Cuộc nổi loạn của Minh Giáo lần này, bắt đầu từ việc đổi vận sông thành vận biển.

Các cuộc đấu tranh tại kinh thành có thể gọi là vô cùng khốc liệt, số quan chức liên lụy bởi Uất Tân nhiều không kể xiết, đến cả Ninh tổng Chu Quyền cũng bị giết. Chỉ là những kẻ này dẫu sao cũng ở dưới mí mắt của Chu Đệ, chỉ cần ứng phó thỏa đáng, thì vẫn chưa đến nỗi gây ra đại loạn lớn.

Nhưng phương diện vận sông lại khác, nhân lúc Bắc Kinh đang xử lý nội loạn, Minh Giáo ở Sơn Đông cuối cùng đã giương cao đại kỳ.

"Nay thiên tử vô đạo, cắt đứt đường tài lộc của ta, các huynh đệ, theo ta khởi binh, giết quan tham!"

Có đến mấy ngàn tín chúng Minh Giáo đầu quấn khăn trắng, đang ào ạt giết về phía phủ Đông Xương.

Màn mở đầu cho trận cuồng phong bão táp mang tên Minh Giáo cuối cùng đã hạ màn.

Khắp núi đồi, đâu đâu cũng là người ngựa của Minh Giáo, dọc đường ép buộc bách tính gia nhập, đợi lúc bọn chúng đánh đến phủ Đông Xương, số người ngựa đã vượt qua con số một vạn.

Tri phủ Đông Xương lập tức điều động nhân mã, tự mình lên thành nghênh địch.

"Mọi người nghe đây, thời điểm báo đáp thiên tử đã đến, đối với đám loạn thần tặc tử này tuyệt đối không được nương tay lưu tình, tất cả đều cho ta giết!"

Hắn liều mạng hô hào, binh lính trong thành đã giao chiến với loạn tặc Minh Giáo.

Người bên ngoài liều chết xung phong lên đầu thành, người trên thành thì tay cầm đao kiếm, liều mạng chém giết. Hai bên đều trợn tròn tròng mắt. Tiếng hò hét giết chóc vang trời dậy đất, số lượng thương vong kinh ngạc.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa ngày công sức, Minh Giáo đã tổ chức mười mấy lượt công thành, bỏ lại thi thể khắp nơi.

Quân phòng thủ tuy không dễ dàng gì, nhưng dẫu sao cũng giữ vững được thành trì.

"Đám loạn tặc các ngươi nghe cho rõ, thiên tử anh minh, triều đình hùng binh trăm vạn, các ngươi mưu phản, đó là con đường phải chết. Nhanh chóng đầu hàng, buông vũ khí xuống, bằng không tất cả đều sẽ bị tru di tam tộc!"

Tri phủ đặc biệt phái những binh lính có giọng nói vang như chuông ra bên ngoài hô to.

Phía Minh Giáo, không ít kẻ đã bắt đầu run lẩy bẩy, trong lòng sinh lòng thoái chí.

Tên đầu lĩnh dẫn đầu cắn răng một cái, đột nhiên xé toạc y phục trên người, mình trần cầm đao, xông lên vị trí đầu tiên.

"Huynh đệ ơi, những năm nay triều đình trưng thu liên tiếp, cướp bóc vô độ, không cho chúng ta con đường sống, đại gia hãy theo ta xông lên, đánh vào Đông Xương, hưởng thụ vinh hoa phú quý nào!"

Hắn dẫn đầu, lại một lần nữa lao về phía đầu thành.

Tri phủ thu hết vào mắt, cười lạnh một tiếng: "Thấy chưa, loạn tặc lại đến chịu chết rồi, đánh mạnh cho ta!"

Đầu thành lại một lần nữa bùng nổ chiến đấu gay cấn, nhân mã hai bên dốc sức giao chiến, những thành viên trung thành tuyệt đối của Minh Giáo liên tục bị chém đứt tay chân, đâm thủng lồng ngực, từng tên một rơi từ trên thành xuống, ngã thành một đống thịt nát.

Cũng tương tự như vậy, binh lính trong thành không hề dễ chịu, một vị Thiên hộ đã bị chém đứt đầu!

Nhân mã Minh Giáo xách cái đầu lâu của vị Thiên hộ, quơ qua quơ lại trong thành, lớn tiếng hò hét, khoe oai dương oai.

"Đừng sợ, đều đừng sợ! Quyết một trận sống mái với đám loạn tặc này!"

