Chu Đệ đột ngột giá lâm, Kiển Nghĩa đã sớm dự cảm thấy điềm gở, hắn cũng không đoái hoảng tới cháu trai được nữa, vội vàng nghênh đón ra ngoài, quỳ rạp xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy.

"Thần cung nghênh Bệ hạ."

Chu Đệ sải bước đi tới, dừng lại bên cạnh Kiển Nghĩa, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi đi thẳng vào trong. Đầu Kiển Nghĩa ong lên một tiếng, xong đời rồi, thật sự xong đời rồi, đến chút thể diện tối thiểu cũng không chịu cho, Bệ hạ thật sự nổi giận rồi.

Kiển Nghĩa quay đầu, cúi mình, bước vào cửa lần nữa, quỳ thẳng xuống cạnh bệ cửa, giọng run rẩy: "Bệ hạ, tội thần diện kiến Bệ hạ."

Chu Đệ hơi nâng mi mắt, trầm ngâm nói: "Tên của ngươi là do Tiên đế đổi cho phải không?"

Chỉ một câu nói khiến Kiển Nghĩa càng thêm hoảng sợ, hình như Chu Nguyên Chương có thói quen đổi tên cho bề tôi, ví dụ như Tề Thái chính là do ngài đổi tên, Kiển Nghĩa cũng vậy.

Nói đến đây, hắn vội đáp: "Thái tổ Cao hoàng đế thấy thần thành thực, cho nên đổi tên là Nghĩa."

Chu Đệ khẽ hừ một tiếng: "Làm bề tôi không thể mất chữ tín nghĩa, Tiên đế đặt kỳ vọng vào ngươi không thể gọi là không sâu, ngươi lại báo đáp Tiên đế, báo đáp Trẫm thế nào đây?"

Lại là một câu chất vấn chí mạng, sống lưng Kiển Nghĩa đã đẫm mồ hôi lạnh.

"Thần, thần hổ thẹn với sự tin tưởng của Thiên tử, thần có tội."

"Ngươi có tội ở đâu?"

"Thần, thần có tội vì dạy bảo không nghiêm. Cháu của thần là Kiển Hiền tâm thuật bất chính, cấu kết với một đám người, dựng tượng đá bên ngoài Đại học Giao thông, mưu đồ gây rối, thần có tội!"

Chu Đệ cười lạnh: "Kiển Nghĩa, đơn giản vậy sao?"

Kiển Nghĩa ngẩn người, lúc này Kiển Hiền đã quỳ ở một bên, toàn thân run rẩy.

"Đồ súc sinh, ngươi khai mau, ngươi còn làm những gì nữa?" Giọng Kiển Nghĩa dữ tợn, Kiển Hiền sợ đến mức run lập cập: "Con, con còn, còn đến Văn miếu."

Ầm!

Kiển Nghĩa chấn động kịch liệt toàn thân, chực lao tới liều mạng.

Chu Đệ lại hừ lạnh: "Đừng vội, vẫn còn nữa!"

Vẫn còn!

Kiển Nghĩa thiếu chút nữa hộc ra một ngụm máu già.

"Ngươi không chịu khai ra sao?" Chu Đệ lạnh lùng quát hỏi.

Mồ hôi chảy ròng ròng theo thái dương Kiển Hiền, hắn ta lắc đầu nói: "Không, không còn gì nữa, thật sự không còn..."

"Còn dám nói không còn gì?" Chu Đệ chợt vỗ bàn, giận dữ quát: "Thế chuyện hắt máu chó lên tượng đá Liễu Thuần là thế nào? Từ đầu đến cuối, đều là do các ngươi giở trò quỷ, mưu toan đổ tội lên đầu Phụ quốc công, các ngươi quả thật là dụng tâm lương khổ mà!"

Ầm!

Kiển Nghĩa hộc máu ngất lịm tại chỗ. Khi nghe tin cháu trai nhúng tay vào chuyện này, hắn chỉ nghĩ cháu trai gây ra chuyện rắc rối, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới từ đầu đến cuối, tất cả đều do cháu trai làm, hơn nữa còn giá họa rành rành lên đầu Liễu Thuần. Ngươi gan lớn cỡ nào, mà dám làm ra chuyện như thế? Ngươi chán sống rồi sao?

