Tấn hầu Ngọ không đáp lời, mà nhìn về phía Ngụy Xỉ. Lúc này, Ngụy Xỉ cũng đồng thời dâng lời:

“Thần cũng nguyện cùng Hàn đại phu hợp sức, bình định tai họa này!”

Tấn hầu Ngọ gật đầu nói:

“Lòng của hai khanh đều đáng ghi nhận! Chỉ có điều, nghĩ đến Trung Hàng thị và Phạm thị, chúng đã mài gươm luyện ngựa từ lâu, chỉ e cũng không dễ đối phó đâu!”

Tuân Lịch chắp tay cúi người nói:

“Quân thượng, Trung Hàng thị và Phạm thị... lại thêm một kẻ Hàm Đan, hiện giờ ba nhà này là mối họa cực lớn đối với nước Tấn ta. Dẫu có khó khăn đến đâu, cũng xác thực cần phải chế ngự một phen. Xin quân thượng sớm đưa ra quyết đoán!”

Tấn hầu Ngọ lại nheo mắt, lo lắng nói:

“Lời tuy là thế... chỉ có điều... nếu thực sự xuất binh, ba vị thượng khanh đã suy tính kỹ càng cả chưa?!”

Tấn hầu Ngọ làm quốc quân đã bao nhiêu năm, những bản lĩnh trị quốc trị chính khác thì chẳng học được bao nhiêu, nhưng đối với việc làm thế nào để giữ mình nơi địa vị cao, lại đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh.

Ông ta kiên quyết không chịu dùng danh nghĩa quốc quân để ban chiếu lệnh xuất binh, mà để Hàn Bất Tín và Ngụy Xỉ tự mình đề xuất, thậm chí để ba nhà họ tự quyết định, điều này không nghi ngờ gì là đang chừa cho mình một đường lui.

Dẫu sao, việc chiến trường biến hóa khôn lường, ông ta làm sao biết được rốt cuộc ai mới là kẻ thắng cuộc cuối cùng?

Vì vậy, Tấn hầu Ngọ xuất phát từ mục đích tự bảo vệ mình, tự nhiên chỉ có thể làm như vậy, ít nhất đến lúc đó còn có cái để thoái thác.

Mà Tuân Lịch, cũng không nghi ngờ gì là đã nắm bắt tâm lý này của quốc quân chuẩn xác vô cùng, cho nên trước đó ông ta mới dám “gây chuyện” như vậy.

Hàn Bất Tín nghe lời quốc quân nói, lập tức dập đầu nói:

“Việc làm của Trung Hàng thị và Phạm thị gây họa rất lớn cho nước Tấn ta, nếu không chế tài, e rằng về sau sẽ bất lợi cho quân thượng. Xin quân thượng mau mau hạ lệnh, bình định phản loạn!”

Ngụy Xỉ và Tuân Lịch cũng phụ họa theo sau.

Tấn hầu Ngọ thấy vậy, lúc này mới gật đầu nói:

“Ba vị thượng khanh đã đều nói như vậy, thế thì quả nhân sẽ hạ lệnh: Nay có Trung Hàng thị và Phạm thị làm loạn trong nước, tội ác tày trời! Mệnh Tuân Lịch, Hàn Bất Tín, Ngụy Xỉ thống lĩnh ba quân, lấy đó bình định loạn lạc!”

“Hàn Bất Tín!”

Hàn Bất Tín bước ra khỏi hàng nói:

“Thần ở đây!”

Tấn hầu Ngọ nói:

“Khanh hãy dẫn quân Bình Dương, làm tiền bộ, phụng công bình phản!”

Hàn Bất Tín đáp:

“Thần lĩnh chỉ!”

Tấn hầu Ngọ lại nói:

“Ngụy Xỉ, khanh dẫn quân Nhuế Thành, làm hậu quân, cùng Hàn Bất Tín hiệp đồng xử lý việc này!”

Ngụy Xỉ đáp:

“Thần tuân mệnh!”

Tấn hầu Ngọ lại nhìn về phía Tuân Lịch, Tuân Lịch lại nói:

“Thần thân là thủ khanh, trong thành Giáng không thể để trống, thần nguyện dẫn bộ hạ nhập thành Giáng, củng vệ công thất, đồng thời làm hậu ứng cho tiền quân!”

