Ngay sau đó, Lý Nhiên liền nói ra những lời như vậy. Dương Hổ nghe xong như bừng tỉnh, lập tức phụ họa:

"Kế sách của tiên sinh thật tuyệt diệu! Dựa theo nơi tiên sinh chỉ dẫn, nơi Phạm thị đồn trú lương thảo hẳn nằm tại một chỗ ải khẩu cách nơi này tám mươi dặm về phía Đông! Tuy nhiên, dọc đường vẫn còn một chốt quan ải, nếu muốn tập kích thì chỉ sợ cũng không dễ dàng!"

Lý Nhiên khẽ mỉm cười, từ trong ống tay áo lấy ra một chiếc hổ phù, đoạn nói:

"Đã là kỳ tập, vậy thì tuyệt đối không thể để chúng biết rõ thân phận của chúng ta! Tướng quân có thể lệnh cho quân sĩ cải trang thành quân Tề, rồi cầm chiếc hổ phù này làm tín vật, lấy lý do hộ tống lương thảo là có thể qua mặt chúng! Chúng chắc chắn sẽ không nghi ngờ, chỉ cần ải môn mở ra, tướng quân hãy lập tức dẫn quân giết vào, đốt sạch đường lương của chúng!"

Triệu Ưng nhìn thấy chiếc hổ phù này, quả nhiên là vật của Phạm thị, không khỏi kinh ngạc thốt lên:

"Vật này... từ đâu mà có?"

Lý Nhiên cười khẩy một tiếng, nói:

"Tướng quân không cần nghi ngờ, vật này chắc chắn là thật!"

Triệu Ưng nhận lấy vật này, cẩn thận quan sát một hồi, đoạn không ngừng gật đầu tán thưởng:

"Ừm, tiên sinh quả nhiên cao tay! Nay đã có vật này... theo ý tiên sinh, nên phái bao nhiêu nhân mã đi cướp lương mới thỏa đáng?"

Lý Nhiên trầm ngâm một lát, xòe năm ngón tay nói:

"Năm ngàn là đủ!"

Triệu Ưng hơi chút nghi ngại:

"Năm ngàn? Có phải là quá ít hay không, nhỡ đâu dọc đường xảy ra bất trắc, chỉ sợ khó lòng đối phó..."

Lý Nhiên liền nói:

"Đã là giả làm quân tới vận lương, thì bộ chúng tuyệt đối không thể quá đông! Nếu mang binh quá đông, ngược lại sẽ khiến kẻ địch nảy sinh nghi ngờ. Hơn nữa, nếu đường lương của chúng bị cắt, ta đoán quân đội tại Triều Ca tất sẽ không khoanh tay đứng nhìn, khi đó ắt sẽ tới tấn công bản doanh của chúng ta, thế nên phía chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó!"

Triệu Ưng khó hiểu hỏi:

"Đường lương của chúng bị cướp, lý ra phải đi cứu viện đường lương mới đúng, cớ sao lại tới tấn công chúng ta?"

Lý Nhiên đáp:

"Cứu viện đường lương, đường sá xa xôi, tất không thể thực hiện được. Để tránh việc bỏ gần cầu xa, chúng chắc chắn sẽ cho rằng doanh trại ta đang trống rỗng, từ đó muốn cùng ta tốc chiến tốc thắng!"

Khoái Hội không khỏi gật đầu tán thưởng:

"Tiên sinh quả thực là kỳ mưu, như thế có thể khiến cả hai mặt đều toàn thắng, phía bên kia đốt sạch lương thảo của chúng, phía bên này còn có thể đại bại quân địch, thật là diệu kế không gì sánh bằng!"

Lý Nhiên lại cười nói:

"Tuy nhiên... việc cướp lương lần này, có thể nói là cực kỳ hung hiểm, không biết ai có thể đảm đương nổi?!"

Triệu Ưng đột nhiên hỏi:

"Tiên sinh cho rằng, sau khi đường lương bị cướp, chúng sẽ quả quyết tới tập kích doanh trại?"

Lý Nhiên gật đầu:

"Nếu không có gì bất ngờ, thì chắc chắn là như vậy!"

Triệu Ưng chần chừ do dự một hồi, rồi ngẩng đầu lớn tiếng nói:

"Đã cả hai bên đều vô cùng quan trọng, bản khanh sẽ đích thân đi cướp lương! Dương Hổ, Khoái Hội, Bưu Vô Tuất, ba người các ngươi hãy ở lại trấn giữ đại doanh, nhất định phải nghe theo sự chỉ huy của Tử Minh tiên sinh, không được phép mạo muội hành sự!"

Dương Hổ, Khoái Hội và Bưu Vô Tuất nghe vậy, cũng đồng thanh đáp:

"Tuân lệnh!"

Mọi người nhận lệnh rời đi, Triệu Ưng lại giữ Lý Nhiên lại, rồi vẻ mặt rất khẩn thiết hỏi:

"Trận chiến này... chúng ta thực sự có thể một trận hạ gục Triều Ca sao?"

Lý Nhiên nghe vậy chỉ lắc đầu:

"Chúng ta là từ phương xa tới, thành phòng Triều Ca lại vô cùng kiên cố, vả lại còn có quân Tề giúp sức. Trận này đối với tướng quân mà nói, quả thực cực kỳ gian nan. Nay chỉ có thể dùng mưu trí mà lấy, tuyệt đối không thể lấy cứng chọi cứng!"

"Hiện tại tuy có thể cắt đứt đường lương trước, làm rối loạn lòng quân địch, đồng thời dụ quân Tề tới tấn công. Nhưng dù sao địch đông ta ít, kết cục thắng bại vẫn chưa thể định đoạt!"

