"Lão già này, chẳng lẽ lại có cái sở thích Long Dương gì đó sao?"

Lý Nhiên càng nghĩ càng thấy vô lý, trong lòng nổi cả da gà.

Chỉ nghe Vương Tôn Giả vẫn tiếp tục cười nói:

"Ha ha, khí vũ hiên ngang mà vẫn không mất đi vẻ nho nhã, thật hiếm có, thật hiếm có!"

Lý Nhiên hắng giọng:

"Tại hạ ví như chim ưng sập bóng hoàng hôn, lông cánh dần gãy, đại nhân lại dùng lời lẽ như vậy hình dung tại hạ, thực sự làm tại hạ cảm thấy không còn chỗ dung thân... Đại nhân lần này tới đây, chẳng lẽ là chuyên môn tới để khen ngợi dung mạo của tại hạ sao?"

Vương Tôn Giả nghe vậy thì khựng lại, sau đó cười lớn:

"Ha ha! Tất nhiên là không phải rồi! Thực ra... chính là Quả tiểu quân đặc biệt nhờ ta tới thăm Thái sử đại nhân!"

Lý Nhiên nhíu mày.

"Ồ? Chẳng lẽ là Nam Tử phu nhân?"

Vương Tôn Giả gật đầu nói:

"Chính là người. Quả tiểu quân từ lâu đã nghe danh tiếng của tiên sinh, luôn muốn được gặp mặt tiên sinh một lần, cho nên đã xin Quả quân ân chuẩn cho phép tới thăm. Chỉ là... hành trình của phu nhân khá chậm, cho nên đặc mệnh ta đi trước một bước!"

Lý Nhiên thấy điều này khá kỳ lạ, Nam Tử với tư cách là phu nhân của Vệ Hầu Nguyên, đáng lý không nên tự tiện ra ngoài.

Thế nhưng Nam Tử lại có thể đi lại tự do, thong dong như vậy, điều này không khỏi khiến Lý Nhiên nhớ tới một số chuyện cũ liên quan đến Vệ Thái tử Khoái Hội trước đây.

Nam Tử vốn là công chúa nước Tống, mà trước khi nàng tuân mệnh phụ quân gả sang nước Vệ, lại từng có một đoạn tình cảm với huynh trưởng của mình là Công tử Triều.

Mà đoạn tình sử này, thậm chí vẫn tiếp tục kéo dài ngay cả khi nàng đã gả sang nước Vệ.

Sau đó không lâu, đoạn tình sử này lại bị Vệ Hầu Nguyên phát hiện. Nhưng chuyện vô lý cũng theo đó mà tới.

Vị Vệ Hầu Nguyên này vì muốn làm vui lòng phu nhân mới, thế mà lại cam tâm tình nguyện chủ động đội cái nón xanh ấy.

Chỉ vì Vệ Hầu Nguyên thấy Nam Tử luôn buồn bực không vui, u uất ủ dột, liền phái người đón Công tử Triều nước Tống tới đất Đào, mục đích chính là để thuận tiện cho Nam Tử có thể lén lút gặp gỡ.

Mà cảnh tượng này, lại vô tình bị Vệ Thái tử Khoái Hội không biết đầu đuôi câu chuyện bắt gặp. Thái tử Khoái Hội, chỉ vì cảm thấy nước Vệ chịu nỗi nhục lớn, cho nên mới muốn giết chết đích mẫu mới của mình là Nam Tử.

Nhưng rốt cuộc, Nam Tử lại có thể trực tiếp nhìn thấu kế hoạch ám sát nhắm vào mình của Thái tử Khoái Hội, khiến cho cuối cùng ngược lại là Vệ Thái tử Khoái Hội phải bỏ trốn.

Mà Vệ Thái tử Khoái Hội, sau khi bỏ trốn từng tới nước Lỗ tìm Lý Nhiên. Vào lúc đó, Lý Nhiên đã lập tức dùng câu chuyện "Trùng Nhĩ lưu vong ở bên ngoài mà vẫn được an toàn" để khuyên giải hắn, và thay hắn mưu tính con đường tới chỗ Triệu Ưng ở nước Tấn để tạm lánh.

Thế là, Vệ Thái tử Khoái Hội liền bỏ trốn sang nước Tấn.

Lý Nhiên vừa nghĩ tới đây, biết rằng nước Vệ là một nơi thị phi, quyết không thể ở lại lâu, vì vậy không khỏi thở dài:

"Tại hạ có tài cán gì, mà được Quốc quân phu nhân triệu kiến. Tại hạ chỉ là đi ngang qua nước Vệ, vốn không nên quấy rầy..."

Vương Tôn Giả nghe vậy, cũng đột nhiên xua tay, ngắt lời Lý Nhiên nói:

"Quả tiểu quân chỉ là muốn gặp Thái sử đại nhân một lần mà thôi. Gặp mặt riêng tư, cũng sẽ không làm rùm beng, cũng không tính là quấy rầy đâu!"

