Lệ Quang nghe xong, lại khẽ mỉm cười:

"Nương... Quang nhi kỳ thực cái gì cũng biết... Cha nương đều có nỗi khổ tâm riêng, mà Quang nhi sao có thể không có tâm tư nhỏ của mình chứ?"

"Xin cha nương hãy yên tâm... Quang nhi sẽ không sao đâu."

Theo tiếng gọi "Nương" này của Lệ Quang, hốc mắt Tế Nhạc lập tức ướt nhòe...

Nàng tuy vốn đã có chút nghi ngờ, nhưng giờ phút này khi con gái Lệ Quang trực tiếp chọc thủng lớp giấy cửa sổ ấy, Tế Nhạc không sao kìm nén nổi tình cảm của mình nữa.

Tế Nhạc bước tới, ôm chầm lấy con gái.

Lệ Quang lại ngược lại an ủi nàng:

"Được rồi, nương... Quang nhi chẳng phải vẫn tốt lành sao?"

Ngay sau đó, Lệ Quang lại nắm tay Lý Nhiên và Tế Nhạc lại với nhau:

"Hôm nay biết được cha và nương thân vẫn bình an vô sự, Quang nhi đã thấy mãn nguyện rồi. Xin cha và nương thân hãy yên tâm, Quang nhi nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của hai người..."

Lệ Quang nói xong, liền đứng dậy, hai tay dâng cao ngang mày, bất ngờ hành đại lễ khể thủ với Lý Nhiên và Tế Nhạc.

"Quang nhi... con đang làm gì vậy..."

Lệ Quang nghe mẹ hỏi vậy, vẫn điềm tĩnh, đáp ngay:

"Phụ thân và mẫu thân nuôi dưỡng con khôn lớn, con thực sự không biết lấy gì báo đáp... Hôm nay từ biệt, ngày sau sợ rằng khó lòng được hầu hạ dưới gối... Xin phụ thân và mẫu thân... hãy bảo trọng..."

Lý Nhiên một mặt ngồi ngay ngắn, mặt khác lại lặng thinh. Chủ yếu là lúc này ông cũng không dám lên tiếng, ông sợ chỉ cần mình mở miệng, con gái sẽ nhận ra tâm tư của mình, cùng với hơi thở thoi thóp của kẻ mệnh số sắp tận.

Ông biết Lệ Quang hiện tại vẫn chưa biết bệnh tình của mình, mà ông ở thời khắc cuối cùng của sinh mệnh này, tự nhiên cũng không muốn để con cái phải thêm phiền lòng.

Đợi Lệ Quang ngẩng đầu lên, Lý Nhiên chỉ ánh mắt chứa lệ, khẽ gật đầu với nàng.

Sau đó, Lệ Quang đứng dậy, lại chắp tay ngang mày, nói với hai người:

"Cha, nương, hôm nay Quang nhi mạo hiểm đến gặp người... nhưng rốt cuộc không thể trì hoãn quá lâu... Quang nhi xin cáo từ... Ngày sau nếu cha nương lại đến nước Ngô, con nhất định sẽ tận lòng hiếu kính!"

Ngay sau đó, Lệ Quang cáo từ rời đi. Tế Nhạc đang định nói thêm, lại bị Lý Nhiên đưa tay ngăn lại, rồi khẽ lắc đầu với nàng.

Lệ Quang lùi đến trước cửa, đang định mở cửa bước ra, lúc này cửa thuyền bỗng nhiên mở ra.

Hóa ra người mở cửa không phải ai khác, chính là Phạm Lãi.

"A Lãi quân..."

Hai người nhìn nhau, chỉ thấy Phạm Lãi lúc này cũng ẩn chứa lệ trong mắt.

Lệ Quang không dám nhìn thêm, chỉ biết vội vã chạy ra khỏi cửa.

Khi nàng bước qua cửa thuyền, lại quay lưng về phía Phạm Lãi, giọng run rẩy nói:

"A Lãi quân... thực ra... Quang nhi đã sớm ngưỡng mộ A Lãi quân... nhưng hai ta rốt cuộc là hữu duyên vô phận... Mong A Lãi quân đừng bận tâm về Quang nhi nữa, chúc chàng sớm tìm được người tâm đầu ý hợp..."

Lệ Quang nói xong, liền không ngoảnh đầu lại, bước lên chiếc thuyền hoa nước Ngô mà mình đã đi đến, rồi quay đầu nhìn xa xa, đối diện với Phạm Lãi một hồi lâu...

Còn Phạm Lãi chỉ đành ngẩn ngơ nhìn theo, nội tâm cũng hồi lâu không thể bình phục...

Ở phía bên kia, trong thuyền, đợi tâm trạng của Tế Nhạc và Lý Nhiên bình phục lại, Tế Nhạc mới hỏi:

"Nhiên... vì sao chàng không ngăn cản suy nghĩ muốn thay Tế thị ta báo thù của con bé?"

"Giờ đây Mạnh huynh đã chết... mối thù của Tế thị, ta chỉ muốn kết thúc ở đời chúng ta là được, sao nỡ để con gái phải vướng vào?"

