Lý Nhiên gật đầu:
“Vậy nên... đây chẳng phải là một cơ hội tốt để Tướng quân lợi dụng sao? Vệ quốc vốn là nước lớn họ Cơ, nay lại thân thiết với tiểu tông Triệu thị, trái lại còn lạnh nhạt với đại tông Triệu thị. Tướng quân sao không lấy cớ này để hỏi tội Triệu Ngọ?!”
Triệu Ưng nghe vậy thì hơi do dự:
“Lần trước khi vây Vệ, ta đã nghe theo kế sách của tiên sinh, phái hai người tới Vệ quốc kết minh, không ngờ hai kẻ đó lại là gian tế do Phạm Ưởng phái tới! Cũng vì vậy mà ta đắc tội với Vệ quốc, cộng thêm việc Thái tử Vệ hiện đang lưu lại Triệu thị chúng ta... Hành động này của Vệ quốc thực ra cũng không nghi ngờ gì là bày tỏ sự bất mãn với đại tông Triệu thị, hơn nữa, đằng sau việc này sợ rằng còn có ý muốn lôi kéo Hàm Đan, thân cận Phạm thị!”
“Cho nên, nếu muốn đòi Hàm Đan trả lại thợ khéo... tuy có thể coi là một cái cớ, nhưng rốt cuộc nên làm thế nào, trong lòng Ưng thực sự không nắm chắc...”
Lý Nhiên lại hỏi:
“Không biết hiện giờ Triệu Ngọ đang ở đâu?”
Triệu Ưng đáp:
“Ngay tại Hàm Đan!”
Lý Nhiên suy nghĩ một lát, mở lời:
“Năm trăm thợ khéo nước Vệ này, trước kia chỉ nói là tặng cho Triệu thị, chứ không nói rõ là tặng cho Hàm Đan! Tướng quân có thể lấy lý do này, trước hết bảo Triệu Ngọ sai người đưa năm trăm thợ khéo đó tới Tấn Dương! Nếu hắn đồng ý, thì Hàm Đan thị tất sẽ tự cắt đứt với Vệ quốc, thậm chí có thể tự cắt đứt với Phạm thị và Trung Hàng thị!”
“Nếu bọn họ không đồng ý... Tướng quân có thể nhân đó mà hỏi tội hắn, và với tư cách Tông chủ triệu hắn tới để trừng trị!”
Triệu Ưng nghe vậy, không khỏi gật đầu:
“Ừm... lời tiên sinh nói rất phải!”
Thế là, Triệu Ưng lập tức lấy danh nghĩa Tông chủ Triệu thị, hạ một đạo mệnh lệnh. Yêu cầu Triệu Ngọ ở Hàm Đan phải giao nộp toàn bộ năm trăm thợ khéo nước Vệ tặng cho Tấn Dương, nếu không sẽ truy cứu tội lỗi.
Triệu Ưng sai người ban bố chiếu lệnh này, lại để Doãn Đạc và Đổng An Vu về Tấn Dương trước, bắt đầu chuẩn bị cho kế hoạch bước tiếp theo của Lý Nhiên.
Sau đó, liên tiếp mấy ngày, tại triều nghị, Triệu Ưng đối với Tấn hầu Ngọ tỏ thái độ kính trọng tột bậc.
Thậm chí còn đem một vài vấn đề nan giải trong nước ra để Tấn hầu Ngọ cùng tham gia quyết định!
Mặt khác, chỉ vì Phạm Cát Xạ còn quá trẻ, nên vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Triệu Ưng.
Tuy nhiên, Trung Hàng Dần già đời gian xảo lại dần nhận ra một tia không ổn từ đó.
Lại qua vài ngày nữa, vào buổi sáng sớm, Triệu Ưng đột nhiên đề xuất muốn để Tuân Lịch thay thế mình, trở thành Chính khanh nước Tấn!
Hành động này của y khiến tất cả mọi người có mặt đều không khỏi sững sờ.
Ngay cả bản thân Tuân Lịch cũng có chút mơ hồ.
Tuân thị và Triệu thị tuy không có thù oán, nhưng cũng chẳng có quan hệ gì, chung sống từ trước tới nay đều rất bình lặng.
