Lý Nhiên lên ngựa, đang chuẩn bị thúc ngựa phi nước đại.

Quan Tòng bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì, vội tiến lên nắm chặt dây cương.

"Chủ công, còn một việc nữa! Kẻ đầu mục mà người Việt kia nhắc tới, ta cho rằng cực kỳ có khả năng chính là Thụ Ngưu!"

Lý Nhiên ngạc nhiên nói:

"Ồ? Là hắn sao?"

Quan Tòng gật đầu nói:

"Vâng, chủ công lần trước lợi dụng Cao Cường để ly gián mối quan hệ giữa Điền Khất và Thụ Ngưu. Nhưng Điền Khất không dễ mắc lừa. Dù cũng không còn tin tưởng Thụ Ngưu, nhưng chỉ trục xuất hắn khỏi nước Tề. Sau đó Thụ Ngưu không rõ tung tích, ta tuy không biết hiện giờ hắn rốt cuộc đang ở đâu, nhưng nghĩ lại thì chỉ có khả năng cao là đã đến nước Ngô hoặc nước Việt!"

"Mà nước Ngô hiện nay lại có Tôn Trường Khanh ở đó, hắn tự nhiên không dám bén mảng tới! Thế nên hắn cực kỳ có khả năng là đã đầu quân sang nước Việt. Hơn nữa, hắn hận chủ công thấu xương, cho nên chuyến đi này chủ công nhất định phải cẩn thận! Việt Vương Câu Tiễn tuy nói là 'mời' chủ công đến, nhưng chung quy là chẳng có chút thành ý nào! Cộng thêm việc có Thụ Ngưu ở bên, e rằng sẽ bất lợi cho chủ công!"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi gật đầu, lẩm bẩm:

"Kẻ này gieo họa cho thiên hạ, việc ác nào cũng làm! Thuở trước để mưu đoạt địa vị tông chủ Tế thị, thậm chí không tiếc hại chết tính mạng cha đẻ và anh em ruột thịt của chính mình! Nay lại muốn giở trò cũ, hạng người đại nghịch bất đạo này, thật là ai ai cũng đáng giết!"

Nói đến đây, Lý Nhiên lại không khỏi nhớ tới vụ đại hỏa bốn nước. Hạng người này, vì đạt mục đích, thậm chí đến cha và anh em cũng có thể tàn hại, trên đời này chẳng lẽ còn việc gì hắn không làm ra sao?

Quan Tòng cũng nói:

"Kẻ này đã mất hết nhân tính, nay lại chịu sự nghi kỵ của Điền Khất, để tỏ lòng trung thành, chắc chắn sẽ không từ thủ đoạn! Hơn nữa mối thù oán giữa hắn và chủ công đã sâu sắc, chuyến này chủ công đi, nhất định phải cẩn thận!"

Lý Nhiên gật đầu, trên lưng ngựa chắp tay nói:

"Ta hiểu rồi... Tử Ngọc, vậy chúng ta chia tay tại đây, hẹn ngày gặp lại!"

Lý Nhiên từ biệt Quan Tòng, sau đó cùng Phạm Lãi, Chử Đãng mỗi người một ngựa, lại chuẩn bị thêm ba con ngựa không người, rồi phi như bay rời đi.

Mà ngay cách đó không xa, Đơn Kỳ và Lưu Địch đều chứng kiến hết thảy mọi việc.

Đơn Kỳ thậm chí đắc ý nói:

"Hê hê, ngươi xem, bản khanh nói có sai không? Thằng nhãi này dù có được thiên tử ân sủng thế nào, cũng khó mà ở lại Thành Chu! Cây cao đón gió mà! Thân phận hiện tại của hắn, sao có thể sống yên ổn ở đây được? Mà hắn vừa đi, sau này Thành Chu này, chẳng phải việc chính sự lại nằm trong tay ngươi ta sao?!"

Lưu Địch cười nói:

"Đơn đại phu nói rất phải, vẫn là Đơn đại nhân có tầm nhìn xa trông rộng! Là Lưu mỗ nóng vội rồi!"

