Liễu Thuần híp mắt nhìn Uất Hàn, "Ngươi thật là lanh lợi, chuyện gì cũng biết."

Uất Hàn ngẩn người ra, vội vàng nói: "Tiên sinh, đều nhờ có sự dạy dỗ của tiên sinh, đệ tử đã hiểu được rất nhiều đạo lý ở học đường Kê Minh Sơn, cho nên yêu nữ Minh Giáo nho nhỏ kia, căn cứ vào đâu mà lừa gạt được ta."

"Nói như vậy, ta cũng có công lao rồi." Liễu Thuần cười ha hả, "Ngươi nói xem, chuyện tham ô trái pháp luật này, có phải do ta dạy hay không?"

Uất Hàn sợ hãi vội vàng xua tay: "Không, không có, tuyệt đối không có." Cậu ta khóc lóc sụp xuống đất, "Tiên sinh, đệ tử không dám tự mình chối tội, những chuyện mà lão phu tử làm trong nhiều năm qua, đệ tử đều biết. Nhưng đệ tử tham lam hưởng lạc, không dám tố giác, còn đi theo hắn làm rất nhiều chuyện xấu, đệ tử chết vạn lần không chối từ. Chỉ xin, chỉ xin tiên sinh nể tình giơ cao đánh khẽ, tha cho mẫu thân ta, bà ấy thật sự không biết gì cả, bà ấy là người khổ sở nhất..." Uất Hàn dụi khóe mắt, không ngừng khóc lóc.

Liễu Thuần nhìn cậu ta, chỉ thở dài, sai người áp giải cậu ta xuống.

Khai khẩu cung của hai cha con hoàn toàn trái ngược nhau, thoạt nhìn thì mâu thuẫn chồng chất, nhưng Liễu Thuần là ai chứ, sao lại có thể bị những bề ngoài này mê hoặc!

Nói toạc ra, bọn họ đều đang đùn đẩy tội lỗi, đem tất cả vấn đề đổ lên đầu Minh Giáo. Cha con bọn họ có kẻ bị tính kế, có kẻ có công tố giác, nhưng nếu dựa vào chút thủ đoạn này mà định tẩu thoát, thì cũng quá không coi Cẩm Y Vệ ra gì rồi.

"Uất Tân đã bị bắt, trọng tâm phá án tiếp theo là ở Hộ Bộ, nhất định phải dùng thời gian ngắn nhất để tra cho rõ ràng vấn đề của Hộ Bộ. Ta không tin, một cái Minh Giáo mà có thể nghịch thiên được!"

Liễu Thuần dứt khoát nói.

Trước đây hắn không để ý đến Minh Giáo, quả thực có chút sơ suất, nhưng có người nói cho hắn biết Minh Giáo lợi hại thế nào, ba đầu sáu tay, bảy mươi hai phép biến hóa, Liễu Thuần vẫn không tin.

Không thể bị cha con nhà họ Uất dẫn dắt sai lầm, càng không thể để một cái Minh Giáo làm liên lụy quá nhiều tinh lực.

Liễu Thuần quả quyết điều động tinh binh mãnh tướng, dốc toàn lực tấn công pháo đài Hộ Bộ.

Người phấn khích nhất không ai khác chính là Giải Tấn, trước đây hắn tấn công Công Bộ, kết quả sứt đầu mẻ trán, nay đã tiếp quản Hộ Bộ, sai lầm tương tự không thể phạm phải lần thứ hai.

Nếu sai lầm thêm lần nữa, hắn thực sự đáng chết.

Lần này Giải Tấn không la lối om sòm, chạy đi tra sổ sách, tìm chứng cứ, mà là tìm đến Hộ Bộ Thị Lang Cổ Phác trước.

"Cổ huynh, những năm này huynh đều là trợ thủ của Uất Tân, hỗ trợ hắn làm không ít chuyện, lần này triều đình đã bắt giữ Uất Tân, ý tứ chỉnh đốn Hộ Bộ đã rõ như ban ngày. Nếu Cổ huynh có thể đứng ra, Giải Tấn nhất định sẽ dốc toàn lực, bảo đảm sự an toàn cho Cổ huynh. Cũng mong Cổ huynh hiểu rõ đại nghĩa, hỗ trợ tiểu đệ."

Giải Tấn đường đường là Thượng Thư, lại có thể hạ mình nhún nhường như vậy, quả thực khiến Cổ Phác kinh ngạc đến ngây người. Nhưng hắn vẫn không có gan mở miệng, chỉ có thể bất đắc dĩ nói: "Hấp quan nếu có sai sót, xin triều đình chiếu theo luật pháp mà trị tội, hạ quan không dám có oán giận."

