Việt vương Câu Tiễn nghe Lý Nhiên nói vậy, lại khá là khoáng đạt, thản nhiên đáp: "Ồ? Không biết tiên sinh muốn tiến cử ai? Cô nhất định sẽ rửa tai cung kính lắng nghe!"

Lý Nhiên nhìn quanh bốn phía, rồi lại dõng dạc nói: "Việc liên quan đến cơ mật, xin Đại vương hãy cho lui tả hữu!"

Thụ Ngưu nghe vậy, lập tức tiến lên vội nói: "Đại vương không được! Lý Tử Minh miệng lưỡi trơn tru, kẻ này giỏi ăn nói. Đại vương nếu khinh suất tin người này, e rằng lại mắc mưu hắn!"

Việt vương Câu Tiễn lại không cho là vậy, chỉ vung tay một cái, bảo người hạ thấp tất cả lui xuống. Điện lớn rộng thênh thang, bây giờ chỉ còn lại Việt vương Câu Tiễn, Thụ Ngưu, Văn Chủng quân thần ba người, cùng với Lý Nhiên, Phạm Lãi và cả Chử Đãng.

Lý Nhiên lại đưa tay chỉ vào Thụ Ngưu: "Kẻ này không thể tin, chỉ e sau này hắn sẽ làm hỏng việc lớn của Đại vương, ngược lại gây bất lợi cho Đại vương!"

Việt vương Câu Tiễn nghe xong, không khỏi nhìn sang Thụ Ngưu, rồi mỉm cười, kiên quyết lắc đầu nói: "Ha ha, tiên sinh cứ nói không sao. Cô không hiểu rõ tiên sinh, cũng không thể phân biệt hư thực lời tiên sinh nói. Thụ Ngưu ở lại, bản vương cũng có thể cùng nó bàn bạc một phen, xin tiên sinh đừng e ngại!"

Lý Nhiên nhìn Việt vương Câu Tiễn, thấy khi nói chuyện ông ta vẫn trầm tĩnh, không hề hoảng loạn. Lý Nhiên tự biết lúc này trên chiếc cân của Việt vương, trọng lượng của mình còn kém xa Thụ Ngưu. Cho nên việc muốn tránh mặt Thụ Ngưu, mưu tính riêng tư gần như không thể.

Thế là, Lý Nhiên liền dứt khoát một là một, hai là hai, lập tức nói: "Đại vương đã xin hàng Ngô vương, dám hỏi Đại vương, nếu thực sự may mắn giữ được tính mạng, Đại vương thật sự cam lòng cả đời phục vụ Ngô vương Phù Sai tại nước Ngô sao?"

Việt vương Câu Tiễn lại lạnh lùng nói: "Cũng không giấu gì tiên sinh, cô tự nhiên là trong lòng không cam tâm!" "Nhưng trước mắt, việc cấp bách của cô là làm sao bảo toàn tính mạng, còn những chuyện khác, tự nhiên chỉ có thể bàn tính lâu dài!"

Lý Nhiên liền chắp tay, tán đồng nói: "Đại vương nói chí phải, tuy nhiên nếu Đại vương muốn tỏ rõ thành ý, hóa giải hiềm khích trong lòng Ngô vương, Đại vương nhất định phải đích thân tới nước Ngô làm con tin. Đến lúc đó, Đại vương xa rời cố thổ, lại làm sao có thể vận trù hoạch ác đây?"

"Cho nên, Đại vương nhất định phải trọng dụng một năng thần tại nước Việt để chủ trì đại cục! Cũng chỉ có như vậy, đợi sau này Đại vương tìm cơ hội quay về nước Việt, mới có thể phục hưng nước Việt!"

Việt vương Câu Tiễn nghe đến đây, không khỏi rơi vào trầm tư. Thụ Ngưu lại không đoán được trong hồ lô của Lý Nhiên rốt cuộc đang bán thuốc gì. Nhưng hắn biết phàm là những gì Lý Nhiên đề xuất, hắn nhất định phải phản đối.

Cho nên, hắn ở bên cạnh an ủi Việt vương Câu Tiễn: "Đại vương không cần lo lắng, đến lúc đó có Thụ Ngưu ta ở đây, nhất định có thể giúp Đại vương thành sự!"

Lý Nhiên nghe Thụ Ngưu nói vậy, lại không khỏi cười lớn. Tiếng cười này, lại khiến Việt vương Câu Tiễn và Thụ Ngưu đều ngơ ngác không hiểu.

"Tiên sinh... vì sao lại cười lớn?"

Lý Nhiên liền nín cười, rồi lạnh lùng nhìn thẳng Thụ Ngưu, chất vấn: "Ha ha, chỉ dựa vào ngươi Thụ Ngưu ư? Chưa bàn đến việc ngươi có bản lĩnh đó hay không, ngươi là do Điền Khất nước Tề phái đến, Ngô quốc nếu có thể hướng Bắc tranh bá, đối với Điền Khất mà nói là đại lợi!"