Đơn Kỳ vuốt râu, cười lạnh một tiếng:

"Triệu Ưng hiện nay muốn tôn vương, mà vương thất sớm muộn gì cũng rơi vào tay chúng ta, cho nên... chúng ta việc gì phải vội vã cầu thành? Nay con gái Lý Nhiên mất tích, việc này đã lan truyền khắp thiên hạ. Sao chúng ta không nhân cơ hội này, tung tin rằng Lý Nhiên vì bỏ Chu mà đi, sẽ không bao giờ quay lại?! Đến lúc đó, bản khanh muốn xem thử, Vương thượng sẽ xử trí ra sao!"

Lưu Địch nghe xong, không khỏi tán thưởng:

"Hê hê, chiêu này của Đơn đại nhân thật tuyệt! Chỉ cần đại nhân có thể khống chế thiên tử mà tự nâng cao vị thế, sau này sẽ không còn sợ tên Triệu Ưng kia nữa!"

Đơn Kỳ mỉm cười, tâm trạng vô cùng tốt.

Lý Nhiên ba người thúc ngựa phi nhanh, dọc đường dò dấu vết, đáng tiếc hỏi dân dã cũng không phát hiện được manh mối nào.

Ba người đuổi đến tận đêm khuya, Lý Nhiên còn muốn tiếp tục lên đường trong đêm, thì đúng lúc này, đột nhiên thổ ra một ngụm máu tươi. Cảnh này khiến Chử Đãng và Phạm Lãi hoảng sợ tột độ.

Mà sau khi thổ ra ngụm máu này, Lý Nhiên càng tin chắc mình đúng là không còn nhiều thời gian, nhưng lòng càng thêm nôn nóng. Vốn định mặc kệ, tiếp tục lên đường, nhưng Phạm Lãi thấy tình trạng này, chỉ đành cưỡng ép buộc ngựa lại, đỡ Lý Nhiên ngồi xuống.

Chỉ vì việc xảy ra đột ngột, ba người cũng chưa có sự sắp xếp chi tiết, nên giờ họ đang ở nơi hoang dã, trước sau không có làng mạc.

Mà lúc này lại là đêm khuya, may có ánh trăng sáng treo cao, Chử Đãng mới đi tìm xung quanh được nhiều củi khô để nhóm lửa.

Phạm Lãi thì luôn túc trực bên cạnh Lý Nhiên, sợ người lại xảy ra chuyện.

"Tiên sinh, đêm nay tạm nghỉ ngơi một chút đi, tiên sinh không thể cứ thế này được! Nếu không, e là thân thể không chịu nổi!"

Lý Nhiên vội nói:

"Thiếu Bá, ta tự thấy thời gian chẳng còn nhiều, cho nên... cho nên nhất định phải gấp rút cứu Nhạc nhi và Quang nhi!"

Phạm Lãi không hiểu tại sao Lý Nhiên lại nói như vậy, đành khuyên tiếp:

"Dù thế nào đi nữa, tình trạng hiện tại của tiên sinh, e là đến Hội Kê Sơn cũng không trụ nổi, đến lúc đó thì làm sao cứu người?"

Lý Nhiên cũng biết Phạm Lãi nói không sai, đành thở dài một tiếng:

"Vậy thì nghỉ ngơi một lát, đợi sáng mai lập tức lên đường!"

Chử Đãng nhóm một đống lửa, ba người chia nhau chút lương khô.

Quan Tòng biết Lý Nhiên phải đi đường dài, nên đã chuẩn bị cho họ không ít lương khô, thậm chí còn có cả thịt khô, sự chu đáo này quả thực vô cùng tận tâm.

Phạm Lãi múc ít nước bằng vò đất, đặt lên đống lửa đun nóng, ba người chia nhau uống. Sau khi ăn uống no nê, Lý Nhiên ngồi trước đống lửa, nhìn ngọn lửa, tâm tư nhất thời cuộn trào...

