Có lẽ nói ra chẳng ai tin, từ khi thăng chức Thái phu, tổng lãnh bách quan đến nay, Liễu Thuần phát hiện công việc của hắn lại ít đi rất nhiều. Không sai, hắn hiện tại chỉ cần nắm lấy mấy mảng chính vụ trọng điểm là đủ rồi.

Thứ nhất, là việc tu sửa đường sắt, mảng này đã có rất nhiều người phụ trách; thứ hai, là vấn đề tăng sản lượng nông nghiệp, mảng này người tham gia lại càng nhiều hơn, hầu như từ trên xuống dưới, tất cả quan lại đều được bao hàm trong đó.

Còn về mảng chính vụ thứ ba, chính là chỉnh đốn tông thất.

Hôm nay nhìn lại, cũng coi như có hiệu quả đáng kể.

Tất cả con cháu tông thất đều gia nhập quân ngũ, tiếp nhận huấn luyện.

Ngoại trừ những người có tài năng đặc biệt, con cháu tông thất đều đồng loạt tiếp nhận bồi dưỡng võ học, sau khi thông qua khảo hạch, liền dẫn binh ra ngoài. Không cầu bọn họ có thể bách chiến bách thắng, chỉ cầu có thể hiểu biết sơ lược về quân vụ, đến lúc đó triều đình an bài cho bọn họ phong địa, không đến mức bị thổ dân đánh cho khóc nhè là được.

Những chuyện này chiếm hết đại đa số tinh lực của các đại thần, rất nhiều người bận rộn từ sáng đến tối, nửa đêm còn phải tăng ca, hoàn toàn không có thời gian để nghĩ đến chuyện khác.

Không nghi ngờ gì, Liễu Thuần rất hy vọng như thế. Chỉ là giữa lúc bận rộn, hắn lại quên mất một chuyện lớn, đó chính là kỳ thi hội khoa cử năm nay.

"Ta nghe nói còn có tục lệ bắt rể dưới bảng, náo nhiệt lắm đấy. Ngươi đi cùng ta đi!" Lan Hân công chúa kéo Đường Tái Nhi, cười hì hì nói: "Ta cướp cho ngươi một vị phu quân tuấn tú thì thế nào?"

Khuôn mặt Đường Tái Nhi hơi ửng đỏ, "Công chúa nói đùa rồi, ta xuất thân ti tiện, sao xứng đáng với các vị tiến sĩ gia. Phàm là những ai có thể đỗ đạt khoa cử, đều là Văn Túc Tinh trên trời, không giống người bình thường!"

"Ồ?" Lan Hân cả kinh, "Đều là Văn Túc Tinh á? Thế một khoa sẽ có bao nhiêu người?"

"Nhiều thì hai ba trăm, ít thì một hai trăm chứ ạ!"

"Nhiều thế á? Ta mới không tin trên trời có nhiều Văn Túc Tinh thế đâu!"

Đường Tái Nhi phì cười, "Cũng chỉ là nói vậy thôi, cho thấy thân phận tôn quý chứ lị!"

"Có tôn quý thế nào thì cũng là bề tôi, đến lúc đó ta sẽ nói với Thái tử điện hạ, bảo ngài ấy mai mối cho ngươi." Lan Hân quả thực rất nhiệt tình, có khí thế không thành công thì không bỏ qua.

Nàng kéo Đường Tái Nhi đi xem bảng vàng do Lễ bộ công bố, vừa ra khỏi cửa, liền đụng phải Bảo Khánh công chúa đang vội vã chạy đến.

Từ sau khi theo Y Vương đến đây vài lần, Bảo Khánh liền thường xuyên chạy tới.

Mặc dù Từ Diệu Vân rất chăm sóc nàng, nhưng dù sao trong cung vẫn quá quạnh quẽ, hơn nữa quy củ lại nhiều, hoàn toàn không được tự do tự tại như ở bên ngoài.

Bảo Khánh nghe nói sắp đi Lễ bộ xem xướng danh yết bảng, nàng cũng nổi lên hứng thú.

"Sớm đã nghe nói đỗ Trạng nguyên sẽ được cưỡi ngựa diễu phố khoe quan, náo nhiệt lắm đấy!"

Bảo Khánh lên xe ngựa, cùng Lan Hân đi đến Lễ bộ, trên suốt dọc đường, các nàng vẫn trò chuyện rôm rả! Chỉ nghe Bảo Khánh nói: "Vu Khiêm ca ca học thức uyên bác như vậy, lại là thân truyền đệ tử của Thái phu đại nhân, qua mấy năm nữa huynh ấy cũng sẽ xuống thí, phỏng chừng nhất định sẽ đỗ Trạng nguyên."

