Phạm Lãi không kịp rút kiếm đỡ đòn, chỉ đành mang theo cả vỏ kiếm che chắn trước người Lý Nhiên, khiến Lý Nhiên kịp thời phản ứng lại.

Trong nháy mắt, từ trong bóng tối xông ra mấy người. Chử Đãng tuy đang ngủ say nhưng lúc này cũng nghe thấy động tĩnh, hắn bản năng bật dậy, trường kích trong tay vung lên, quát lớn một tiếng, khiến những thích khách kia đều sững sờ.

Phạm Lãi rút bội kiếm ra, trầm giọng nói:

“Các ngươi là hạng người nào? Dám hành thích Đại Tông Bá ở đây!”

Đám người kia cũng không nói năng gì, cứ thế xông thẳng về phía Lý Nhiên mà giết tới.

Phạm Lãi và Chử Đãng lập tức hộ vệ Lý Nhiên. Những kẻ kia võ nghệ không thấp, lại còn được huấn luyện nghiêm chỉnh, phối hợp ăn ý. Rõ ràng chính là đám ám hành chúng do Thụ Ngưu phái tới.

Hơn nữa mục đích của chúng rất rõ ràng, một lòng chỉ muốn lấy mạng Lý Nhiên.

Phạm Lãi vừa giao thủ với chúng, binh khí chạm nhau, liền cảm thấy đối thủ đều không phải hạng xoàng, hổ khẩu hơi đau nhức.

Chử Đãng cũng cảm nhận được điều đó, thế nhưng người này vốn càng đánh càng hăng, lúc này thấy giặc đông thế mạnh, không những không hề sợ hãi mà ngược lại càng thêm hứng khởi. Chỉ thấy hắn gầm lên một tiếng, trường kích trong tay múa tít, khiến những kẻ áo đen kia không ai dám lại gần.

Lý Nhiên có Phạm Lãi và Chử Đãng bảo vệ, trong lòng hoàn toàn không hoảng loạn. Chàng đã trải qua nhiều lần ám sát, đối với những chuyện này, chàng sớm đã thành thói quen.

Sau trận ngao chiến kéo dài, đột nhiên có hai tên nhân lúc Chử Đãng thở dốc mà xông đến trước mặt Lý Nhiên.

Thân hình Phạm Lãi lóe lên, đâm chéo ra hai kiếm, một kiếm trúng ngay cổ họng một tên, kiếm còn lại đỡ lấy binh khí của địch. Gần như đồng thời, chàng vung mấy đường kiếm hoa, xoẹt xoẹt xoẹt mấy tiếng, tên kia ngực trúng mấy nhát kiếm, lập tức ngã xuống đất chết tươi.

Còn Chử Đãng cũng quét trường kích ra, khiến mấy tên bị vấp ngã.

Những kẻ kia thấy không thể đắc thủ, liền muốn rút lui. Tiếng huýt sáo sắc nhọn vang lên, Phạm Lãi mắt nhanh tay lẹ, xông tới giẫm một cước lên một tên áo đen bị thương ở chân đang muốn bò đi.

Tên đó rên rỉ một tiếng, Phạm Lãi lật hắn lại, trường kiếm chỉ vào cổ họng hắn, trầm giọng nói:

“Nói! Rốt cuộc là kẻ nào phái các ngươi đến?”

Tên đó thấy những đồng bọn khác lúc này đều đã rút đi, không khỏi nảy sinh nỗi sợ hãi. Đang lúc sắp sửa mở miệng, đột nhiên lại có mấy luồng ám khí bắn về phía Lý Nhiên.

Phạm Lãi nghe tiếng ám khí xé gió, nghe tiếng định vị, cổ tay lật một cái, loảng xoảng mấy tiếng, trực tiếp đỡ được những ám khí kia.

Thế nhưng kẻ dưới chân chàng lại không có sự phòng hộ, bị ám khí bắn trúng trực diện mà tắt thở. Phạm Lãi thấy vậy, không khỏi tiếc nuối nói:

“Ai... đáng tiếc quá!”

Chử Đãng cầm trường kích xem xét xung quanh, nghe thấy lời Phạm Lãi, bĩu môi nói:

“Loại tặc tử này chết thì thôi! Có gì mà đáng tiếc?”

Phạm Lãi lườm Chử Đãng một cái:

“Đâu phải tiếc mạng của chúng?! Mà là kẻ này chết rồi, thì không thể từ miệng hắn moi ra kẻ chủ mưu đứng sau nữa!”