Kiển Nghĩa ngất xỉu, đám người bên ngoài đều đang nhìn vào, có Chu Đệ ở đây, bọn họ cũng không dám xông thẳng vào, chỉ biết đứng ngoài sốt ruột.

"Cứu tỉnh lão gia các ngươi dậy, Trẫm còn có lời muốn hỏi hắn."

"- Tu, tuân chỉ!"

Đám người tay chân lật đật, mãi mới đánh thức được Kiển Nghĩa.

Một kẻ vừa hộc máu xong, từ trong cơn mê tỉnh lại, Kiển Nghĩa làm một chuyện mà không ai ngờ tới. Hắn bỗng nhiên chồm dậy, nhào tới chỗ người cháu trai Kiển Hiền, vươn tay bóp chặt cổ hắn ta.

"- Nhà họ Kiển ta tuyệt đối không dung thứ cho mày, tao phải bóp cổ mày!"

Chẳng biết lấy đâu ra sức lực, Kiển Hiền bị bóp đến trợn ngược mắt, suýt thì chết ngạt.

"Đủ rồi!"

Chu Đệ giận dữ đứng phắt dậy: "Kiển Nghĩa, ngươi còn muốn đùn đẩy hết mọi tội trách lên người nó nữa sao?"

Kiển Nghĩa chấn động toàn thân, trước mắt tối sầm liên hồi, suýt ngất đi lần nữa.

Hắn khó nhọc bò lết tới trước mặt Chu Đệ.

"Khải bẩm Bệ hạ, tội thần từ khi vào triều làm quan, chưa từng phút giây nào không lấy trung quân báo quốc làm gốc, thờ vua bằng sự chân thành, làm quan giữ lòng chính trực. Thần tuy không đồng tình với một số cách làm của Phụ quốc công, nhưng tuyệt đối không có ý định dùng mưu kế hãm hại Phụ quốc công, thần khinh thường làm thế. Chỉ là nay cháu trai thần lại làm ra cái chuyện táng tận lương tâm này, dù thần có biết hay không, thì thần cũng đáng muôn chết. Xin Bệ hạ giáng tội, tội thần không oán không hận!"

Chu Đệ cười lạnh: "Không oán không hận? Hay là oán hận ngút trời!"

Chu Đệ trải qua bao nhiêu chuyện đời, sao còn không hiểu tâm tư của đám văn quan chứ? Bọn chúng nói không có, chính là có; lời nói lúc nào cũng phải nghe ngược lại, nghe vòng vo, tóm lại là không thể nghe theo lẽ thường được.

"- Kiển Nghĩa, hôm nay Trẫm tới đây, chính là muốn làm rõ vài chuyện. Đã được Tiên đế ban tên là Nghĩa, nghĩ là ngươi sẽ không dám lừa dối Trẫm, Trẫm muốn ngươi nói thật."

Kiển Nghĩa ngẩng đầu lên một chút, hắn chú ý tới đôi mày nhíu chặt và tròng mắt đỏ ngầu của Chu Đệ. Vị Hoàng đế bệ hạ này đã bị lửa giận che lấp tâm trí rồi, chỉ cần có một chữ giả dối, ngài sẽ giết hắn ngay lập tức, không chút nghi ngờ!

"Bệ hạ, tội thần biết gì nói nấy, không gì không nói."

"Chính Đạo thư viện là thế nào? Bọn chúng rốt cuộc là một lũ người gì?"

"Bọn chúng... là một lũ treo đầu dê bán thịt chó!" Kiển Nghĩa khó khăn đáp.

"Thế ngươi có biết không?"

"Cái này... thần có biết."

"Tại sao ngươi không dâng sớ tấu lên?"

"Thần..."

Chát!

Chu Đệ vỗ mạnh một cái lên bàn.

"Không dám nói à?"

"Thần, thần có chút đồng tình với bọn họ."