Chẳng biết từ lúc nào, đã quá nửa đêm.

Chỉ thấy Chử Đãng đã sớm quay lưng, đắp tấm thảm cỏ tranh, ngáy khò khò ngủ mất.

Lý Nhiên đương nhiên không ngủ được, chỉ khoác thảm, ngẩn người canh đống lửa.

Phạm Lãi hiểu rõ cơ thể Lý Nhiên, cứ tiếp tục thế này chắc chắn không ổn, vì thế không giấu nổi lo âu nói:

"Tiên sinh, xin hãy nghỉ ngơi sớm một chút, mai còn tiếp tục lên đường!"

Lý Nhiên liếc nhìn Phạm Lãi, nhưng vẫn im lặng. Thực ra, ông đâu nào không biết tình cảm của Phạm Lãi dành cho Quang nhi, giờ hẳn là đang như ngồi trên đống lửa.

Chỉ nghe Phạm Lãi thở dài một tiếng, đầy lo âu:

"Trước kia cứ tưởng Việt Vương muốn dùng Quang nhi để uy hiếp tiên sinh, nhưng ban ngày nghe Tử Ngọc huynh nói, lòng ta cũng rất bất an... Nếu như... Thụ Ngưu thực sự tham gia vào chuyện này, thì mục đích thực sự của bọn chúng... e là khó mà nói được!"

Lý Nhiên gật đầu, ảm đạm nói:

"Thụ Ngưu... quả là đại họa!"

Phạm Lãi lại hỏi tiếp:

"Tiên sinh, nếu Quang nhi và phu nhân đã đến nước Việt, chúng ta nên làm thế nào?"

Lý Nhiên bất lực đáp:

"Nếu là vậy... thì chỉ đành đi gặp vị Việt Vương này một chuyến!"

Phạm Lãi thở dài:

"Nếu hành động này của Việt Vương vẫn là muốn ép tiên sinh làm việc cho hắn, tiên sinh gặp Việt Vương, e là rất khó thoát thân! Hơn nữa theo tin báo, đại quân Tôn Trường Khanh đã bao vây Việt Vương trên núi Hội Kê. Việt Vương thấy thế cùng, e là..."

Lý Nhiên nghe xong, lại trầm mặc.

Thực ra, lúc này ông đã quyết định, chỉ cần có thể gặp được Tế Nhạc và Lệ Quang, khiến họ rời đi an toàn, bản thân ông đã chuẩn bị sẵn sàng ở lại Hội Kê Sơn.

Dù sao ông cũng không còn nhiều thời gian, đối với ông, có xá gì đâu?

"Không cần lo lắng về Việt Vương Câu Tiễn, ta... ta chỉ lo mình không trụ được đến Hội Kê Sơn!"

Phạm Lãi nói:

"Tiên sinh vừa khỏi bệnh lớn, vốn nên nghỉ ngơi dưỡng sức. Thế nhưng... tình thế bây giờ cấp bách, thực sự khiến người ta khó xử... Lãi thực ra có một ý tưởng, chi bằng để ta đi trước, tiên sinh và Chử Đãng có thể đi chậm lại phía sau!"

Lý Nhiên lắc đầu dứt khoát:

"Không cần, hiện tại thời gian cấp bách, chúng ta cứ nên mọi việc đều từ tốc là tốt nhất!"

Lý Nhiên lại liếc nhìn con số đếm ngược kỳ lạ kia, tự nhủ:

"Sẽ không sao đâu, còn hai mươi bảy ngày, đủ rồi..."

Lý Nhiên nói xong, cũng nhắm mắt lại...

Ngay khi Phạm Lãi cũng sắp ngủ thiếp đi, đột nhiên, nghe thấy tiếng xào xạc. May mà Phạm Lãi ngủ không sâu, cảnh giác nắm ngay lấy thanh kiếm bên mình.

Đột nhiên, thấy vài tia hàn quang lóe lên, bắn nhanh về phía Lý Nhiên!