Tri phủ đại nhân lớn tiếng hô hào, đúng lúc này, có một đội nhân mã từ trong thành chạy tới.

"Lão phụ mẫu ở trên, Hàn gia chúng tôi dẫn theo nhân mã tới đây, sẵn sàng giúp đỡ thủ thành, cùng tiêu diệt nghịch tặc!"

Tri phủ đại nhân vừa nhìn thấy, lập tức mừng rỡ khôn xiết.

Hàn gia này là vọng tộc trong thành, vốn kinh doanh việc buôn bán vận tải đường thủy, tài lực hùng hậu, không giống người thường.

Thấy bọn họ sẵn lòng giúp đỡ, tri phủ mừng rỡ khôn xiết.

"Tốt lắm, có sự trợ giúp của các ngươi, còn sợ gì nghịch tặc không thua. Mau lên thành!"

Trên mặt người nhà họ Hàn lộ ra nụ cười đắc ý.

"Lên thành!"

Bọn chúng quả quyết xông lên đầu thành, nhằm thẳng vào Tri phủ đại nhân mà lao tới.

Còn chưa để tri phủ kịp mở miệng lần nữa, một nhát dao đã đâm thẳng vào lồng ngực ông ta!

Tri phủ lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi, thân thể từ từ ngã gục xuống.

"Giết!"

Nhân mã do Hàn gia dẫn đầu nhanh chóng tập kích quan quân, gây ra thương vong nặng nề, vị Thiên hộ họ Lý duy nhất còn sót lại đã bị bắt làm tù binh. Phủ Đông Xương đã rơi vào tay Minh Giáo.

Đến lúc này, mọi người mới làm rõ được sự tình, hóa ra Hàn gia này lại là thành viên của Minh Giáo, tổ tiên của bọn họ cũng là bộ tướng của Bành Hòa Thượng, kể từ sau khi chiến bại, đã ẩn cư ở Sơn Đông nhiều năm, nay lại nhảy xộc ra ngoài.

"Huynh đệ ơi, theo ta!"

Hàn Tụ - kẻ dẫn đầu nhà họ Hàn - dẫn theo thủ hạ xông thẳng đến hậu nha của tri phủ, hắn dẫn đầu xông vào một căn mật thất. Khi hắn mở cửa mật thất ra, tất cả mọi người đều ngẩn người ngơ ngác, bên trong đặt tổng cộng mười mấy cái rương, bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu, sáng chói lóa, suýt chút nữa làm lóa cả mắt.

"Các ngươi mau nhìn xem, ba năm làm tri phủ, mười vạn lạng tuyết ngân. Đám quan tham ô lại này, rútốt cuộc đã hút máu bao nhiêu xương máu của người dân, đại gia đã nhìn rõ hết chưa?"

Binh lính bộ binh Minh Giáo không ai là không nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ đến tột cùng.

"Giết, giết sạch quan tham ô lại! Giết ra một cõi cực lạc nhân gian!"

Tiếng gầm thét cuồng loạn của bọn chúng, kinh thiên động địa.

Đại địa Tề Lỗ, vì thế mà rung chuyển.

Ngay lúc một đám tín đồ Minh Giáo đang tàn sát điên cuồng, cách phủ nha không xa, một vị thư lại đang cắm cúi viết... "Gần ba năm nay, triều đình cấp phát khoản tiền lớn, lên tới năm mươi vạn lạng, chỉnh sửa đường sông. Tri phủ Trần Tường tham ô đút lót, bỏ túi riêng một nửa công quỹ tu sửa sông ngòi. Lại điều động lương thực cũ từ kho ra cho phu phen bách tính, người người oán thán. Trần Tường lại cấu kết với hào thương Hàn gia, găm hàng đầu cơ, đẩy giá lương thực lên cao, thu lời vô số, bách tính khổ không kể xiết."

"Đông Xương giáp ranh với kênh đào, phu phen vô số, Minh Giáo nhân cơ hội lập đường khẩu, thắp hương bái Phật, tụ chúng vơ vét tiền bạc. Quan lại triều đình, vốn dĩ phải làm chủ cho dân, trên không lỡ việc nước, dưới không lỡ việc dân. Nào ngờ quan lại Đông Xương chỉ biết ứng phó sứ mệnh của triều đình, bóc lột bách tính, chuyện gì cũng làm. Lại cấu kết với thương gia đại phú, nhân cơ hội thu vơ tiền bạc, vớ bẫm một vố lớn. Đám quan tham ô lại như thế này không trừ, quan bức dân phản, là chuyện đương nhiên!"

