Tế Nhạc tựa đầu vào ngực Lý Nhiên, chậm rãi kể lại:

"Khi đó ta bị bệnh rất nặng, Y Hòa dùng thuật bế tức để giữ lại cho ta một tia sinh mệnh. Đến nước Tần, ta vẫn luôn hôn mê bất tỉnh. Cũng may nước Tần có nhiều cao nhân từ phương Tây đến, nghe nói Y Hòa cũng đã tìm rất nhiều y giả để trị liệu cho ta… nhờ vậy mới miễn cưỡng bảo vệ được tâm mạch mỏng manh của ta."

"Đến lúc ta tỉnh lại lần nữa thì cũng chẳng nhớ được nhiều chuyện trước kia, chỉ biết mình được Y Hòa đưa đến nước Tần chữa bệnh, mà lúc này Y Hòa cũng đã qua đời vì kiệt huyết."

"Sau đó, ta dưỡng bệnh ở nước Tần, hơn nữa còn khôi phục được hơn phân nửa trí nhớ. Thân ông thấy ta đã hồi phục kha khá, bèn gọi ta lại, rồi đàm đạo với ta rất nhiều trong một mật thất."

Lý Nhiên nghe đến đây, thấy nội dung cơ bản đều khớp với những gì Quan Tòng đã nói trước đó. Thế nên, chàng không kìm được mà gật đầu, rồi hỏi tiếp:

"Ồ? Thế thân ông đã cùng nàng bàn bạc những gì?"

Tế Nhạc lại tiếp tục hồi tưởng:

"Thân ông cho rằng việc ta có thể cải tử hoàn sinh, thực chất là đi ngược ý trời, vốn không thỏa đáng, nhưng vì chuyện đã rồi, thì cũng chỉ đành tùy thời mà ứng biến!"

"Sau đó, người dặn dò ta, bảo ta từ nay về sau hãy sống tiếp với thân phận Cung Nhi Nguyệt, đặc biệt là tạm thời không được nhận ra chàng!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi hỏi:

"Chuyện này rốt cuộc là vì sao?"

Chỉ thấy Tế Nhạc lại thở dài một tiếng, rồi tiếp tục đáp:

"Thân ông biết sau này chàng chắc chắn sẽ có cuộc đọ sức với Ám Hành Chúng, nên… đây cũng là để chàng không vì chuyện này mà phân tâm!"

"Trong những ngày tháng sau đó, để ta không bị người khác ức hiếp nữa, thân ông còn đặc biệt sắp xếp bốn vị kiếm khách truyền dạy cho ta mỗi người một tuyệt kỹ tâm đắc để phòng thân."

"Mãi sau này, khi tộc nhân của Cung Nhi Nguyệt liên tục đến đòi người, thân ông thấy thời cơ đã chín muồi, liền giao ta vào tay tộc nhân Cung Nhi thị của nước Việt. Trước lúc rời đi, người còn tặng ta ba viên đan dược, bảo rằng có thể cải lão hoàn đồng, giúp ta và Cung Nhi Nguyệt trông có vẻ trạc tuổi nhau. Rồi người lại dặn đi dặn lại, bảo ta tuyệt đối không được nhận ra chàng, trừ khi thực sự đến một ngày thiên hạ Trung Nguyên được bình định."

"Còn về phía Cung Nhi thị nước Việt, chỉ vì bản thân Cung Nhi Nguyệt vốn đã có vài phần giống ta, lại đang trong tình trạng 'đại bệnh mới khỏi', nên dù ta hoàn toàn quên mất cuộc đời của nàng ta, tộc nhân Cung Nhi thị cũng không mảy may nghi ngờ gì."

Lý Nhiên nghe tới đây, tuy đã làm rõ được lai lịch đầu đuôi câu chuyện, nhưng lại không khỏi nảy sinh vài nghi hoặc mới:

"Nếu là như vậy… thực ra Nhạc nhi nàng chưa bao giờ mất trí nhớ? Cho nên, nàng chính là vì muốn tìm ta, nên mới thừa cơ đến nước Lỗ?"

Tế Nhạc hơi gật đầu, khẽ "ừ" một tiếng rồi lại nói tiếp:

"Sau đó, ta nghe tin Việt Vương Câu Tiễn muốn tuyển mộ rộng rãi các nữ tử để kết giao với chư hầu thiên hạ, cùng đối mặt với sự đe dọa từ nước Ngô. Thế là, ta nghĩ, có lẽ có thể dùng cách này để đến nước Lỗ tìm chàng…"

"Nhưng về sau ta mới biết, sở dĩ Việt Vương Câu Tiễn làm như vậy, thực chất là để bày bố cục thiên hạ, muốn dùng đạo đàn bà này để gián tiếp kiểm soát thiên hạ!"

"Ta dĩ nhiên cũng không ngoại lệ, vì ta là nữ tử công tộc, nên đặc biệt được Việt Vương tiếp kiến. Và sau một hồi tự tiến cử, ta được lệnh đến nước Lỗ, rồi thừa cơ tiếp cận chàng."

"Phải rồi, thực ra Việt Vương Câu Tiễn lúc đó… hình như có cấu kết với Điền Khất nước Tề!"

"Lúc ở nước Lỗ, mệnh lệnh cuối cùng ta nhận được… chính là giết chàng!"

"Về sau, sở dĩ Nhạc Tử Thanh bị giết, thực chất cũng chính là chết dưới tay gian tế do nước Việt phái tới. Chỉ vì ta cung cấp cho họ thông tin giả, nên họ mới nhìn nhầm Nhạc Tử Thanh tình cờ đi ngang qua thành chàng, và sát hại huynh ấy tại Hạnh Lâm!"