"Là có chút đồng tình, hay là đồng lõa với nhau?" Chu Đệ không hề chừa cho Kiển Nghĩa một khoảng trống mập mờ nào, tiếp tục truy vấn. Kiển Nghĩa run rẩy toàn thân, suýt ngất thêm lần nữa.

"Nói!" Chu Đệ hung tợn truy hỏi.

"Thần, thần từng quyên góp ba trăm lượng bạc để trợ học!"

"Còn nữa không?"

"Có, thần, thần còn từng quyên tiền giúp Trọng Ni xã tổ chức văn hội."

---❊ ❖ ❊---

Chu Đệ liên tục truy vấn, Kiển Nghĩa không ngừng đáp lời, đến cuối cùng, hắn đã mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, giống như một vũng bùn nhão, không còn chút sinh khí nào.

Lửa giận ngút trời trong lòng Chu Đệ, so với lúc mới tới, còn bùng cháy dữ dội hơn ba phần.

Cái gọi là trăm nhân tất có vơ quả.

Liễu Thuần chủ trương biến pháp, chủ trương khoa học, đẩy mạnh bao nhiêu năm qua, thành quả rõ mười mươi, nhưng kẻ địch tích tụ lại cũng đếm không xuể.

Những kẻ dám trực tiếp đối đầu với hắn, hầu như đều đã bị dọn sạch.

Nhưng có một số kẻ không đối đầu trực diện, mà chọn cách quanh co hơn.

Hoặc là đơn giản giương cao ngọn cờ khoa học, kéo bè kéo cánh, đục nước béo cò.

Bất cứ ai cũng có thể bị lợi dụng để bôi nhọ, đám môn đồ khoa học nửa mùa này vừa bước ra ngoài liền làm Liễu Thuần mất mặt, gây thêm thù chuốc oán. Mục đích của bọn chúng chính là làm dơ bẩn danh tiếng của ngươi.

Cái gọi là Chính Đạo thư viện, chính là loại rác rưởi như thế.

Còn cái gọi là Trọng Ni xã kia, lại càng là một lũ ngoan cố nhất.

Cái đám này không phải là những lão già ngoan cố, ngược lại, bọn chúng còn rất trẻ. Nhưng chính vì thế, bọn chúng mới càng căm hận Liễu Thuần. Từ nhỏ tới lớn, mười mấy năm dùi mài kinh sử, vất vả lắm mới vượt qua từng cửa ải, chỉ chờ thi đỗ tiến sĩ, từ đó ngồi trong nhà vàng ôm lấy người đẹp, sống một đời tiêu dao như thần tiên.

Nhưng cái tên Liễu Thuần đáng chết kia, ngươi lại đập tan ảo tưởng của mọi người, tận mắt chứng kiến khoa cử thiêng liêng nay chẳng còn quan trọng nữa, bọn chúng sao có thể không liều mạng chứ?

Chu Đệ nhìn thấu rõ mồn một. Bảo rằng đám người này kết thành bè đảng, cố tình hãm hại Liễu Thuần thì chưa chắc đã đoan quyết như vậy. Nhưng chính vì điều này, mới càng khiến người ta sôi gan sục máu.

Chính vì trong triều có những đại thần bảo thủ cũ kỹ này, bọn họ cứ liên tục kéo chân sau, đám người bên dưới coi họ là chỗ dựa, nghĩ rằng có chuyện gì xảy ra thì đã có mấy vị đại thần này lo liệu giúp, thế nên mới kiêu căng ngạo mạn, có chỗ dựa nên chẳng sợ gì cả.

Lần này chẳng phải thế sao?

Giả sử bản thân ông và Liễu Thuần có chút khoảng cách, vụ dựng tượng đá xảy ra, không phân rõ trắng đen, mắng mỏi Liễu Thuần một trận, đem mọi tội lỗi trút lên đầu Liễu Thuần và môn hạ của hắn, thế là đã rơi vào bẫy hiểm của đám người này rồi.

Dụng tâm hiểm độc, bụng chứa ý đồ xấu, quả thực đáng tội chết, hơn nữa còn phải tru diệt cho triệt để.

"Kiển Nghĩa, Trẫm vốn không muốn giết ngươi!"

