Khổng Khâu nghe vậy, đang muốn mở lời nói thêm, nhưng rồi lập tức lại do dự một chút, bèn thở dài một tiếng rồi gật đầu:

"Được rồi... Chuyện này dù sao cũng là gia sự của ân công, bọn ta đều là người ngoài, quả thực không tiện nhúng tay vào..."

Lý Nhiên nghe vậy, cũng chỉ đành cười bất đắc dĩ theo.

Ngay sau đó, Lý Nhiên chuyển lời hỏi:

"Trọng Ni, không biết ngươi dự định khi nào thì khởi hành trở về nước Lỗ?"

Khổng Khâu nghe Lý Nhiên hỏi như vậy, không khỏi lại thở dài thườn thượt:

"Quân thượng ham chơi quá nặng, bảo rằng khó khăn lắm mới ra khỏi nước Lỗ một chuyến, không muốn rời đi dễ dàng. Ai... Nay nước Lỗ tuy đã hết nội ưu ngoại hoạn, nhưng cũng khiến cho trên dưới đều sinh ra tâm lý giải đãi rồi."

Lý Nhiên nhìn Khổng Khâu, không khỏi cười nói:

"Hà hà, Trọng Ni là đã tâm tro ý lạnh rồi sao?"

Khổng Khâu xòe hai tay, lắc đầu đáp:

"Ai, chẳng giấu nổi ân công... Khâu nay quả thực đã có chút ý định lui bước. Trước kia từng đề cập với ân công, Khâu dự định sẽ mang theo những đệ tử nguyện ý theo mình, học theo ân công, chu du liệt quốc. Tìm kiếm một vùng trời có thể thỏa chí bày tỏ tài năng của bản thân!"

Lý Nhiên biết, đây cuối cùng sẽ là quy túc của Khổng Khâu, vì thế nói:

"Tài của Trọng Ni như ánh trăng sáng, dù đang ở trong chốn u tối, thì cuối cùng cũng có ngày được khôi phục ánh quang! Chỉ là, chu du liệt quốc, khó tránh khỏi cảnh vất vả vì thuyền xe, hơn nữa dọc đường e là gian nan không dứt. Trọng Ni còn cần phải giữ gìn sức khỏe cho tốt!"

Khổng Khâu chắp tay cười nói:

"Khâu lúc nhỏ cũng từng hèn kém, biết nhiều việc thấp hèn, cho nên thân thể này nay vẫn coi là tráng kiện, cố gắng thêm mười năm nữa chắc cũng không sao!"

Sau đó hai người lại trò chuyện phiếm như vậy một lát, Khổng Khâu lúc này mới cáo từ rời đi. Mà Lỗ Hầu ở Thành Chu, cũng nán lại hơn hai tháng mới về nước.

Đến đây, hội triều sính của nhà Chu cũng hạ màn. Hội triều sính lần này, là vinh quang mà vương thất nhà Chu đã lâu không có được.

Chu Vương Cải tất nhiên cảm thấy vô cùng vui mừng, đối với Lý Nhiên cũng càng ngày càng dựa dẫm.

Đơn Kỳ trong khoảng thời gian này cũng không hề có động tĩnh gì, ngược lại dường như đang ẩn nhẫn, đối với Lý Nhiên cũng không hề tỏ ra xa cách.

Thành Chu cứ như vậy dần dần khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Ngày hôm nay, Phạm Lãi đột nhiên mang đến tin tức từ phía nước Tề.

Sau khi Thái tử Trà của nước Tề kế vị, chỉ mới mấy tháng, Điền Khất liền cấu kết với Bào Mục phát động chính biến, Cao Trương tử trận trong cuộc chính biến này, còn Quốc Hạ thì bỏ trốn ra bên ngoài.

Hai đại khanh tộc của nước Tề bị thanh trừng triệt để, Thái tử Trà mất đi chỗ dựa, buộc phải lưu đày, rồi sau đó lại bị bí mật xử tử!

