Bất luận làm việc gì cũng đều cần một đội ngũ cốt lõi vững chắc, tỷ như Lưu Bang có những người đồng hương, Lưu Hữu có Vân Đài nhị thập bát tướng, Lý Thế Minh có tập đoàn Quan Lũng, lão Chu có Hoài Tây huân quý…… Thậm chí đến kẻ bán giày cỏ cũng phải thu dăm ba tiểu đệ mới được.
Có thể thấy từ xưa đến nay, để thành đại sự, chỉ dựa vào một mình bản thân là không thông. Ngày nay thái tử Chu Cao Sí cũng đã dựng lên đội ngũ cho riêng mình, chỉ có điều đội ngũ này ngay từ lúc bắt đầu, đã khiến người ta phải hơi nhíu mày.
"Giải Tấn chỉ có văn tài, chứ không biết cách đối nhân xử thế. Trải qua những thăng trầm mấy năm nay, kẻ này lại trở nên quái đản hung ác, tham lam cực đoan, để hắn phò tá điện hạ, tám phần là sẽ hỏng việc."
"Còn về Kim Thuần, đường đường là một văn nhân không chịu làm, lại lén lút luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, tâm tư của hắn cũng rất rõ ràng, chẳng qua là thấy bệ hạ ưa thích chinh chiến, vui mừng mở mang bờ cõi, cho nên hắn mới muốn đi theo bệ hạ xuất chinh đại mạc, lập công lớn. Nay thấy thái tử có được binh quyền, hắn lại cảm thấy giang sơn sớm muộn gì cũng là của thái tử, lúc này mới không tiếc vứt bỏ quan vị, chạy đi nịnh nọt thái tử."
Tổng kết lại, một kẻ là tiểu nhân, một kẻ là tiểu nhân còn hơn cả tiểu nhân, hai kẻ này mà có thể làm ra chuyện tốt thì có mà quỷ ám.
Từ Tăng Thọ thở dài ngao ngán, "Ta nói Liễu Thuần này, thái tử dẫu sao cũng là ngoại sinh của ta, nể mặt ta, ngươi cũng không thể hố ngài ấy chứ!"
Liễu Thuần thèm vào mà nghe Từ Tăng Thọ cằn nhằn, "Định Quốc công, người ta đều đã ra thảo nguyên chia cắt mục tràng, thú thủ biên cương rồi, ngươi thì hay rồi, chọn nơi gần Đại Minh nhất, lại còn hay chạy về kinh thành, ngươi không sợ bị đàn hặc à?"
Từ Tăng Thọ sầm mặt lại, hắn mới không sợ đâu!
Những công thần túc tướng khác, Chu Năng xin được vùng đất phía bắc Hàng Ái Sơn, Khâu Phúc được phân về Hà Sáo, Trần Hanh ở Hãn Hải…… Duy chỉ có Từ Tăng Thọ, khu vực của hắn giáp liền với Đại Ninh, tức là nơi đóng quân cũ của Đỏa Nhan Tam Vệ.
Là kẻ nhàn hạ nhất, thoải mái nhất trong một đám quốc công.
Không có bão cát tuyết lớn như thế, cũng chẳng có ngoại địch tập kích, lại cách kinh thành rất gần, thỉnh thoảng còn có thể chạy về Bắc Bình tiêu dao. Ra vào tửu quán lầu xanh, suốt ngày uống rượu tiêu dao, ngày tháng sung sướng như thần tiên.
Nếu không vì nể tình thân thích, Liễu Thuần đã sớm bắt giộp hắn lên rồi.
Từ Tăng Thọ chắp tay vái Liễu Thuần, "Ngươi mà bắt được ta, mau chóng tống cổ ta vào Chiêu ngục đi, ta còn muốn được ăn cơm tù yên tĩnh vài ngày đây!"
Câu nói này nghe thật thú vị, "Rốt cuộc ngươi có tính toán gì?" Liễu Thuần trầm ngâm nói.
Kẻ này cười toe toét, "Ta có tính toán gì đâu. Ngươi tưởng ta thích chạy ngược chạy xuôi đến mức không có cơm ăn chắc? Đường đường là một vị Quốc công gia, lại phải đi lạy ông tôi tứ phương, bợ đỡ đám thương nhân, cầu xin bọn họ giúp đỡ, cung cấp nhân lực vật chất, thu mua trâu ngựa…… Chỉ vì mấy đồng bạc lẻ, ta phải hạ mình nịnh bợ họ! Liễu Thuần, ngươi nói xem ta có xui xẻo hay không?"
Hóa ra là thế!
