Đám người cùng Lý Nhiên tế bái Chàng Hoằng. Lý Nhiên quỳ trước mộ ông, nhất thời đau lòng khôn xiết, nước mắt tuôn rơi.
Đối với cái chết của Chàng Hoằng, trong lòng hắn vẫn luôn cảm thấy day dứt. Nếu không phải vì hắn, sư tôn Chàng Hoằng có lẽ đã không rơi vào kết cục như thế.
Người bên cạnh thấy hắn khóc thương tâm, cũng bị cảm xúc lan truyền, không ai là không rơi lệ.
Cung Nhi Nguyệt ngồi xổm bên cạnh hắn, đợi hắn khóc một hồi, lúc này mới an ủi:
"Người đã khuất, mong tiên sinh nén bi thương!"
Lý Nhiên lau nước mắt, rồi nhìn Cung Nhi Nguyệt bằng đôi mắt đẫm lệ.
Những năm gần đây, một vài người thân cận cứ lần lượt rời xa hắn. Có người là thọ chung chính tẩm, cũng có người vì đủ loại tai nạn bất ngờ.
Điều này khiến Lý Nhiên càng ngày càng cảm thấy, hắn cần phải trân trọng người trước mắt hơn.
Ngay khi hai người bọn họ đang nhìn nhau đầy thâm tình, lúc này Lệ Quang từ bên cạnh cũng nói:
"Phụ thân, người cũng đừng quá đau buồn, chẳng phải chúng con vẫn luôn ở bên cạnh người sao?!"
Lý Nhiên quay đầu lại, gượng cười với con gái.
"Quang nhi, lại đây, con cũng dập đầu với sư tổ đi!"
Lệ Quang không nói hai lời, sau khi qua đây liền quỳ xuống, còn liên tiếp dập đầu mấy cái, rồi cầu nguyện rằng:
"Sư tổ, mong người phù hộ cho cha con, đừng để người phải bôn ba vất vả như thế nữa. Xin người hãy phù hộ cho thiên hạ thái bình, để người có thể sống những ngày tháng an yên. Con, Lệ Quang, sau này cũng sẽ hiếu thảo với phụ thân, sẽ cùng phụ thân thường xuyên đến thăm người!"
Lý Nhiên nghe được lời của Lệ Quang, cũng hiểu được suy nghĩ trong lòng nàng. Nàng dĩ nhiên không muốn để hắn phải rời xa mình nữa.
Vì vậy, hắn lập tức nói:
"Sư phụ ở trên cao, đệ tử hôm nay trước mặt người xin thề. Những ngày tháng sau này, nhất định sẽ không viễn du bốn phương nữa, mà sẽ ở bên cạnh Quang nhi nhiều hơn!"
Lệ Quang nghe thấy lời này, liền vui mừng quay đầu lại, rồi bật cười:
"Phụ thân nói lời này là thật sao? Người không được nuốt lời đâu đấy!"
Lý Nhiên cười nhạt một tiếng, gật đầu khẳng định với nàng, rồi gượng ép nặn ra một tia cười nói:
"Ha ha, sau này, dù cho phụ thân có đi đâu, cũng nhất định sẽ mang theo Quang nhi cùng đi!"
Lệ Quang lại dập đầu trước lăng mộ Chàng Hoằng mấy cái, trêu đùa nói:
"Xin Chàng Hoằng sư tổ làm chứng cho con! Này! Đây là chính miệng phụ thân nói đấy nhé!"
Bị Quang nhi nói như vậy, đám mây đen trên mặt mọi người rốt cuộc cũng tan đi không ít.
Tế lễ kết thúc, nhóm người Lý Nhiên cùng nhau đi về.
Khi rời đi, Lý Nhiên không ngừng quay đầu lại, nhìn ngôi mộ lẻ loi quạnh quẽ của Chàng Hoằng, lại nhớ tới nguyên nhân cái chết của ông, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi bi phẫn.
Cung Nhi Nguyệt lặng lẽ đưa cho hắn một chiếc khăn tay. Lý Nhiên cầm trong tay, lau đi những giọt nước mắt, chỉ cảm thấy một mùi hương thoang thoảng, nhìn kỹ lại mới phát hiện trên đó thêu một đóa hoa hồng, không khỏi ngẩn người.
Hoa hồng tuy thời đại này đã có, nhưng lúc bấy giờ nó chỉ là một loại hoa bình thường, không hề đại diện cho tình yêu.
Mà trước đây, Lý Nhiên cũng chỉ từng đề cập qua khi tán gẫu với Tế Nhạc.
