“Lạc đại nhân, tiếp chỉ đi!”
Lạc Kiêm hai tay run rẩy, bên thái dương mồ hôi lạnh ròng ròng, hắn run rẩy nhận lấy thánh chỉ... Đột nhiên trước mắt tối sầm, thiếu chút nữa ngất xỉu. Giờ phút này điều hắn vào kinh thành, kết quả thế nào đã không cần nói nhiều nữa.
Điều chức tước quyền, tra hỏi vấn tội, đây là thủ đoạn quen thuộc của Chu Đệ. Lúc trước chính là dùng cách này để hạ gục Uất Tân, nay lại rơi lên đầu hắn.
Lạc Kiêm đã dự liệu được kết cục của mình, hắn tê liệt ngã xuống đất, một câu cũng không thốt ra được, tựa như một vũng bùn nhão.
Chu Cao Tuại hừ lạnh một tiếng, còn tưởng hắn có bản lĩnh lớn nhường nào chứ! Không ngờ cũng chỉ là một kẻ nhát gan!
“Lạc thượng thư, sự đã rồi, ngươi mau chóng bàn giao rồi chuẩn bị lên đường đi!” Chu Cao Tuại sớm đã nhìn hắn ngứa mắt rồi, lại dám châm ngòi quan hệ huynh đệ chúng ta, lần này cho ngươi biết lợi hại! Lên đường, lên hoàng tuyền lộ thì có chừng mực hơn!
Lạc Kiêm toàn thân chấn động kịch liệt, đột nhiên hắn ngẩng đầu lên, mạnh mẽ quỳ l bò hai bước, vươn cánh tay to, đột ngột túm lấy hai chân Chu Cao Tuại, sinh động diễn tả thế nào gọi là ôm đùi.
“Triệu Vương điện hạ, điện hạ!”
Lạc Kiêm lớn tiếng cầu xin, “Hạ quan có nội tình bẩm báo, hạ quan, hạ quan nguyện ý vì Triệu Vương điện hạ quét sạch gian tà, cúi xin điện hạ cho hạ quan một cơ hội chuộc tội lập công.”
“Ngươi muốn chuộc tội lập công?” Chu Cao Tuại chậm rãi nói.
“Không sai!” Lạc Kiêm như bắt được cọng rơm cứu mạng, hắn dập đầu cầu xin không ngừng, “Điện hạ, hạ quan ở lâu tại Ứng Thiên, đối với vụ án nổ tung lần này cùng với những tòa soạn báo kia vô cùng tường tận, hạ quan nguyện ý đem những kẻ đứng sau bọn họ kể hết cho điện hạ, như vậy điện hạ phá án sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.”
“Thật chứ?” Chu Cao Tuại kinh ngạc nói, “Ngươi đều biết hết sao?”
“Vâng, những gì hạ quan biết cực kỳ nhiều, hạ quan có thể giúp ích cho điện hạ!”
Chu Cao Tuại mỉm cười gật đầu, đột nhiên quay phắt đầu lại, hướng về phía Hạ Nguyên Cát nói: “Hạ đại nhân, ngài đều nghe thấy cả rồi chứ?”
Hạ Nguyên Cát mặt lạnh như tiền, trầm giọng nói: “Nghe được rõ mồn một!”
“Vậy tốt, xin Hạ đại nhân cùng ta liên tên dâng sớ, thỉnh phụ hoàng khép kẻ này tội dung túng lơ là trách nhiệm!”
“A!”
Lạc Kiêm sợ đến mức mông đập mạnh xuống đất, vẻ mặt đầy khó tin.
Chu Cao Tuại cười ha hả, “Bất ngờ lắm phỏng? Bổn vương còn đang đắn đo xem nên định tội ngươi thế nào đây? Không ngờ ngươi lại tự khai ra, ngược lại đỡ cho bổn vương mấy phần phiền phức. Người đâu!”
Cẩm Y Vệ lập tức ùa vào, Chu Cao Tuại chỉ tay vào Lạc Kiêm, “Bắt lấy hắn cho ta, lập tức áp giải vào kinh thành!”
“Tuân mệnh!”