Những võ tướng này đều hiểu rõ, muốn đặt chân ở thảo nguyên, bộ quy tắc đồn điền thú biên kia không còn tác dụng nữa, thảo nguyên lạnh giá căn bản không thể mọc nổi hoa màu. Bọn họ duy chỉ có dựa vào việc buôn bán qua lại, có qua có lại, mới có thể duy trì tiếp được.
Cố tình mọi người đều không giỏi chuyện này, ngoại trừ một mình Từ Tăng Thọ ra.
Không còn cách nào khác, Từ Tăng Thọ đành phải gánh vác trọng trách chiêu thương dẫn vốn.
Đối mặt với kết quả này, Liễu Thuần còn có thể nói gì hơn.
"Người tận dụng tài năng, vật tận dụng công dụng. Chứng minh bọn họ vẫn có cái nhìn rất tinh tường…… Cho nên, ngươi mau chóng đi tìm thương nhân để bàn việc đi! Chạy đến nhà ta làm cái gì?"
Từ Tăng Thọ hừ lạnh một tiếng, "Ngươi còn đang giả vờ ngốc với ta đấy à? Nhà ngươi có vị thương nhân lớn nhất toàn bộ Đại Minh triều, ta không đến đây thì đi đâu?"
Đang nói chuyện, Từ Diệu Cẩm từ bên ngoài bước vào, trong tay nàng cầm một xấp văn kiện khép ước dày cộp, rất tiêu dao ném cho Từ Tăng Thọ, nhẹ bẫng nói: "Đây là lô thu mua đầu tiên hai mươi triệu lạng, đằng sau vẫn còn nữa!"
Hai mươi triệu lạng qua miệng Từ Diệu Cẩm, nhẹ nhàng chẳng khác nào hai lạng bạc.
Nói thật, Liễu Thuần cũng chẳng biết vị phu nhân này rốt cuộc có bao nhiêu tiền nữa!
"Lão gia. Số tiền này của thiếp từ đâu mà có, nên dùng như thế nào, tốt nhất là chàng đừng hỏi, có hỏi thì thiếp cũng không nói đâu. Nói tóm lại, thiếp là nhận lời gửi gắm của người, trung thành với việc của người. Không có gì khác…… Chỉ là vì quốc gia chia sẻ lo âu mà thôi!"
Từ Diệu Cẩm nói năng vô cùng tiêu dao phóng khoáng, Từ Tăng Thọ cười toe toét cả khuôn mặt, giống như một con chó Samoyed, hai tay nâng niu xấp khép ước, liên tục gật đầu.
"Muội muội thật cao cả, muội muội đúng là Nữ Thần Tài đương thời, tiểu huynh thực sự là ngũ thể đầu địa khâm phục rồi!"
Hắn xoay phắt người lại, trừng mắt dữ dằn với Liễu Thuần nói: "Ta đi đây, những lời vừa nãy ngươi đều nhớ kỹ chứ? Nhất định phải chăm sóc cho Thái tử điện hạ thật tốt, chọn thêm vài nhân tài nữa vào, ngươi hiểu không?"
Liễu Thuần càng thêm bực mình, "Từ Tăng Thọ, ngươi tự soi gương lại xem, rồi nghĩ kỹ xem, tại sao những công thần túc tướng kia lại bằng lòng để ngươi làm chuyện này?"
Từ Tăng Thọ ngẩn ngơ một lát, bỗng nhiên đôi mày giật giật, hắn hình như đã ngộ ra điều gì đó.
Hóa ra không phải vì ta Từ Tăng Thọ trời sinh anh minh, tài năng xuất chúng, nhân phẩm vô song ư? Đơn thuần chỉ là vì ta chỉ làm được mỗi việc này thôi! Còn về phần Thái tử Chu Cao Sí, hắn cũng chẳng phải muốn dựa dẫm vào tài năng của Giải Tấn và Kim Thuần, chẳng qua là sai khiến bọn họ làm những việc thích hợp mà thôi!
Nghĩ thông suốt điểm này, Từ Tăng Thọ trực tiếp cúp đuôi chạy biến.
Lần sau có chết cũng đừng ra vẻ ta đây nữa, thực sự là quá mức mất mặt.
Từ Tăng Thọ xám xịt chạy mất, sang ngày hôm sau, chính là buổi thiết triều sớm.
Liễu Thuần đã rất lâu rồi không đi chầu sớm, theo chính vụ ngày càng nhiều, sự việc ngày càng phức tạp, thiết triều sớm đã tách rời khỏi chính vụ cụ thể, ngày càng trượt dài thành hình thức.
