Thẩm Doãn Tuất và Tôn Vũ mỗi người đều tiến lên hành lễ với Lý Nhiên, đồng thanh nói:

"Bái kiến tiên sinh!"

Tôn Vũ lên tiếng trước:

"Những người này là đội tiền trạm của sứ đoàn nước Ngô, chỉ vì họ đến vương kỳ sớm một bước, Vũ không kịp tới ngăn cản, dẫn đến suýt nữa xảy ra xung đột với sứ đoàn nước Sở, mong tiên sinh thứ tội!"

Bên Thẩm Doãn Tuất cũng có lời giải thích tương tự. Lý Nhiên nhìn sang hai bên, biết hai người họ gặp mặt cũng khá gượng gạo, liền nói:

"Các ngươi đã tới Thành Chu triều bái, dưới chân thiên tử, thì hãy tạm thời buông bỏ hiềm khích, lấy sự ổn định làm trọng!"

"Lần này các chư hầu lớn nhỏ tới Thành Chu triều bái rất đông, công việc bộn bề phức tạp, mong hai vị hãy tận tâm quản lý thuộc hạ!"

Thẩm Doãn Tuất đáp:

"Tuân lệnh! Nếu đã vậy, xin mời Tôn tướng quân đi trước, bọn ta có thể đợi bên ngoài."

Tôn Vũ hắng giọng, định nói lại thôi. Lý Nhiên nắm lấy cổ tay Tôn Vũ:

"Trường Khanh, ngươi và ta nhiều năm không gặp, lại có bao nhiêu chuyện muốn nói, tới, chúng ta đi trước! Diệp công, thất lễ rồi!"

Thẩm Doãn Tuất lắc đầu nói:

"Tiên sinh nói quá lời rồi."

Thẩm Doãn Tuất nhìn Tôn Vũ và Lý Nhiên cưỡi ngựa song hành, tâm tình phức tạp. Lúc này từ trong sứ đoàn nước Sở lại bước ra một người, thấy Thẩm Doãn Tuất như vậy, cũng thở dài một tiếng.

Thẩm Doãn Tuất hoàn hồn lại:

"Ồ? Là Thân đại phu!"

Hóa ra người này chính là đại công thần phục quốc nước Sở — Thân Bao Tư.

"Diệp công, người Ngô đã vào thành, chúng ta cũng mau vào thôi!"

Thẩm Doãn Tuất gật đầu, liền ra lệnh tiến vào trong thành.

Sở vương Chẩn từng trải qua tai họa diệt quốc, không dám tùy tiện xuất ngoại, nhưng lần triều bái này là để biểu thị bản thân không có ý tiến quân về phía bắc trung nguyên. Lại không thể không tới, cho nên liền phái Thẩm Doãn Tuất và Thân Bao Tư tới.

Còn Ngô vương Phù Sai, cũng vì trước đó diệt Sở lại giao chiến với nước Việt, sĩ khí đang lên cao, đối với việc tranh bá trung nguyên cũng đầy tham vọng. Vì vậy lần này phái Tôn Vũ tới, cũng là có ý thăm dò. Huống hồ trọng tâm hiện tại của hắn vẫn là nước Việt, nên việc phái Tôn Vũ tới cũng có ý nghĩa giả vờ xã giao.

Lý Nhiên thấy Tôn Vũ trải qua những năm tháng tôi luyện, trên mặt đã hằn lên chút dấu vết thời gian, không khỏi có chút cảm thương. Còn Tôn Vũ nhìn thấy hai bên tóc mai Lý Nhiên đã bạc trắng, cũng nhất thời cảm hoài nghẹn ngào nói:

"Những năm qua... Vũ không thể ở bên cạnh hầu hạ tiên sinh, không thể thay tiên sinh chia sẻ nỗi lo, thật sự hổ thẹn!"

Lý Nhiên xua tay nói:

"Trường Khanh, ngươi nói vậy là khách sáo rồi! Ngươi nay đã có đại nghiệp của riêng mình, ta mừng cho ngươi còn không kịp đây! Những công nghiệp này của ngươi, thật khiến người ta kinh ngạc!"