Lý Nhiên cũng biết sự việc đã tới nước này thì khó lòng từ chối, cho nên chỉ đành cười khổ một tiếng:

"Chỉ không biết... Quốc quân phu nhân khi nào thì tới?"

Chỉ thấy Vương Tôn Giả lại chắp tay nói:

"Sẽ là vào sáng ngày mai!"

Lý Nhiên lại thở dài một tiếng, rồi chắp tay nói:

"Nếu đã như vậy... vậy thì tại hạ đành ở đây cung kính chờ đợi Quốc quân phu nhân tới!"

Vương Tôn Giả nghe vậy mừng rỡ, không khỏi lập tức đứng dậy:

"Tại hạ đã chuyển lời xong, vậy xin cáo từ, sáng mai lại tới gặp tiên sinh!"

Vương Tôn Giả từ biệt Lý Nhiên, sau đó xoay người nghênh ngang rời khỏi quan dịch.

Đợi Vương Tôn Giả đi xa, Phạm Lãi liền nhắc nhở:

"Tiên sinh, cái này... phu nhân Nam Tử nước Vệ... danh tiếng không được tốt lắm, tiên sinh đồng ý gặp mặt bà ta... liệu có chút không thỏa đáng?"

Ai ngờ, Lý Nhiên lại thay đổi sắc mặt, thản nhiên cười:

"Ha ha, lòng ta ngay thẳng, lại sợ gì tiểu nhân? Ngoài ra, Nam Tử hiện nay chính là người nắm quyền thực tế của nước Vệ, gặp một lần cũng đâu phải là không được?"

Phạm Lãi lại nói:

"Phải nói vị phu nhân nước Vệ này, đúng là một người phụ nữ kỳ lạ! Với thân phận phu nhân mà nắm quyền triều chính, có thể nói là xưa nay chưa từng có... Chỉ là, việc này dù sao cũng không phù hợp với lễ tiết!"

Lý Nhiên đối với việc này lại không cho là đúng, chỉ nói:

"Chỉ cần là có thể tạo phúc cho dân, thì việc này cũng chẳng có gì quan trọng..."

Phạm Lãi sốt sắng nói:

"Nhưng việc bà ta làm, thực là khiến người ta khó mà tin nổi! Đúng như câu 'Danh không chính thì lời không thuận, lời không thuận thì việc không thành'. Với thân phận nữ tử, thì làm sao có thể tạo phúc cho dân chứ? Lời này của tiên sinh... e rằng có chút quá kinh thế hãi tục rồi!"

"Hơn nữa, trong mắt Lãi, phu nhân nước Vệ này chẳng qua chỉ là một người phụ nữ nhỏ mọn được Vệ Hầu nuông chiều mà thôi. Ngoài việc cậy sủng mà kiêu, thì còn có phương pháp trị quốc lý chính nào nữa chứ?"

Lý Nhiên bước vài bước, hai tay chắp sau lưng, cười nhạt nói:

"Ha ha, Thiếu Bá à. Ngươi nói xem... nếu như có phụ nữ có thể giữ được khôn đức, và nhờ đó ổn định triều cương, tạo phúc cho dân, ngươi nói liệu chúng ta có nên ủng hộ bà ta không?"

Phạm Lãi nhướng mày, nói một cách không hề khách khí:

"Lời này của tiên sinh e là viển vông. Việc kỳ lạ như vậy, tuyệt đối không thể xảy ra. Tuy nhiên... giả sử nếu thực sự có ngày đó, Lãi cũng không biết nên làm thế nào nữa!"

Đang lúc nói chuyện, Đoan Mộc Tứ liền đi thẳng từ ngoài vào, hành lễ với Lý Nhiên nói:

"Tiên sinh, Ngoại ông (ông ngoại) nghe tin tiên sinh tới nước Vệ, cho nên đặc biệt tới gặp tiên sinh!"

Chỉ thấy Đoan Mộc Tứ vẻ mặt vui mừng.

Mà Lý Nhiên lại hơi sững người, nói:

"Ồ? Là Bá Ngọc đại phu tới sao? Mau! Mau mau mời vào!"

Họ Cừ ở nước Vệ vốn có danh vọng, mà Cừ Viện lại là Thượng đại phu của nước Vệ, tiếng thơm vang xa.

Hơn nữa ông còn là ông ngoại của Đoan Mộc Tứ. Cừ Viện không có con cái, cho nên cũng đặc biệt coi trọng người cháu ngoại này.

Nhắc tới tiếng thơm của Cừ Viện, cũng có một đoạn chuyện cũ liên quan tới phu nhân Nam Tử.

Chuyện kể rằng một đêm nọ, xe của Cừ Viện đi ngang qua cửa cung.