Lý Nhiên xua tay nói:

“Cũng không cần nghĩ ngợi nhiều nữa, mười phần là do Thụ Ngưu phái tới! Xem ra... chuyến đi đến nước Việt này chắc chắn là gian nan vô cùng rồi!”

Phạm Lãi vội nói:

“Đã như vậy, chúng ta nên mau chóng lên đường thôi! Chỉ là thân thể của tiên sinh...”

Lý Nhiên lắc đầu nói:

“Không sao, đi thôi!”

Thế là, ba người lập tức lên ngựa, lại tiếp tục đêm ngày lên đường.

Kể từ đó, ba người họ để phòng vạn nhất, cũng không dám nghỉ ngơi ở bên ngoài nữa. Mà mỗi tối đều lấy thân phận Đại Tông Bá của Lý Nhiên, mượn trọ nghỉ chân tại dịch trạm. Chỉ là, làm như vậy, hành trình của họ tất nhiên bị chậm trễ một chút. Khi họ tiến vào cảnh nội nước Việt, đã trôi qua mười ngày.

Vừa vào nước Việt, thêm vài ngày nữa là có thể thuận lợi tới núi Cối Kê. Giờ đây Lý Nhiên cũng chỉ hy vọng Quang nhi và Tế Nhạc có thể xuất hiện trên núi Cối Kê.

Nhưng vì lúc này Ngô và Việt đang giao tranh ác liệt ở gần núi Cối Kê, nên binh hoang mã loạn, Phạm Lãi và những người khác cũng chỉ đành tạm thời giảm tốc độ hành trình.

Lý Nhiên biết Tôn Vũ hiện tại chắc chắn đang ở dưới núi Cối Kê, chàng quyết định đi tìm Tôn Vũ bàn bạc một phen, rồi mới lên núi đối mặt với Việt Vương Câu Tiễn. Chàng cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần có thể cứu được hai mẹ con họ ra, bản thân chàng có bị giữ lại ở núi Cối Kê hay không, cũng đã không còn quan trọng nữa.

Và chàng cũng hiểu rõ, thứ tình cảm vừa là thân nhân vừa là tình cảm nam nữ của Phạm Lãi đối với Quang nhi, sau này chắc chắn cũng sẽ có thể chăm sóc tốt cho con gái Lệ Quang.

Chỉ là, trước đó, Lý Nhiên vẫn có chút kỳ lạ, trong lòng thầm nghĩ:

“Phạm Lãi tuy là người đủ để con gái phó thác cả đời, thế nhưng hắn...”

Trong ký ức vô cùng xa xưa của Lý Nhiên, chàng mơ hồ nhớ rằng Phạm Lãi sau này sẽ phò trợ Việt Vương Câu Tiễn phục thù, đây là lịch sử mà người đời sau ai cũng biết. Thế nhưng đến tận bây giờ, vẫn không có bất kỳ dấu hiệu nào về phương diện này cả. Không những không hề có căn cứ, mà thậm chí ấn tượng của Phạm Lãi hiện tại đối với Việt Vương Câu Tiễn có thể nói là tệ hại đến cực điểm. Hợp tình hợp lý mà nói, để Phạm Lãi đi phò tá một người như vậy, điều này khiến Lý Nhiên thực sự cảm thấy vô cùng khó hiểu.

“Chẳng lẽ lịch sử đời sau ghi chép có sai sót?”

Tuy Lý Nhiên cố gắng đoán thử khả năng tồn tại trong đó, nhưng chàng rốt cuộc vẫn không nghĩ ra, cũng chỉ đành thuận theo tự nhiên.

Cứ thế chậm rãi bôn ba thêm vài ngày, ngày hôm sau là có thể tới dưới chân núi Cối Kê. Trên suốt dọc đường này, họ thậm chí có thể nhìn thấy cảnh tan hoang sau khi quân Ngô Việt giao chiến. Hiện tại bốn phía không còn dịch trạm quan phủ nào có thể dùng được, nên Phạm Lãi chỉ đành đại khái dò xét xung quanh không có nguy hiểm gì, mới chuẩn bị an bài cho Lý Nhiên nghỉ ngơi.

