Sau khi gặp Triệu Ưng, Lý Nhiên lại đến một quán dịch khác.

Nơi này là chỗ ở của sứ đoàn nước Lỗ. Lý Nhiên đến đây chính là để gặp gỡ Khổng Khâu đã lâu không thấy.

Khổng Khâu làm Tư khấu, phụng mệnh Lỗ Hầu cùng tới triều bái, tự nhiên cũng cực kỳ coi trọng việc này.

Ông không chỉ mang theo Lỗ Hầu Tống, mà thậm chí tùy tùng còn có không ít đệ tử của mình.

Trong đó, những gương mặt quen thuộc như Tử Lộ, Nhiễm Canh, Đoan Mộc Tứ đều có mặt ở đó.

Ngoài ra còn có một số đệ tử mà Lý Nhiên không hề quen biết. Dù sao thì sau khi Lý Nhiên rời khỏi nước Lỗ, Khổng Khâu lại thu nhận thêm không ít đệ tử.

Khổng Khâu lần lượt giới thiệu cho Lý Nhiên, trong số những đệ tử này, đa phần đều nằm trong bảy mươi hai hiền nhân, Lý Nhiên dù không quen biết, cũng từng nghe qua danh tiếng của một vài người trong tương lai xa xôi.

Khổng Khâu giới thiệu xong, cuối cùng quay mặt về phía chúng đệ tử nói:

"Tử Minh tiên sinh tài học uyên bác, không kém gì vi sư, nếu các con có cơ hội, sau này nên thỉnh giáo Tử Minh tiên sinh một hai điều, chắc chắn sẽ được lợi ích suốt đời!"

Các đệ tử lần lượt cúi mình chắp tay hành lễ, để biểu thị sự kính ngưỡng đối với Lý Nhiên.

Dù sao thì những việc Lý Nhiên đã làm tại nước Lỗ, cũng như việc tương trợ Triệu thị ở nước Tấn nhằm hưng vương sự, sớm đã truyền khắp thiên hạ. Mà nay, sở dĩ nước Lỗ có thể an cư lạc nghiệp, trong đó cũng không thiếu phần công lao của Lý Nhiên, điều này người đời ai cũng biết.

Lý Nhiên lại xua tay cười nói:

"Các vị đều là cao đồ của Trọng Ni, sau này đều là người làm nên đại nghiệp, không cần đa lễ như vậy!"

Đoan Mộc Tứ vẫn không đổi bản sắc thương nhân, có chút hưng phấn bước lên bắt chuyện hỏi:

"Tiên sinh, không biết Thiếu Bá huynh có ở Thành Chu không?"

Đoan Mộc Tứ và Phạm Lãi giao tình không hề nông cạn, có thể nói là từng vào sinh ra tử. Hơn nữa cả hai đều tinh thông thương đạo, tự nhiên là có chuyện nói không bao giờ hết.

Lý Nhiên mỉm cười đáp:

"Ồ, huynh ấy đang ở bên ngoài, Tử Cống có thể tự đi tìm huynh ấy!"

Đoan Mộc Tứ vui mừng nói:

"Dạ! Sư tôn, đệ tử xin phép đi gặp Thiếu Bá huynh một chút!"

Khổng Khâu khẽ gật đầu:

"Ừ, đi đi!"

Thế là Đoan Mộc Tứ lập tức bước ra khỏi sân.

Đợi đám đệ tử tản đi hết, Lý Nhiên cùng Khổng Khâu vào gian phòng riêng nói chuyện:

"Trọng Ni, không biết tình hình nước Lỗ hiện nay ra sao?"

Khổng Khâu nghe câu hỏi này, không khỏi nhíu chặt mày, gương mặt đầy vẻ bất lực, rồi thở dài một hơi:

"Tam Hoàn hiện giờ tuy cũng đã an phận hơn chút ít, trong nước Lỗ cũng coi như thái bình vô sự. Nhưng mà... lại quá xa vời so với điều mà Khâu hằng tâm niệm..."

Khổng Khâu vừa nói vừa rót cho Lý Nhiên chén trà.

Lý Nhiên nâng chén, không khỏi truy vấn:

"Ồ? Không biết quốc gia lý tưởng trong lòng Trọng Ni, rốt cuộc là hình dáng ra sao?"

Khổng Khâu lại thở dài một tiếng, ngâm rằng:

"Nguy nguy hồ, Thuấn, Vũ chi hữu thiên hạ dã, nhi bất dữ yên!"

