Triệu Ưng nghe Lý Nhiên nói xong, không khỏi gật đầu:

"Tiên sinh nói rất có lý. Đã như vậy, Cao Cường này, cứ tạm để lại cho hắn một mạng, giao cho tiên sinh toàn quyền xử trí là được!"

Lý Nhiên cung kính cúi người:

"Đa tạ tướng quân!"

Tiếp đó, sau khi nhận được sự đồng ý của Triệu Ưng, Lý Nhiên lại một lần nữa đến doanh trướng giam giữ Cao Cường.

Theo lời dặn của Lý Nhiên, Cao Cường không bị trói buộc, hiện đang ngồi ở đó, mặt hướng về phía cửa sổ nhà lao ngẩn người.

Nghe thấy động tĩnh, gã không khỏi quay đầu nhìn lại, thấy là Lý Nhiên thì lại quay đầu đi chỗ khác.

"Ha ha, rốt cuộc cũng tới rồi? Ngươi rốt cuộc là muốn biết chuyện gì?!"

Lý Nhiên cũng chẳng tránh hiềm nghi, trực tiếp ngồi bệt xuống đất đối diện với gã.

"Tử Lương đại nhân, Trung Hàng Mục Tử năm xưa đối đãi với ngươi không tệ, nếu tại hạ bảo ngươi bán đứng Trung Hàng thị thì e là trái với tiết nghĩa. Nhưng hiện nay có một người, ngày xưa có thể coi là tử địch của ngươi, chúng ta cứ thử nói về hắn một chút, chắc là không trở ngại gì chứ?"

Cao Cường tỏ vẻ khá kỳ lạ nhìn Lý Nhiên:

"Người ngươi nói... là ai?"

Lý Nhiên từng chữ từng chữ nói:

"Điền... Khất!"

Cao Cường nghe thấy cái tên này, rõ ràng là nheo mắt lại.

"Ồ, hóa ra tiên sinh nói đến người này... Năm xưa Cao mỗ bị Điền Khất trục xuất, việc này thiên hạ ai cũng biết! Gọi hắn là tử địch của Cao mỗ cũng chẳng có gì là quá đáng. Nhưng dù sao Cao mỗ cũng đã rời khỏi nước Tề nhiều năm, đối với tình hình hiện tại của hắn, quả thực không biết nhiều lắm, e là Cao mỗ không thể giúp được gì!"

Lý Nhiên cười cười:

"Việc này... e là chưa chắc đâu nhỉ? Chắc hẳn Tử Lương đại nhân đối với động thái của nước Tề và Điền Khất, phải là quan tâm hơn bất cứ ai mới đúng! Tấn Tề hai nước tranh bá, mà Phạm thị và Trung Hàng thị lại đều có quan hệ mật thiết với nước Tề, chắc hẳn... Tử Lương đại nhân hẳn là biết không ít chứ nhỉ?!"

"Chẳng lẽ... Tử Lương đại nhân không nghĩ đến việc báo thù sao?"

Ai ngờ, Cao Cường thở dài:

"Dẫu có vậy thì đã sao? Năm xưa Cao mỗ cũng vì trúng kế của Điền Khất, nên mới để Điền Khất có cơ hội lợi dụng! Chuyện đã đến nước này, dù có hối hận cũng đã muộn, thì còn có cách gì nữa?"

Lý Nhiên tiếp tục cười:

"Hiện nay Tề Hầu tuổi đã cao, nghe nói Thái tử Trà và Điền Khất không hòa thuận với nhau, đây là nỗi lo thầm kín của Điền Khất. Nay hắn liên hoành với quyền khanh nước Tấn, lại muốn nhân cơ hội nhúng tay vào nội loạn nước Tấn ta, nếu Tử Lương muốn báo thù rửa hận, đây chẳng phải là một cơ hội sao?"

Cao Cường quay đầu lại, đánh giá Lý Nhiên từ trên xuống dưới, rồi lại thở dài một tiếng:

"Cao mỗ bây giờ chỉ là một tướng bại trận, bị giam cầm ở đây, thì có thể làm được gì chứ?"