Trong chớp mắt, Lạc Kiêm đã bị tóm lấy, áp giải đi thẳng, một vị đại thần tomial phẩm, cứ thế mà tiêu đời.
Lạc Kiêm liều mạng giãy giụa, vươn cổ hét lớn.
“Điện hạ, lão thần oan uổng lắm thay, lão thần có nỗi khổ tâm mà, điện hạ, hãy cho lão thần một cơ hội chuộc tội lập công đi, nếu ngay cả lão thần mà cũng dung không nổi, thì quan lại Giang Nam đều có thể giết hết sạch! Không có ai là sạch sẽ cả! Không có đâu!”
Lạc Kiêm điên cuồng gào thét, Chu Cao Tuại nghiến răng nghiến lợi, “Còn không mau bịm miệng hắn lại!”
Cẩm Y Vệ tuân lệnh, lôi Lạc Kiêm đi... Hồi lâu sau, Chu Cao Tuại mới bình tâm lại, cất lời hỏi Hạ Nguyên Cát: “Những lời hắn vừa nói là thật sao?”
Vẻ mặt Hạ Nguyên Cát vô cùng ngưng trọng, khẽ thở dài một tiếng.
“Chỉ sợ tình hình còn nghiêm trọng hơn thế.”
Lòng Chu Cao Tuại thót lên một cái, cũng trở nên nghiêm nghị.
“Lại đến mức độ này sao?”
Hạ Nguyên Cát bất đắc dĩ nói: “Triều đình suy yếu, kẻ tiểu nhân lộng hành là điều khó tránh khỏi!”
“Triều đình suy yếu?”
Chu Cao Tuại cứ như vừa nghe được câu chuyện cười hay nhất trên đời vậy.
Đại Minh triều mà suy yếu ư?
Hồng Vũ đại đế trị quốc bằng thiết huyết, ngự cực ba mươi năm, chém giết công thần tướng giỏi, quan lại triều đình và địa phương vượt quá mười vạn người! Đã từng nương tay bao giờ chưa?
Chu Đệ từ sau sự kiện Tĩnh Nạn đến nay, trị quốc cường thế, mạnh mẽ tiến hành biến pháp, lại có lúc nào hèn nhát chưa?
Hơn nữa sư phụ phò tá triều chính, đứng đầu bách quan, ngài ấy yếu kém sao?
Đã chẳng có ai yếu kém cả, thế sao Hạ Nguyên Cát lại nói triều đình suy yếu? Chẳng lẽ Hạ Nguyên Cát đang nói dối ư?
Nhìn sắc mặt ngưng trọng, hàng mày cau chặt của vị lão tiên sinh này, rõ ràng không phải là bịa đặt vô căn cứ, vậy rốt cuộc là suy yếu ở chỗ nào?
Chu Cao Tuại trầm ngâm không hiểu.
Hạ Nguyên Cát không nói thêm gì nữa, mà xoay chuyển câu chuyện, “Triệu Vương điện hạ, ngài thấy việc tiếp theo chúng ta phải làm là gì?”
“Đương nhiên là công bố chân tướng vụ án, phải trả lại sự trong sạch cho nhị ca.”
Hạ Nguyên Cát gật đầu, “Vậy điện hạ định chuẩn bị thế nào?”
“Đương nhiên là ban hành cáo thị đến các nha môn, sai bọn họ dán thông cáo, thông báo cho bách tính biết.”
Hạ Nguyên Cát cười như không cười, “Điện hạ, ngài thấy thế là đủ rồi sao?”
Đủ sao?
Chu Cao Tuại thầm kinh ngạc, từ trước đến nay triều đình vẫn làm như vậy, chẳng lẽ còn có chỗ nào không ổn nữa ư?
Hạ Nguyên Cát nói: “Vậy cứ theo phân phó của điện hạ mà bảo bọn họ đi sắp xếp đi!”
Chẳng mấy chốc, án tình về kho thuốc súng phát nổ đã được ban xuống cho các châu phủ huyện nha, khắp nơi đều dán cáo thị ở cửa thành, thậm chí còn sắp xếp nha dịch xuống dưới để đọc cho bách tính nghe, giúp họ hiểu rõ tình hình.