Lý Nhiên hiểu ý câu nói này của Khổng Khâu, chính là Thuấn và Vũ thật vĩ đại! Tuy ngồi giữ thiên hạ, nhưng lại thể hiện như thể tất cả những thứ này không phải của mình vậy.

Lý Nhiên im lặng một hồi, không khỏi mỉm cười đáp:

"Ha ha, niệm tưởng này của Trọng Ni huynh, không khỏi... là quá lý tưởng rồi."

Khổng Khâu bất lực nói:

"Nay quân thượng suốt ngày chỉ biết an dật hưởng lạc, hoàn toàn quên mất sự gian nan của việc trị quốc ngày xưa... ai... thật khiến người ta không thể không cảm thán như vậy!"

"Khâu đôi khi nghĩ, liệu có phải do chúng ta thay quân thượng chia sẻ quá nhiều, mới dẫn đến tình trạng này..."

Lý Nhiên là người từng trải, đương nhiên rất hiểu tâm cảnh của Khổng Khâu, nhưng cũng cảm thấy vô cùng bất lực. Ông biết nước Lỗ cuối cùng không phải là nơi để ông thực hiện lý tưởng, bèn lên tiếng:

"Cái gọi là gia thiên hạ, lấy một tộc nắm giữ một nước, sao có thể đời đời đều là thánh hiền? Mà tham đồ hưởng lạc, lại càng là lẽ thường tình của con người. Trọng Ni đã lấy thiên hạ làm niệm, e rằng chỉ có thể thay họ làm thay mà thôi."

Khổng Khâu nghe vậy, không khỏi mở to mắt. Một bộ dạng vô cùng kinh hãi.

"Điều này... sao có thể được? Nếu ta làm thay, thì với những kẻ loạn thần tặc tử kia có gì khác biệt? Quân quân thần thần, vạn lần không thể làm loạn!"

Khổng Khâu không hài lòng với rất nhiều việc của Lỗ Hầu Tống, nhưng ông vẫn chỉ hòa nhã khuyên bảo, cũng chưa bao giờ biểu lộ ra trước mặt Lỗ Hầu Tống. Ông luôn giữ gìn đạo quân thần, càng không dám có chút nào vượt quá.

Lý Nhiên cũng biết, vì sự hạn chế của thời đại, Khổng Khâu hiện giờ vẫn rất khó bước ra khỏi vòng lặp logic của chính mình, trừ khi đợi đến một ngày ông hoàn toàn tỉnh ngộ.

Thế nên, Lý Nhiên cũng không khuyên nữa, đành tiếp tục hỏi:

"Vậy... nếu Lỗ Hầu không thể làm được Nghiêu Thuấn, Trọng Ni sẽ đi đâu về đâu?"

Khổng Khâu tự giễu cười, lắc đầu nói:

"Không biết... nhưng Khâu hiện giờ cũng muốn giống tiên sinh chu du liệt quốc. Một là, như vậy có thể đi bốn phương tuyên dương lễ nghĩa của Chu bang ta. Hai là, cũng có thể đi tìm tri kỷ bốn phương, để hưng giáo hóa của bậc vương giả."

Lý Nhiên lại không khỏi cười nói:

"Trọng Ni nếu muốn xuất bôn, nhưng nay đã ở vị trí nhân thần cao nhất, chẳng lẽ cũng cam lòng?"

Khổng Khâu lại chém đinh chặt sắt nói:

"Phượng hoàng, chẳng phải ngô đồng thì không đậu. Khâu sao có thể là vật trong ao?"

Lý Nhiên biết, Khổng Khâu thật ra cả đời cũng không tìm được quốc gia có thể hoàn toàn tiếp nhận tư tưởng của mình.

Ngược lại đến tận sau này, trong phong trào xây dựng thánh nhân của các đệ tử như Tử Cống, Tăng Tử..., mới dần dần đưa Khổng Khâu trở thành tấm gương mẫu mực cho kẻ sĩ trong thiên hạ.

Đến tận sau này nữa, những nhà thống trị đời sau vì muốn đẩy mạnh hơn chính sách thống trị "ngoại Nho nội Pháp", nên lại tiến hành lợi dụng tư tưởng của Khổng Khâu, có những chỗ thậm chí cực kỳ xuyên tạc cho đến mâu thuẫn.

Nho gia tư tưởng của đời sau thật ra không thể đại diện hoàn toàn cho Khổng Khâu, điều này nếu nói ra, e rằng dài dòng quá mức, ở đây không liệt kê chi tiết.