Tấn hầu Ngọ gật gật đầu, vẫn nói:

“Như vậy rất tốt, Tuân khanh có thể an bài như thế, thì quả nhân cũng có thể an tâm!”

Tuân Lịch nói:

“Thần hiểu, thần đương nhiên sẽ tùy theo tình thế mà định, để đảm bảo quân thượng không gặp nguy!”

Tấn hầu Ngọ gật đầu cười nói:

“Ừm, Tuân khanh suy xét chu toàn, như thế là tốt nhất. Vậy xin ba vị thượng khanh, mỗi người đốc thúc việc quân, sớm ngày bình định loạn lạc này!”

Sau khi nhận được cái gật đầu của quốc quân, Hàn Bất Tín và Ngụy Xỉ liền cáo lui trước, Hàn Bất Tín thì ở đó bất bình nói:

“Gã Tuân Lịch này thật đúng là một con cáo già, xảo quyệt vô cùng! Vào lúc này rồi mà còn ở đó giữ mình!”

Ngụy Xỉ thì đáp:

“Cứ mặc kệ ông ta đi... Dù sao chỉ cần bên phía Triệu Ưng giành thắng lợi, thì mọi sự sẽ tốt đẹp cả thôi...”

Ngay sau khi Hàn Bất Tín và Ngụy Xỉ cáo lui, Tuân Lịch lại không vội vã thoái lui.

Đợi hai người kia đi rồi, Tuân Lịch lại nói với Tấn hầu Ngọ:

“Quân thượng, hiện nay đại chiến đã sắp bùng nổ. Cũng không biết Trung Hàng thị và Phạm thị đến lúc đó sẽ có những hành động quá khích gì hay không. Nếu họ thực sự quay lại tấn công quân thượng, đó đối với quân thượng mà nói không nghi ngờ gì là một sự việc cực kỳ nguy hiểm!”

Chỉ thấy Tấn hầu Ngọ lại thở dài một tiếng, gật đầu nói:

“Ai... Tuân khanh nói có lý lắm! Quả nhân cũng đang lo lắng chuyện này! Nhưng nay may nhờ có Tuân khanh tương trợ! Quả nhân mới có thể an tâm hơn vài phần! Tuy nhiên chuyện này dẫu sao cũng không phải là chuyện tầm thường, xin Tuân khanh nhất định phải dốc hết sức lực, quả nhân nhất định sẽ toàn lực ủng hộ khanh!”

Tuân Lịch nghe vậy, trong lòng đã sớm nở hoa:

“Nặc, xin quân thượng hãy yên lòng, Tuân thị tất sẽ dốc hết khả năng, bảo vệ quân thượng chu toàn!”

Lại nói về phía Tấn Dương.

Ngoài thành Tấn Dương, ngay khi Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ biết được mình đã bị quốc quân định là kẻ đầu sỏ gây họa, lúc đầu cũng không hề hoảng hốt, nhưng ngay sau đó lại có tin truyền đến rằng trong thành Giáng, tộc Phạm thị nay đã rơi vào tay sự kiểm soát của Phạm Cao Di.

Phạm Cát Xạ nghe được tin này không khỏi nổi trận lôi đình, đối với ông ta mà nói, đây có thể coi là nỗi nhục nhã ê chề.

Phạm Cát Xạ lập tức muốn mang quân giết ngược về thành Giáng, nhưng bị Trung Hàng Dần ngăn lại.

Trung Hàng Dần bảo ông ta hãy tạm thời bình tĩnh, chờ đợi thêm chút nữa, nhưng chưa qua bao lâu, phía Trung Hàng Dần cũng nhận được tin tức từ thành Giáng: Tấn hầu Ngọ đã hạ lệnh, phái ba quân đến đối đầu với họ!

Cuối cùng, Trung Hàng Dần đến lúc này cũng không ngồi yên được nữa.

“Quốc quân này quả thực là quá quắt tột cùng! Còn cả gã Tuân Lịch kia nữa, xem ra cũng là kẻ tráo trở, phản bội tín nghĩa! Thằng già này, đợi ta giết về thành Giáng, nhất định phải băm vằm hắn thành trăm mảnh mới được!”

