Nói về Trung Hàng Dần, sau khi tiếp nhận mệnh lệnh bình định cuộc nổi loạn ở Hàm Đan, liền để Tịch Tần dẫn dắt quân Lục Hôn bao vây Hàm Đan.

Thế nhưng, việc Tịch Tần bao vây Hàm Đan lại luôn là chỉ vây mà không công, chưa từng động đến một binh một tốt nào.

Không chỉ là chưa từng động đến một binh một tốt, thậm chí trong thành và ngoài thành Hàm Đan vẫn thông suốt không hề bị ngăn trở.

Nói là ông ta đang bao vây Hàm Đan, chi bằng nói là đang bảo vệ Hàm Đan thì đúng hơn.

Điền Khất của nước Tề cũng dẫn quân đóng giữ ở không xa. Thấy tình hình này, vậy mà cũng rất ăn ý trực tiếp lui về nước Tề.

Thật ra, tất cả những điều này đều là do Phạm Cát Xạ và Điền Khất đã ước định với nhau từ trước.

Liên tiếp mấy ngày liền không có dấu hiệu công thành. Mà phía Giáng Thành cũng không nhận được bất cứ chiến báo nào, đúng lúc Tấn hầu Ngọ cảm thấy khó hiểu về điều này. Thế là, tại buổi chầu sớm, ông liền trực tiếp hỏi Trung Hàng Dần:

“Trung Hàng Dần, bên phía Hàm Đan rốt cuộc thế nào rồi?”

Việc này vì do Trung Hàng Dần toàn quyền phụ trách, nên ông không thể thoái thác, lập tức bước ra khỏi hàng nói:

“Khởi tấu quân thượng, Hàm Đan bên kia hiện nay đã được Thượng quân tư mã Tịch Tần dẫn quân vây hãm, quân Tề thấy quân ta sắp tới cũng đã rút lui. Thần nay nghĩ đến Hàm Đan dù sao cũng vốn là thành ấp của nước Tấn ta, cũng không nhất thiết phải liều mạng sống chết với họ.”

“Cho nên, thần đành lệnh cho quân vây mà không công, nếu có thể không đánh mà khuất phục được người, chẳng phải càng tuyệt diệu sao?”

Tấn hầu Ngọ không khỏi gật đầu nói:

“Nói như vậy, hình như cũng có chút đạo lý.”

Lúc này, Hàn Bất Tín lại nói:

“Trong thành Hàm Đan lương thảo sung túc, nay đội ngũ của Trung Hàng thị lại không cắt đứt nguồn nước nguồn lương của họ. Sự bao vây như thế này, thì có thể làm được trò trống gì?”

Trung Hàng Dần cũng không chịu yếu thế, tiến ngôn rằng:

“Triệu thị ở Hàm Đan đã lập bốn đời tại nước Tấn ta! Nay chỉ vì gia chủ bị giết mà dẫn đến quần tình phẫn nộ, mưu đồ khởi binh báo thù cho chủ, đây là lẽ thường tình của con người, cũng đều hợp tình hợp lý!”

“Cho dù hành vi của họ hiện nay có chút không thỏa đáng, nhưng dù sao cũng có nguyên do. Thần cho rằng, vẫn nên cho họ một cơ hội. Huống chi trong thành còn có biết bao nhiêu bách tính phụ nữ trẻ con của nước Tấn ta, sao có thể làm quá mức tuyệt tình? Thần sở dĩ không cắt đứt đường nước của họ, cũng chính là vì lý lẽ này!”

Lúc này, Phạm Cát Xạ cũng phụ họa theo:

“Phải đấy! Trung Hàng đại phu có lòng với lê dân Hàm Đan, thật là đại nhân đại nghĩa. Huống hồ thành trì Hàm Đan vốn dĩ kiên cố, một khi công đánh, chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề.”

“Năm xưa nước Lỗ vì muốn đọa tam đô, không biết đã tổn thất bao nhiêu người ngựa. Trung Hàng đại phu vì muốn không đi vào vết xe đổ đó, hành động như vậy thực ra cũng là vì nghĩ cho đại cục!”