"Mà ta cũng chính vào lúc đó, biết được Việt Vương Câu Tiễn dường như có ý hại phu quân! Ngay lập tức, ta đã trực tiếp càn quét cứ điểm mà nước Việt cài cắm tại Khúc Phụ!"

"Còn về chuyện sau đó, phu quân cũng đều rõ rồi."

"Cho đến khi Quang nhi bị chúng bắt đi, ta từ đầu đã biết mục tiêu của chúng thực chất là phu quân, nên ta không để lại thư từ gì, cứ thế đuổi theo đến nước Việt… chỉ tiếc là… cuối cùng vẫn không thể cứu được Quang nhi…"

"Hơn nữa… cũng không ngờ… phu quân chàng lại chạy đến đây ngay sau đó…"

Lý Nhiên nghe đến đây, mới biết hóa ra Tế Nhạc đã phải gánh chịu nhiều đến thế. Chàng cũng mới biết, hóa ra đằng sau sự thành công này của mình, lại luôn có Tế Nhạc âm thầm bảo vệ.

Nghĩ tới đây, chàng không khỏi bi hỷ đan xen. Bi là vì chàng phiêu bạt nửa đời, chỉ vì giấc mộng trong lòng mà đã bỏ lỡ nhiều điều đến thế.

Hỷ là vì chàng cảm thấy ông trời rốt cuộc cũng không bạc đãi mình, cuối cùng cũng không để lại hối tiếc khi sinh mệnh sắp đi đến điểm cuối.

Đúng lúc này, Tế Nhạc lại vuốt ve khuôn mặt có chút nếp nhăn của Lý Nhiên, nói:

"Đồ ngốc… khóc cái gì? Phu thê chúng ta cuối cùng cũng được đoàn tụ, vốn nên vui mừng mới phải chứ! Ai… chỉ tiếc là… Quang nhi bây giờ lại…"

Lý Nhiên nắm chặt tay Tế Nhạc, đặt lên ngực mình:

"Phu nhân… đừng lo lắng… con gái của chúng ta nhất định sẽ bình an vô sự… ta đảm bảo!"

"Phải rồi… nàng và Quang nhi sớm chiều bên nhau, con bé không nhìn ra chút manh mối nào sao?"

Tế Nhạc mỉm cười đầy thấu hiểu, rồi nói:

"Con gái chúng ta thông minh lanh lợi nhường ấy, sao có thể gạt được nó? Nó ấy à, thực ra sớm đã có chút nghi ngờ rồi. Nhưng nó dù sao tâm tư cũng kín đáo, chỉ là luôn không muốn vạch trần với chàng mà thôi! Mà điều duy nhất Nhạc nhi cảm thấy may mắn, chính là những năm qua, ta không hề bỏ lỡ việc đồng hành cùng con bé! Dù chỉ là dưới thân phận một 'nhị nương'!"

Lý Nhiên cũng không khỏi cảm thán, mặc dù tiền đồ của con gái hiện tại chưa biết thế nào, nhưng khi nghe con gái mình lại cơ mẫn mà không thiếu thâm trầm như vậy, chàng càng khẳng định rằng con gái mình dù có ở trong tình cảnh hiểm nghèo, cũng nhất định có thể hóa giải tai ương.

Nghĩ tới đây, Lý Nhiên chợt nhớ ra một chuyện. Chàng nhẹ nhàng buông Tế Nhạc ra, rồi mở cửa phòng, nói với Chử Đãng:

"Chử Đãng, ngươi đi gọi Thiếu Bá tới đây một chuyến!"

Chử Đãng lập tức đáp lời, rồi đi gọi Phạm Lãi qua.

Chẳng bao lâu sau, Phạm Lãi vội vã chạy tới, sau khi hành lễ với Lý Nhiên và Tế Nhạc, liền nói:

"Tiên sinh có gì phân phó?"

Lý Nhiên nghiêm sắc mặt nói:

"Thiếu Bá, ngươi còn nhớ những lời ta nói với ngươi ở trên đại điện không?"

Phạm Lãi gật đầu:

"Những lời tiên sinh nói, Lãi dĩ nhiên còn nhớ. Thế nhưng… Lãi thực sự không biết, vì sao tiên sinh lại bảo ta đi bảo vệ Câu Tiễn?! Câu Tiễn làm điều ác nhiều vô kể, là kẻ gian nịnh, tuyệt đối không phải chủ tốt, tiên sinh để Lãi đi theo hắn, thực sự khiến Phạm Lãi khó hiểu!"

Đột nhiên, Lý Nhiên lúc này không khỏi thở dài một tiếng, rồi lại cúi mình thật sâu với Phạm Lãi:

"Thiếu Bá! Quang nhi hiện giờ thân nhập nước Ngô, mà ta thì thời gian chẳng còn nhiều, sau này chỉ e cũng chỉ có Thiếu Bá mới có thể cứu con bé khỏi cơn nguy khốn! Nay có một kế, chỉ e Thiếu Bá không chịu..."

Phạm Lãi không khỏi nhíu mày, lập tức cũng cúi người đáp lễ:

"Tiên sinh… tiên sinh đang nói gì vậy?! Xin tiên sinh mau mau đứng dậy! Tiên sinh yên tâm, bất luận tiên sinh nói chuyện gì, ta Phạm Lãi nhất định không dám không tuân!"