Lan Hân lại nói: "Sao ta nghe nói kỳ thực Thám hoa lang mới giỏi hơn cơ mà!"

Bảo Khánh không phục, "Thám hoa chẳng qua chỉ là hạng ba thôi mà!"

"Nhưng Thám hoa tuấn tú đẹp đẽ mà!"

„Thám hoa được bổ nhiệm làm Hàn lâm biên tu, còn thấp hơn cả Trạng nguyên đấy."

"Nhưng Thám hoa tuấn tú đẹp đẽ mà!"

"Lúc Trạng nguyên diễu phố khoe quan là đi ở chính giữa đó nha!" Bảo Khánh phồng má nhỏ lên nói.

Lan Hân vẫn nhún vai, "Thì sao chứ? Ba người đặt cạnh nhau, chẳng lẽ ngươi không nhìn người đẹp trai hơn sao!"

"Ngươi..." Bảo Khánh nghẹn lời nửa ngày, uất ức gật đầu, "Coi như ngươi nói đúng, dù sao Vu Khiêm ca ca cũng sẽ đỗ Trạng nguyên cho mà xem." Tiểu nha đầu kiên định không dời ủng hộ Vu Khiêm.

Nếu Liễu Thuần mà ở đây, chắc chắn sẽ phải giật mình kinh hãi, từ bao giờ mà đồ nhi lại có duyên với phái nữ tốt thế này, mới đến phủ đình mấy lần, mà Bảo Khánh đã trở thành một "fan cứng" kiên định không dời của Vu Khiêm, quả thực khiến người ta khó mà hiểu nổi mà?

Xe ngựa của các nàng đã đến bên ngoài nha môn Lễ bộ, rồi dừng lại.

Mấy tiểu nha đầu líu ríu, từ trên xe ngựa bước xuống.

Thi Hội thường được tổ chức vào tháng hai, tháng ba, lúc yết bảng, vừa đúng lúc hoa hạnh nở rộ, cho nên Lễ bộ yết bảng, còn được gọi là Hạnh bảng.

Cứ ba năm một lần, đây là kỳ thi Hội đầu tiên sau khi triều đình dời đô về Bắc Bình, theo lý mà nói, ý nghĩa vô cùng đặc biệt.

Lúc Bảo Khánh bước xuống xe, một trận gió xuân thổi tới, còn rùng mình một cái, Đường Tái Nhi đưa áo choàng sang, khoác lên người tiểu công chúa.

"Vẫn còn hơi lạnh, các cử tử các tỉnh thi cử vào mấy ngày trước, há chẳng phải còn lạnh hơn nữa sao?"

Đường Tái Nhi hạ giọng nói: "Quả thực là vậy, hơn nữa còn thi liên tục chín ngày, nếu không có thể lực tốt, thì đúng là không chịu nổi đâu!"

Bảo Khánh nghe xong liền thấy xót xa, "Lát nữa ta sẽ nói với Tứ ca, bảo ngài ấy lùi thời gian thi lại, như vậy sẽ không làm Vu Khiêm ca ca bị lạnh nữa."

Lan Hân không có thời gian quản cái gì mà Vu Khiêm với chả không Vu Khiêm, nàng đưa mắt quan sát xung quanh, cuối cùng nhìn thấy một bức ảnh bích tường khổng lồ, dưới chân tường có lác đác vài tốp người đang đứng chờ đợi.

Lan Hân nhìn đông ngó tây, cũng chẳng thấy có gì gọi là náo nhiệt cả.

Cảnh tượng hoành tráng người đông như nêm cùng nhau xem bảng trong truyền thuyết đâu mất rồi?

Nhìn tình hình hiện tại, phỏng chừng chỉ mức độ như một cái hội chùa bình thường mà thôi!

Bục bắt rể đâu rồi?

Sao không thấy có ai đến cướp phu quân thế này?

Lan Hân ngây người, "Chúng ta có phải đến nhầm chỗ rồi không, hay là... nhớ nhầm thời gian rồi?"

Đang lúc nàng nghi ngờ, từ trong Lễ bộ bước ra hai vị thư lại, tay cầm một dải giấy ghi tên, đi đến chỗ tấm giấy đỏ đã chuẩn bị sẵn từ trước, dán lên vị trí cuối cùng.

"Chúc mừng Hồ Quảng Cao Hàn trúng tuyển Cống sĩ thứ ba trăm bảy mươi."