Mà tất cả những điều này, cũng không phải là điều Lý Nhiên hiện tại có thể giải thích thông suốt.

"Ha ha, Trọng Ni thật ra có điều không biết đấy! Thật ra trước khi gặp ngài, Nhiên vẫn luôn cho rằng ngài là một kẻ hủ lậu. Không ngờ rằng... những ngày tháng ở cạnh ngài, quả thực khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác!"

"Đặc biệt là những hành động tại Giáp Cốc chi hội, đến tận bây giờ ta vẫn còn nhớ như in!"

Khổng Khâu nghe những lời này, không khỏi có chút khó hiểu, có chút nghe không rõ, nhưng ông cũng không nghĩ nhiều, chỉ cười khổ:

"Thật ra ta sao lại không tính là kẻ hủ lậu? Nếu có thể như tiên sinh kiến thức trác tuyệt, giữ kinh đạt biến, hình như cũng không tồi. Chỉ tiếc là... Khâu thực sự không làm được!"

"Đại tai! Nghiêu chi vi quân dã! Nguy nguy hồ, duy thiên vi đại, duy Nghiêu tắc chi. Đãng đãng hồ, dân vô năng danh yên. Nguy nguy hồ kỳ hữu thành công dã, hoán hồ kỳ hữu văn chương!"

Ý nghĩa chính là Nghiêu Đế thật vĩ đại! Hình tượng cao cả, chỉ có trời mới có thể so sánh với ngài, chỉ có Nghiêu mới là tấm gương cho người thiên hạ. Bách tính thiên hạ mênh mông không biết phải làm sao mới có thể hình dung ra sự ca ngợi và tán dương của họ đối với Nghiêu Đế. Công tích của ngài thật vĩ đại, các loại điển chương mà ngài chế định lấp lánh rực rỡ thật huy hoàng!

Lý Nhiên mím môi, đang định mở miệng nói chuyện, thì nghe thấy bên ngoài có người vào bẩm báo:

"Đại nhân! Chuyện lớn không hay, sứ đoàn nước Ngô và nước Sở, tại cửa thành đã xảy ra xung đột, sắp sửa binh nhung tương kiến rồi!"

Lý Nhiên nghe vậy, lập tức đứng dậy:

"Nhanh! Chuẩn bị ngựa!"

Phạm Lãi cũng nghe được tin tức, cũng không màng đến việc trò chuyện tiếp với Đoan Mộc Tứ, vội vàng dắt hai con ngựa đến, cùng Lý Nhiên lên ngựa rời đi.

Đợi khi Lý Nhiên đến nơi, quả nhiên phát hiện sứ đoàn nước Ngô và sứ đoàn nước Sở đã xếp thành hai hàng, đều đã tuốt binh khí, đang đối đầu ở đó.

Phạm Lãi ghìm ngựa bước lên phía trước, hét lớn một tiếng:

"Đại Tông Bá ở đây! Không được làm càn!"

Tiếng quát này, quả nhiên khiến hai đội nhân mã đều không khỏi lùi lại vài bước, và nới rộng khoảng cách ra một chút, Lý Nhiên xuống ngựa, đi vào giữa hai bên, dõng dạc nói:

"Hai bên đều là sứ đoàn đến triều bái Chu vương thất. Tại hạ với tư cách là Đại Tông Bá, lẽ ra nên đến cửa thành nghênh đón. Trước đây không thể ra đón xa, xin các vị đại xá cho!"

Lúc này, trong sứ đoàn nước Sở có một tên tốt kêu lên:

"Người Sở chúng ta với nước Ngô có mối thù không đội trời chung! Sao có thể cùng đi vào một cửa với bọn chúng?"

Phía nước Ngô cũng có người nói:

"Phì! Bại tướng dưới tay, còn mặt mũi ở đây kêu gào! Chúng ta đã có thể diệt Sở, hôm nay có tin là cũng có thể diệt sạch các ngươi tại đây không!"

Thấy hai bên sắp sửa tranh cãi, Lý Nhiên hét lớn một tiếng:

"Đây là dưới chân thiên tử, kẻ nào dám làm càn? Các ngươi là do ai dẫn đầu?"

Ngay lúc hỗn loạn này, chỉ thấy có hai người, lần lượt tách đám đông ra, đi đến trước mặt Lý Nhiên.

Mà hai người này không phải ai khác, chính là Tôn Vũ và Thẩm Doãn Tuất!