Theo lễ nghi, bề tôi khi đi ngang qua vương cung, cần phải hành lễ xong mới được đi tiếp.

Tuy nhiên, vì hôm đó là ban đêm, cửa cung đã đóng, thực ra cũng không nhất thiết phải dừng xe hành lễ.

Thế nhưng Cừ Viện lúc đó đã ở địa vị cao, vẫn dừng xe lại, cung cung kính kính hướng về phía cửa cung mà hành một lễ.

Mà tình cờ lúc này Vệ Hầu Nguyên và phu nhân mới cưới Nam Tử, đang ở trên lầu thành ngắm cảnh.

Hai người đang trò chuyện, thì nghe thấy tiếng xe ngựa dưới lầu thành chợt dừng lại, Vệ Hầu liền tùy tiện hỏi:

"Phu nhân cho rằng, đây là người nào?"

Nam Tử trả lời:

"Việc đó còn phải hỏi sao? Chắc chắn là Bá Ngọc đại nhân (Cừ Viện tự Bá Ngọc) rồi!"

Vệ Hầu Nguyên không khỏi ngạc nhiên hỏi:

"Ồ? Phu nhân làm sao mà biết?"

Nam Tử lại mỉm cười.

"Bá Ngọc đại nhân là hiền thần nổi tiếng, tấm lòng quang minh lỗi lạc, trong ngoài như một. Không vì ở nơi công cộng mà cố ý biểu hiện để tranh giành danh tiếng, cũng không làm những việc không nên làm khi không có ai biết. Tuân thủ lễ tiết, không dối lòng trong chốn tối tăm, mới là bậc quân tử thực sự, ông ấy chắc chắn vừa rồi đã dừng xe hành lễ, nên mới có tiếng xe ngựa dừng lại đột ngột!"

Vệ Hầu Nguyên vốn không quá tin, liền phái người đi điều tra, kết quả đúng thực là Cừ Viện.

Vệ Hầu Nguyên cũng không khỏi khâm phục nhãn lực của vị phu nhân mới này.

Tuy nhiên, Vệ Hầu Nguyên lúc đó lại đùa với Nam Tử rằng:

"Ha ha, phu nhân nói người đó là Bá Ngọc đại nhân. Đáng tiếc, phu nhân lại đoán sai rồi, người đó không phải là Cừ Viện Cừ Bá Ngọc!"

Nam Tử nghe xong, lại nhìn thấu lời nói đùa này của Vệ Hầu, lập tức giả vờ vẻ mặt vô cùng vui mừng, và rót cho Vệ Hầu Nguyên một chén rượu đầy.

"Ha ha, vậy thì thiếp thân phải chúc mừng Quân thượng rồi!"

Vệ Hầu Nguyên vô cùng khó hiểu:

"Ồ? Có gì mà đáng chúc mừng?"

Lúc đó Nam Tử lại mỉm cười dịu dàng:

"Vốn dĩ ta cứ tưởng nước Vệ chỉ có một vị hiền đại phu là Bá Ngọc đại nhân, bây giờ mới biết, hóa ra nước Vệ của Quân thượng không chỉ có một mình Bá Ngọc đại nhân, điều này lẽ nào không đáng để chúc mừng sao?"

Nam Tử nói xong câu này, Vệ Hầu Nguyên trong lòng vô cùng vui sướng. Vì vậy, ông ta cũng tự nhiên càng yêu thương Nam Tử hơn, cho rằng Nam Tử thông tuệ hơn người như vậy, sau này nhất định có thể trở thành hiền nội trợ của mình, cũng từ đó mà càng tin tưởng bà ta hơn.

Mà Nam Tử, cũng từ đó mà từng bước nắm quyền triều chính nước Vệ.

Nhắc chuyện Đoan Mộc Tứ mời ông ngoại Cừ Viện của mình vào, chỉ thấy Cừ Viện là một ông lão tóc râu bạc trắng.

Đoan Mộc Tứ đỡ ông bước vào quan dịch, Lý Nhiên cũng vội vàng tiến lên đón tiếp, hơn nữa hành đại lễ, cung cung kính kính nói:

"Vãn bối Lý Nhiên, bái kiến Bá Ngọc đại phu!"

Cừ Viện lại xua tay, và dùng giọng nói già nua khàn khàn của ông nói:

"Tử Minh tiên sinh đa lễ rồi! Đa lễ rồi!"

Phạm Lãi và Đoan Mộc Tứ dìu Cừ Viện vào chỗ ngồi, rồi bưng nước sạch tới.

Lý Nhiên thì ngồi đối diện với Cừ Viện, Cừ Viện nhìn Lý Nhiên, nhưng không nói một lời. Sau đó lại thở dài một hơi:

"Ai... Tử Minh tiên sinh, nghe nói Quả tiểu quân muốn diện kiến tiên sinh, không biết có chuyện này không?"