Lúc này trong đám đông, có một người trung niên, nghe tin mình đỗ vị trí bét bảng, rất muốn cười, nhưng lại cười không nổi... chỉ có thể không ngừng an ủi bản thân, đỗ rồi, dẫu sao thì cũng đã đỗ rồi, vẫn tốt chán so với việc trượt.

Thế nhưng đỗ thì đỗ thật, sao lại chẳng có lấy một ánh mắt ngưỡng mộ nào thế này?

Chẳng lẽ là do thứ hạng của mình quá thấp sao?

Tân khoa Cống sĩ này vội vàng cúp đuôi chạy trốn thục mạng.

Hắn vừa đi, người của Lễ bộ lại lần lượt đưa ra danh sách trúng tuyển thi Hội... hóa ra đỗ thi Hội thì chỉ được gọi là Cống sĩ, vẫn chưa phải là tiến sĩ. Cho nhưng thi Điện lại không hề đánh trượt ai cả, nói cách khác, vượt qua kỳ thi Hội, thì đã có thể xem như là quan viên dự bị rồi, hoàn toàn có thể tự nhận mình là quan lại.

Sĩ nông công thương, có thể vượt qua kỳ thi Hội, trở thành quan lại, chính là tầng lớp thượng đẳng trong số các sĩ nhân, phải nhận được vô số ánh mắt ngưỡng mộ chứ?

Lan Hân và Bảo Khánh lúc đầu còn tỏ ra vô cùng hứng thú, nhưng càng xem càng đâm ra chán nản, không vì gì khác, kỳ thi Hội năm nay thực sự quá quạnh quẽ, quạnh quẽ đến mức không có ai đến báo tin mừng, quạnh quẽ đến mức rất nhiều người còn chẳng thèm đến xem bảng, toàn bộ kinh thành dường như chẳng có mấy ai quan tâm!

Ai cũng biết rằng, khoa cử là con đường chính yếu nhất để trở thành quan lại, mỗi một kỳ thi Hội, đều sẽ thu hút vô số ánh mắt dõi theo, thậm chí từ đó còn sinh ra cả một ngành nghề hoàn chỉnh.

Cứ mỗi độ vài tháng trước kỳ thi Hội, các quán trọ ở kinh thành lại bước vào trạng thái chiến đấu, đón tiếp các cử tử từ khắp nơi đổ về, cung cấp cho họ nơi ăn chốn ở, bút mực giấy nghiên... nếu phục vụ chu đáo, trong mấy tháng này có thể kiếm đủ tiền tiêu ba năm.

Đến khi yết bảng, lại càng náo nhiệt hơn nữa.

Có cả một nhóm người chuyên môn túc trực ở khu vực Lễ bộ này, vừa có kết quả xếp hạng, liền lập tức đi báo tin mừng.

Tin tức được đưa đến quán trọ, chỉ cần không có ai đến trước, ngươi là người đầu tiên, thì ít nhất cũng bắt đầu từ năm lượng bạc trắng.

Hoàn toàn không phải lo lắng về vấn đề nợ nần.

Bởi vì cho dù có vị Cống sĩ gia nào không móc ra được tiền, thì cũng sẽ có người hào phóng rút hầu bao ra giúp đỡ.

Vượt qua kỳ thi Hội, thì chính là quan rồi, còn sợ bọn họ quỵt tiền hay sao?

Cho nên cứ vào những năm đại bích, từ lúc các cử tử lần lượt tiến kinh, cho đến thi Hội, thi Điện, ăn mừng, tiệc tùng, tạ ơn ân sư, kết giao bằng hữu cùng khoa, phân phối chức vụ... trước sau kéo dài tận mấy tháng trời, ánh mắt của tất cả mọi người đều sẽ xoay quanh những kẻ may mắn này mà triển khai.

Giống như một vở tuồng lớn kéo dài gần nửa năm trời, mọi người say sưa không chán, ai nấy đều vô cùng thích thú.

Thế mà hôm nay từ đầu đến cuối, lại kỳ lạ thế này.

Biết là đã yết bảng rồi, mà chẳng có lấy mấy ai quan tâm.

Nếu không phải bên ngoài Lễ bộ thực sự đang công bố thứ hạng, thì mọi người còn tưởng là kỳ thi Hội hoàn toàn chưa bắt đầu ấy chứ.

"Rốt cuộc là thế nào vậy trời? Thật sự là chán chết đi được." Lan Hân đến ngáp cũng suýt không kìm được nữa.