Vị thư lại viết xong bản tấu cấp bách, sau đó nhanh chóng niêm phong lại. Lấy ra một con bồ câu đưa thư, buộc vào chân con bồ câu.

Ngay lúc hắn chuẩn bị thả đi, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

"Mở cửa! Mau mở cửa!"

Vị thư lại ngẩn người giây lát, vội vàng đứng dậy, xông ra hậu viện, thấy ngoài tường không có ai, lúc này mới buông tay, thả con bồ câu bay đi.

Theo con bồ câu bay đi, tâm trạng của hắn cũng yên ổn trở lại, đợi đến khi hắn quay người lại, đã có rất nhiều người Minh Giáo xông vào. Hàn Tụ xách thanh đao dính máu, trừng trừng nhìn vị thư lại, cười lạnh một cách mờ ám: "Tần tiên sinh, ta sớm đã nghe danh tài học và phẩm hạnh của ông. Trước đây ông đi theo quan tham, ôm hận không gặp thời. Nay nghĩa quân chúng ta đã chiếm được phủ Đông Xương, ta muốn cất nhắc ông làm quan, cùng ta làm nên nghiệp lớn nhé! Thế nào?"

Vị Tần thư lại khinh bỉ nhìn Hàn Tụ một cái, cười lạnh nói: "Nhà họ Hàn các ngươi mà cũng dám tự xưng là nghĩa quân ư? Chẳng lẽ tưởng rằng mắt của Tần mỗ cũng mù rồi sao?"

"Những năm nay, quan tham là mãnh thú, đám người các ngươi chính là ác lang! Hổ ăn thịt, sói cũng ăn thịt, nhưng miếng thịt này suy cho cùng vẫn là thịt trên người bách tính, ngươi tưởng rằng không ai nhìn ra được chắc?"

Hàn Tụ bị nói cho mặt mày tái mét, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Pha phu! Nếu ngươi còn dám nói nhảm một câu nữa, ta sẽ lập tức chém chết ngươi! Không chỉ có ngươi, còn cả vợ con ngươi nữa, ngươi tưởng đưa bọn chúng về quê là có thể thoát khỏi kiếp nạn này sao? Ngươi quá coi thường bản lĩnh của chúng ta rồi, người đâu, lôi bọn chúng lên đây!"

Rất nhanh, có người đẩy một phụ nhân trung niên, cùng một đứa trẻ chưa tròn mười tuổi, lảo đảo bước tới.

Khi bọn họ và Tần thư lại hội ngộ, tức thì gào khóc thảm thiết.

Người phụ nhân ngã sụp xuống đất kêu gào thảm thiết, hai đứa trẻ ôm chặt lấy đùi cha, khóc không thành tiếng.

Tần thư lại cố gắng đứng vững thân hình, trong ánh mắt tràn ngập những tia máu.

"Đến cả phụ nhân trẻ nhỏ mà ngươi cũng không tha sao?"

"Ha ha ha!" Hàn Tụ cười lớn, "Tần tiên sinh, nghĩa quân chúng ta chiếm lĩnh Đông Xương, tiếp theo toàn bộ Sơn Đông đều là của chúng ta, ngươi bây giờ quy thuận ta, ngày sau thế nào cũng được phong hầu bái tướng, tốt biết bao nhiêu, chẳng phải cường điệu hơn ngươi bây giờ rất nhiều sao?"

Tần thư lại cười lạnh nhạt, hắn cúi người, kéo hai đứa trẻ đứng dậy, vỗ vỗ lên trán chúng.

"Đừng sợ, đều đừng khóc."

Hắn vất vả lắm mới dỗ dành được hai đứa con trai, sau đó thò tay vào ngực áo móc tìm một hồi lâu, lấy ra một chiếc lệnh bài, quơ quơ trước mặt hai đứa trẻ.

"Thấy chưa, trên này có bốn chữ, có biết là gì không?"

Đứa con trai lớn nức nở nói: "Là, là Bắc Trấn Phu Ti!"

Tần thư lại mừng rỡ: "Không sai, cha chưa nói cho các con biết, cha chính là Cẩm Y Vệ, là Cẩm Y Vệ do triều đình phái đến trú đóng ở Sơn Đông. Chúng ta là thân quân của thiên tử, sao có thể đầu hàng nghịch tặc!"