Đợi Phạm Lãi an bài cho Lý Nhiên xong xuôi, đang chuẩn bị chắp tay hành lễ với Lý Nhiên rồi lui ra, Lý Nhiên lại đột nhiên nói với Phạm Lãi:

“Thiếu Bá, sau này nếu Việt Vương Câu Tiễn rơi vào đường cùng, chắc chắn sẽ đầu hàng. Nếu Phù Sai không giết hắn, ngươi có muốn đi giúp đỡ Việt Vương Câu Tiễn không?”

Phạm Lãi nghe vậy, ngẩng đầu nhìn Lý Nhiên, vẻ mặt khó hiểu, rồi dứt khoát lắc đầu nói:

“Việt Vương Câu Tiễn là quân vương loài sói ăn thịt người, Phạm Lãi ta sao có thể đi giúp hắn? Hơn nữa, Phạm Lãi hiện tại thậm chí chưa từng có ý nghĩ rời bỏ tiên sinh. Bây giờ chỉ nghĩ đến việc cứu nhanh Quang nhi và phu nhân! Ta và nước Việt vốn không có liên quan gì, tiên sinh đột nhiên nói vậy, khiến Lãi có chút không hiểu đầu đuôi ra sao!”

Lý Nhiên gật đầu, lại thở dài một tiếng, nói:

“Thế sự vô thường, nghe nói nước Việt hiện nay có một bề tôi người Sở, tên gọi ‘Văn Chủng’, tương truyền người này cùng quê quán với các ngươi ở huyện Uyển nước Sở, chắc là cùng tông với họ Thân của các ngươi, ngươi có quen biết người này không?”

Phạm Lãi suy nghĩ một hồi, lại chắp tay nói:

“Người này... Lãi quả thực có quen biết. Người này họ Mễ, thị Văn, tên Chủng, tự Tử Cầm. Phạm Lãi thời trẻ quả thực từng quen biết người này. Cha của y lúc đó nhậm chức tại huyện Uyển, họ Văn của họ vốn xuất thân từ dòng dõi Sở Văn Vương, bản thị là Hùng, biệt thị là Văn, cũng là biệt thị của họ Thân. Cho nên nói, họ và họ Thân của chúng ta là cùng tông cùng nguồn, thời trẻ hai nhà chúng ta cùng sống ở Uyển, nên hai nhà cũng có qua lại với nhau.”

“Còn người Văn Tử Cầm đó, vốn có tài kinh thiên vĩ địa, chỉ tiếc năm xưa khi Sở Bình Vương còn tại thế, y hoài tài bất ngộ, sau đó liền đi sang nước Việt. Những năm trước, y còn từng mời ta cùng y tới nước Việt, nói nước Việt là bang quốc mới nổi, Việt Vương lại là người có hùng tài đại lược. Nhưng lúc đó phụ thân lại cho rằng nước Việt là nơi thị phi, nên đã để Lãi tới đầu quân cho tiên sinh.”

“Nghe nói Tử Cầm huynh sau khi tới nước Việt, quả nhiên đã được Việt Vương trọng dụng, như vậy thì cũng coi như là được toại nguyện rồi!”

Lý Nhiên nghe đến đây, trong lòng đã hiểu rõ, bèn lặng lẽ gật đầu.

“Thì ra ngươi và người này sớm đã quen biết, bảo sao mà...”

Phạm Lãi nghe vậy, lại mang vẻ mặt khó hiểu. Dù sao, tuy chàng quen biết với Văn Chủng, nhưng chàng không hề cảm thấy sau này mình còn có thể dính líu gì nhiều với y. Hơn nữa, đúng như câu nói "đạo khác không mưu cùng", chàng cũng thực sự không hề có ý định sau này lại có bất kỳ dính líu gì với Văn Chủng, với nước Việt nữa.

“Tiên sinh, Lãi hiện nay chỉ nghĩ tới việc cứu Thiếu quân về. Còn về tương lai của nước Việt, Phạm Lãi cũng chưa từng nghĩ qua, cũng không muốn nghĩ tới. Cho dù Lãi có gặp mặt Tử Cầm huynh, y cũng không thể nào thuyết phục được ta ở lại nước Việt!”

“Chỉ là... tiên sinh vì sao lại đột nhiên cho rằng Lãi sau này nhất định sẽ ở lại nước Việt? Việt Vương Câu Tiễn bắt giữ Quang nhi và phu nhân, ta không kết oán với hắn đã là may lắm rồi! Sao lại có thể phò tá hắn cơ chứ?!”