Chu Cao Tuại còn tự mình chạy đến gia quyệm của những người thương vong để thăm hỏi tình hình, số người tử vong lần này tổng cộng là ba mươi bảy người, người bị thương hơn một trăm năm mươi người.
Tùy theo tình trạng nặng nhẹ lại chia thành trọng thương và khinh thương... Chu Cao Tuại đều nhất luật tự mình an ủi, người bị thương nhẹ lấy việc cứu trị là chính, ngoài ra còn cấp tiền bồi thường.
Người bị thương nặng ngoài việc chữa bệnh cấp tiền ra, còn phải cân nhắc sinh kế của cả một nhà, còn đối với người tử vong, thì bồi thường theo mức gấp ba.
Từng nhà từng hộ, đều do chính tay Chu Cao Tuại đi làm, lúc hắn chạy xong xuôi mọi nơi, hai chân đã rã rời.
“Nhị ca ơi là nhị ca, vì huynh mà tiểu đệ chịu biết bao khổ sở... Xem thử sau này huynh còn dám đánh ta nữa không?”
Chu Cao Tuại cảm thán xong, lại hậm hực nói: “Cái nhà họ Trần kia xử lý thế nào rồi? Ta không thể bỏ tiền ra chịu thiệt vô ích được, cuối cùng bọn chúng phải là kẻ gánh chịu chứ.”
Lý Hiến nhếch miệng, “Sư huynh à, đệ thấy việc này không đơn giản thế đâu!”
Chu Cao Tuại giật mình, “Còn có chuyện gì nữa?”
“Ngài xem cái này đi?”
Chu Cao Tuại nhận lấy một tờ báo, trên đó viết rành rành: “Hoàng gia xem thường sinh mạng con người, trăm lạng bạc trắng bịt miệng!”
Cái gì?
Chu Cao Tuại giận dữ đứng phắt dậy, “Đây lại là tờ báo của nhà nào thế? Sao vẫn chưa bị dán niêm phong?” Hắn quát lớn vào mặt Lý Hiến, “Rốt cuộc ngươi đang làm cái quái gì thế hả?”
Lý Hiến cũng thấy oan ức lắm, “Sư huynh, không phải đệ không muốn niêm phong! Nhưng đệ có thể niêm phong những tòa soạn báo công khai, chứ sao mà phong tỏa nổi những tờ tiểu báo ám muội trong bóng tối... Mấy thứ này nhiều như lông trâu, không tin ngài cứ xuống dưới xem thì khắc biết.”
Chu Cao Tuại chấn động hoàn toàn.
Hắn quyết định phải xuống dưới xem thử cho ra lẽ, cải trang vi hành, hắn trực tiếp đến Trấn Giang phủ ở gần Ứng Thiên nhất để thám thính tình hình. Vừa đến cổng thành, hắn liền phát hiện cáo thị do mình yêu cầu dán trông cũng khá bắt mắt, thế nhưng khi nhìn kỹ lại, sống mũi hắn tức thì tức đến méo xệch, bên cạnh tờ cáo thị này lại còn có thêm mấy tờ thông cáo khác.
Trong đó có cả những tờ nói triều đình xem thường mạng người.
Kẻ nào to gan lớn mật thế, lại dám dán thứ này ra đây cơ chứ?
Đây rõ ràng là tung tin đồn nhảm!
Chu Cao Tuại phát hiện quả thực có không ít người đang đứng xem, hắn bèn tiện tay hỏi một lão ông: “Lão gia tử, ngài xem đây là chuyện thế nào vậy?”
Lão ông thấy Chu Cao Tuại mặc đồ lụa là, trông có vẻ khá phú quý, liền tiện miệng nói: “Ngươi là người làm ăn phỏng?”
“Lão trượng sao lại biết?”
Lão ông cười ha hả: “Thời buổi này kẻ có tiền chẳng phải đều là người buôn bán cả sao, mà nói đi cũng phải nói lại, ngươi đường đường là người làm ăn mà xem chừng không được tinh khôn cho lắm... Thế mà cũng không nhìn ra, triều đình lừa người ta đấy thôi!”
“Triều đình lừa người?”