Thậm chí, khi Phạm Ưởng còn tại thế, Tuân Lịch năm xưa còn từng ngầm thông đồng với Phạm Ưởng sau lưng, làm ra vài chuyện chèn ép Triệu thị.
Ví dụ như năm xưa loạn Vương tử Triều, Triệu Ưng dưới sự xúi giục của Tuân Lịch, nhất thời có thể nói là phong mang tất lộ. Khiến Triệu Ưng vì vậy mà đắc tội với không ít người trong Chu vương thất. Trong số đó thậm chí còn bao gồm cả Chàng Hoằng, vị thầy đáng kính của Lý Nhiên.
Cho nên, nay Triệu Ưng chẳng những không kết oán với Tuân thị, thậm chí còn chủ động nhường vị trí Trung quân tướng. Hành vi “lấy đức báo oán” này đối với Tuân Lịch mà nói, thực sự là không ngờ tới.
“Ái chà! Trung quân sao lại nói như vậy? Thực sự khiến tại hạ hổ thẹn không thôi!”
Triệu Ưng khom người nói:
“Tại hạ tuổi trẻ khí thịnh, chức Trung quân, không phải người có năng lực thì không thể giữ nổi! Tại hạ vô tài, thật không thể gánh vác trọng trách này! Còn Tuân đại phu năm xưa đối với Tiên quân kính trọng hết mực, cũng từng lập nên chiến công hiển hách! Nay đảm nhận Chính khanh, vốn cũng là chuyện thuận lý thành chương! Sao có thể nói là hổ thẹn?”
Tuân Lịch tuy hiện đang giữ vị trí Trung quân tá, nhưng thanh danh của gia tộc ông ta nếu so với những gia tộc “thường xuân” khác của nước Tấn thì vẫn còn kém một bậc.
Hơn nữa, Tuân thị vốn là phụ dung của Trung Hàng thị ngày trước, họ cũng luôn lo sợ ngày sau Trung Hàng thị sẽ đối xử với mình như đối với Trình thị, mưu đồ bất chính.
Cho nên, gia tộc Tuân thị trong phong cách hành sự so với các đại tộc khác của nước Tấn đều kín tiếng hơn nhiều.
Mà Tấn hầu Ngọ thấy Triệu Ưng đã nói như vậy, lại thêm bề ngoài nhìn vào thì Lục khanh lúc này dường như rất “hòa thuận”, ông ta là quân chủ đương nhiên cũng được thơm lây, liền gật đầu:
“Ừm, Triệu khanh nói rất có lý, chức Chính khanh, Tuân khanh là xứng đáng vô cùng! Đã như vậy, thì quyết định thế đi!”
Trung Hàng Dần thấy cảnh đó, không nhịn được nói:
“Bẩm Quân thượng, thần có dị nghị!”
Tấn hầu Ngọ nhìn sang, thấy Trung Hàng Dần bước ra, liền nói:
“Ồ? Khanh có ý kiến gì? Cứ nói đừng ngại!”
Chỉ thấy Trung Hàng Dần khom người vái dài:
“Chức Trung quân của Tuân đại phu là dựa theo ước định năm xưa mà thành, thực ra xét theo chiến công của ông ta, quyết khó mà đảm đương nổi! Hơn nữa, Tuân đại phu là người ôn văn nhã nhặn, văn thắng chất, e rằng ngày sau sẽ bất lợi cho hình tượng nước Tấn của chúng ta! Nay đang là lúc nước Tấn nhiều chuyện, nếu để ông ta đảm nhận chức vụ quan trọng này, sợ rằng lòng người khó phục a!”
“Chuyện này dù sao cũng liên quan tới tương lai nước Tấn ta, nên... mong Quân thượng suy xét kỹ!”
Tấn hầu Ngọ nghe vậy thì lén nhìn Triệu Ưng một cái. Thấy Triệu Ưng vẫn không chút biến sắc, Tấn hầu Ngọ cũng lĩnh hội được ý tứ, trước tiên phẩy tay, nói thẳng:
“Ý của Trung Hàng đại phu là... Tuân khanh không thể đảm đương chức Trung quân sao?”
