Lý Nhiên xua tay nói:
“Diệp Công không cần khách khí như vậy, triều sính chi hội tuy là trang trọng nhất, nhưng từ xưa đến nay, công khanh thay vua tới dự cũng là có dấu vết để lần theo. Hơn nữa, nước Sở dù sao cũng đã tự lập nhiều năm, có thể phái ngươi tới dự hội, đã là không tệ rồi.”
Thẩm Doãn Tuất thở dài nói:
“Tiên sinh tuy thân ở trong nguy loạn, lại vẫn có thể quang minh lỗi lạc như thế, thật là gian nan. Nay, thiên hạ đã có thể cùng hưởng an ninh, đây thực là thịnh cảnh trăm năm chưa từng thấy! Tiên sinh làm việc này đại lợi cho thiên hạ, nước Sở ta sao có thể không theo?”
Lý Nhiên nghe vậy, lại chắp tay một cái để tỏ vẻ nhún nhường khiêm tốn.
Sau đó, Thẩm Doãn Tuất lại lắc đầu nói:
“Ai... Hôm nay Tuất sở dĩ tới tìm tiên sinh, thực là có một việc khó xử, hy vọng tiên sinh có thể tương trợ!”
Lý Nhiên vuốt râu cười nói:
“Điều Diệp Công nói, chẳng lẽ là muốn hàn gắn quan hệ với Tôn tướng quân sao?”
Thẩm Doãn Tuất không khỏi kinh ngạc, vội vàng đáp:
“Tiên sinh quả nhiên liệu sự như thần! Tuất thân là người Ngô, thuở nhỏ theo Ngô Vương Chư Phiên phạt Sở, sự việc thất bại, may được Tôn tướng quân đại ân, mới giữ được tính mạng. Sau đó, lại được Tôn tướng quân tận tâm vun đắp, mới có được thành tựu như ngày nay... Chỉ là, sau đó với Tôn tướng quân luôn là mỗi người vì chủ, chưa từng có cơ hội trực tiếp bày tỏ lòng cảm ơn. Cho nên, hy vọng tiên sinh có thể đứng ra điều hòa!”
Lý Nhiên nhìn Thẩm Doãn Tuất.
“Ồ? Diệp Công thật sự muốn hòa giải với Trường Khanh sao?”
Thẩm Doãn Tuất cười khổ:
“Tôn tướng quân dẫn quân Ngô diệt Sở, quả thực khiến tại hạ vô cùng khó xử. Ta thân là người Ngô, lại phải giúp Sở chống Ngô. Hơn nữa trước kia vì thân phận người Ngô này của tại hạ, cũng dẫn tới không ít phi nghị.
“Cho nên, mặc dù Tôn tướng quân có đại ân với ta, nhưng nếu nói trong lòng không chút oán hận nào, thì đó là tuyệt đối không thể.”
Lý Nhiên gật đầu, lại hỏi dồn vào:
“Vậy... Diệp Công là muốn trực tiếp trách mắng Trường Khanh sao?”
Đối với việc này Thẩm Doãn Tuất vẫn lắc đầu.
“Cũng không phải... Nay thời qua cảnh chuyển, nói lại những chuyện đó thì có ý nghĩa gì nữa? Nay tại hạ chỉ muốn cùng Tôn tướng quân gặp mặt một lần...”
Lý Nhiên trong lòng thở dài, thực ra về chuyện này, ông cũng thấy đây là một cơ hội. Ân ân oán oán giữa Tôn Vũ và Thẩm Doãn Tuất, nếu có thể nói rõ tại đây, quả thực không gì tốt hơn. Lý Nhiên đưa mắt ra hiệu cho Phạm Lãi, Phạm Lãi hiểu ý, lập tức ra cửa đi đuổi theo Tôn Vũ.
Sau đó, Thân Bao Tư lại nói:
“Tiên sinh, Thiếu Bá ở bên cạnh ngài học hỏi được rất nhiều, có thể thấy được, cậu ấy quả thực đã trưởng thành và ổn trọng hơn nhiều. Hơn nữa, nói đến nhà họ Thân chúng ta, xưa kia cũng nhận được ân huệ sâu sắc của tiên sinh, khi gia phụ còn tại thế, đã dặn đi dặn lại chúng ta rằng sau này nếu gặp lại tiên sinh, nhất định phải cảm ơn ân huệ tiến cử năm xưa của tiên sinh!”
