Cao Cường trải qua cửu tử nhất sinh, mạo hiểm trở về nước Tề.

Hắn tự thấy những tin tức tuyệt mật mà mình nắm giữ là cực kỳ quan trọng đối với Điền Khất, có thể lấy đó làm đầu danh trạng để trở lại chính đàn nước Tề.

Hắn trở về Lâm Tri, thấy Điền Khất sắc mặt xanh mét, đang vì chuyện Thụ Ngưu mưu hại Thái tử thất bại mà canh cánh trong lòng.

"Tiểu nhân Cao Cường, bái kiến Điền đại phu! Hôm nay Cao Cường sở dĩ trở về nước Tề, thật sự là có một chuyện vô cùng hệ trọng muốn bẩm báo cùng đại nhân."

Điền Khất nghe vậy, cười gằn một tiếng:

"Hừ! Cao Cường, ngươi thật to gan, thế mà còn dám một thân một mình trở về nước Tề? Ngươi có biết Quân thượng đã sớm coi ngươi là kẻ phản bội nước Tề, tội đáng chết chém! Ngươi ở nước Tấn không chịu yên phận, sao lại tự tìm đường chết?"

Cao Cường vội vàng nói:

"Chuyện năm xưa, lỗi đều tại Cao Cường. Những năm nay Cao Cường chưa một khắc nào không nhớ về cố thổ. Cho nên khẩn cầu Điền đại phu không tính toán hiềm khích cũ, Cao Cường nay chỉ cầu có thể an hưởng tuổi già tại nước Tề, lá rụng về cội, ngoài ra không còn yêu cầu nào khác."

"Hơn nữa, lần này Cường trở về Tề, là mang đến cho đại nhân một tin tức then chốt! Xin Điền đại phu hãy nể tình Cao Cường lập công chuộc tội, tha cho một con đường sống!"

Điền Khất thấy tông chủ Cao thị ngày trước từng chia ba nước Tề, nay lại khúm núm cầu xin trước mặt mình, trong lòng không khỏi thấy hả hê. Đối với tin tức mà Cao Cường nói, Điền Khất cũng nổi lòng hiếu kỳ, bèn hỏi:

"Ồ? Là tin tức gì? Nói nghe xem?"

Cao Cường lập tức đem chuyện "Thụ Ngưu là đồng bọn của Lý Nhiên" phơi bày hết cho Điền Khất, cuối cùng còn bổ sung:

"Lý Nhiên kia không biết Cao Cường sẽ thực sự trở về nước Tề, càng không ngờ tới ta sẽ nói những lời này với Điền đại nhân! Cường cho rằng, việc này vô cùng đáng tin, xin Điền đại phu hãy nhanh chóng quyết định!"

Điền Khất nghe vậy, không khỏi đầy bụng nghi hoặc.

Thụ Ngưu là người của Ám Hành Chúng, đã giúp hắn liên lạc với công khanh quyền quý các nước nhiều năm nay, Điền Khất nào có bao giờ nghi ngờ Thụ Ngưu?

Tuy nhiên, lời Cao Cường nói cũng có vài phần đáng tin.

Điền Khất trầm mặc hồi lâu, cuối cùng lên tiếng:

"Cao Cường, ngươi tự cho rằng tin tức này đáng tin, nhưng bản khanh lại không cho là vậy! Nghĩ xem Lý Nhiên kia quỷ kế đa đoan, ai biết đây có phải là kế ly gián của hắn hay không?! Vả lại... lời này từ miệng ngươi mà ra, bản khanh sao có thể dễ dàng tin tưởng?"

Điền Khất truyền lệnh, sai người áp giải Cao Cường xuống. Lúc này, Cao Cường kêu lớn:

"Điền đại nhân! Cường mạo hiểm trở về, tất nhiên sẽ không lừa gạt đại nhân, xin đại nhân minh xét! Đại nhân!"

Điền Khất không thèm để ý, vì Điền Khất hiểu rất rõ, dù chuyện này là thật hay giả, Cao Cường đều tuyệt đối không thể giữ lại.

Nếu là thật, lỡ Cao Cường đem tin tức tiết lộ ra ngoài, nhất định sẽ kích động Thụ Ngưu.

Còn nếu là giả, thì Cao Cường càng không có lý do gì để tồn tại.

Cho nên, Điền Khất chỉ lệnh cho người giam hắn vào ngục...

Sau khi tống giam Cao Cường, Điền Khất suy tư rất nhiều. Hắn đi đi lại lại, suy trước tính sau, cuối cùng quyết định gọi Thụ Ngưu tới.

Thụ Ngưu thấy Điền Khất, hành lễ nói:

"Thụ Ngưu bái kiến gia chủ!"

Điền Khất lại im lặng một hồi, đúng lúc Thụ Ngưu cảm thấy kỳ lạ, Điền Khất mới lên tiếng:

"Thụ Ngưu, ngươi từng là con trai thứ của Tế thị, đúng không?"

Thụ Ngưu càng thấy kỳ lạ, đáp:

"Đúng vậy! Nhưng nay ta đã không còn liên quan gì đến Tế thị nữa!"

Điền Khất lại nói:

"Ồ? Chẳng lẽ ngươi đối với Tế thị thật sự... không có chút tình cảm nào sao?"

Thụ Ngưu thở dài, nói:

"Thụ Ngưu là con thứ, vinh quang, tiền tài, quyền thế của gia tộc đều không liên quan đến ta. Thụ Ngưu hận họ còn không hết, làm sao có tình nghĩa gì? Điền đại nhân nói đùa rồi."