"Ngươi Thụ Ngưu vào Việt, rốt cuộc là có tâm tư gì, e rằng... chỉ có bản thân ngươi rõ nhất!"

Thụ Ngưu vừa nghe, vội vàng khom người giải thích với Việt vương Câu Tiễn: "Đại vương đừng nghe kẻ này khua môi múa mép! Tại hạ là bị Điền Khất trục xuất, Thụ Ngưu đây là đường cùng mới đến nước Việt nương nhờ Đại vương! Tâm của Thụ Ngưu, trời đất chứng giám! Đại vương!"

Việt vương Câu Tiễn nghe xong, lại mặt không cảm xúc, cũng không thèm để ý Thụ Ngưu, chỉ nhìn chằm chằm Lý Nhiên hỏi tiếp: "Vậy... tiên sinh cho rằng nên làm thế nào?"

Lý Nhiên tiến lên chắp tay hành lễ, nói: "Quân chủ là cửa ngõ của trị quốc! Sĩ dân là gốc rễ của quân chủ. Muốn mở cửa củng cố gốc rễ, không gì bằng chính mình! Đạo của chính mình, là thận trọng với tả hữu. Tả hữu, chính là nhân tố khiến quân chủ hưng hay suy!"

"Đại vương muốn chọn hiền tài, chỉ có sáng suốt chọn tả hữu mà thôi! Xưa Thái Công chín tiếng mà thỏa mãn người đói ở Bàn Khê, Tây Bá dùng ông mà xưng vương; Quản Trọng là tù nhân trốn khỏi nước Lỗ, có tiếng xấu tham lam chia chác, Tề Hoàn được ông mà xưng bá. Cho nên sách truyền có câu: 'Mất sĩ thì vong, được sĩ thì xương'!"

"Còn hiện tại, Lý Nhiên quan sát tả hữu của Đại vương, chỉ có một người là có thể thay Đại vương giữ đất an dân!"

Việt vương Câu Tiễn không khỏi hỏi: "Ồ? Không biết người tiên sinh nói... là ai?"

Lý Nhiên liền chém đinh chặt sắt, dõng dạc nói: "Văn Chủng, Văn Tử Cầm!"

Lúc này, tất cả mọi người trong đại điện đều không hẹn mà cùng nhìn về phía Văn Chủng. Mà Văn Chủng nghe lời này, cũng không khỏi ngẩn ngơ thất sắc.

Dù sao ông với Lý Nhiên vốn không quen biết, ông tuy thật sự có chí phụ tá Việt vương, nhưng ngặt nỗi từ sau khi tiên vương Doãn Thường qua đời, Việt vương Câu Tiễn hiện tại đối với ông lại không mấy mặn mà. Mà Lý Nhiên lại trực tiếp đề nghị ông thay Việt vương chủ trì đại cục trong ngoài nước Việt, điều này quả thực nằm ngoài dự liệu của ông.

"Tôi... Văn Chủng tài đức gì..."

Lý Nhiên cũng xoay người lại, nói với Văn Chủng: "Tử Cầm không cần khiêm tốn... người có thể hưng Việt bại Ngô, không ai khác ngoài Tử Cầm! Tử Cầm có tầm nhìn xa trông rộng, lại kiêm có lòng 'yêu dân', nước Việt nếu có Văn Tử Cầm chủ trì, nhất định sẽ phục hưng!"

Lý Nhiên nói xong với Văn Chủng, lại quay sang hướng Việt vương Câu Tiễn: "Đại vương đã muốn Lý Nhiên hiến kế cho Đại vương, thì việc tiến cử Văn Tử Cầm, chính là kế sách mà tại hạ dâng lên!"

Việt vương Câu Tiễn nghe Lý Nhiên nói vậy, không khỏi cảm thấy kinh ngạc. Bởi ông cũng thật sự không ngờ, Lý Nhiên trong tình cảnh này, lại còn tiến cử Văn Chủng cho mình trước.

Việt vương Câu Tiễn vốn đa nghi, không khỏi rơi vào trầm tư, một lúc lâu sau ông mới gật đầu nói: "Văn Tử Cầm!"

Văn Chủng nghe lệnh, trực tiếp dập đầu: "Thần có mặt!"

Liền đó Việt vương Câu Tiễn lại trầm giọng hỏi ông: "Cô nếu thật sự nghe theo lời Tử Minh tiên sinh, giao phó nước Việt vào tay ngươi, ngươi sẽ dùng kế gì để lấy Ngô?"

Văn Chủng nghe Việt vương hỏi vậy, ông chỉ tính toán qua loa một chút, liền đáp: "Đại vương nếu muốn báo oán phục thù, phá Ngô diệt địch, Chủng có Cửu thuật!"