Lý Nhiên lắc đầu nói:
“Bao Tư nói nặng lời rồi... Năm xưa ta sở dĩ tiến cử lệnh tôn trước mặt Sở Linh Vương, thực ra hoàn toàn là vì coi trọng sự trung liệt của một nhà các người! Đặc biệt là Bao Tư ngươi... vì muốn phục quốc, lại một thân một mình đi qua hiểm địa Vũ Quan vào Tần cầu viện binh... thực là tấm lòng trung nghĩa!”
“Còn huynh trưởng của ngươi là Thân Hợi, vì muốn giữ lại thể diện cuối cùng cho Sở Linh Vương, không tiếc giết hai cô con gái của mình để tuẫn táng... việc này tuy có chút quá đáng, nhưng cũng đủ thấy nhà họ Thân các ngươi quả thực là trung nghĩa!”
Thân Bao Tư lại có vẻ trầm tư:
“Nhưng... nếu nói trong ấp mười nhà, ắt có người trung nghĩa cương trực như gia phụ... vậy sao lúc đó tiên sinh lại chỉ chọn nhà họ Thân chúng ta, mà việc này sao lại không được tính là ân tình?”
Lý Nhiên cười cười, đang định mở lời, thì Phạm Lãi đã dẫn Tôn Vũ đi vào, Tôn Vũ vừa nhìn thấy Thẩm Doãn Tuất, sắc mặt hơi thay đổi.
Lần trước họ đã gặp nhau ở cổng thành, tại triều sính chi hội, lại nhìn thấy đối phương trong sứ đoàn của mỗi bên. Chỉ là, đôi bạn cũ năm xưa này, đến nay vẫn chưa từng trao đổi lại với nhau. Tôn Vũ trước tiên hành lễ với Lý Nhiên và Thân Bao Tư, sau đó lại đi đến trước mặt Thẩm Doãn Tuất, nội tâm Thẩm Doãn Tuất cũng vô cùng kích động, sau khi do dự một chút, bèn hành lễ với Tôn Vũ nói:
“Diệp Tuất bái kiến Tôn tướng quân!”
Tôn Vũ trong lòng cũng thở dài một tiếng, hai tay nắm lấy cánh tay Thẩm Doãn Tuất, đỡ hắn đứng dậy, cười nói:
“Nay ngươi là Diệp Công, không cần phải như thế.”
Thẩm Doãn Tuất lại lắc đầu:
“Tôn tướng quân! Tuất có được ngày hôm nay, nếu không phải nhờ tướng quân cứu ta, nếu không phải nhờ nền tảng tướng quân để lại ở Diệp Ấp, Tuất dù thế nào cũng không thể có thành tựu hôm nay! Tuất cũng không lúc nào không muốn tìm cơ hội cảm ơn tướng quân!”
Tôn Vũ nói:
“Thẩm Doãn quá khiêm tốn rồi, Tôn Vũ năm xưa tuy là Diệp Công, nhưng ta rốt cuộc ở Diệp Ấp không nhiều thời gian. Mà ngươi kinh doanh Diệp Ấp, có thể nói là công sức cả đời. Tất cả những điều này, quả thực không liên quan gì đến Tôn Vũ ta...”
Thẩm Doãn Tuất kiên trì nói:
“Không, Tuất không có nửa phần nói quá, câu nào cũng là lời từ tận đáy lòng! Tướng quân năm xưa được Linh Vương phong ở Diệp Ấp, cũng đã lập nên hãn mã công lao cho nước Sở. Nhưng không biết vì sao tới nước Ngô, lại giúp nước Ngô công lược nước Sở?”
“Hơn nữa, con trai của trọng thần nước Sở năm xưa là Tiêu Công Ngũ Xa, tên là Ngũ Viên, lại phản ra nước Sở, sau khi công hãm Dĩnh Đô, còn khiến thi hài Sở Bình Vương không được an nghỉ! Bách tính nước Sở lại lưu ly thất sở, cũng không biết đã chết bị thương bao nhiêu!”
Đối mặt với lời chỉ trích của Thẩm Doãn Tuất, Tôn Vũ cũng không hề yếu thế:
“Ai... Tuất nói vậy là sai rồi! Tuất có biết lúc đó tại sao ta lại phải tới nước Ngô phò tá Ngô Vương không?”
Thẩm Doãn Tuất khẽ lắc đầu:
“Không biết...”
Thế là, Tôn Vũ tiếp tục giải thích:
“Thiên hạ lúc bấy giờ, nước Sở hôn ám, thế đối lập của thiên hạ đã tan rã. Mà theo sau đó, vì không có ngoại hoạn phân nhiễu, cho nên các chư hầu các bang nội ưu không dứt! Mà đây, chính là căn nguyên khiến thiên hạ không được an ninh!”