Điền Khất lại im lặng một hồi, Thụ Ngưu hỏi:

"Gia chủ... vì sao đột nhiên nhắc đến chuyện này?"

Điền Khất nói:

"Ồ, cũng không có gì, chỉ hỏi bâng quơ thôi. Phải rồi, bản khanh quyết định phái ngươi đi làm một việc!"

Thụ Ngưu nghe vậy, quỳ lạy dập đầu:

"Gia chủ cứ việc hạ lệnh, Thụ Ngưu không dám không tuân!"

"Hiện nay Lý Nhiên đang ở nước Tấn, còn giúp Triệu Ưng làm nhiều việc. Kẻ này đối với bản khanh, đối với Ám Hành Chúng đều là mối họa cực lớn! Ngay lúc này, đại chiến sắp đến, ngươi hãy tìm cách giết chết Lý Nhiên. Nếu Lý Nhiên không chết, ngươi cũng đừng trở về gặp bản khanh nữa!"

Lời này vừa thốt ra, Thụ Ngưu kinh ngạc nhìn Điền Khất.

"Gia chủ ý này là sao? Hiện đại chiến sắp đến, nơi cần đến Thụ Ngưu rất nhiều, sao lại điều Thụ Ngưu đi? Hơn nữa Thụ Ngưu ở lại nước Tề còn có việc quan trọng, không thể dễ dàng rời đi..."

Điền Khất trầm giọng:

"Thụ Ngưu! Ngươi đang kháng mệnh không tuân sao?"

Thụ Ngưu lại dập đầu:

"Thụ Ngưu không dám!"

Điền Khất nghiêm giọng:

"Đã không dám, vậy thì cứ đi làm đi! Lý Nhiên kẻ này, vốn nên sớm trừ khử, hà tất lắm lời?"

Thụ Ngưu nghe trong lời Điền Khất dường như có chút tức giận, nhưng cũng chỉ nghĩ là do mình làm việc không hiệu quả, mãi không ám hại được Thái tử, nên làm Điền Khất không vui.

Thế là, hắn đành bất lực đáp:

"Tuân lệnh! ... Thụ Ngưu tuân mệnh! Chỉ không biết gia chủ muốn Thụ Ngưu khi nào xuất phát?"

Điền Khất lạnh lùng nói:

"Ngươi lập tức xuất phát đi! Đừng chần chừ, đi thu dọn hành lý rồi đi ngay!"

Thụ Ngưu thấy Điền Khất như đang xua đuổi mình. Việc này tuy trăm mối không giải được, nhưng cũng không dám nói thêm, chỉ đứng dậy chắp tay:

"Tuân lệnh! Nếu đã vậy, xin chủ công bảo trọng, Ngưu xin đi đây!"

Thụ Ngưu đi được vài bước, đến cửa lại quay đầu nhìn lại, rõ ràng hy vọng Điền Khất có thể thu hồi mệnh lệnh. Nhưng rõ ràng Điền Khất lúc này đã hạ quyết tâm, tuy hắn cũng không tin Cao Cường, nhưng vẫn cảm thấy giữ Thụ Ngưu bên cạnh trong lòng sẽ có gai.

Chi bằng để Thụ Ngưu chuyên đi đối phó Lý Nhiên.

Dù sao Lý Nhiên cũng phải giết, để Thụ Ngưu đi làm việc này là tốt nhất. Vừa trừ bỏ mối nguy bên cạnh, vừa để Thụ Ngưu dùng việc này chứng minh sự trong sạch của mình.

Còn Thụ Ngưu khi thu dọn đồ đạc, lòng cũng rối bời, thầm nghĩ:

"Điền Khất này lẽ nào đã không tin mình? Sao lại xảy ra chuyện như vậy? Lý Nhiên hiện ở nước Tấn, được bảo vệ cẩn mật, mình dù có thể điều động Ám Hành Chúng đi ám sát Lý Nhiên, nhưng nay các cứ điểm ở Tấn quốc đều đã bị thanh trừng... Việc này quả thực khó làm mà!"

"A? Nghe nói đứa em gái không ra gì của mình hiện có một đứa con gái ở Thành Chu... có lẽ..."

Thụ Ngưu nghĩ đến đây, lại nảy ra một kế.

Sau khi "xua đuổi" Thụ Ngưu, Điền Khất cũng lập tức bí mật xử lý Cao Cường.

Trước khi chết, Cao Cường vừa khóc vừa cười, hối hận không nghe lời Lý Nhiên, quỷ thần xui khiến thế nào lại trở về nước Tề. Cuối cùng hại bản thân đến cả cơ hội sống lay lắt cũng không còn.

Sau đó, Điền Khất lại bẩm báo Tề Hầu, thề sẽ đích thân dẫn quân, thay nước Tề quyết một trận sống mái với Triệu Ưng!

Tề Hầu cũng tha thiết hy vọng những năm còn lại có thể tận mắt nhìn thấy nước Tề phục hưng bá nghiệp, cho nên dù Thái tử Trà can gián nhiều lần, nhưng cũng đều vô ích.

Thế là, Điền Khất nước Tề, hùng hổ khởi binh hai mươi vạn, lấy đại tướng Huyền Thi làm Tư Mã, rầm rộ tiến về Hàm Đan.

Triệu Ưng lúc này lại phải đối mặt với sự bao vây của ba nước Tề, Vệ, Trịnh, cũng khá đau đầu.

Hơn nữa, Điền Khất rõ ràng đã coi trận chiến này là trận quyết chiến để mình dùng thân phận đại phu mà uy lâm thiên hạ!