Hàn Bất Tín phóng ánh mắt lạnh lẽo về phía Phạm Cát Xạ:

“Trung Hàng đại phu đã để Phạm thị cùng trợ giúp, vậy... vì sao Hạ quân của Phạm thị lại chậm chạp chưa động?”

Phạm Cát Xạ mỉm cười nhẹ, đáp lại:

“Ha ha, Phạm thị chúng ta thực ra đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chỉ chờ chiến sự nổ ra, quân Triều Ca của chúng ta chắc chắn sẽ đến Hàm Đan!”

Lời đối đáp này của Phạm Cát Xạ lại là lời nói ẩn ý. Ý ngoài lời của ông ta, một mặt là nếu chiến sự không xảy ra thì họ sẽ không động. Mặt khác, ông ta cũng không hề nói là họ rốt cuộc muốn đánh ai.

Chỉ là, ý ngoài lời này của Phạm Cát Xạ, những người có mặt ở đó đều không ai nghe ra.

Chỉ nghe Triệu Ưng tiếp tục nói:

“Trung Hàng đại phu có thể có tấm lòng nhân nghĩa như vậy, vốn dĩ là một chuyện tốt. Nhưng... Hàm Đan dù sao cũng là mưu đồ phản loạn, ta nghĩ... Trung Hàng đại nhân cũng không thể ngồi yên không quản việc này chứ?”

Tấn hầu Ngọ nghe Triệu Ưng nói, cũng lập tức gật đầu bảo:

“Ừm, lời Triệu khanh nói cũng không phải không có đạo lý. Trung Hàng khanh, chuyện Hàm Đan cuối cùng cũng phải có kết cục, không biết khanh hiện nay có cao kiến gì?”

Trung Hàng Dần đành đáp:

“Xin quân thượng yên tâm, thần nhất định sẽ lệnh cho Tịch Tần tùy cơ ứng biến, nhanh chóng bình định loạn Hàm Đan!”

Tấn hầu Ngọ cười nói:

“Tốt! Trung Hàng khanh đã nói như vậy, vậy quả nhân cũng sẽ đợi xem sao.”

Sau buổi chầu sớm, Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ lập tức trở về phủ đệ của Trung Hàng thị.

Trung Hàng Dần lại gọi Cao Cường đến, và gửi cho Tịch Tần một bức thư. Bức thư này không phải là bảo Tịch Tần cấp tốc công đánh Hàm Đan, mà là bảo Tịch Tần trực tiếp liên lạc với Hàm Đan, đồng thời lệnh cho họ chuẩn bị sẵn sàng, tĩnh đợi động tĩnh từ phía Giáng Thành, để tiện cho việc tùy cơ ứng biến sau này.

Sau đó, Trung Hàng Dần lại hỏi Cao Cường:

“Cao Cường, phía Giáng Thành đã chuẩn bị thế nào rồi?”

Cao Cường đáp:

“Tư binh trong thành đã chuẩn bị xong, nhưng tốt nhất là tìm một cái cớ dẫn hắn ra ngoài! Triệu Ưng... hình như cũng đã có chút nhận ra, trong ngoài phủ đệ luôn luôn canh phòng nghiêm ngặt!”

Trung Hàng Dần thở dài:

“Cái cớ này... e là không dễ tìm. Vừa phải khiến hắn không nhận ra, lại vừa phải dụ hắn ra khỏi phủ...”

Cao Cường còn thận trọng hơn mà nói:

“Hơn nữa... nếu như không thể đánh một đòn trúng đích, đến lúc đó đánh rắn động cỏ, Triệu Ưng nhất định sẽ trốn về Tấn Dương chỉnh đốn quân bị! Vả lại, e là đến lúc đó Hàn Bất Tín và những người khác ở Giáng Thành đều sẽ nói giúp cho Triệu thị.”

“Đến lúc đó, cục diện sợ rằng sẽ càng bất lợi cho chúng ta!”

Trung Hàng Dần nghe vậy, trầm ngâm một hồi, sau đó lại gật đầu nói:

“Ừm... nhưng cũng không cần phải do dự lo trước lo sau như vậy, chỉ cần Triệu Ưng rời khỏi Giáng Thành, thì mọi chuyện đều dễ xử lý! Hắn không phải muốn về Tấn Dương sao? Vậy chúng ta phục kích trên con đường tất yếu hắn phải đi! Nếu phục kích không thành, thì chúng ta có thể hỏa tốc rút quân Lục Hôn, hợp binh một chỗ với quân Hàm Đan và Triều Ca, trực tiếp vây hãm Tấn Dương, và một đòn hạ gục hắn!”

