Khổng Khâu ở nước Lỗ, cũng gặp phải một chuyện phiền lòng.

Đó chính là sự thay đổi thái độ của Lỗ Hầu Tống đối với ông. Khổng Khâu nhờ sự giúp đỡ của Lý Nhiên, đã thay nước Lỗ giải quyết được nội ưu ngoại hoạn, khiến Lỗ Hầu Tống ngồi vững trên ngôi vị quốc quân.

Thế nhưng cũng chính vì vậy, sau khi mọi thứ đã ổn định, Lỗ Hầu Tống lại ngược lại càng ngày càng trở nên kiêu sa dâm dật.

Khổng Khâu tận mắt nhìn thấy quốc quân từng bước đọa lạc, ông vô cùng đau lòng nhức óc. Ông cũng đã nhiều lần can gián quốc quân, nhưng cuối cùng lại khiến Lỗ Hầu Tống sinh lòng nghi kỵ.

Tất nhiên, vì Khổng Khâu ở nước Lỗ cho đến toàn bộ thiên hạ đều vô cùng danh hiển, nên trên bề mặt Lỗ Hầu Tống vẫn cứ là nhất nhất nghe theo lời Khổng Khâu, chỉ có điều sau lưng ông ta đã chôn xuống hạt giống oán hận...

Lại nói về phía Tôn Vũ, sau khi ông trở về nước Ngô, ông đã diện kiến Ngô Vương Phù Sai.

Ngô Vương Phù Sai chính là con trai của Ngô Vương Hạp Lư. Ngô Vương Hạp Lư trong cuộc chiến với nước Việt, vì bị thương ngoài ý muốn mà hoăng, cho nên Ngô Vương Phù Sai vẫn luôn tìm cơ hội diệt Việt báo thù.

Lần này Tôn Vũ cũng lấy lý do phụng mệnh rèn luyện tân binh, mới có cơ hội đi nước Tấn tương trợ Triệu thị.

Ngô Vương Phù Sai thấy Tôn Vũ trở về, không khỏi khen ngợi: "Tôn tướng quân vất vả rồi! Người đâu, ban ghế!"

Ngay sau đó, từ bên cạnh có hai thị nữ dung mạo kiều diễm, thay Tôn Vũ dâng lên một chiếc ghế. Tôn Vũ lại không dám ngồi, chỉ đặt chiếc ghế ôm vào dưới đầu gối.

Ngô Vương Phù Sai thấy vậy, cũng khá hài lòng gật đầu nhẹ, rồi lập tức lại hỏi Tôn Vũ: "Ngày trước, nghe nói tiên vương khi tướng quân mới đến, từng hỏi tướng quân về kiến giải đối với cục diện nước Tấn. Ngươi lúc đó đã phân tích rằng Trung Hàng thị và Phạm thị chắc chắn sẽ diệt vong đầu tiên. Tuy nhiên, theo như quả nhân được biết, tướng quân lúc nói lời này, là khi Trung Hàng thị và Phạm thị đang ở thời kỳ như mặt trời giữa trưa! Cái nhìn của tướng quân quả thực là sắc bén!"

Hóa ra, lúc đó Tôn Vũ dưới sự giới thiệu của Ngũ Viên mà đến nước Ngô. Khi đó Ngô Vương Hạp Lư đã từng hỏi ông về kiến giải đối với đại thế thiên hạ.

Khi nhắc đến nước Tấn, Tôn Vũ cũng đem những lời từng nói trước mặt Lý Nhiên, cơ bản thuật lại một lần nữa.

Đại ý là bởi vì Trung Hàng thị và Phạm thị vì diện tích ruộng đất nhỏ mà thuế thu lại cao, cho nên chắc chắn sẽ diệt vong trước. Mà Tuân thị đứng thứ hai, hơn nữa còn quả quyết rằng Triệu thị có thể chiếm được nước Tấn, nguyên nhân chính là Triệu thị biết giấu mình chờ thời, thi hành nhân chính, chế độ ruộng đất rộng mà thuế lại còn rất thấp, biết ban cho dân sự nghỉ ngơi dưỡng sức.

Mà mọi việc đang xảy ra trước mắt cũng đúng như những gì Tôn Vũ nói năm xưa, Ngô Vương Phù Sai nghe được chuyện này từ miệng tiên vương, tự nhiên là cực kỳ sùng bái Tôn Vũ.

Tôn Vũ khiêm tốn nói: "Đại vương quá khen rồi, mạt tướng khi đó cũng chỉ là dựa theo dân ý lúc bấy giờ mà đưa ra phán đoán. Triệu thị tuy là khanh thần, nhưng lại khá có phong thái vương giả. Hơn nữa họ đối xử tốt với bách tính, tự nhiên sẽ có thu hoạch!"

