Nam Tử vẫn còn đang cảm thấy tiếc nuối vì sự ra đi của Lý Nhiên.

Mà Lý Nhiên lại không dám chậm trễ một khắc, rốt cuộc cũng bình an vô sự rời khỏi Vệ Quốc, dẫn theo nhóm người phủ Lý đến Lạc Ấp ở Thành Chu.

Sau khi trải qua vài lần ly biệt, lúc hắn lần nữa đặt chân vào Lạc Ấp, ngược lại lại có một loại cảm giác như người cũ quay lại chốn xưa.

Nhắc đến Lạc Ấp ở Thành Chu mấy năm nay, kể từ sau khi Vương tử Triều bôn tẩu, cũng coi là bình yên. Dưới sự chủ trì của Triệu thị nước Tấn, việc tái thiết sau chiến tranh ở Lạc Ấp cũng được làm khá tốt.

Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang lần đầu đến đây, cũng tràn đầy tò mò trước sự phồn hoa của Lạc Ấp, cứ nhìn đông ngó tây.

Lý Nhiên không chút dừng chân, tìm đến Điển Tàng Thất. Lúc này Quan Tòng cũng đã nhận được tin tức, vội vàng ra đón.

"Chủ công, phủ đệ mà Thiên tử ban tặng lần trước, tiểu nhân vẫn luôn cho người quét dọn. Thiếu chủ nay đã về lại Lạc Ấp, chỉ cần dọn vào ở là được. Tuy không lớn, nhưng dù sao cũng đủ để an trí cả nhà già trẻ."

Lý Nhiên gật đầu, nói:

"Tử Ngọc à, đã lâu không gặp, lại luôn bắt ngươi phải trông coi nơi này, thực sự vất vả cho ngươi rồi!"

Quan Tòng cúi mình, mỉm cười:

"Thiếu chủ nói quá lời rồi. Từ xưa tới nay, ta chỉ thích hai việc: một là thám thính cơ mật trọng yếu trong thiên hạ, việc thứ hai chính là thu thập điển tịch trong thiên hạ. Mà chức trách sử quan ở Điển Tàng Thất Lạc Ấp này, thực sự là không có gì phù hợp với tiểu nhân hơn nữa!"

Lý Nhiên cũng biết, Quan Tòng năm xưa có thể coi là kẻ khiêu vũ trên lưỡi dao, thích nhất là xoay chuyển lòng người trong lòng bàn tay.

Ngoài ra, ông ta quả thực vô cùng hứng thú với điển tịch, nếu không, năm xưa ông ta đã không gần như mang sạch điển tịch của nước Sở đi.

Thế là, đoàn người Lý Nhiên ổn định lại tại Thái Sử phủ, và lắng nghe Quan Tòng báo cáo.

Hiện nay, tuy uy vọng của vương thất nhà Chu không còn được như trước, nhưng cũng coi như "trong cái rủi có cái may", ngược lại càng ngày càng ổn định, Chu Vương Cải cũng đã ngồi vững trên vương vị.

Còn Đan Kỳ và Lưu Địch, vốn dĩ vì dựa vào Phạm Ưởng của nước Tấn mà từng có lúc lộng hành. Nhưng hiện nay, theo sự ra đi của Phạm Ưởng, lại thêm trong bóng tối vẫn luôn có Quan Tòng gây khó dễ, hai nhà Đan, Lưu cũng dần dần không khống chế nổi cục diện, từ đó cái gọi là sự nghiệp "Đan thị lấy Chu" cũng rơi vào một nốt trầm.

Lý Nhiên nghe Quan Tòng báo cáo xong, cũng gật đầu đầy an ủi:

"Ha ha, như vậy cũng không tệ. Vương thất nhà Chu nay đã không thể chấn nhiếp thiên hạ từ lâu rồi. Hiện tại, chỉ nguyện vương thất nhà Chu có thể không tự làm loạn, đã coi là đại cát đại lợi."

"Phải rồi, Tử Ngọc, ta còn phải đi gặp ân sư một chuyến, còn phải làm phiền Tử Ngọc sắp xếp cho ta!"

Quan Tòng nghe vậy, chỉ chắp tay đáp:

"Nặc!"

Sau đó, Lý Nhiên lại sai người chuẩn bị lễ vật, rồi gọi Phạm Lãi, cùng lên xe ngựa đi bái kiến sư phụ Chàng Hoằng.

Chàng Hoằng nay đã ẩn lui, cũng không còn hỏi han gì đến chuyện triều chính nữa.

Thường ngày chỉ an nhàn tự tại trong phủ đệ, tận hưởng tuổi già.

Chàng Hoằng nghe tin Lý Nhiên đến bái kiến, trong lòng cũng vô cùng xúc động, run rẩy ra ngoài đón Lý Nhiên.