“Còn về phía quân thượng... hừ! Có gì đáng lo ngại? Chỉ cần Triệu Ưng bại trận, thì quốc quân tự nhiên sẽ đứng về phía chúng ta! Hắn chẳng qua chỉ là một con rối, thì có thể có cách gì chứ?”

Cao Cường không khỏi lo lắng nói:

“Nhưng mà...”

Trung Hàng Dần giơ tay chặn đứng lời nói của Cao Cường.

“Cao Cường, ngươi cứ làm theo lời bản khanh là được, cục diện hiện nay của chúng ta và cảnh ngộ của ngươi ở nước Tề năm đó hoàn toàn khác nhau, ngươi không cần phải quá lo lắng về điều này.”

Cao Cường thấy tình hình này, cũng không còn lời nào để nói, đành đáp lời:

“Rõ, thần hiểu rồi...”

Nói về Triệu Ưng sau buổi chầu sớm, cũng không hề nhàn rỗi.

Ông vội vã đến phủ đệ của Tuân Lịch, Tuân Lịch thấy tình hình này, đại khái cũng hiểu Triệu Ưng chắc chắn là có điều thỉnh cầu, vì vậy trực tiếp dẫn ông vào nội sảnh, rồi cho lui tả hữu.

Triệu Ưng cúi chào sâu với Tuân Lịch, rồi nói:

“Xin Tuân đại phu giúp ta!”

Mí mắt Tuân Lịch không khỏi giật giật:

“Ồ? Triệu đại phu sao lại nói thế?”

Triệu Ưng nói:

“Trung Hàng thị và Phạm thị gần đây luôn ngầm mưu tính, đã bố trí một lượng lớn tư binh bên ngoài phủ của ta, sợ rằng chẳng bao lâu nữa sẽ ra tay với ta...”

Tuân Lịch nghe vậy, không khỏi thở dài cười nhạt:

“Ai... Triệu đại phu có phải quá thận trọng rồi không? Triệu đại phu không thể nghe gió là mưa được?”

Triệu Ưng lắc đầu:

“Đương nhiên là chính xác ngàn phần trăm! Nay Tuân Trung quân là chính khanh của nước Tấn ta, chẳng lẽ lại thấy chết không cứu?”

Tuân Lịch lại chép miệng:

“Chỉ là... Tuân thị chúng ta dù sao cũng là cùng tông với Trung Hàng thị, chúng ta sao có thể công khai làm khó Trung Hàng thị? Huống hồ, họ hiện nay chưa công khai xé rách mặt mũi, việc này... e là ta cũng lực bất tòng tâm!”

Triệu Ưng đứng dậy ngẩng đầu, lại vội vàng nói:

“Tuân đại phu đã không muốn tương trợ, vậy... vậy ta cũng không còn cầu gì khác, nay chỉ hy vọng Tuân đại phu có thể giữ thế trung lập! Nếu như quả nhiên không may bị Triệu Ưng nói trúng, xin Tuân đại phu có thể bảo vệ quốc quân! Như vậy, trong Giáng Thành có thể do Tuân đại phu làm chủ, Triệu Ưng cũng có thể an tâm đối phó!”

Tuân Lịch nghe Triệu Ưng nói vậy, lúc này mới hoàn toàn hiểu được ý định thực sự của Triệu Ưng.

Mà để cho Tuân thị của họ giữ thế trung lập trong cuộc đấu đá nội bộ nước Tấn này, điều này không nghi ngờ gì cũng là có lợi nhất cho Tuân thị của họ.

Cho nên, Tuân Lịch làm sao có lý do từ chối Triệu Ưng chứ?

“Xin Triệu đại phu hãy yên tâm, phía quốc quân, dù Triệu đại phu không nói, ta cũng tự nhiên sẽ bảo vệ ông ấy chu toàn!”

Triệu Ưng mỉm cười nhạt, cố làm ra vẻ cảm kích:

“Vậy... đa tạ Tuân đại phu!”