Đúng lúc này, bên cạnh xuất hiện một nam thanh niên độ chừng đôi mươi.

Hắn mày thanh mục tú, trông rất thư sinh, nhìn vô cùng thuận mắt.

Mấy vị tiểu muội muội đây, các muội cũng đến xem yết bảng à?"

Lan Hân bĩu môi nói: "Đương nhiên là thế rồi, chúng ta còn định cướp một vị phu quân mang về nữa cơ!"

Thư sinh liếc nhìn mấy tiểu nha đầu, không nhịn được phì cười.

"Bắt rể dưới bảng là thói quen của triều Tống, triều Đại Minh chúng ta xưa nay vốn quản thúc quan lại tương đối nghiêm ngặt, không có thịnh hành chuyện này đâu." Thư sinh này vẫn còn chút nể mặt, không nói thẳng ra là bổng lộc của Đại Minh quá thấp, hoàn cảnh sống của quan lại quá bết bát, hoàn toàn không sánh được với hai triều Tống, cho nên mới chẳng còn cảnh tượng náo nhiệt bắt rể dưới bảng nữa.

Bảo Khánh nghiêng đầu nói: "Cho dù không có chuyện bắt rể dưới bảng, nhưng năm nay cũng quá mức quạnh quẽ rồi đấy!"

Nam thanh niên cười khổ, "Năm ngoái, triều đình thành lập Đại học Giao thông, rất nhiều người đã sang đó thi vào Đại học Giao thông rồi. Sau đó Lễ bộ Thượng thư Kiển Nghĩa vướng vào vụ án, bị bãi quan về quê, Chính đạo thư nhân cũng bị niêm phong, liên lụy bắt đi không ít người. Cả kỳ thi Hội tự nhiên chẳng còn ai thèm quan tâm nữa."

Bảo Khánh nói: "Hóa ra là thế, vậy huynh cũng là người tham gia thi cử à?"

"Ừm!" Nam thanh niên cười khổ gật đầu, "Sớm biết thế này ta đã đi thi Đại học Giao thông cho rồi, đỡ phải đến cái kỳ thi Hội chết tiệt này."

Lan Hân cười nói: "Vậy thì bây giờ đi vẫn chưa muộn mà! Ta còn quen biết người bên Đại học Giao thông cơ đấy! Nếu huynh muốn đi, ta có thể giúp huynh."

Thư sinh nghiêm túc đánh giá, hai tiểu cô nương này tuổi tác tuy không lớn, nhưng trên người lại tỏa ra một cỗ khí chất quyền quý, tuyệt đối không giống người bình thường.

"Đa tạ nhã ý của cô nương, giả như ta trượt bảng, nhất định sẽ sang Đại học Giao thông."

"Vậy thì tốt, chúng ta cứ chờ đấy nhé!"

Sự xuất hiện của vị thư sinh này, lại cho mấy người thêm lý do để tiếp tục đứng đợi, dần dần thứ hạng càng lúc càng tiến lên phía trước, cơ hội còn lại cũng ngày một mong manh.

Sắc mặt của vị thư sinh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, khi tấm bảng tên thứ ba được dán lên, hắn bất đắc dĩ lắc đầu.

"Xem ra ta đã trượt bảng rồi, không biết Đại học Giao thông liệu có còn thu nhận ta nữa không đây! Đúng là không nên đến tham gia khoa cử mà." Nói xong, hắn lắc đầu thở dài, vẻ mặt vô cùng chán nản.

Lan Hân cười nói: "Không sao đâu, đây gọi là trong cái rủi có cái may, biết đâu sang Đại học Giao thông, lại càng có thể phát huy được tài năng của huynh thì sao!"

Thư sinh bật cười, "Mượn lời cát tường của cô nương vậy."

Đang lúc này, từ trong Lễ bộ bước ra ba người, đông hơn lúc trước một người, cái tên trên tay hắn cầm cũng to hơn một bậc.

Bốp, cái tên đã được dán lên vị trí đầu tiên của Hạnh bảng!

"Chúc mừng Lâm Hoàn lão gia, đỗ cao nhất Hội nguyên, chuẩn bị vào Phụng Thiên điện yết kiến Thánh thượng rồi!"

Thư sinh ngẩn ngà người tại chỗ, cười khổ lắc đầu, "Ta vậy mà lại đỗ rồi, nhưng mà đỗ thì có ý nghĩa gì chứ?" Trong lòng thư sinh trào lên một suy nghĩ: Khoa cử tiêu đời rồi! Cho dù có vượt qua kỳ thi Điện, thì có thể làm được gì chứ?