc này xử lý không thỏa đáng, nhẹ thì Triệu thị mất hết danh dự, nặng thì có thể còn khơi mào chiến tranh giữa hai nước!"

"Mà một khi Hàm Đan trở thành vùng chiến sự bị bao vây, họ lại đem năm trăm thợ khéo của nước Vệ gửi về Tấn Dương. Như vậy, Hàm Đan có thể giải trình với nước Vệ, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội đả kích Triệu thị, thậm chí khiến phe chúng ta rơi vào thế lưỡng nan, có thể gọi là 'nhất tiễn đa điêu'!"

Phạm Lãi chép miệng:

"Kế sách thật thâm độc! Vậy... đợi khi Triệu Ngọ đến Tấn Dương, thì nên quyết định ra sao?"

Lý Nhiên lấy ngón trỏ day day ngón cái:

"Ừm, cứ đợi hắn đến rồi hãy tính, hiện tại cục diện chưa rõ ràng, vẫn chưa thể xác định được. Chỉ có điều..."

Lý Nhiên ngập ngừng, Phạm Lãi nói:

"Tiên sinh không phải là muốn nhân dịp này giết hắn đấy chứ?"

Lý Nhiên mỉm cười nhìn Phạm Lãi.

"Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

Phạm Lãi ngập ngừng nói:

"Có lẽ... có lẽ tiên sinh muốn báo thù cho Ngao Dực..."

Lý Nhiên nghe thấy lời này, thu lại nụ cười.

"Ngao Dực cả đời theo ta... lại vì ta mà chết ở Hàm Đan. Đáng lẽ... ta thực sự nên báo thù cho hắn, Triệu Ngọ năm đó đối xử với ta như vậy, ta sao có thể không báo mối thù này? Nhưng... lần này nếu ta thực sự muốn giết Triệu Ngọ, thì tuyệt đối không đơn giản chỉ là vì báo thù!"

Phạm Lãi nghe vậy, không khỏi cau mày, lúc này chỉ nghe Lý Nhiên tiếp tục nói:

"Hàm Đan là tiểu tông của Triệu thị, thế tập chức Hàm Đan Đại phu, đã bốn đời! Cho nên, nếu đơn thuần dùng gia pháp Triệu thị để xử lý, e rằng khó mà phục chúng! Hơn nữa, hiện nay Triệu thị xâm phạm nước Tề đã là định cục, nếu có kẻ lấy tội 'kẻ gây họa' để trách cứ Triệu Trung quân, thì Triệu Trung quân phải tự xử thế nào đây?"

Phạm Lãi nghe vậy, cũng có chút bị những lời của Lý Nhiên làm cho khó hiểu. Rõ ràng, trong những lời này của Lý Nhiên, thế cờ này của Triệu Ưng đã bị đối thủ phản tướng một vố.

Cho nên, khi Lý Nhiên nói ra đạo lý ẩn chứa đằng sau hành động này của Hàm Đan thị, Phạm Lãi lại cảm thấy việc này đối với họ ngược lại đã trở thành một thế cờ vô giải.

Lúc này, thấy ánh mắt Lý Nhiên lộ ra một tia tàn nhẫn, và tiếp tục giải thích:

"Hê hê, chỉ có điều nếu nói họ tính sai... thì sai ở chỗ họ tưởng rằng chúng ta thực sự không giết nổi Triệu Ngọ! Và đây, chính là điều họ không ngờ tới!"

"Triệu Ngọ ở Hàm Đan hiện nay dựa vào Phạm thị và Trung Hàng thị, có lẽ ngay cả bản thân hắn cũng cảm thấy, nếu Triệu Ưng mạo hiểm giết hắn, thì Triệu Ưng không những mang nghi ngờ sát hại đồng môn, tương đương với việc dâng tận tay cho Phạm thị và Trung Hàng thị cái cớ để thanh trừng chính mình! Hơn nữa, Triệu thị đến lúc đó phải dùng sức của một nhà để đối kháng với toàn bộ liên minh phía Đông nước Tấn, điều này... trong mắt họ, gần như là không thể."

"Cho nên, hiện nay mấu chốt của toàn bộ ván cờ này, chính là ở chỗ Triệu Ngọ của Hàm Đan! Nhưng việc giết... hay không giết, thì phải xem Triệu Ưng quyết tâm lớn đến mức nào rồi!"

Trong lúc nói chuyện, Triệu Ưng lại quay về xe ngựa, và bảo phu xe tiếp tục lên đường, Triệu Ưng ngồi xuống lại nói:

"Ta đã bảo Triệu Ngọ đến Tấn Dương nghị sự, nhưng... chỉ sợ hắn không đi!"

Lý Nhiên chậm rãi lắc đầu:

"Tướng quân yên tâm! Đúng như Lý Nhiên vừa nói, hiện nay hắn đang ỷ thế cậy quyền, chắc chắn sẽ không sợ phải đến Tấn Dương đâu! Không những không sợ, e rằng còn có chút mong đợi nữa là khác!"

Triệu Ưng nghĩ lại, vẫn nửa tin nửa ngờ. Chỉ có điều, đối với ông, vấn đề lớn nhất hiện nay lại biến thành việc rốt cuộc ông nên đối mặt với Triệu Ngọ như thế nào.

Cho nên, ông không khỏi lại chắp tay hỏi:

"Nếu như... Triệu Ngọ thực sự đến Tấn Dương, thì ta nên xử lý hắn thế nào?"

Lý Nhiên vuốt râu, đáp lại Triệu Ưng:

"Hê hê, hiện nay có thượng, trung, hạ ba kế, có thể phá vỡ thế cờ này, không biết ý tướng quân thế nào?"