Việt vương Câu Tiễn phất tay, ra hiệu cho ông đứng dậy nói chuyện, không khỏi hỏi: "Ồ? Thế nào là 'Cửu thuật'?"

Văn Chủng đứng dậy, tiếp tục đáp: "Cửu thuật, là thứ mà Thang, Văn nhờ đó mà xưng vương, Hoàn, Mục nhờ đó mà xưng bá. Việc công thành lấy ấp, dễ như cởi bỏ giày dép. Mong Đại vương xem qua. Một là tôn trời thờ quỷ để cầu phúc; hai là trọng tiền của để biếu vua họ, nhiều quà cáp để làm vui bề tôi họ; ba là mua đắt thóc gạo để làm trống rỗng quốc khố họ, dùng lợi nhuận đánh vào ham muốn để làm mệt mỏi dân họ; bốn là tặng mỹ nữ để mê hoặc tâm trí, làm rối loạn mưu kế của họ; năm là tặng thợ khéo vật liệu tốt, khiến họ xây dựng cung thất để tiêu tán tài sản; sáu là tặng kẻ nịnh thần, khiến họ dễ bị đánh bại; bảy là tăng cường gián thần của họ, khiến họ tự sát; tám là quân vương làm giàu nước, chuẩn bị khí cụ sắc bén; chín là củng cố giáp binh để thừa cơ mà đánh. Phàm chín thuật này, quân vương giữ kín không truyền, gìn giữ như thần, lấy thiên hạ còn không khó, huống chi là nước Ngô?"

Việt vương Câu Tiễn nghe Văn Chủng nói Cửu thuật, không khỏi âm thầm gật đầu. "Hay! Hèn gì lúc tiên vương còn sống thường khen ngợi Văn Tử Cầm, hôm nay cô mới biết Văn Chủng đúng là đại tài thật sự! Cái gọi là 'Cửu thuật' quả nhiên không tệ!"

Việt vương Câu Tiễn sau khi tán thưởng Văn Chủng, liền nhìn sang Lý Nhiên: "Hèn gì người đời đều ca tụng tiên sinh biết người, tiên sinh mới tới nước Việt ta, chỉ một cái nhìn đã tìm cho cô đại tài, tuệ nhãn của tiên sinh, quả nhiên không sai!"

Nhưng ngay sau đó, Việt vương Câu Tiễn lại lạnh lùng cười, rồi thở dài một tiếng: "Tiên sinh có thể hiến kế cho cô, cô vô cùng cảm kích! Nhưng đáng tiếc thay... dù là vậy, cô vẫn không thể cứ thế thả tiên sinh xuống núi!"

Lý Nhiên nhẫn nhịn nói: "Nay Đại vương đã có được đại tài Văn Tử Cầm, sau này đủ để làm nên chuyện! Tại hạ đối với Đại vương đã chẳng còn chút tác dụng nào, Đại vương hà tất phải cưỡng ép giữ lại?"

Việt vương Câu Tiễn lại mỉm cười: "Ha ha, tiên sinh cũng không cần nói nhiều! Xin tiên sinh hãy ở lại núi Cối Kê vài ngày, cô nghĩ, Ngô vương Phù Sai chắc sẽ nhanh chóng thông báo cho Tôn Vũ và Ngũ Viên, đến đây nạp hàng! Đến lúc đó, tiên sinh chẳng phải muốn xuống núi lúc nào cũng được sao?"

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi giật mình. Rõ ràng, Việt vương Câu Tiễn sở dĩ vẫn không chịu thả ông xuống núi, rất rõ ràng là không có ý tốt. Hơn nữa, hiện nay con gái lại đang bị nhốt trong đại doanh của Ngô vương Phù Sai, ông bây giờ chỉ một lòng muốn xuống núi cứu con!

Mặc dù các dấu hiệu đều cho thấy, con gái Lệ Quang của ông chính là Tây Thi! Nhưng, là một người cha, Lý Nhiên vẫn tồn tại một tia ảo tưởng: Có lẽ Tây Thi là một người khác, có lẽ ông vẫn còn cơ hội cứu con gái ra.

Thụ Ngưu lúc này lên tiếng: "Đại vương, người này tuyệt đối không thể giữ, hắn đã biết Đại vương sau này sẽ tìm cơ hội báo thù nước Ngô, nếu hắn đi đến doanh Ngô, e rằng đến lúc đó sẽ bất lợi cho Đại vương!"

Việt vương Câu Tiễn lại cười: "Ha ha, Thụ Ngưu hà tất phải nói lời nguy hiểm hù dọa như vậy? Chỉ cần tiên sinh có thể ở lại tương trợ, cô còn gì phải lo lắng nữa chứ?" "Tiên sinh, cô chắc không phải đang tự đa tình chứ?"

Việt vương Câu Tiễn nói xong lời này, lại đột nhiên phát ra một tràng cười cuồng dại.