“Cho nên, ta mới muốn phò tá nước Ngô để chấn hưng thế cục nam bắc. Nước Ngô nếu hưng, thì thiên hạ có thể tĩnh! Nói đến đạo lý này, năm xưa cũng là ý của Tử Minh tiên sinh.”
“Hơn nữa, ân oán của ta với nước Sở, chỉ kết với Sở Linh Vương. Mà ta và tên Sở Bình Vương kia vốn không có ân nghĩa, thì bàn gì đến bất nghĩa?”
Thẩm Doãn Tuất nghe vậy, biết được tình hình lúc đó, chàng cũng không khỏi gật đầu, nói:
“Ai... Hóa ra là vậy! Ta cứ tưởng tại sao tướng quân thay đổi nhanh như vậy, hóa ra là còn có ẩn tình này.”
“Chỉ là, tại hạ không tán đồng với lời lẽ này của tướng quân... Năm xưa Tấn Sở tranh bá trăm năm, lê thứ thiên hạ lưu ly thất sở không đếm xuể. Sau đó thiên hạ nghỉ binh, lê thứ thiên hạ mới được nghỉ ngơi một thời gian. Sau đó, tuy có hiềm nghi khanh đại phu nhiếp chính, nhưng cũng còn tốt hơn là thiên hạ phân nhiễu!”
“Hơn nữa, nước Sở hiện nay coi nước Ngô là tử địch... Tại hạ... hiện đang ở nước Sở, thật sự không biết rốt cuộc nên ở chung với tướng quân thế nào...”
Tôn Vũ nghe câu hỏi này, không khỏi nhìn quanh bốn phía, thấy xung quanh không có người ngoài, bèn nói:
“Lời Tuất nói, cũng rất có lý. Hơn nữa, Tôn Vũ cũng đã sớm lĩnh hội. Cho nên... không giấu gì các vị, thực ra... ta ở nước Ngô cũng không thể ở lâu được nữa. Chỉ đợi việc nước Việt xong xuôi, ta sẽ cùng tiên sinh ẩn lui!”
“Nhân sinh tại thế, chẳng qua chỉ vội vã mấy chục năm. Ân oán tình thù, hà tất phải để tâm? Tuất hà tất phải quá để ý ánh mắt của người ngoài chứ?”
“Ha ha, hay là đến lúc đó Tuất theo ta cùng về ở ẩn? Nước Sở không may, thực không cần thiết phải vì chuyện này mà uổng phí thời gian nữa!”
Thẩm Doãn Tuất nhẹ nhõm nói:
“Ha ha, tướng quân vẫn sảng khoái như thế. Năm xưa đối mặt với tước Diệp Công do Sở Vương đích thân ban tặng, tướng quân đều coi như cỏ rác. Nay công thành danh toại rồi, lại vẫn như thế...”
Đi cùng một hồi cười nói của hai người, bức tường ngăn cách giữa Thẩm Doãn Tuất và Tôn Vũ, cuối cùng cũng được xóa bỏ. Lý Nhiên thấy vậy cũng không khỏi trút được gánh nặng trong lòng. Đợi sau khi họ đều rời đi hết, trăng hạ huyền đã treo cao. Phạm Lãi thắp đèn dầu trong thư phòng, Lý Nhiên ngồi xuống, cuối cùng cũng được rảnh rỗi, bắt đầu viết thệ từ cần thiết cho lễ minh thệ ngày mai.
Lý Nhiên viết xong, lại sai người chép lại trong đêm, và đưa thệ từ vào cung cùng các quán dịch. Lý Nhiên làm xong tất cả những việc này, dụi dụi mắt, cơn buồn ngủ ập đến. Lúc này, bỗng nghe có người đẩy cửa đi vào, một làn hương thơm quen thuộc thoảng qua mũi, ngẩng đầu lên nhìn, chính là Cung Nhi Nguyệt.
Cung Nhi Nguyệt bưng một chén nước trong đặt lên án kỷ.
“Tiên sinh, uống chén nước rồi nghỉ ngơi đi, giờ đã không còn sớm nữa!”
Lý Nhiên nhất thời nhớ lại chuyện lần trước đã xảy ra với Cung Nhi Nguyệt. Tuy đã nhiều năm trôi qua, nhưng tình hình hôm nay dường như lại hiện ra trước mắt.
Trong lòng ông cũng không khỏi một hồi rung động.