“Thế còn gì nữa, mấy năm nay, triều đình có khi nào làm việc tốt đâu? Lần này gây chết người, chịu bỏ ra chút tiền bồi thường, cũng coi như là được rồi đấy, chẳng bù cho trước kia, làm chết người mà đến một lời giải thích cũng chẳng có.” Lão ông tự giễu cợt nói: “Cứ thế mà đi, trông mong triều đình có lương tâm ư, chẳng phải là nằm mộng giữa ban ngày sao?”
Chu Cao Tuại tức đến méo cả mũi, cái lão già này sao lại ăn nói hàm hồ thế cơ chứ?
Mấy năm nay, những việc tốt mà triều đình làm còn ít nữa chắc?
Chia đều ruộng đất, hưng thịnh học đường, cải cách tài chính thuế khóa, điều nào mà chẳng là chuyện tốt lợi quốc lợi dân? Sao lọt vào tai bách tính lại biến thành xem thường mạng người thế này?
Đây chẳng phải là nói nhảm hay sao?
Sao lại chẳng có ai đứng ra quản lý vậy chứ?
Hắn vẫn chưa chịu từ bỏ, liên tiếp hỏi mấy người liền, và phát hiện đại đa số đều có luận điệu giống hệt nhau. Cáo thị do triều đình dán ra, hoàn toàn chẳng có ai tin tưởng cả.
Ngược lại, những tờ tiểu báo nhan nhản khắp nơi với đủ thứ tin tức kỳ lạ quái gở lại tràn lan trong dân gian, ngặt một nỗi là luôn có một đám người đi khắp nơi phát tán, bôi nhọ triều đình không ra gì.
Chu Cao Tuại giận dữ ngút trời, nha môn địa phương đều là bọn thiểu năng trí tuệ cả chắc? Lại có thể khoanh tay đứng nhìn? Hắn giận đến tím cả phổi, lập tức sai người triệu tập Trấn Giang tri phủ và Đan Đồ tri huyện đến đây cho bằng được.
“Những việc bổn vương dặn dò, các ngươi đều coi như gió thoảng bên tai hết phải không? Có kẻ nghênh ngang dán cáo thị vu khống triều đình, mà các ngươi cũng không biết đường quản lý ư? Trên thị trường có bao nhiêu kẻ tung tin đồn nhảm nhí, thế mà các ngươi cũng chẳng thèm bắt bớ, triều đình cần mấy kẻ như các ngươi để làm gì nữa?”
Hai tên quan viên ấy run lẩy bẩy, khóc lóc thảm thiết.
“Vương gia bớt giận, Vương gia bớt giận ạ, ti chức có tội, ti chức tội đáng muôn chết, ti chức sẽ tự mình đi giải quyết ngay đây.”
Chu Cao Tuại hừ lạnh nói: “Bây giờ mới nhớ ra thì muộn rồi! Bắt cả hai kẻ này lại cho ta!”
Chu Cao Tuại giận dữ hừng hực, lập tức sai người bắt giam hai người bọn họ. Hai vị quan viên này mới gọi là oan ức làm sao, “Vương gia tha mạng, Vương gia ơi, chúng thần oan uổng lắm! Không phải chúng thần không muốn làm, mà là thật sự lực bất tòng tâm ạ!”
“Nói nhảm! Đã là cha mẹ của dân mà các ngươi còn lực bất tòng tâm, vậy thì đừng làm cái quan này nữa!”
Chu Cao Tuại hạ lệnh niêm phong nha môn, tống giam cả hai kẻ đó vào đại lao.
Làm xong những việc này, hắn lại sai người gom các loại hồ sơ vụ án của phủ và huyện lên để xem rốt cuộc bọn họ làm ăn kiểu gì. Nhất định phải xem cho kỹ, tiền của nha môn đã bị tham ô mất bao nhiêu?
Bằng không sao đến một chút chuyện cỏn con thế này cũng làm không nên hồn?
Thật sự là quá vô lý!
Đến khi lật giở những trang hồ sơ văn kiện ra, Chu Cao Tuại cũng có chút ngẩn ngơ... Sao lại thành ra thế này?