Cao Cường vốn dĩ không ủng hộ hành động mạo hiểm lần này của họ, mà hiện giờ đại quân của hai nhà đều tụ tập ở ngoài thành Tấn Dương.

Bề ngoài nhìn có vẻ như họ đang vây khốn Tấn Dương. Nhưng trên thực tế, họ lại bị vây khốn ở đây, tiến thoái lưỡng nan, vô cùng khó khăn.

Mà nay lại còn bị Tấn hầu trực tiếp định tội phản loạn, chuyện này gần như giống hệt với những gì hắn từng gặp trong những năm trước.

Lúc này, Cao Cường chỉ có thể bước lên khuyên rằng:

“Chủ công, bây giờ chúng ta nên biết dừng bước bên bờ vực, rút quân, quay về thành Giáng xin tội! Có lẽ vẫn còn một tia hy vọng sống sót!”

Phạm Cát Xạ lại lắc đầu nguầy nguậy, quát tháo:

“Cao Cường! Ta thấy ngươi đang nói nhảm, giờ phút này nếu chúng ta rút quân, đi thành Giáng xin tội? Đó chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao? Chẳng phải là tự mình trói chặt rồi quỳ lên thớt, mặc cho người ta xẻ thịt?”

Trung Hàng Dần cũng nói:

“Đúng vậy! Lời Cao Cường nói, tuyệt đối không thể làm theo!”

Phạm Cát Xạ lại nói:

“Thúc phụ, hiện giờ chỉ còn một con đường để đi, chi bằng trực tiếp tấn công thành Giáng, chỉ cần nắm giữ được Tấn hầu, tin rằng ông ta cũng không dám không ủng hộ chúng ta!”

Cao Cường vội vàng nói:

“Nếu thực sự làm như vậy, chẳng phải giống hệt với hoàn cảnh của kẻ hạ quan năm xưa sao? Hành động này không khác nào mưu phản! Như thế này, đại nhân tất sẽ mất lòng người trong nước. Hơn nữa đến lúc đó, cho dù chư hầu có kẻ nào muốn đứng về phía chúng ta, thì lúc đó cũng tuyệt đối không thể ủng hộ chủ công nữa! Chủ công nhất định phải suy nghĩ kỹ a!”

Trung Hàng Dần cau mày, trong nhất thời lại khó mà quyết đoán, Phạm Cát Xạ nói:

“Thúc phụ, tộc Phạm thị hiện giờ thế mà bị gã nhãi ranh Phạm Cao Di kia kiểm soát, hắn vốn chỉ là chi nhánh của Phạm thị, làm như vậy thật là nhục nhã! Xin thúc phụ hãy làm chủ cho điệt nhi!”

Trung Hàng Dần nghe hai người họ nói xong, trầm tư hồi lâu, nhưng cuối cùng lại nói:

“Hiện nay... Tấn Dương tuyệt đối không thể bỏ mặc! Chỉ cần Tấn Dương bị phá, Triệu Ưng chết hoặc trốn thoát, lúc đó mọi chuyện vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta! Còn về phần Phạm Cao Di... chẳng qua cũng chỉ là hạng tiểu nhân, chỉ cần trận này chúng ta giành thắng lợi, thì không lo về sau không giải quyết được hắn!”

Phạm Cát Xạ không khỏi sốt sắng hỏi:

“Chẳng lẽ... thúc phụ vẫn muốn kiên trì tấn công Tấn Dương? Bây giờ Hàn Bất Tín và Ngụy Xỉ có thể dẫn quân đến bất cứ lúc nào đấy?!”

Trung Hàng Dần đáp:

“Hiện nay hào nước thành Tấn Dương đã cạn, hơn nữa chúng ta cũng vây họ đã lâu như thế này, nếu chúng ta lúc này bỏ cuộc, chẳng phải bằng với việc đổ sông đổ bể mọi công sức trước đó sao?”

Cao Cường nghe vậy, không khỏi dập đầu quỳ xuống, nói:

“Chủ công! Bây giờ không phải là lúc tính toán được mất nhất thời! Mà là phải hạ quyết tâm, làm thế nào để đối mặt với Hàn Bất Tín và Ngụy Xỉ đang phụng công đến thảo phạt! Việc này nếu không giải quyết được, chỉ sợ chủ công về sau khó thoát khỏi tai họa diệt vong a!”