Lý Nhiên nghe xong, thở dài một tiếng, lại khẽ ho vài tiếng, đáp:

"Ai... chẳng lẽ Nhạc nhi không nhìn ra... con gái đang an ủi chúng ta sao?"

"Quang nhi nói như vậy, chỉ là không muốn chúng ta quá lo lắng mà thôi... Con bé muốn bày tỏ rằng, nó có thể sống độc lập, hơn nữa... là sống với một mục đích..."

"Con gái của chúng ta... kiên cường hơn chúng ta tưởng nhiều..."

Tế Nhạc nghe lời Lý Nhiên, lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ:

"Vậy ra, phu quân sợ nếu ngăn cản, ngược lại sẽ khiến con gái khó xử? Cho nên, phu quân thực ra cũng đang cẩn thận bảo vệ tâm hồn của con bé sao?..."

Lý Nhiên không đáp, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Ngay khi thuyền của Lệ Quang đã đi xa, Phạm Lãi không thể kìm nén thêm được nữa. Quay người liền gõ cửa:

"Tiên sinh! Phạm Lãi cầu kiến!"

Lý Nhiên nghe tiếng, đáp:

"Ồ, Thiếu Bá à, mau vào đi."

Phạm Lãi đẩy cửa thuyền, cúi đầu tiến lên, "bịch" một tiếng quỳ thẳng xuống trước mặt Lý Nhiên:

"Tiên sinh! Phạm Lãi muốn cứu Thiếu quân ra khỏi chốn hổ lang này, dù Lãi có tan xương nát thịt cũng không từ! Xin tiên sinh... hãy dạy cho con!"

Lý Nhiên tuy lúc này khí lực đã không còn nhiều, nhưng tâm trí vẫn sáng suốt, khẽ gọi anh đứng dậy. Rồi nói với anh:

"Tấm lòng của Thiếu Bá... ta sao có thể không biết?"

"Thế nhưng... Thiếu Bá còn nhớ lời căn dặn trước kia của ta không?"

Phạm Lãi trầm tư một lát, vẫn khó hiểu:

"Tiên sinh trước từng bảo Phạm Lãi sau này có thể phò tá Việt vương Câu Tiễn... nhưng điều này thì làm sao có thể cứu được Quang nhi?"

Lý Nhiên nghe vậy, thở dài một hơi:

"Thiếu Bá hồ đồ rồi... Nếu muốn cứu Quang nhi, tất phải phá Ngô trước. Kẻ phá Ngô, tất phải là Việt vương Câu Tiễn! Thế nhưng, nước Ngô hiện nay quốc thế đang cường thịnh, thời cơ chưa đến, không thể khinh suất."

"Hơn nữa, nước Ngô một khi sụp đổ, Quang nhi ắt cũng sẽ lâm vào nguy nan, khi ấy... người có thể cứu Quang nhi, chỉ có thể là Thiếu Bá ngươi mà thôi!"

"Thiếu Bá... ngươi bây giờ đã hiểu đạo lý trong đó chưa?"

Phạm Lãi lúc này mới hiểu ra, hóa ra Lý Nhiên sở dĩ sắp đặt như vậy từ trước, tất cả là vì ngày sau để anh có thể thuận lợi cứu Lệ Quang đi.

Phạm Lãi lại dập đầu một cái:

"Phạm Lãi đã hiểu! Xin tiên sinh hãy yên tâm... Phạm Lãi nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của tiên sinh!"

Lý Nhiên sau khi nghe những lời hứa hẹn này của Phạm Lãi, cơ thể vốn đang gắng gượng duy trì cũng rốt cuộc không thể chống đỡ thêm được nữa.

Thấy ông lại một lần nữa đổ gục xuống, Phạm Lãi giật mình, thậm chí ngay cả Chử Đãng ở ngoài thuyền cũng nghe tin chạy tới.

"Tiên sinh!"

"Nhiên!"

Cùng với tiếng kêu kinh hãi của mọi người, Lý Nhiên lúc này mới khẽ mở đôi mắt mệt mỏi, dùng ngón tay chỉ ra ngoài thuyền, ra hiệu mình muốn ra ngoài.

Thế là, Lý Nhiên được mọi người đỡ ra ngoài thuyền.

Lúc mặt trời mới mọc, nhìn mặt sông khói sóng mịt mù thấp thoáng ánh bạc lấp lánh, Lý Nhiên nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang, không nhịn được ngâm thơ rằng:

Bên bờ Tây Hồ lặng không gió,

Trải kiếp tang thương nhớ vết xưa.

Thiếu niên thuở ấy theo sóng dạt,

Tóc bạc giờ đây nỗi nhớ đong.

Tuế nguyệt vội vàng người đã lão,

Nước hồ mênh mang mắt lệ hồng.

Hoa nở hoa tàn thu kết trái,

Phồn hoa thế sự tựa giấc không.

Theo câu thơ cuối cùng của Lý Nhiên dứt lời, đếm ngược trước mắt cũng rốt cuộc đi đến điểm cuối.

Lý Nhiên cũng dần cảm thấy sức cùng lực kiệt, không nhịn được từ từ nhắm mắt lại, cùng với tiếng gọi của mọi người dần xa, dần dần mất đi ý thức...