Trấn Giang một phủ có số hộ khẩu đăng ký là hơn năm vạn tám nghìn hộ, nhân khẩu hơn mười sáu vạn người, khoản chi tiêu thuế khóa mà phủ nha có thể sử dụng hằng năm chỉ có vỏn vẹn hơn một vạn ba nghìn lạng, còn Đan Đồ huyện lại càng đáng thương hơn, chỉ có vỏn vẹn hơn bốn nghìn lạng mà thôi.
Bốn nghìn lạng thì làm được những gì chứ?
Xem ra chẳng làm nổi việc gì cả.
Ngoài việc phát bổng lộc cho nha dịch trong nha môn, nghênh tân tiễn khách, bảo tu đường xá thành trì ra những việc cơ bản nhất đó, thì các công việc khác hoàn toàn không thể hoàn thành nổi.
Nếu gặp phải năm nào đó thất bát, thậm chí còn phải thỉnh cầu triều đình cấp ngân sách thì mới duy trì nổi.
Chu Cao Tuại bị kết quả này làm cho kinh ngạc.
“Vương gia, đây chính là nguyên nhân triều đình suy yếu mà lão phu đã nói.” Hạ Nguyên Cát cảm thán nói, “Thái phu ở triều đình cải cách quan chế, kỳ thực theo lão phu thấy, quan chức địa phương càng nên cải cách hơn nữa, bên dưới không tiền, không người, thì chẳng làm được việc gì cả. Quan lại địa phương bị thương nhân kìm kẹp, chính lệnh của triều đình khó lòng thực thi... Thương nhân muốn làm gì thì làm, hắt nước dơ lên đầu Hán Vương, thì cũng chẳng có gì phải ngạc nhiên cả.”
Chu Cao Tuại nghiến răng, “Hạ đại nhân, ngài lập tức dâng sớ, bẩm tấu việc này lên phụ hoàng... Còn về phần bản vương, ta có tính toán khác!”
Chu Cao Tuại đã nổi trận lôi đình, quan chế cải cách thế nào, hắn không quản nổi, nhưng thương nhân có tiền, hắn cũng có tiền... Thương nhân có thể khống chế tòa soạn báo, có thể chi phối dư luận, có thể làm mưa làm gió... Những chuyện này, hắn cũng có thể làm được, hơn nữa còn có thể làm tốt hơn!
Chẳng phải là tiêu tiền thôi sao!
Lão tử thèm vào mà sợ chắc?
“Lý Hiến, ngươi có thể móc ra bao nhiêu?”
“Đệ, đệ xuất năm mươi vạn? Thế nào?” Lý Hiến cắn chặt răng hàm sau, đau đớn như thể đang cắt thịt mà thốt lên...
Chu Cao Tuại hừ một tiếng, khinh miệt nói: “Ta biết ngay mà, ngươi là kẻ keo kiệt, nhưng không sao, ngươi xuất năm mươi vạn, ta xuất năm triệu... Ta muốn ngay lập tức ở các châu phủ Giang Nam đều có tòa soạn báo của chúng ta, có thể cùng lúc xuất bản báo chí của chúng ta, ngươi làm được không?”
Lý Hiến kinh hãi tột độ, “Cái này, đây đâu chỉ là chuyện tiêu tiền hả ngài? Báo chí ở Giang Nam hiện nay tuy cũng có liên lạc với nhau, nhưng đại đa số đều tập trung vào một thành, không có cách nào khác, muốn truyền tin tức kịp thời thì thực sự quá khó, chi phí cũng quá cao!”
“Cao ư? Thế này mà gọi là cao á? Điều bổn vương sợ nhất chính là tiêu tiền đấy!” Chu Cao Tuại cười lạnh lùng, “Tạm thời trước mắt cứ dùng phi mã tám trăm dặm, truyền lệnh xuống các nơi cho ta. Đợi thêm mấy ngày nữa, biết đâu ta sẽ bắt nhị ca qua đây, quy hoạch xây dựng đường sắt, đến lúc đó, chúng ta chẳng còn phải sợ bất cứ thứ gì nữa!”
Lý Hiến vừa nghe xong, trong đầu chỉ còn lại đúng một ý nghĩ, tên này điên thật rồi, vì tờ báo mà đòi xây cả đường sắt, có phải ngươi lắm tiền đến mức đốt hỏng cả óc rồi không!