Lý Nhiên đang đờ đẫn nhìn chiếc khăn tay này, liền phát hiện mình đã thất lễ, lập tức muốn trả khăn tay lại cho Cung Nhi Nguyệt.
Cung Nhi Nguyệt lại khẽ mỉm cười, đẩy chiếc khăn tay về phía Lý Nhiên:
"Chiếc khăn này tiên sinh cứ nhận lấy đi! Vốn dĩ là thêu cho tiên sinh mà."
Lý Nhiên hơi kinh ngạc, không nhịn được liếc nhìn:
"Nguyệt, nàng có biết hoa hồng có ẩn ý gì không?"
Gương mặt Cung Nhi Nguyệt hơi ửng hồng, nói:
"Không... không biết!"
Lý Nhiên nhìn thấy nàng như vậy, chỉ cảm thấy không thể nào là nàng không biết, vì thế lại truy vấn:
"Sao nàng lại biết ẩn ý của hoa hồng này?"
Cung Nhi Nguyệt không dám nhìn Lý Nhiên, nhìn về phía khác.
"Đây chỉ là phong tục của người Việt chúng ta thôi, loài hoa này tên là 'Thất tỷ muội', mang ý nghĩa tốt đẹp! Cho nên... người đừng suy nghĩ nhiều."
Lý Nhiên không khỏi cảm thấy kỳ lạ, hắn nhớ lại Cung Nhi Nguyệt vốn không nhớ rõ chuyện về bộ tộc Việt của nàng, sao lại có thể nhớ kỹ về loại vật này như vậy?
Hơn nữa, thứ nàng thêu rõ ràng chính là "hoa hồng", lẽ nào đây chỉ là một sự trùng hợp?
Lý Nhiên càng thêm nghi hoặc, không khỏi sờ vào "Hoàn Thiếu Đan" vẫn luôn cất trong ngực.
Loại thuốc này, dưới sự kiên trì của Phạm Lãi, hắn vẫn luôn chưa uống.
Trở về phủ đệ, Lý Nhiên đưa "Hoàn Thiếu Đan" cho Quan Tòng.
"Tử Ngọc, đây là 'Hoàn Thiếu Đan' ta mua được ở dân gian trước đó, ngươi tìm người xem thử, 'Hoàn Thiếu Đan' này liệu có thực sự tồn tại hay không? Hay là nói... bất quá chỉ là một thủ đoạn giang hồ?"
Quan Tòng chỉ cảm thấy hơi lạ, nhưng vẫn nhận lấy "Hoàn Thiếu Đan".
"Tuân lệnh! Quan Tòng hiểu rồi!"
Lý Nhiên nhìn Quan Tòng rời đi, thầm nghĩ:
"Tại sao mình luôn cảm thấy Cung Nhi Nguyệt chính là Tế Nhạc? Ai, lẽ nào là mình quá nhung nhớ Nhạc nhi nên mới có suy nghĩ viển vông như vậy? Nhạc nhi khi đó bệnh nặng, đến cả Y Hòa cũng không chữa khỏi cho nàng, mà Y Hòa thì đã bặt vô âm tín, nàng sao có thể sống sót được chứ?"
"Nguyệt tuy có chút kỳ lạ, nhưng có lẽ chỉ là liên quan đến bệnh tình của bản thân nàng, có lẽ việc nàng đi đến nước Tần cầu y, thực sự chỉ là một sự trùng hợp thôi?"
Lý Nhiên lắc đầu, chỉ thấy vẫn là chính mình có chút suy nghĩ viển vông.
Nói về Lý Nhiên hiện giờ tuy đã trở thành Đại Tông Bá, nhưng thực ra ngày thường cũng chẳng có việc gì phải làm.
Hơn nữa, đại đa số mọi việc đều giao cho người thuộc cấp xử lý là được rồi. Chỉ có điều, từ nay về sau, hắn quả thực không thể dễ dàng rời khỏi Thành Chu nữa.
Không bao lâu sau, vì chiếu thư của Chu Vương Cải đã gửi đến tất cả các nước chư hầu, Triệu Ưng là người đầu tiên phụng mệnh Tấn Hầu tới Thành Chu.
Lý Nhiên cũng đã chuẩn bị đầy đủ cho đại hội lần này, dù sao nghi lễ triều sính nhà Chu cũng đã nhiều năm không có, tất cả lễ nghi điển chế gần như là một tờ giấy trắng.
Vệ Hầu Triếp dưới sự tháp tùng của Khổng Khôi, đã tới Thành Chu, Vệ Hầu Triếp chính là con trai của Khoái Hội.