Kẻ nào có chút kinh nghiệm đều biết đại hội thường chỉ là lệ làng mang tính hình thức, thực sự mấu chốt là những cuộc họp nhỏ.
Đại Minh triều càng lúc càng có xu hướng này, những sự vụ thông thường, Nội các đã có thể xử lý. Đại sự thì do Chu Đệ triệu tập ngự tiền hội nghị (hội nghị ngự tiền) để quyết sách, còn như thiết triều sớm, thường chỉ là một số sự vụ mang tính lễ tiết, Chu Đệ là để duy trì hình tượng cần chính ái dân, mới cắn răng trèo dậy.
Mỗi lần dậy sớm, Chu Đệ đều phải oán trách lão cha Chu Nguyên Chương một lượt.
Lão nhân gia ngài tinh lực dồi dào, thân cường thể tráng, ngài sao không nghĩ cho con cháu đời sau chứ?
Chưa nói đến chuyện khác, ngài sáu bảy mươi tuổi rồi, mà vẫn còn sinh được con, con trai mới vừa bước qua tuổi tứ tuần, hậu cung đã chẳng có động tĩnh gì nữa rồi. May mà sinh sớm được ba người, nếu không thì ngay cả kẻ kế thừa hoàng vị cũng chẳng có, thật là khổ sở quá đi!
Chu Đệ lững thững bước lên ngự tọa ở Phụng Thiên điện.
Văn võ bá quan, phân liệt sang hai bên.
Thái tử Chu Cao Sí đứng ngay bên cạnh Chu Đệ, đứng thẳng tắp, Chu Đệ nhìn thấy vậy trong lòng vô cùng vui mừng, đứa trẻ này ngày càng ra dáng một vị trữ quân rồi.
Ngươi xem, khôi ngô cao lớn, uy vũ bất phàm, quả thực không hổ là con trai của Chu Đệ ta!
Được rồi, hắn đã quên mất rằng, cách đây không lâu hắn còn chê thái tử quá béo đấy thôi!
"Chư vị ái khanh, có quốc vụ quan trọng gì, mau chóng tâu lên đi."
Lời của Chu Đệ vừa dứt, từ trong đám đông bỗng lao ra một tên ngăm đen gầy gò.
"Thần Giải Tấn tâu lên bệ hạ, thần đề nghị nhanh chóng bãi bỏ tào vận, đổi sang dùng đường biển, như vậy mỗi năm ít nhất tiết kiệm được ba triệu thạch lương thực, hơn nữa còn tiết kiệm được sức dân, lược bỏ được khoản chi phí trị thủy năm trăm lạng, càng có thể giảm bớt tạp dịch từ ba mươi vạn người trở lên, hành động lợi quốc lợi dân như thế này, thần khẩn cầu bệ hạ, nhanh chóng thúc đẩy thi hành!"
Nói xong, Giải Tấn quỳ rạp xuống đất, ngũ thể đầu địa!
Tên khốn này đã quay về rồi!
Khi hắn vừa cất lời, rất nhiều triều thần, đặc biệt là mấy vị trong Nội các, đều dâng trào lên suy nghĩ như thế!
Quả nhiên kẻ ác sống dai, họa hại muôn đời mà!
Cái miệng thúi của Giải Tấn, mấy năm nay đã vạch trần biết bao nhiêu quy tắc ngầm của đám văn quan? Nào là môn sinh sư đạo, bài vở khoa cử, tuyển chọn nhân tài, thậm chí ngay cả "lâm tiêm đề hộc" cũng bị phơi bày ra ánh sáng, còn viết bài văn để chế giễu.
Làm cho đám văn quan tức điên người.
Ngươi ở An Nam ăn uống đẫy miệng, vơ vét vô số lợi lộc.
Kết quả là kẻ ăn no không biết kẻ đói khổ, bọn ta vơ vét một chút cũng không được, ngươi có thù với bọn ta à?
Được thôi!
Vậy thì hãy xem thủ đoạn của bọn ta đây!
Quan kinh tuy nghèo túng, nhưng quyền bính trong tay lại cực kỳ chắc chắn.
Dẫn bóng, qua người, chuyền bóng, sút…… một chuỗi động tác này, chơi còn đỉnh hơn đội tuyển quốc gia gấp vạn lần, mà Giải Tấn rất không may, chính là quả bóng bị đá bay tung tóe khắp sân đó!
Nói tóm lại, đây chính là một câu chuyện tương tàn lẫn nhau.
Nay Giải Tấn đã về kinh thành, lại còn tìm được chỗ dựa, hắn bắt đầu tiến hành báo thù rồi.