Giọng nói của Tần thư lại không cao, nhưng Hàn Tụ nghe rõ một cách mồn một, hắn trừng trừng trợn tròn hai mắt, không thể tin nổi.

Cẩm Y Vệ!

Tên này vậy mà lại là Cẩm Y Vệ!

"Ha ha ha, rất bất ngờ phải không? Không ngại nói cho ngươi biết, Cẩm Y Vệ phụng mệnh giám sát quan lại thiên hạ. Thừa nhận rằng, đại minh vẫn còn rất nhiều quan tham ô lại, nhưng triều đình đều đang triệt để điều tra, sớm muộn gì cũng sẽ quét sạch những tên quan tham này. Triều đình không hề buông xuôi mặc kệ, các bậc phụ lão hương thân ở Sơn Đông!"

Tần thư lại hướng về phía những tên binh lính Minh Giáo kích động nói: "Hương thân phụ lão ơi, các người hãy suy nghĩ cho kỹ, những năm nay triều đình chia đều ruộng đất phân chia đều tô thuế, quét sạch thế gia đại tộc. Tâm ý của bệ hạ là tốt, là muốn để đại gia có được cuộc sống tốt đẹp, các ngươi tuyệt đối không được để đám yêu nhân Minh Giáo này che mờ mắt. Nhà họ Hàn trước kia đã bức chết bao nhiêu người hả? Các ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe qua chút nào sao?"

Tần thư lại nói càng lúc càng cao hứng sôi nổi: "Đại gia nhất định phải mở to mắt ra, phân biệt rõ đúng sai, đám người Minh Giáo này, toàn là lũ lừa đảo..."

Phập!

Tần thư lại còn muốn nói tiếp, một thanh đao đã đâm xuyên qua lồng ngực hắn. Hàn Tụ nghiến răng nghiến lợi: "Tên họ Tần kia, ngươi cái thứ chó săn của triều đình này, bao nhiêu năm nay rồi, hôn quân gian thần của triều đình, đã bao giờ làm việc tốt chưa? Ai mà thèm tin lời quỷ quái của ngươi chứ?"

Tần thư lại trợn trừng hai mắt giận dữ, đột nhiên há miệng, máu tươi phì phì phun thẳng vào mặt Hàn Tụ.

"Ngươi phải chết!"

Hàn Tụ phừng phừng giận dữ một cước đá ngã Tần thư lại, rút đao ra, quay đầu lại chém chết luôn cả hai đứa trẻ và người vợ. Còn tấm lệnh bài Bắc Trấn Phu Ti kia, càng bị hắn giẫm nát bét bằng một cước.

"Cẩm Y Vệ là cái thá gì chứ? Đi theo ta, giết chết tên hoàng đế chó má, xây dựng tịnh thổ nhân gian, thế giới đại đồng đi!"

Đám tín đồ Minh Giáo phát điên này đi đến đâu tàn sát đến đó, cướp bóc khắp nơi, bắt đầu từ nha môn quan phủ, dần dần lan rộng ra những gia đình bình thường, thương gia bách tính, không một ai thoát nạn... Cái gọi là Minh vương giáng thế, Di Lặc tái sinh của bọn chúng, cứu rỗi tuyệt đối không phải là bách tính bình thường, mà thứ mang lại chỉ là tai họa lớn hơn mà thôi!

Và lúc này, ngay tại cách phủ Đông Xương trăm dặm, một đội nhân mã quân Minh đang nhanh chóng tiến về phía nam, kẻ dẫn đầu chính là một đội Cẩm Y Vệ mà Liễu Thuần phái đến Sơn Đông cách đó không lâu.

Bọn họ vốn dĩ phụ trách điều tra vụ án Bách hộ bị thiêu sống đến chết, theo tiến triển của cuộc điều tra, tình báo mà bọn họ nắm giữ ngày càng nhiều hơn.

"Hàn gia ở Đông Xương, tuyệt đối có mối liên hệ tơ hào ngầm với Minh Giáo, rất có khả năng chính là một trong những đầu lĩnh lớn của Minh Giáo, nhất định phải tóm gọn bọn chúng!"

Ngay lúc bọn họ đang tiến lên, một con bồ câu từ trên trời rơi xuống, rơi vào lòng của vị Thiên hộ, hắn gỡ bức thư mật xuống, sau khi xem qua một lượt, đột nhiên cắn nát răng, gầm thét nói: "Hàn gia phải chết! Các huynh đệ, theo ta đi báo thù!"