Thầy trò gặp mặt, Chàng Hoằng hai tay nắm chặt lấy cổ tay Lý Nhiên, cất lời:

"Nhiên nhi những năm qua vất vả rồi!"

Lý Nhiên muốn quỳ lạy, nhưng bị Chàng Hoằng đưa tay giữ chặt lấy cánh tay.

Lý Nhiên không thể bái lạy, đành cúi đầu nói:

"Đệ tử bất hiếu, bao năm qua chưa từng đến thăm ân sư!"

Chàng Hoằng xua xua tay, rồi trực tiếp nắm tay Lý Nhiên bước vào đình nghỉ mát.

Hai người ngồi xuống, Chàng Hoằng bèn lên tiếng:

"Việc đồ nhi làm những năm qua, vi sư đều biết cả. Nước Lỗ từ thời Tuyên Công đến nay, chuyện quân thần bất hòa có thể nói là căn bệnh cứng đầu kéo dài cả trăm năm. Nay rốt cuộc cũng được tiêu trừ, tuy chưa nhổ tận gốc rễ, nhưng cũng đã thực sự không dễ dàng gì! Đồ nhi làm tốt lắm!"

Lý Nhiên nghe vậy thì khiêm tốn đáp:

"Đệ tử làm vẫn còn xa mới đủ, hơn nữa... nước Lỗ dù sao cũng quốc lực có hạn, cho dù có chỉnh đốn được, nhưng đối với toàn bộ thiên hạ mà nói, rốt cuộc vẫn là vô bổ."

Chàng Hoằng nghe xong, cũng thở dài:

"Ai... vương đạo đã không còn từ lâu rồi, lại há phải chuyện nhân lực có thể xoay chuyển? Việc đồ nhi và Khổng Trọng Ni làm ở nước Lỗ đã là làm đủ tốt rồi..."

Sau đó, Lý Nhiên và Chàng Hoằng có một cuộc đàm luận dài, phân tích đại thế thiên hạ gần đây.

Chỉ nghe Chàng Hoằng lại nói:

"Nói về các đại quốc hiện nay, uy thế nước Sở đã tan biến không còn. Mà giờ đây ngoài Ngô và Việt ở phương Nam ra, vùng đất Trung Nguyên chỉ còn trông vào nước Tấn và nước Tề làm bá chủ."

"Chỉ là... hai đại quốc này, cũng đã khác xưa một trời một vực, e rằng cũng khó mà xưng bá được nữa!"

Lý Nhiên nói:

"Nước Tần nay dưới sự du thuyết của Thân Bao Tư, đang chuẩn bị vượt Tần Lĩnh, xuất binh qua Vũ Quan, giúp nước Sở phục quốc! Mà cuộc tranh hùng giữa Ngô và Việt cũng đang diễn ra như lửa đốt. Cho nên, nhất thời chưa thể phân định được ai hơn ai ở phương Nam! Vì vậy, nếu nói về bá chủ thiên hạ, e rằng vẫn là cuộc cạnh tranh giữa nước Tấn và nước Tề!"

Nghe Lý Nhiên nói vậy, Chàng Hoằng không khỏi vuốt râu hỏi:

"Ồ? Vậy... Nhiên nhi hiện tại xem trọng bên nào hơn?"

Lý Nhiên trả lời tiếp:

"Trước kia đệ tử cũng từng đến nước Tề, phát hiện nước Tề tuy hiện có khí tượng xưng bá, nhưng thực chất nội bộ e rằng đang có họa tương tàn! Cuộc tranh đấu minh tranh ám đấu này giữa Thái tử Trà và Điền Khất, e rằng nhất định phải tranh giành tới mức sống mái với nhau!"

"Còn về nước Tấn, e rằng cũng chẳng khá hơn là bao! Hiện nay lục khanh tương tranh cũng đã dần trở thành thế minh tranh công khai! E rằng chẳng bao lâu nữa sẽ phải đối mặt với một hồi binh họa!"

"Tuy nhiên, nếu nói về đại thế thiên hạ này, rốt cuộc sẽ rơi vào tay ai? Đệ tử lại cho rằng, Triệu thị của nước Tấn có lẽ càng có khí phách bá chủ hơn! Gia chủ hiện nay là Triệu Ưng, khá có hùng tài. Và điều đáng quý hơn cả là, người này tuy đã là thượng khanh quý hiển ở nước Tấn, nhưng vẫn là người chính trực, trọng nghĩa mà ghét gian. Nếu người này tương lai có thể chấn hưng triều cương, thì cũng không mất đi là cái phúc của thiên hạ!"

Chàng Hoằng nghe xong, bèn tán thưởng đáp:

"Ồ? Đồ nhi nói vậy, vẫn là xem trọng nước Tấn sao?"