Sau khi Vệ Hầu Nguyên chết, chỉ vì quân phu nhân Nam Tử không có con, chỉ có thể lập cháu của Vệ Hầu Nguyên, cũng chính là con trai Khoái Hội làm tự quân.
Chỉ có điều, lúc này mọi việc ở nước Vệ, vẫn là do Nam Tử nắm giữ vững chắc ở phía sau.
Nước Trịnh, thì do Hãn Đạt bảo hộ Trịnh Bá Trại, Lỗ Hầu Tống cũng dưới sự tháp tùng của Khổng Khâu và đệ tử của ông cùng đến với vương thất nhà Chu.
Nước Tề, thì vì Tề Hầu Xử Cữu đột ngột qua đời, nên lấy đó làm cái cớ không thể tới.
Còn về các chư hầu khác, như Trần, Thái, Tào, Tống... cũng đều đến đủ cả.
Thành Chu quả thực đã lâu lắm rồi không náo nhiệt như vậy, Chu Vương Cải đối với việc này cũng vô cùng vui mừng.
Vua thậm chí còn đơn độc tiếp kiến và khoản đãi Triệu Ưng với tư cách là khanh đại phu nước Tấn, để thể hiện sự trọng thị.
Mà đối với việc an trí các nước, Lý Nhiên cũng đã tốn không ít tâm tư.
Hắn biết nước Vệ không lâu trước đây từng đánh nước Tấn, hơn nữa cha đẻ của Vệ Hầu là Khoái Hội cũng đi theo Triệu Ưng tới Thành Chu, nên Lý Nhiên đã sắp xếp ông ta ở cách xa ra, sợ xảy ra biến cố.
Ngoài ra, hắn còn biết nước Lỗ và nước Trịnh từ khi Dương Hổ nhiếp chính, đã kết oán không ít.
Vì thế hắn cũng đặc biệt tách riêng doanh trại của nước Lỗ và nước Trịnh ra.
Lý Nhiên sau khi xử lý xong tất cả mọi việc, trước tiên đến quan dịch yết kiến Triệu Ưng, Triệu Ưng chắp tay vái chào:
"Tấn khanh Triệu Ưng, bái kiến Đại Tông Bá! Hiện nay Tử Minh tiên sinh cũng là một người dưới vạn người trên. Vinh dự này, quả thực là danh xứng với thực!"
Lý Nhiên liền đáp lễ khiêm tốn:
"Nếu không nhờ thần uy của tướng quân, tại hạ làm sao có thể hoàn thành việc lớn này? Lần triều sính này, thực ra tướng quân mới là nhân vật chính!"
Triệu Ưng cũng biết không ít chư hầu đã tiến vào Thành Chu, nghe những lời Lý Nhiên nói, trong lòng càng thêm vui mừng.
"Ha ha, nếu không có tiên sinh, Ưng ta cũng thực khó làm nên việc! Hiện nay tiên sinh đã trở thành Đại Tông Bá, không biết sau này có dự tính gì?"
Lý Nhiên nghe vậy, liền cười xua tay:
"Ha ha, không giấu gì tướng quân, cái chức Đại Tông Bá này của ta, phần nhiều chỉ là hư chức mà thôi. Chỉ vì vương thất nhà Chu suy vi, vốn dĩ cũng không có quá nhiều việc đối ngoại cần xử lý. Thế nhưng... tất cả điều này ngược lại đúng là điều Nhiên mong muốn trong lòng."
"Lý Nhiên những năm này, vì mưu cầu thiên hạ thái bình, đã nợ người nhà quá nhiều. Vì vậy, mong tướng quân thông cảm, tướng quân đã là bá chủ thiên hạ, không còn việc lớn gì phải làm. Xin cho Lý Nhiên từ đây ẩn lui, không còn hỏi han thế sự nữa!"
Triệu Ưng nghe xong, không khỏi sững sờ hồi lâu, ông thực sự không ngờ, điều mà Lý Nhiên nghĩ hiện giờ lại là muốn rút lui khi đang ở trên đỉnh vinh quang.
Nhưng dù sao mỗi người một chí hướng, Triệu Ưng đối với việc này tuy không hiểu, nhưng ông tuyệt đối sẽ không áp đặt ý nguyện của mình lên Lý Nhiên.
"Ừm... tâm ý của tiên sinh, Ưng đã rõ. Tiên sinh đã muốn rút lui như vậy, tuy có chút đáng tiếc, nhưng nếu tiên sinh đã kiên quyết như thế, Ưng tuyệt đối không dám trái ý tiên sinh!"