Lúc này, lại thấy Hàn Bất Tín đứng ra nói:
“Quân thượng, Tuân đại phu năm xưa cũng có không ít chiến công. Ngày trước loạn Vương tử Triều, Tuân Lịch phụng chiếu vào Chu vương thất để bình loạn, sao có thể nói Tuân đại phu không có chiến công?”
“Theo tại hạ thấy, là có kẻ nào đó thấy người cùng tông tính của mình vốn dưới mình, nay lại phải nâng lên trên mình nên không vừa mắt đấy thôi?!”
Những lời này có thể nói là chỉ thẳng vào Trung Hàng Dần, khiến sắc mặt Trung Hàng Dần thay đổi. Phạm Cát Xạ bước ra nói:
“Quân thượng, nay nước Tấn ta có thể nói là trong ngoài đều gặp khó, Tuân đại phu đối nhân xử thế tự nhiên là rất tốt, nhưng ủy thác chức Trung quân tướng cho ông ta, e là không thỏa đáng!”
Lúc này, Triệu Ưng cuối cùng cũng lên tiếng, y không khỏi cười lạnh nói:
“Tuân đại phu đã có thể được Quân thượng tin tưởng, làm Trung quân tướng chấp chính nước Tấn thì có vấn đề gì? Thiên hạ đều biết Triệu thị chúng ta và Tuân thị vốn không có quan hệ, Tuân đại phu lớn tuổi hơn ta, lại là người trầm ổn, giỏi nhẫn nhịn. Sách có viết: 'Tất hữu nhẫn, kỳ nãi hữu tế; hữu dung, đức nãi đại'! Tuân đại phu tận tụy, đối với Tấn thất lại gan óc lầy đất, trung thành tận tụy! Để ông ta đảm đương chức Trung quân, lại có gì không ổn?”
Mọi người nghe những lời này, không khỏi đều liếc nhìn sang Triệu Ưng.
Chỉ vì những lời lẽ này, khi thốt ra từ miệng Triệu Ưng, thực sự là quá đỗi kỳ lạ.
Trước đây, Triệu Ưng mang hình tượng một võ tướng trong hàng ngũ. Khi đứng trên triều đường thường rất trầm mặc ít nói.
Hơn nữa, sau đó vì được phong làm Trung quân tướng, nên lời nói hành động đều phải giữ kẽ. Thân phận này đối với Triệu Ưng tuy là vinh dự, nhưng lại là sự ràng buộc nhiều hơn.
Nhưng Triệu Ưng hiện tại, chẳng những cử chỉ đúng mực, hào phóng, thậm chí nói năng cũng đạt trình độ cao như vậy.
Điều này không khỏi khiến tất cả mọi người phải nhìn bằng con mắt khác!
Trung Hàng Dần nghe vậy, cùng xuất thân từ hàng ngũ Nhung Địch như nhau, cũng không khỏi ấp úng.
Mà Ngụy Xỉ lúc này lại nhân cơ hội nói:
“Thần cho rằng lời Triệu Ưng nói rất đúng! Đúng như câu 'Quân tử hàm cấu, thiên chi đạo dã'! Tuân Lịch giỏi ổn định nội bộ, chính là người nước Tấn chúng ta đang cần lúc này!”
Sau đó, thấy Triệu Ưng bước ra, cũng vái dài hướng về phía Tấn hầu:
“Mọi việc xin Quân thượng sớm quyết định!”
Tấn hầu Ngọ nghe vậy, không khỏi ngồi thẳng người dậy, hắng giọng một tiếng:
“Tốt... Triệu khanh có phong thái khiêm nhường này, thực là cái phúc của quả nhân, quả nhân sao có thể trái ý tốt của Triệu khanh?”
“Quả nhân nay đã quyết tâm, từ nay về sau, sẽ do Tuân khanh chủ chính, hy vọng Tuân khanh sau này có thể khắc cần khắc kiệm, chia sẻ nỗi lo cho quả nhân!”
Vậy là, Tuân Lịch trở thành Chính khanh nước Tấn.
Còn Tuân thị, kể từ sau Trí Vũ tử Tuân Oánh, sau hơn nửa thế kỷ thăng trầm, thế mà lại nhờ cơ duyên xảo hợp, lần nữa đón nhận thời khắc đỉnh cao của gia tộc mình!