Nào ngờ, Lý Nhiên lại thở dài:

"Thực ra... đệ tử không phải là xem trọng nước Tấn! Như sư phụ vừa nói, vương đạo đã không còn từ lâu... đệ tử chỉ đơn thuần là xem trọng Triệu thị mà thôi, chứ không phải bản thân nước Tấn..."

Chàng Hoằng nghe vậy, không khỏi kinh ngạc. Cũng phải thôi, dù sao trong tư duy của Chàng Hoằng, một khanh của quốc gia, đó cũng chính là đại diện cho quốc gia. Đâu có cái đạo lý nào lại đi tách biệt "khanh" và "quốc" ra để nhìn nhận?

"Lời đồ nhi nói... vi sư có chút hồ đồ rồi."

Lý Nhiên lại cúi mình vái chào, rồi nói:

"Xin sư phụ tha tội cho đệ tử, nay đã ly kinh phản đạo... Thế nhưng, đệ tử nay quả thực nghĩ như vậy."

"Thực ra... kể từ khi vương thất nhà Chu yếu hèn, quyền lực đi xuống đã trở thành xu thế không thể đảo ngược. Ngày trước, tuy có Tề Hoàn, Tấn Văn, dùng đạo bá chủ mà tôn vương. Nhưng thực tế, vương đạo không còn, thì đạo bá chủ trỗi dậy, cũng bắt đầu từ lúc đó."

"Mà hiện nay bá đạo đã mất, đây là trời đã bỏ lẽ thường của nhà Chu mà muốn chọn một con đường khác."

"Cho nên, đệ tử cho rằng, nay đại đạo đã ẩn, người trong thiên hạ cũng đều coi nhà mình là nhà. Vì vậy, hiện nay chỉ có cách dùng lễ nghĩa làm kỷ cương, để chỉnh đốn quân thần, làm thắm thiết tình phụ tử, hòa mục tình huynh đệ, hòa thuận tình phu phụ, thiết lập chế độ, xây dựng ruộng vườn, dùng người hiền, kẻ dũng, người trí, lấy công làm gốc. Chỉ có như vậy, mới có thể khiến thiên hạ tái thiết lập đại trị!"

"Vì những đại tộc này thế lực đã không thể đoạt lấy, chi bằng cứ thuận thế mà làm, dùng lễ pháp xây nền tảng, hưng thịnh lợi ích thiên hạ, để tự giữ lấy đạo của mình! Nói đơn giản là... Thiên hạ vi gia, có thể gọi là Tiểu Khang!"

Chàng Hoằng nghe Lý Nhiên nói vậy, không khỏi kinh hãi một trận:

"Tiểu Khang...?"

Chàng Hoằng không khỏi rơi vào trầm tư, hồi lâu sau mới vuốt râu nói:

"Những lời này của Nhiên nhi, có thể gọi là kinh thế hãi tục... Nhưng, nếu quả thực như vậy, những khanh thần này chẳng phải càng có chỗ dựa mà không sợ hãi sao? Đến lúc đó, liệu có thực sự dùng lễ nhạc làm cương lĩnh mà chế ngự được họ không?"

"Đúng như câu 'Đại đạo chi hành, thiên hạ vi công', thiên hạ có quân chủ của nó, trên có thể tuyển người hiền người tài, dưới có thể khiến bách tính giảng tín tu mục. Khiến người ta không chỉ thân người thân của mình, không chỉ con người con của mình, khiến người già có nơi kết thúc cuộc đời, người tráng kiện có việc để làm, người trẻ có nơi để lớn lên; khiến người góa bụa, mồ côi, cô độc, tàn tật đều có nơi nuôi dưỡng. Trai có phân, gái có nơi về. Khiến tiền của lợi lộc vứt bỏ trên đất, không nhất thiết phải cất giữ cho riêng mình!"

"Đây chính là 'Thiên hạ vi công', đây mới là thời đại đại trị thực sự! Nếu như... quả thực giống như lời Nhiên nhi nói, thiên hạ người người đều vì tư lợi, thì xin hỏi thân quân ở đâu? Công lý thiên hạ còn ai có thể chỉnh đốn?"

Lý Nhiên nghe câu hỏi này, lại cúi người hành lễ nói:

"Thực ra, trước đây đệ tử cũng nghĩ như vậy. Thế nhưng, khi đệ tử đã phiêu dạt nửa đời người, mới phát hiện minh quân có thể chỉnh đốn thiên hạ thì thật khó cầu, ngược lại... ngược lại những hiền đại phu như Tử Sản đại phu, Khổng Trọng Ni thì lại dễ gặp hơn!"

"Cho nên, đệ tử cho rằng, dùng đạo khanh thần để chỉnh đốn thiên hạ, có lẽ không phải là không thể dùng. Điểm mấu chốt, vẫn là ở con người!"