"Bệ hạ, thần ngoài đề nghị đổi tào vận thành hải vận ra, thần còn muốn đàn hặc Hà đạo nha môn, bọn họ nhiều năm nay, tham ô tiền bạc tu sửa sông ngòi, khai gian báo khống, vơ vét cho đẫy túi tham. Còn có, các nha môn dọc theo tuyến kênh đào, cũng nhân cơ hội đó để vơ vét tài sản, kiếm chác bẫm. Mỗi năm bọn họ thu gom lương thảo vượt quá một vạn thạch, kết quả vận chuyển đến Bắc Bình chưa đầy bốn triệu thạch, sáu triệu thạch còn lại, đều bị bọn chúng tham ô hết rồi!"
Chu Đệ nhíu chặt mày, giận dữ nói: "Giải Tấn, những gì ngươi nói đều là sự thật ư?"
"Đương nhiên, thần không dám lừa dối bệ hạ!"
Lúc này phía Nội các, Hoàng Hoài vội vàng bước ra, không còn cách nào khác, tào vận là chuyện có chế định hẳn hoi, ngẫu nhiên lại do Nội các theo lệ thường hành sự, nếu có lỗ hổng lớn thế này, mấy người bọn họ chắc chắn đều phải mất đầu.
"Khải bệ hạ, Giải Tấn hoàn toàn là đang ngậm máu phun người, lương thực tào vận, từ lúc thu thuế cho đến khi vận chuyển đến kho bãi, vốn dĩ đã tiêu hao mất hai ba phần mười, lại vận chuyển từ miền nam ra Bắc Bình, dọc đường còn hao hụt mất hai ba phần mười nữa, ngoài ra, các địa phương còn phải giữ lại một ít để dùng, cung cấp cho quân nhu bổng lộc, chẩn tai cứu trợ dân nạn. Thần dám lấy cái đầu ra bảo đảm, mục đích sử dụng của tào lương là hoàn toàn chịu được sự kiểm nghiệm. Hơn nữa lại còn có Cẩm Y Vệ giám sát, tào lương sao lại có chuyện tham ô nhiều như Giải Tấn đã nói chứ?"
Vị này cũng thật lợi hại, vậy mà lại lôi cả Liễu Thuần vào cuộc.
Sắc mặt Liễu Thuần vẫn bình thản như thường, "Lỗ hổng thì ở đâu cũng có, Cẩm Y Vệ tuy có giám sát, nhưng lại không thể bảo đảm thay cho bất kỳ ai, cũng sẽ không dung túng bao che cho bất kỳ kẻ nào. Còn về vấn đề tào vận ư, thần chỉ có thể nói là chi phí hao tổn quả thực có hơi lớn."
Câu nói này lập tức để cho Giải Tấn chớp lấy thời cơ, hắn vội vàng nói: "Phụ quốc công nói rất phải, dẫu cho tào vận không có tham ô, thì cũng không thể dùng được nữa. Thần đề nghị ở ven biển ven sông, thiết lập kho bãi, tích trữ lương thực, sau đó sử dụng thuyền lớn đường biển để vận chuyển, từ nam chí bắc, hao tổn dọc đường tuyệt đối sẽ không vượt quá một phần mười!"
Chu Đệ vừa nghe thấy vậy, lập tức đứng phắt dậy, hắn chẳng có hứng thú gì với những thứ khác, nhưng mức hao tổn chưa tới một phần mười này, lại khiến cho Chu Đệ động tâm nhảy thót cả tim.
"Giải Tấn, ngươi nói đều là thật ư?"
"Thiệt giả rõ ràng!" Hắn ngẩng cao đầu, lớn tiếng nói: "Thần ở An Nam đã từng nhiều lần vận chuyển lương thực về Giang Nam, cũng từng thông thương có qua có lại với đảo Đông Phàm, còn từng đến Gia Oa. Sóng gió cuồn cuộn dọc đường, còn dữ dội hơn vùng biển ven bờ Đại Minh nhiều lắm. Thần đã tính toán qua, lượng thực sự tổn thất chìm dưới biển chỉ có nửa phần mười mà thôi. Thần nói một phần mười, đã là tính toán cao lên rồi."
"Sở dĩ triều thần phản đối hải vận, là bởi vì sông ngòi năm nào cũng tu sửa, lương thực năm nào cũng điều động, phần lợi nhuận béo bở ở giữa quá nhiều, bọn họ biến tào vận thành công cụ phát tài…… Thần cũng là sau khi đến An Nam rồi, mới hiểu thấu tâm tư của bọn họ, thần xin dập đầu tạ ơn hoàng ân lưu đày của bệ hạ!"