Giải Tấn cười nhạt, "Cổ huynh, ta biết huynh vẫn còn kiêng kỵ, nếu thực sự chiếu theo luật pháp để biện án, thì từ trên xuống dưới, đầu rơi như sung rồi. Triều đình không thể dẹp bỏ toàn bộ hệ thống tài chính thuế vụ, nhưng triều đình cũng tuyệt đối không cho phép quan lại tham nhũng tiếp tục làm điều càn quấy." Giải Tấn tiện tay đưa một bức thư cho Cổ Phác.

Cổ Phác vội vàng đón lấy, mở ra xem, nhất thời kinh hãi, "Cái này, đây là thủ dụ của Thái Tử?"

"Ừ!" Giải Tấn gật đầu, "Ta không có bản lĩnh xin thánh chỉ của bệ hạ, chỉ có duy nhất một bản thủ dụ của Thái Tử, huynh thấy thế nào?"

Cổ Phác nhìn thấy thứ này, toàn thân đã run lẩy bẩy.

Thánh chỉ của Chu Đệ thì hắn không dám mơ tưởng rồi, có thể có sự đảm bảo của Thái Tử, đã là đại ân khai thiên lập địa.

Cổ Phác hai tay run rẩy, dập đầu xuống đất: "Đại ân đại đức của Giải đại nhân, hạ quan vô cùng cảm kích, hạ quan nay tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc, ruột gan phừng phừng, hạ quan thật sự không biết phải làm sao mới phải?"

Giải Tấn cười lạnh, "Phải làm sao ư? Nói thật, nói thật ra chính là tốt nhất. Chẳng lẽ huynh có bản lĩnh lừa gạt tất cả mọi người sao? Uất Tân đã bị bắt rồi, còn thèm chấp nhận một mình huynh nữa chắc?"

Mấy lời này của Giải Tấn đã dọa cho Cổ Phác sợ đến mất mật, tên này vốn dĩ không phải kẻ gan lớn, nay Uất Tân đã bị bắt, Cổ Phác sớm đã mất hồn mất vía, đối mặt với Giải Tấn, đối mặt với Cẩm Y Vệ, hắn đành phải ruột ngựa khai sạch, đem mọi chuyện nói ra hết. Chỉ có điều ở chỗ hắn, tội lỗi đều được đùn đẩy hết cho Uất Tân, còn hắn thì hoàn toàn vô tội.

---❊ ❖ ❊---

"Thật là vô lý! Thật là vô lý!"

Chu Đệ dùng sức đập mạnh lên bàn làm việc, lửa giận ngùn ngụt, đã đến mức phát cuồng.

Đối mặt với khẩu cung của Cổ Phác, Chu Đệ cuối cùng cũng nhìn rõ vấn đề của Hộ Bộ.

Là trung sấu tài chính thuế vụ của Đại Minh, một thứ đồ cổ của thời đại cũ như Hộ Bộ đã hoàn toàn không thích ứng với sự thay đổi của thời đại nữa rồi. Thế nhưng với tư cách là Hộ Bộ Thượng Thư, Uất Tân không hề tích cực nghĩ cách bịt kín lỗ hổng, giải quyết tệ nạn, mà lại lợi dụng những tệ nạn đó để trục lợi... Cái gọi là vận tải đường thủy, thực chất chỉ chiếm một phần rất nhỏ, đại đầu thực sự nằm ở mặt hàng muối kiếm ra nhiều tiền hơn!

Chu Đệ tức giận cũng có nguyên nhân của nó, Uất Tân có thể ngồi vững vị trí Hộ Bộ Thượng Thư là vì hắn đã đề xuất cho Chu Đệ hai kiến nghị quan trọng nhất.

Một là khai trung pháp.

Cái gọi là khai trung pháp, chính là ra lệnh cho thương nhân vận chuyển lương thực đến vùng biên giới, sau đó phát ra chứng cứ, dựa vào chứng cứ để cấp muối ăn, kho lương phòng thủ biên giới nhờ đó mà sung túc, liên kết muối và phòng thủ Cửu Biên lại với nhau, đạt được mục tiêu nuôi một triệu quân mà không tốn một lạng bạc nào. Đây là chính tích khiến Chu Nguyên Chương vô cùng đắc ý.

Chu Đệ lên ngôi, Uất Tân tái nhiệm Hộ Bộ, liền khôi phục khai trung pháp vốn bị gián đoạn vì Tĩnh Nạn Chi Dịch, còn đưa ra rất nhiều điều chỉnh, hoàn thiện các chi tiết tương ứng.

Còn quy định bách tính có thể dùng tiền giấy để đổi lấy muối ăn.

Chu Đệ cảm thấy phương pháp này là thành pháp do Tiên Hoàng để lại, liền không hoài nghi gì, buông tay để Uất Tân làm.