Ngô Vương Phù Sai nghe thấy Tôn Vũ khen ngợi người khác có "phong thái vương giả", không khỏi sắc mặt trầm xuống, cười khẩy một tiếng nói: "Tướng quân quá khiêm tốn rồi! Trận này binh sĩ nước Ngô ta cũng đều đã có một phen rèn luyện, nghĩ đến ngày sau diệt Việt chắc chắn sẽ hữu dụng! Hôm nay Trường Khanh lập công lớn này, quả nhân sau này nhất định sẽ không bạc đãi Trường Khanh. Được rồi, Trường Khanh hôm nay hãy cứ lui xuống trước đi! Quả nhân hôm nay còn có việc quan trọng cần giải quyết."

Tôn Vũ nghe vậy, cúi đầu đứng dậy, rồi trực tiếp lui xuống. Nhưng chưa đi được mấy bước, ngay sau đó lại nghe thấy phía sau đột nhiên vang lên tiếng sáo tiêu nhạc lễ.

Tôn Vũ không khỏi sững sờ một chút, sau đó lại thở dài một hơi. Ngay tiếp đó, chỉ thấy Ngũ Viên giận dữ đùng đùng xông vào, rồi lớn tiếng quát: "Phù Sai! Lẽ nào ngươi đã quên mối thù giết cha của Câu Tiễn rồi sao?"

Ngũ Viên gọi thẳng tên, không hề kiêng dè, điều này khiến Ngô Vương Phù Sai mất sạch thể diện. Chỉ thấy Ngô Vương Phù Sai từ sau màn ló ra, đứng đó đáp: "Không dám!"

Ngũ Viên nói: "Nếu đã không dám, cớ sao lại ở đây an dật hưởng lạc?"

Ngô Vương Phù Sai trong lòng tự nhiên cực kỳ không vui, nhưng chỉ đành ra lệnh cho người rút lui vũ cơ.

Lúc này, Tôn Vũ thực ra khoảng cách không xa đại điện, nhìn thấy cảnh này, cũng không khỏi lắc đầu một cái. Sau đó lại do dự một lát, vẫn cứ trực tiếp rời đi trước.

Lý Nhiên trở về Thành Chu, trước tiên về phủ đệ, gặp Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang. Chớp mắt một năm chưa gặp, Lệ Quang đã trổ mã càng thêm xinh đẹp, thanh tú.

Mà Cung Nhi Nguyệt, lại càng ngày càng giống Tế Nhạc, Lý Nhiên trong lúc hoảng hốt, dường như nhìn thấy hai người Tế Nhạc vậy.

Lệ Quang nay đã đến tuổi cập kê, Cung Nhi Nguyệt cũng mỗi ngày chuyên môn búi tóc cho nàng, cắm trâm cài, chăm sóc nàng giống như một người mẹ, tình cảm của hai người cũng ngày càng sâu đậm.

Lý Nhiên nhìn thấy cảnh này, cũng vô cùng vui mừng, Cung Nhi Nguyệt thấy Lý Nhiên trở về, trên mặt trước tiên lộ ra vẻ mừng rỡ, sau đó lại sắc mặt hơi trầm xuống.

Lệ Quang đã quen với việc cha rời đi, ngược lại không hề trách ông, vô cùng vui mừng, Cung Nhi Nguyệt nói: "Chàng... cuối cùng cũng đã trở về?"

Lý Nhiên cười toe toét: "Ta về rồi!"

Lệ Quang hỏi: "Vậy cha còn rời đi nữa không?"

Lý Nhiên nói: "Không rời đi nữa, từ nay về sau, gia đình chúng ta sẽ không bao giờ chia lìa nữa!"

Lệ Quang mừng rỡ, nhưng cũng không còn giống như lúc nhỏ nhảy cẫng lên nữa. Nay nàng tuổi tác đã không còn nhỏ, không còn chút ngây thơ trong sáng nào của thuở nhỏ, cái có nhiều hơn chính là sự trầm ổn và đoan trang.

"Tốt quá rồi, cha sẽ không bao giờ rời đi nữa!"

Lý Nhiên nhìn thấy cảnh này, cũng cảm thấy xót xa. Dẫu sao, khoảng thời gian ông tự mình ở bên con gái thực sự là quá ít!

Đồng thời, Lý Nhiên cũng hạ quyết tâm, ông tuyệt đối sẽ không rời xa con gái nữa, ông muốn tận mắt nhìn con gái trưởng thành, giá thú, sinh con... để bù đắp những năm tháng ông nợ con gái mình.

Lý Nhiên nhìn sang Cung Nhi Nguyệt, Lý Nhiên thầm nghĩ trong lòng: "Dù thế nào đi nữa... ta cũng nên cho nàng một danh phận! Gia đình ba người chúng ta, sẽ không bao giờ tách rời nữa!"