Công tử Dương Sinh được Điền Khất đỡ lên vị trí quốc quân nước Tề. Dựa vào thế lực tàn dư của Ám Hành Chúng, Điền Khất đã giành được thắng lợi toàn diện trong cuộc đấu tranh chính trị này.

Lý Nhiên biết được những tin tức này, không khỏi thở dài một tiếng.

Phạm Lãi hỏi:

"Tiên sinh là đang cảm thấy tiếc cho Thái tử Trà sao?"

Lý Nhiên nói:

"Ai... Ngày xưa bọn ta đều từng nhận ân huệ của Thái tử Trà, ta tự nhiên là hy vọng ngài ấy có thể làm nên chuyện ở nước Tề. Nhưng ngặt nỗi Ám Hành Chúng đã cắm rễ quá lâu ở nước Tề, hơn nữa Điền Khất ở nước Tề vẫn luôn mua chuộc lòng người, Thái tử Trà lại quá trẻ tuổi, khó tránh khỏi việc rơi vào cái bẫy mà hắn đã giăng sẵn."

"Nay, nước Tề đã hoàn toàn rơi vào sự kiểm soát của Điền thị, Điền thị ở nước Tề cũng không còn địch thủ nào nữa rồi!"

Phạm Lãi cũng không khỏi có chút lo lắng hỏi:

"Chẳng lẽ... không còn cách nào để chế ngự Điền Khất nữa sao?"

Lý Nhiên thở dài nói:

"Hiện nay... cũng chỉ có thể dựa vào Triệu Ưng của nước Tấn, mới có thể áp chế được Điền Khất thôi!"

Phạm Lãi nói:

"Vậy Triệu Ưng liệu có thể gánh vác được trọng trách này không?"

Lý Nhiên suy tư một hồi, nói:

"Triệu Ưng lấy việc ủng hộ quân chủ mà lập thân, còn Điền Khất lại lấy việc làm loạn nước Tề mà tạo thế! Hai người này thế như nước với lửa, tuyệt đối không có lý nào dung hòa được."

"Nhưng còn việc rốt cuộc ai có thể chiến thắng... chỉ sợ là còn phải xem cuộc tranh chấp giữa Ngô và Việt nữa!"

"Nước Ngô nếu thắng trận này, thì thế nào cũng sẽ tranh bá với nước Tấn, như vậy Triệu Ưng sẽ phải đồng thời đối phó với nước Ngô và nước Tề, chỉ sợ là lực bất tòng tâm."

Phạm Lãi nghe vậy, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ:

"Thì ra là vậy!... Thế nên tiên sinh mới muốn dùng kế bảo toàn nước Việt ở chỗ Trường Khanh, chính là vì lẽ này!"

Lý Nhiên thì khá bình thản gật đầu:

"Không sai, nay nước Việt là chắc chắn bại trận, nhưng Việt Vương Câu Tiễn là kẻ biết nhẫn nhịn, không quá hai mươi năm, chắc chắn có thể trỗi dậy lần nữa. Đến lúc đó, nước Ngô sẽ không còn tâm trí đâu mà muốn tranh giành Trung Nguyên, áp lực của Triệu Ưng tự nhiên cũng sẽ giảm bớt được không ít."

Lúc này, Lý Nhiên lại nhìn về phía phương nam, ngẩn người một lúc:

"Nay, chỉ nguyện Trường Khanh có thể toàn thân lui ra..."

Phạm Lãi thì an ủi:

"Trường Khanh huynh rất biết nhìn nhận nặng nhẹ, nhất định có thể toàn thân lui ra. Chỉ có điều Ngũ Tử Tư đó... nghe nói người này tính tình cương nghị lại trọng ân nghĩa, nước Ngô có ơn với ông ta, e là... ông ta sẽ không dễ dàng rời bỏ nước Ngô như vậy đâu nhỉ?!"