Tôn Vũ cười khổ một tiếng:

"Trước khi thành sự, Vũ quả thật hứng thú rất cao, đáng tiếc sau khi thành công, lại có cảm giác mất mát không lời nào tả xiết, hơn nữa sau khi tiên vương băng hà, tân vương hắn..."

Tôn Vũ định nói lại thôi, Lý Nhiên hỏi:

"Ồ? Ngô vương Phù Sai thế nào?"

Tôn Vũ thở dài lắc đầu:

"Vũ hiện ở nước Ngô, vốn không nên nói xấu hắn, nhưng... Vũ cảm thấy người này hiếu đại hỷ công, tham hưởng lạc mà lại còn muốn lập công nghiệp bất thế! Với Sở Linh Vương năm xưa có thể nói là giống nhau như đúc! Tử Tư huynh cũng có cảm giác như vậy, cho nên đã nhiều lần trái ý hắn, Vũ lo lắng Tử Tư huynh sau này..."

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi trầm mặc hồi lâu. Dù sao, ông tuy chưa từng gặp Ngô vương Phù Sai, nhưng với Sở Linh Vương, ông lại không thể quen thuộc hơn.

"Nếu không thành, hai người ngươi và Tử Tư cần phải biết rút lui đúng lúc, giữ mình mới là thượng sách!"

Tôn Vũ liên tục gật đầu:

"Vũ sớm đã có ý này, nhưng khổ nỗi đại chiến Ngô Việt đã là cung tên trên dây, không thể không bắn. Vũ dẫn binh đã lâu, không đành lòng ngồi nhìn thuộc hạ chịu chết vô ích... Nhưng cũng mong tiên sinh yên tâm, ta đã hạ quyết tâm, một khi đại chiến với nước Việt kết thúc, Vũ sẽ giải tán thuộc hạ, rời khỏi nước Ngô. Còn về Tử Tư huynh... ai..."

"Vũ cũng từng bày tỏ ý muốn lui về với huynh ấy. Nhưng huynh ấy cho rằng tiên vương Hạp Lư có ơn tri ngộ với mình. Năm xưa khi Ngô vương Hạp Lư lâm chung, Ngũ Tử Tư cũng đã nhận lời ký thác của ngài ấy. Huynh ấy không nỡ bội ước, tuy biết Ngô vương Phù Sai tuyệt đối không phải kẻ thiện loại, nhưng huynh ấy cũng không nỡ rời đi. Vũ lo huynh ấy... sau này e sẽ gặp tai ương bất trắc!"

"Vũ và Tử Tư huynh có thể nói là bạn bè kết giao đến mức có thể hy sinh tính mạng cho nhau, sao có thể trơ mắt nhìn việc này xảy ra? Nhưng Vũ lại không biết phải làm sao? Thật sự là không còn cách nào!"

Lý Nhiên nói:

"Công thành không lui, cưỡi hổ khó xuống, sau này tất có tai họa. Trường Khanh, việc này ngươi bây giờ cũng chỉ có thể cố gắng hết sức... Còn việc huynh ấy có nhìn thấu được hay không, cũng chỉ đành xem tạo hóa của chính huynh ấy!"

Tôn Vũ gật đầu nói:

"Đa tạ tiên sinh chỉ dạy, Vũ xin khắc ghi trong lòng!"

Lúc này, Tôn Vũ bất giác liếc nhìn Phạm Lãi bên cạnh, liền nói:

"Ơ, Thiếu Bá? Ngươi cũng đã trưởng thành hơn nhiều rồi!"

Phạm Lãi ở bên cạnh cười nói:

"Trường Khanh huynh, huynh ở nước Ngô làm nên đại sự oanh liệt quá nhỉ?! Thật sự khiến người ta kính phục! Thật đáng ngưỡng mộ!"

Tôn Vũ cười một cái, điều này khá hiếm thấy:

"Ha ha, Thiếu Bá nói đùa rồi! Luận về tài năng, Thiếu Bá thắng ta mười phần. Đợi sau này chắc chắn cũng sẽ làm nên một phen sự nghiệp!"