"May là dưới trướng tướng quân hiện có nhiều người tài, đều là những người có thể đảm đương trọng trách. Tướng quân cũng không cần quá lo lắng, cứ cẩn thận ứng phó là được!"

Phải nói rằng những nhân tài dưới trướng Triệu thị, quả đúng như lời Lý Nhiên đã nói.

Triệu Ưng dùng người, có thể nói là không câu nệ một khuôn mẫu nào.

Năng lực của Dương Hổ thì đương nhiên không cần phải bàn cãi.

Đơn cử như Khoái Hội, tuy vốn dĩ chỉ là một công tử bột được nuông chiều ở Vệ quốc, nhưng trong những năm qua, Triệu Ưng thường xuyên để hắn thống lĩnh binh mã ở bên ngoài. Thế mà lại thực sự rèn giũa hắn từ một công tử "trói gà không chặt" trở thành một vị tướng lĩnh có thể cầm quân đánh trận.

Còn Bưu Vô Tuất, ban đầu cũng chỉ là một kẻ chăn ngựa (mã du), tên thật là Vương Lương, tự Bá Nhạc. Cũng được Triệu Ưng một tay đề bạt, theo sát bên cạnh Triệu Ưng, trải qua vô số trận chiến, cuối cùng đã trở thành bậc đại tài.

Triệu Ưng nghe vậy cũng an tâm gật đầu, liền bước ra khỏi đại trướng, đích thân chọn năm ngàn quân, lại lệnh cho họ cải trang, giả dạng thành một toán quân đội nước Tề. Khi đi ngang qua ải khẩu, họ tự xưng là viện binh nước Tề tới vận lương. Thủ tướng giữ ải không biết hư thực thế nào, lại thực sự cho phép họ tiến vào trong quan...

Lại nói về phía Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ.

Kể từ khi tháo chạy từ Tấn Dương tới Triều Ca, sau khi biết Triệu thị cử binh tới xâm phạm, họ một mặt phái Tịch Tần và Cao Cường dẫn đại quân, yêu cầu họ chặn đánh đại quân Triệu thị đang tiến tới tại Lộ địa.

Mặt khác, họ lại lập tức liên lạc với nước Tề và nước Trịnh, thúc giục họ mau chóng tới chi viện.

Nước Tề và nước Trịnh cũng giữ đúng hẹn mà tới, hiện đang đóng quân tại Thiết Khâu.

Tiếp đó, khi đại quân Triệu thị trực tiếp tiến sát ngoài thành Triều Ca, họ liền treo cao biển "Miễn chiến", chuẩn bị nghiêm trận tử thủ!

Hai người đứng trên mặt thành nhìn ra xa, nhưng mãi không thấy đại doanh của Triệu thị có động tĩnh gì, điều này khiến họ không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ.

Chỉ nghe Phạm Cát Xạ nghi hoặc hỏi:

"Nay đại quân của chúng đã áp sát biên cảnh, vậy mà cứ chần chừ không hành động, thật không biết chúng đang ấp ủ âm mưu xấu xa gì đây! Quả thực khiến người ta không khỏi lo lắng..."

Trung Hàng Dần vuốt râu đáp:

"Đại quân Triệu thị từ xa tới, lại đã trải qua chặng đường dài, quân số chắc chắn sẽ không đông. Nhiều nhất cũng chỉ ngang ngửa với quân của chúng ta trong thành. Vả lại hiện nay chúng ta còn có nước Tề và nước Trịnh làm hậu viện, quân của Triệu thị thì có gì đáng ngại chứ?"

"Chỉ có điều, chúng ta vừa trải qua hai trận đại bại tại Tấn Dương và Lộ địa, quân ta sĩ khí đang suy sụp, còn chúng lại là quân đang thừa thắng xông lên, nên chúng ta cần tạm thời tránh né mũi nhọn của chúng! Nhưng không đầy một tháng nữa, ta nhất định sẽ khiến Triệu Ưng tới đây rồi không có đường về!"

Phạm Cát Xạ nghe thúc phụ Trung Hàng Dần nói vậy, tâm tư cũng dần kiên định trở lại:

"Thúc phụ nói rất phải, chúng ta nhất định phải báo mối thù tại Tấn Dương và Lộ địa! Còn thành Triều Ca này của Phạm thị ta, chính là nơi táng thân của Triệu Ưng!"

Thế nhưng, ngay khi họ còn đang tự mãn đắc ý, thì vào đêm hôm đó, Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ đột nhiên nhận được cấp báo, nói rằng có một toán quân đội nước Tề gần vạn người đang tiến về phía đường lương để chi viện. Trung Hàng Dần và Phạm Cát Xạ nghe tin này, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

Phạm Cát Xạ gãi đầu, thắc mắc:

"Thật kỳ lạ, chẳng lẽ quân Tề đang thiếu lương hay sao? Tại sao họ lại đi về phía đường lương? Hơn nữa... nơi đồn trú lương thảo của Phạm thị ta vốn là nơi bí mật nhất... chúng ta lại chưa từng tiết lộ với nước Tề, sao họ lại biết được?"

Lúc này, Trung Hàng Dần chợt đứng bật dậy, hét lớn một tiếng:

"Không xong rồi! Đây đâu phải quân Tề gì chứ? Đây rõ ràng là Triệu Ưng muốn kỳ tập nơi đồn trú lương thảo của chúng ta!"

Phạm Cát Xạ nghe vậy, không khỏi kinh hoàng thất sắc, lập tức hỏi:

"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ? Nay vừa mới nhận được tin báo, chỉ sợ là đã không kịp rồi..."

Đúng lúc hai người họ đang nói chuyện, thì nghe thấy bên ngoài lại có một tin cấp báo truyền tới:

"Báo! Đông Nam chân núi bốc cháy!"