Giọng Chu Đệ lạnh băng, Kiển Nghĩa lập tức rơi từ vạn trượng vách núi xuống vực sâu, câu nói này vừa thốt ra, dù có muốn sống cũng không sống nổi nữa.

"- Bệ hạ, tội thần đáng muôn chết, xin Bệ hạ xử trí."

Chu Đệ lạnh lùng bảo: "Trẫm lúc trước giữ các ngươi lại trong triều, một là hy vọng ổn định triều cục, hai là cũng hy vọng các ngươi có thể thêm chút sức mạnh giám sát cho biến pháp, để tránh mất đi sự kiềm chế. Nhưng mấy năm nay trôi qua, các ngươi hoàn toàn không lĩnh hội được dụng ý của Trẫm. Hay nói cách khác, các ngươi vốn dĩ không hiểu tại sao triều đình phải biến pháp, cũng không biết nên biến pháp thế nào, ngoài việc gây rối kéo chân sau ra, các ngươi chẳng có bản lĩnh gì khác, đây chính là bề tôi của Trẫm! Nói cho cùng, kẻ thực sự có tội vẫn là Trẫm!"

Chu Đệ ngẩng đầu lên: "Là Trẫm không hạ quyết tâm đến cùng, không tiến hành một cuộc biến pháp triệt để. Cái gì cũng thay đổi rồi, quan lại mà không thay đổi thì sao có thể thông suốt được chứ?"

"- Đã đây là lỗi của Trẫm, vậy Trẫm cũng không tiện giết ngươi... Kiển Nghĩa, Trẫm nay bãi miễn quan chức của ngươi, hạn trong bảy ngày, phải rời khỏi kinh thành, về quê cày cấy, ngươi đi đi!"

Kiển Nghĩa từ cõi chết sống lại, hắn quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi, nước mắt giàn giụa: "Bệ hạ nhân từ như trời cao, tội thần xin khắc cốt ghi tâm!"

Chu Đệ đi tới cửa, dừng lại một chút, ra lệnh cho thị vệ: "Còn không mau lôi tên súc sinh này đi!"

"- Tuân chỉ!" Thị vệ lao vào, kéo xốc tên Kiển Hiền đang ngẩn ngơ như phỗng ra ngoài.

Liễu Thuần tỉnh lại sau cơn say khướt, thì đã là chuyện của ngày hôm sau.

Hắn quả thực đã lâu không được nghỉ ngơi đàng hoàng, cho dù nằm trên giường, tâm trí cũng thường xuyên bay bổng, rất khó có được một giấc ngủ sâu thực sự. Lần này say rượu, ngược lại là giấc ngủ ngon hiếm có trong suốt thời gian qua.

Chỉ là sau khi tỉnh dậy, Liễu Thuần liền nhận ra sự việc hình như không đơn giản như vậy.

"Bệ hạ đâu?"

"Đi từ sớm rồi ạ." Vu Khiêm cung kính đáp.

"Bệ hạ có dặn dò gì không?"

"Bệ hạ bảo sư phụ nghỉ ngơi cho tốt, đừng làm tổn hại đến cơ thể."

Liễu Thuần cúi đầu, trầm ngâm một lát, xem ra hắn vẫn rất khỏe mạnh, không có bệnh nặng gì... nhưng Chu Đệ cũng có ý tốt, không có lý do gì để từ chối.

"Bệ hạ còn làm gì nữa không? Vụ án lần này thế nào rồi?"

Vu Khiêm lập tức đáp: "Sư phụ, Bệ hạ đã trút giận thay người rồi."

"Gì cơ?"

"Bệ hạ đã tóm gọn toàn bộ người của Chính Đạo hội quán rồi, trong đó có hơn hai mươi cử nhân khoa thi năm nay, Bệ hạ đã tống tất cả bọn chúng vào ngục... Ngoài ra còn có cháu trai của Kiển Nghĩa là Kiển Hiền, cũng bị bắt rồi, đều giam ở Đông Xưởng cả."

"Ồ!"

Liễu Thuần kinh ngạc: "Nói vậy, ngay cả Kiển Nghĩa cũng bị liên lụy vào ư?"