Lý Nhiên tán thưởng nhìn Phạm Lãi, vì hắn quả thực nhìn người rất chuẩn:

"Phải đó... Ba đời nhà họ Ngũ, dù là ông nội Ngũ Cử, hay cha là Ngũ Xa, đều là người tính tình cương liệt. Cũng chính vì vậy... chỉ sợ nhà họ Ngũ sẽ khó mà có được kết cục tốt đẹp a!"

"Có lẽ, vận mệnh của nhà họ Ngũ, cũng đã sớm được định đoạt rồi!"

Ngay lúc này, chợt nghe ngoài cửa có người đến gọi:

"Tiên sinh, Triệu tướng quân nước Tấn cầu kiến!"

Hóa ra, Triệu Ưng cũng đặc biệt đến từ biệt Lý Nhiên.

Lý Nhiên lập tức ra cửa đón tiếp, và lập tức mời Triệu Ưng vào trong đường.

Sau vài câu hàn huyên, Triệu Ưng liền xin từ biệt.

Lý Nhiên thấy vậy, không khỏi trầm giọng dặn dò Triệu Ưng:

"Tướng quân nay trọng trách nặng nề, thiên hạ liệu có an thái, hoặc là có thể thái bình được bao lâu, đều hệ cả vào trên thân tướng quân!"

"Mong tướng quân chớ quên lời nói ngày xưa, khắc kỷ phục lễ, để hưng lợi cho thiên hạ!"

Triệu Ưng nghe vậy, cũng cung cung kính kính đáp lễ lại Lý Nhiên:

"Ưng hiểu rõ!"

Lý Nhiên lại nói:

"Tướng quân hãy nhớ kỹ, chớ tranh thắng nhất thời với nước Ngô, nước Ngô tuy cường thịnh, nhưng ngày sau chắc chắn sẽ tự bại. Tướng quân vẫn nên đề phòng Điền Khất nước Tề, chớ để phong khí phi lễ này lan tràn!"

"Còn có cả họ Tuân kia, nay Tuân Lịch tuy đã chết, nhưng dù sao họ Tuân nay đang nắm giữ đất cũ Trung Hành, chỉ sợ sẽ là hậu họa cho họ Triệu. Đất cũ Tấn Dương, là căn cơ của họ Triệu, đạo lý này, tướng quân cũng không thể không suy xét a..."

Triệu Ưng vừa khiêm tốn lắng nghe, vừa đáp lời:

"Lời vàng ý ngọc của tiên sinh, Ưng không dám quên!"

Cuối cùng, Triệu Ưng lại hành đại lễ với Lý Nhiên một lần nữa, và nói:

"Ưng nếu không có tiên sinh, quyết khó lòng thành sự! Đại ân của tiên sinh, Ưng và họ Triệu khắc cốt ghi tâm! Nếu có cơ hội, họ Triệu chúng tôi nhất định báo đáp ân tình của tiên sinh! Ngoài ra, nếu tiên sinh rảnh rỗi, cũng luôn hoan nghênh tiên sinh đến nước Tấn!"

Lý Nhiên cũng chính thức đáp lễ lại Triệu Ưng.

"Lời của tướng quân sai rồi! Là Lý Nhiên nên cảm ơn tướng quân mới phải! Điều cả đời nhiên theo đuổi, cuối cùng cũng đạt được ở bên cạnh tướng quân, thật là may mắn của nhiên vậy!..."

Triệu Ưng có chút lưu luyến không rời, Lý Nhiên cũng ít nhiều có chút cảm thương.

Cuối cùng, Triệu Ưng vẫn đưa Tấn hầu Ngọ rời khỏi Thành Chu, Triệu Ưng cưỡi ngựa đi, ở khoảng cách rất xa, còn vẫy tay chào Lý Nhiên.

Lý Nhiên cũng vẫy tay đáp lại, cho đến khi Triệu Ưng khuất khỏi tầm mắt, lúc này mới thở dài một tiếng.

Trong đó có lẽ có sự lưu luyến, cũng có cả sự trút bỏ được gánh nặng...