"Ngươi cũng không cần đến khuyên hàng ta, hôm nay đã rơi vào cảnh lao tù, chỉ cầu được chết mà thôi!"

Lý Nhiên không khỏi giật mình, vuốt râu rồi đột nhiên hỏi:

"Không biết... Tử Lương đại nhân có biết Thụ Ngưu không?"

Cao Cường nghe đến hai chữ "Thụ Ngưu", không khỏi bĩu môi:

"Sao lại không biết? Kẻ này ở nước Lỗ làm mưa làm gió, trước là làm yếu Thúc Tôn thị, sau đó lại khuấy động phong vân ở nước Trịnh, rồi sau đó lại làm việc dưới trướng Phạm Hiến Tử. Nay lại đang bán mạng cho Điền Khất ở nước Tề. Kẻ này cũng coi như là chu du liệt quốc, tuy không phải công khanh, nhưng cũng coi như là một nhân vật."

Lý Nhiên tiếp lời:

"Xem ra, Tử Lương đại nhân biết về kẻ này cũng không ít. Tuy nhiên... còn một chuyện nữa, không biết Tử Lương có hay biết chút nào không?"

Lý Nhiên luôn đối đãi với Cao Cường bằng lễ nghĩa, thái độ của Cao Cường cũng khách khí hơn nhiều:

"Tại hạ tuy không biết Tử Minh tiên sinh vì sao lại hỏi về kẻ này, nhưng nghĩ chắc đại nhân muốn đối đầu với Điền Khất, nên đại nhân cứ việc hỏi, Cao mỗ nhất định biết gì nói nấy."

Lý Nhiên gật đầu, chắp tay hỏi:

"Thụ Ngưu kẻ này, đi đến đâu cũng đều làm cho mình không còn chỗ dung thân ở nơi đó mới rời đi. Ở nước Lỗ, nước Trịnh, nơi nào cũng vậy. Nhưng chỉ riêng lúc ở nước Tấn, lại chủ động bỏ trốn sang nước Tề! Khi Phạm Hiến Tử lâm bệnh qua đời, Phạm thị vẫn còn đang như mặt trời ban trưa, hắn hoàn toàn có thể theo Phạm Cát Xạ, thậm chí chuyển sang đầu quân dưới trướng Trung Hàng Dần. Tại sao hắn lại bỏ gần cầu xa, ngược lại lại sang nước Tề?"

Cao Cường nghe Lý Nhiên hỏi vậy, không khỏi im lặng.

Lý Nhiên cũng không vội, thần sắc bình thản nhìn Cao Cường.

Một lúc lâu sau, Cao Cường mới mở lời:

"Cao mỗ tuy không hiểu rõ lắm về việc này, nhưng năm xưa Cao mỗ vốn là tông chủ Cao thị, cũng từng nghe qua, sở dĩ Thụ Ngưu sau khi Phạm Hiến Tử qua đời liền trực tiếp đến nước Tề tìm Điền Khất, tất cả thực ra đều là kế hoạch của Phạm Hiến Tử!"

"Mà sở dĩ Phạm Hiến Tử làm ra nhiều chuyện khó tin, lại còn nghịch thiên như vậy, thậm chí không tiếc gây nguy hại cho chính nước Tấn nơi mình đang ở, thực ra rất có khả năng là một đại cục do ông ta bày ra!"

Lý Nhiên nghiêng đầu nói:

"Vậy Tử Lương đại nhân có biết... đại cục này, rốt cuộc là mục đích gì?"

Cao Cường nhìn Lý Nhiên:

"Nghe nói là Phạm Hiến Tử tự biết thời hạn của mình đã đến, mà khi đó sáu khanh nước Tấn tranh đấu, thắng bại khó phân. Ông ta tuy ở ngôi vị Chính khanh đã lâu, nhưng cũng biết Phạm thị nhà mình hiện tại vẫn khó có được thành tựu. Vì vậy, ông ta ngấm ngầm tập hợp lực lượng, tổ chức liên lạc với công khanh các nước chư hầu, ý đồ lấy khanh tộc thay thế công thất! Phong Đoạn, Quý Tôn Ý Như năm xưa, không ai không phải là người của họ!"