"Đâu chỉ là liên lụy, Bệ hạ đã hạ lệnh cho hắn cáo lão về quê rồi." Vu Khiêm cắn răng, đắc ý nói: "Lần này Bệ hạ rốt cuộc cũng không làm người ta thất vọng! Trước đây đệ tử tức điên lên được."

Vu Khiêm bất bình thay sư phụ, Liễu Thuần vất vả biết bao nhiêu, thay người giáo dục con cái, cháu chắt, đến con dâu cũng phải giúp dạy dỗ, lại còn phải kiếm tiền, trị quốc, kết quả vẫn bị người ta tính kế... Ngươi – Chu hoàng đế rốt cuộc có lương tâm hay không hả?

Lần này Chu Đệ rất quyết đoán, trực tiếp hạ bệ Kiển Nghĩa, cuối cùng cũng cho mọi người biết, Liễu Thuần là kẻ không thể đắc tội!

Liễu Thuần chớp chớp mắt, động thái của Chu Đệ vẫn rất ấm áp, Chu lão tứ rốt cuộc cũng là một vị hoàng đế có tình có nghĩa, thật hiếm có!

Đáng tiếc nhất phải kể đến Kiển Nghĩa, trong lịch sử hắn vốn là một vị lục triều nguyên lão nổi tiếng, hơn nữa còn nắm giữ bộ Lại trong thời gian dài, sự thăng tiến của toàn bộ quan lại Đại minh đều phải nhìn sắc mặt hắn, uy phong lẫm liệt chẳng kém gì nhà họ Dương nổi tiếng.

Thế nhưng lần này Kiển Nghĩa lại chấm dứt con đường làm quan sớm hơn dự kiến, xám xịt cuốn gói cút về quê. Phải thừa nhận rằng, triều đại Đại Minh bây giờ, quả thực không còn thích hợp với nhóm cựu quan liêu xuất thân khoa cử thế này nữa, vậy bước tiếp theo của triều Đại Minh sẽ đi về đâu đây?

Liễu Thuần chợt cảm thấy mình sắp mất ngủ nữa rồi.

Biến pháp đã đẩy tới bước này, máy hơi nước đã xuất hiện, có thể nói Đại Minh đã đặt một nửa chân vào thời đại công nghiệp, nhưng làm sao để cỗ máy khổng lồ này thực sự bước hoàn toàn vào thời đại công nghiệp, e rằng vẫn chưa phải là một chuyện dễ dàng.

Ngay lúc Liễu Thuần đang trầm ngâm suy nghĩ, lão thái giám Mộc Ân đang bưng thánh chỉ, hớt hải chạy về phía phủ họ Liễu. Ông ta thật chẳng biết nói gì nữa, Hoàng gia đối với Liễu đại nhân, quả thực là quá mức hậu hỡi.

Không chỉ xử lý Kiển Nghĩa, mà còn đưa cả phần thưởng tới, thăng quan thêm một bậc, ngay cả Trung Sơn vương Từ Đạt năm xưa cũng không bằng! Liễu đại nhân ơi, ngài đây là sắp vượt qua cả nhạc phụ rồi đấy, thử hỏi trong triều đình ngày nay, còn ai có thể sánh vai với ngài nữa đây?

Mộc Ân cảm thán, nhưng Chu Đệ hình như vẫn chưa thấy hài lòng, sau khi đưa ra đạo thánh chỉ đầu tiên, ngài lại lập tức gọi Chu Cao Sí tới: "Trẫm suy nghĩ suốt buổi, đạo thánh chỉ này giao cho con, mang tới phủ họ Liễu đi."

Chu Cao Sí tiếp nhận thánh chỉ, chỉ lướt qua nội dung bên trên một cái, đã kích động đến mức toàn thân run rẩy: "Bệ hạ, thần xin thay mặt sư phụ, dập đầu tạ ơn thiên ân!"

Chẳng biết trên đó viết gì, mà khiến Chu Cao Sí kích động đến thế.

Chu Đệ cười nhẹ bảo: "Đây là những gì sư phụ con nên được hưởng, đừng quỳ nữa, mau mang đi đi!"