Còn Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ thì đều bị màn kịch hôm nay của Triệu Ưng làm cho có chút ngẩn ngơ.
Khi tan triều, cả hai đều vô cùng phẫn uất. Cùng đi ra khỏi cửa cung, nhìn trái nhìn phải, thấy không có người ngoài, Trung Hàng Dần giận dữ nói:
“Triệu Ưng... thật là quá đáng!”
Mà Phạm Cát Xạ lại không cho là đúng:
“Chẳng qua là để Tuân Lịch làm Chính khanh, điều đó thì có liên quan gì?”
Trung Hàng Dần nheo mắt:
“Việc này... e là không đơn giản như vậy! Ngươi không phát hiện ra sao? Triệu Ưng từ sau khi tới Thành Chu một chuyến, hành động lời nói đều cực kỳ bất thường!”
Phạm Cát Xạ vẫn khinh miệt đáp:
“Hừ! Hắn ấy à! Rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ mãng phu nông cạn mà thôi! Hồi trẻ, anh em chúng ta từng gần gũi với kẻ này, lúc đó hắn còn là đứa con cháu ham chơi nhất Triệu thị! Nào có dáng vẻ gì là có tiền đồ?”
Trung Hàng Dần thở dài:
“Chỉ sợ sau lưng hắn có cao nhân chỉ điểm! Nay trên triều đường này, lời của Triệu Ưng càng ngày càng nhiều, hơn nữa mỗi khi gặp chuyện khó quyết, hắn đều để Quốc quân tham gia! Hành động này... ý vị sâu xa, không thể không phòng a!”
“Huống hồ, nay Triệu Ưng lại tung đòn nhử, đem vị trí Chính khanh khó có được của mình nhường lại! Lôi kéo Tuân thị như vậy... sao có thể không có hậu chiêu?!”
Phạm Cát Xạ nghe vậy, không khỏi gật đầu, nói:
“Vậy... có nên nói chuyện tử tế với Tuân Lịch không?”
Chưa đợi Trung Hàng Dần trả lời, hai người đột nhiên phát hiện Triệu Ưng và Tuân Lịch đang vừa cười vừa nói bước từ trong cung ra.
Trung Hàng Dần thấy vậy, không khỏi hừ lạnh một tiếng:
“Hừ! Chẳng qua là một chi phụ nhỏ bé, có thể gây ra sóng gió gì chứ?!”
Trung Hàng Dần quay người bỏ đi, Phạm Cát Xạ cũng giả vờ như không nhìn thấy họ, chỉ cúi đầu lên xe ngựa.
Mà Triệu Ưng và Tuân Lịch thực ra cũng đã sớm nhìn thấy Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ, tự nhiên cũng nhận ra họ cố tình né tránh.
“Ha ha, chuyện hôm nay, đa tạ Triệu đại phu thành toàn!”
Triệu Ưng cười nói:
“Ha ha, ta và ông cùng triều làm quan, khi bình định Chu thất, lại kết được tình nghĩa quân lữ với đại phu, đây là điều mà người khác không thể sánh bằng!”
“Hơn nữa, Triệu Ưng ta quả thực vô tài, khó gánh vác trọng trách này! Tổ tiên Triệu thị ta ngày xưa có đức ba lần nhường, mới thành tựu công nghiệp Triệu thị hôm nay. Tổ tiên Triệu thị là Triệu Suy từng nói: '《Thi》《Thư》, nghĩa chi phủ dã; lễ nhạc, đức chi tắc dã! Đức, nghĩa, nãi lợi chi bản dã'. Ta Triệu Ưng vô tài, tuy không thông lễ nhạc, nhưng cũng nguyện tuân theo đức ba lần nhường của tổ tiên!”
Tuân Lịch nghe vậy, không khỏi cười khổ:
“Triệu đại nhân quả thực là sĩ biệt tam nhật, đương qua mục tương khán nha! Cách cục của đại nhân lần này, tuyệt đối không phải người thường có thể sánh được! Huống hồ là so với một vài kẻ... ha ha...”
Tuân Lịch vừa cảm thán, vừa nhìn về phía xe ngựa của Trung Hàng Dần, miệng bĩu môi đầy khinh bỉ.