Nhưng theo lời trần tấu của Cổ Phác, ba năm nay, chỉ riêng một bộ khai trung pháp, Uất Tân đã vơ vét tài sản không dưới vài triệu!

"Liễu Thuần, ngươi có nhìn ra vấn đề trong đó không?"

Chu Đệ lên tiếng hỏi, với tư cách là kẻ tinh thông đạo lý vơ vét tài sản, Liễu Thuần hoàn toàn là điểm một cái là hiểu ngay, từ lâu đã nghĩ thông suốt: "Bệ hạ, khai trung pháp được thiết lập từ thời Tiên Đế, dụng ý ban đầu đương nhiên là tốt, hơn nữa cho đến bây giờ nhìn lại, cũng là một phương pháp không tồi."

"Hoang đường, xuất hiện lỗ hổng lớn như vậy, ngươi còn dám nói khai trung pháp là pháp lệnh tốt?" Chu Đệ trợn trừng hai mắt, râu ria bay phấp phới, giận dữ quát hỏi.

Liễu Thuần cười nói: "Bệ hạ chớ nóng vội, thần cho rằng thiết kế của khai trung pháp là tốt, nhưng khi thi hành, có mấy vấn đề chưa được suy xét thấu đáo, cho nên mới tạo ra lỗ hổng vơ vét tài sản. Uất Tân chính là dựa vào những lỗ hổng này để phát tài."

Khi Chu Nguyên Chương thiết kế khai trung pháp, là lợi dụng muối ăn làm mồi nhử, để thương nhân vận chuyển lương thực đến Cửu Biên, bảo đảm nhu cầu phòng thủ biên giới. Sau đó thương nhân dùng lương thực đổi lấy muối dẫn, rồi mới đến các trường muối nhận muối ăn, đem bán ở khu vực được chỉ định.

Nếu mọi thứ đều bình thường, phương pháp này tuyệt đối là có lợi cho quốc gia và nhân dân.

Nhưng vấn đề nằm ở giai đoạn hậu kỳ triều Hồng Vũ, quân hộ Cửu Biên đã đào vong rất nhiều, nhân khẩu giảm sút, khiến cho nhu cầu lương thực thực tế của Cửu Biên giảm đi đáng kể.

Hơn nữa ở một chiều hướng khác, do hộ khẩu Đại Minh tăng lên, nhu cầu về muối ăn cũng được nâng lên, số lượng muối dẫn ban đầu không đủ cho bách tính ăn.

Nếu ngươi là người quản lý tài chính thuế vụ của Hộ Bộ thì ngươi sẽ làm thế nào?

Bốn chữ: Khống chế muối dẫn!

Thương nhân vận chuyển một ít lương thực, nhưng lại có thể lấy được hai, ba lần, thậm chí là nhiều muối dẫn hơn. Bọn họ bán muối kiếm tiền, quay đầu lại tự nhiên phải hiếu kính.

Các tướng lĩnh vệ sở Cửu Biên, nha môn Hộ Bộ, Binh Bộ, đều có thể chia phần.

Là Hộ Bộ Thượng Thư chủ đạo tất cả mọi người, Uất Tân tự nhiên kiếm đậm một mẻ lớn.

"Bệ hạ, thực ra vấn đề của khai trung pháp nằm ở chỗ không có cơ chế điều tiết... Ví dụ như, Đại Minh có bao nhiêu bách tính, phải ăn bao nhiêu muối ăn, Cửu Biên cần phát ra bao nhiêu muối dẫn... Hoàn toàn không có đáp án, hoàn toàn dựa vào lệ cũ trước đây. Vấn đề là nhân khẩu đang không ngừng tăng lên, sự phân bố nhân khẩu cũng không ngừng điều chỉnh, không có cái gì là vĩnh cựu bất biến cả."

Nói đến đây, giọng hắn chùng xuống: "Còn nữa, nhắm vào quân biên giới, cần bao nhiêu lương thực, sản xuất thực tế bao nhiêu, vận chuyển ra ngoài bao nhiêu... Toàn bộ đều không có dữ liệu chân thực chi tiết làm chỗ dựa, cứ như vậy, Hộ Bộ nhân cơ hội phát tài, cũng không có gì là lạ."

Liễu Thuần thao thao bất tuyệt: "Điểm đáng giận hơn của Uất Tân còn nằm ở một phương diện khác, hắn nói sản vật đồn điền các nơi không giống nhau, xin cho phép sản vật các nơi đều có thể vận chuyển cho quốc gia, sung làm thuế phú. Điều này ban đầu là tốt, là quan tâm đến nhu cầu thực tế của bách tính. Nhưng khi định ra tỷ lệ quy đổi, Uất Tân lại giở trò thủ đoạn, hắn quy định hai thạch cao lương, kê được chuẩn bị làm một thạch gạo. Lúa nước, cao lương hai thạch rưỡi, lúa miến ba thạch, mỗi loại đều chuẩn bị làm một thạch gạo. Đậu tương, tiểu mạch, vừng tương đương với gạo. Một thạch đổi một thạch."