Lúc này, đột nhiên có Cung Chính tới, tuyên đọc chỉ ý của Chu Vương Cải, là để Lý Nhiên lập tức vào cung kính kiến.

Lý Nhiên cũng không dám chậm trễ, để Cung Nhi Nguyệt và Lệ Quang chờ ở nhà, bản thân thì đi theo Cung Chính, tiến vào vương cung, diện kiến Chu Vương Cải.

Chu Vương Cải thấy Lý Nhiên, đợi Lý Nhiên hành xong quân thần chi lễ, mở lời nói: "Lý khanh miễn lễ, thư tín của quốc quân nước Tấn và Triệu thị, quả nhân đều đã nhận được. Khanh lần này ở nước Tấn đã lập nên hãn mã công lao cho xã tắc thiên hạ, thực là khiến quả nhân vô cùng an ủi. Triệu Ưng là người thế nào, quả nhân cũng biết, hắn vốn lễ kính vương thất, quả nhân cũng rất đỗi an ủi."

Lý Nhiên nói: "Vi thần không dám nhận công, thân là Chu thất Thái sử, lại mạo muội đi tới nước Tấn, hiệp trợ khanh sĩ nước khác. Vương thượng không giáng tội thần, đã là khoan hồng độ lượng!"

Chu Vương Cải cười nói: "Nay Tấn Hầu và Triệu Ưng, đều đã dâng biểu, thỉnh cầu đến triều sính! Chỉ có điều... việc triều sính này, vương thất đã rất lâu không có rồi... đến lúc đó chỉ sợ sẽ mất đi lễ số."

"Mà nước Tấn vốn là nước Bá chủ, quả nhân nghĩ chi bằng cứ để họ tìm một nơi khác, do nước Tấn đại diện chủ trì một phen minh thệ là được rồi! Cũng không cần phải phiền phức như vậy!"

Lý Nhiên lại nói: "Khởi tấu Vương thượng, ý của Tấn Hầu, e là hy vọng lần minh thệ này có thể do Thiên tử thao trì. Chính vì lễ triều sính đã rất lâu không có, thiên hạ không tôn Chu vương thất ta cũng đã lâu rồi! Cho nên có sự cần thiết này, dùng nó để khuông chính đại nghĩa thiên hạ! Việc này, thần cho rằng là thế tại tất vi!"

"Hơn nữa xin Vương thượng yên tâm, nay nước Tấn có Triệu Ưng ở đó, chư hầu thiên hạ chắc chắn không dám khinh mạn Chu thất ta nữa!"

Chu Vương Cải cũng hơi trầm tư một hồi, nghĩ đến vì có Triệu Ưng là chỗ dựa lớn như vậy để bảo đảm, đến lúc đó chắc cũng sẽ không xuất hiện hành vi không tôn vương thất khiến họ mất mặt.

"Ngoài ra, Lý khanh ngươi nay lại lập được công lao như vậy, quả nhân nghĩ chức Thái sử cỏn con này đã không còn ổn nữa! Hơn nữa Lý khanh đến lúc đó còn phải đại diện quả nhân chủ trì triều sính, tổng phải cần một danh phận kêu hơn mới được! Không biết khanh thấy thế nào?"

Lý Nhiên nghe vậy, liền dập đầu đáp: "Vi thần vốn là thân mang tội, Vương thượng không tính toán hiềm khích cũ, có thể để vi thần đảm nhiệm Thái sử, đã là thiên ân, lần này lại không từ mà biệt mấy năm trời. Thần lại đâu dám có xa cầu gì khác? Nếu như có thể, chức Thái sử này, đã không còn gì thích hợp hơn!"

Chu Vương Cải lại lắc đầu nói: "Việc này không được! Ngươi nếu vẫn là Thái sử, quả nhân có thể cậy nhờ vào ai đây? Huống hồ, nếu không thể gia quan tiến tước cho khanh, thiên hạ người ta chẳng phải sẽ nói Chu thất ta có chỗ bất công sao? Đơn khanh, ngươi nói thế nào?"

Đơn Kỳ ở bên cạnh, lúc này cũng tự biết, sự thất bại của Điền Khất, sớm muộn gì cũng sẽ khiến Ám Hành Chúng từ đó mà phân băng ly tích. Cho nên, ông ta dứt khoát dập đầu đáp: "Mọi việc xin tùy Vương thượng làm chủ!"

Chu Vương Cải nghe vậy, không khỏi gật đầu: "Ừm... Nếu đã như vậy, quả nhân liền bổ nhiệm Lý khanh làm Đại Tông Bá của Chu thất ta!"

Lời này của Chu Vương Cải vừa thốt ra, chúng thần đều xôn xao, Đơn Kỳ càng là chân mày nhíu chặt, rất hiển nhiên đối với việc này không hề hài lòng. Mà các quan thần khác, cũng một trận xì xào bàn tán, ở đó nghị luận ồn ào.