Phạm Lãi nhìn thoáng qua Lý Nhiên:

"Lãi không có hoài bão lớn lao gì, chỉ nguyện được đi theo tiên sinh, như vậy lòng đã mãn nguyện rồi!"

Sau khi hai người khen ngợi qua lại, Lý Nhiên liền ra lệnh cho người an trí sứ đoàn của Tôn Vũ. Sau khi tạm biệt Tôn Vũ, ông lại quay lại đón sứ đoàn nước Sở.

Thẩm Doãn Tuất và Thân Bao Tư nhìn thấy Lý Nhiên, cũng hành một lễ lớn, đồng thời cảm thấy vô cùng áy náy về việc xảy ra ở cổng thành.

Lý Nhiên thản nhiên nói:

"Cũng may là có kinh vô hiểm, hai bên đều coi như biết kiềm chế. Nước Sở gặp mối hận mất nước này, ta cũng hiểu tâm tình người Sở, nhưng lần này tới vương kỳ, mục đích là để triều bái."

"Chư vị tuyệt đối không được vì oán hận trong lòng mà tự rước lấy tai ương cho mình!"

Thân Bao Tư chắp tay nói:

"Tiên sinh nói rất phải, bọn ta nhất định sẽ quản thúc hạ nhân thật tốt..."

Thân Bao Tư nói được một nửa, Phạm Lãi đột nhiên tiến lên, quỳ lạy dưới đất:

"Huynh trưởng ở trên, đệ Phạm Lãi bái kiến!"

Trưởng huynh như cha, Phạm Lãi hành lễ lớn này cũng là đạo lý đương nhiên. Thân Bao Tư đỡ Phạm Lãi đứng dậy, cẩn thận ngắm nhìn một hồi, cười nói:

"Tam đệ cũng lớn rồi! Tốt, thật tốt quá! Ngày trước tam đệ là người khiến gia đình lo lắng nhất, nhưng nghe nói ngươi ở chỗ Tử Minh tiên sinh lại giúp được không ít đại sự."

"Tốt lắm! Tốt lắm!"

Thân Vô Vũ sinh được ba con trai, con trai thứ là Thân Bao Tư, hiện đang làm tướng làm khanh ở nước Sở, vì có công phục quốc nên có thể nói là danh vang thiên hạ. Còn Phạm Lãi là con út, theo Lý Nhiên làm không ít đại sự.

Chỉ có trưởng tử Thân Hợi, vốn là kẻ cày ruộng đọc sách ở Nam Dương. Nhưng sau khi Sở Linh Vương thất thế, vẫn kiên quyết mạo hiểm bị sát hại, thu liệm di thể Sở Linh Vương. Mà việc trốn tránh này, chính là mấy năm trời.

Mãi cho đến khi sự tình lắng xuống, Thân Hợi mới đem di hài của Sở Linh Vương dâng trả về vương lăng. Mà Thân Hợi hiện tại cũng đã qua đời, Thân Bao Tư liền trở thành trưởng huynh của Phạm Lãi.

Chỉ nghe Phạm Lãi cảm khái nói:

"Lãi cũng từng nghe nói về việc huynh trưởng cứu nước Sở, đệ không được ở bên cạnh huynh trưởng giúp đỡ nước Sở, thật sự là không phải, mong huynh trưởng đừng trách!"

Thân Bao Tư lắc đầu nói:

"Năm đó thời cuộc nước Sở hôn ám, cha vốn thương yêu ngươi nhất, vì vậy không muốn để ngươi dấn thân quá sâu vào nước Sở, mới để ngươi đổi lại họ Phạm, và đi theo Tử Minh tiên sinh."

"Sự thật chứng minh, việc huynh và đại ca làm quả thực có thể gọi là cửu tử nhất sinh. Nhưng may mà tam đệ cũng rất có chí khí, ở bên cạnh Tử Minh tiên sinh những năm này cũng đã tôi luyện không ít."

"Phụ thân nếu ở trên trời có linh thiêng, chắc chắn sẽ rất cảm thấy an ủi!"