"Trước đó, Quý thị nước Lỗ suy yếu, Dương Hổ thay mặt nhiếp chính sự, Phạm Hiến Tử liền lợi dụng sự nóng vội muốn lập công của Dương Hổ, đắc tội tứ lân, thúc đẩy Tấn Đông liên minh, trước hết là khiến nước Trịnh và nước Vệ phản Tấn theo Tề. Hơn nữa sau đó còn muốn nhân cơ hội xử trí Dương Hổ, để nước Lỗ quay trở lại dưới sự kiểm soát của Quý thị."

"Phạm Ưởng làm vậy là muốn hết sức thúc đẩy liên minh bốn nước Tề, Vệ, Lỗ và Trịnh. Mà Phạm Ưởng lại cũng muốn mượn thế lực này để dựa vào nước Tề, khi đó có thể dùng thế lực Tấn Đông để phản công bốn tộc Tấn Tây!"

"Chỉ có điều, trong đó lại xuất hiện một số biến cố. Nước Lỗ cũng không thể như dự tính ban đầu, để quyền lực quay trở lại tay Quý thị, ngược lại bị kẻ tiểu nho Khổng Trọng Ni nắm giữ, thậm chí còn nhân cơ hội đọa ba thành, điều này e là Phạm Hiến Tử lúc sinh thời cũng không ngờ tới."

"Mà nay, Phạm thị và Trung Hàng thị muốn nhân cơ hội phản công bốn tộc Tấn Tây, e là cũng hy vọng mong manh rồi..."

Lý Nhiên thực ra trước đó cũng đoán được Phạm Ưởng trước khi chết, có thể đã chuyển trọng tâm của Ám Hành Chúng sang Điền Khất nước Tề.

Còn Cao Cường trước mắt này, tuy không hay biết gì về Ám Hành Chúng, nhưng cũng có thể biết được giữa các công khanh này tất nhiên tồn tại một liên minh, nhận thức như vậy, cũng có thể coi là giới hạn của người ngoài cuộc rồi.

Lý Nhiên liền tiếp tục hỏi:

"Vậy... đối với những việc này, Trung Hàng Dần ôm thái độ gì?"

Cao Cường cười:

"Trung Hàng đại nhân tự nhiên không lời nào để nói, bởi vì trọng tâm chuyển dịch sang nước Tề, mục đích cuối cùng là tiêu diệt bốn tộc Tấn Tây nước Tấn, khi đó là có thể định đỉnh đại thế. Mà Trung Hàng thị và Phạm thị cũng có thể ép quốc quân để nhiếp chính nước Tấn!"

"Việc này đối với Trung Hàng thị vừa có lợi lớn, thì hắn có lý do gì để phản đối chứ? Tiên sinh đã có tài năng kỳ lân, không lẽ điểm này mà cũng không nghĩ ra sao?"

Lý Nhiên mím môi:

"Tại hạ nghe ra, Tử Lương đại nhân cũng chỉ là người ngoài, sao lại có thể biết nhiều như vậy?"

Cao Cường ha ha cười:

"Ha ha, lúc trước Cao mỗ dù sao cũng là tông chủ Cao thị nước Tề, ngươi cho rằng họ chưa từng đến tìm ta sao? Chỉ là Quốc, Cao hai thị chúng ta đã đứng vững ở nước Tề hơn trăm năm. Ngày xưa Quản Trọng lập ra quốc sách, Tham kỳ quốc, Ngũ kỳ bỉ, Cao thị ta chính là đại tộc phò tá công thất."

"Họ những người này, trong mắt Cao mỗ lúc đó, chẳng qua chỉ là lũ tiểu nhân mà thôi, chỉ sợ thiên hạ không loạn! Cao mỗ khinh thường không muốn cùng bọn chúng đồng đảng!"