Liễu Thuần hít sâu một hơi: "Nhiều thứ thế này, giá cả được quy định đã có sự chênh lệch nghiêm trọng với giá thực tế. Hơn nữa do chủng loại quá nhiều, trong quá trình nộp lương thực, vận chuyển, cất trữ, quy đổi, vô cùng rườm rà, rất dễ xảy ra sai sót. Có những thứ là vô tình sai sót, nhưng có những thứ lại là cố ý làm ra."

Chu Đệ đương nhiên hiểu ý của Liễu Thuần, ví dụ như vừng trên thị trường tăng giá, một thạch vừng có thể đổi lấy hai thạch gạo, kết quả lúc thu thuế lại chiếu theo tỷ lệ một đổi một mà thu, quan lại sau khi nhận được vừng, ra thị trường đổi thành gạo đưa vào kho, hắn liền kiếm được một gấp đôi.

Tiệm rượu mà Cẩm Y Vệ theo dõi trước đó, chính là lợi dụng sự chênh lệch này để phát tài lớn.

"Liễu Thuần, sản vật các nơi không giống nhau, đây là do khí hậu tạo thành. Trẫm tổng thể không thể bắt các nơi đều trồng lúa nước, hoặc là đều trồng lúa mì chứ? Đã không thể, vậy thì không tránh khỏi việc tham ô trục lợi rồi?"

Liễu Thuần rất đồng tình: "Bệ hạ nói rất phải, nhưng thần cho rằng vẫn còn một thứ có thể giải quyết vấn đề này."

"Thứ gì?"

"Tiền!"

Liễu Thuần dứt khoát đáp: "Bệ hạ, sản vật tuy muôn hình vạn trạng, nhưng cuối cùng đều phải đổi thành tiền, chỉ cần triều đình thống nhất thu tiền tệ, vấn đề này tự nhiên sẽ được giải quyết."

Liễu Thuần cười ha hả, những gì hắn nói chính là một điều tiên pháp, trải qua bao nhiêu năm chuẩn bị, quả thực cũng nên mang ra rồi.

"Không!" Chu Đệ lại dứt khoát lắc đầu, "Ngươi đây là chiêu thức hồ đồ, trẫm có thể thu tiền, nhưng khi triều đình cần lương thực vật tư, thì đi đâu mua sắm đây? Nếu triều đình mua sắm rầm rộ, tất sẽ khiến vật giá tăng vọt, đến lúc đó thì phải làm thế nào?"

Liễu Thuần cười nói: "Bệ hạ anh minh, thần cho rằng trong khi thu tiền tệ, lại thiết lập thêm một bộ hệ thống kho bọc trải khắp toàn quốc là đủ rồi! Kho bọc các nơi là mua sắm vật tư theo giá thị trường, chuẩn bị dự trữ trước. Triều đình cần, liền từ kho bọc trích xuất. Ngoài ra cùng với sự thúc đẩy của việc hưng học, tiền tệ đã đi sâu vào các nơi, trong vòng mấy năm, cho dù là bách tính nông thôn, cũng sẽ hiểu được cái lợi của tiền tệ. Bách tính đã chấp nhận tiền tệ, hệ thống kho bọc các nơi được thiết lập, có không gian điều phối vật tư, bãi bỏ thuế hiện vật, đổi thành thuế tiền tệ, thần cho rằng thời cơ đã chín muồi!"

Chu Đệ trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu: "Vẫn không thể nóng vội, trước tiên chọn hai tỉnh thí điểm một phen." Về mặt quân sự, Chu Đệ coi trọng phong ba chớp nhoáng, thế nhưng liên quan đến dân chính, đặc biệt là hướng bách tính đòi tiền, Chu Đệ lại trở nên bảo thủ đến bất thường.

Liễu Thuần rất vui vì Chu Đệ có thể suy nghĩ như vậy.

"Bệ hạ, thần ở đây còn có một phần lễ vật, muốn dâng lên bệ hạ."

"Lễ vật? Ngươi không đem phiền phức đến cho trẫm là tốt lắm rồi."

Liễu Thuần cười lớn: "Bệ hạ nếu nói vậy, vậy thần đem tiểu kim khố của Uất Tân trực tiếp nộp lên quốc gia là được."

Chu Đệ sốt ruột, vội vàng hỏi: "Cái gì? Tiểu kim khố của Uất Tân? Có bao nhiêu?"

"Cái này thần không tiện nói, nhưng nói tóm lại là nhiều hơn bệ hạ, hơn nữa còn nhiều hơn rất nhiều."