Quan chức của Liễu Thuần đã cơ bản đạt đến đỉnh điểm…… Ngoài tước Phụ Quốc công ra, hắn còn kiêm nhiệm Thiếu sư kiêm Thiếu phó, hai chức đại thần tòng nhất phẩm. Nhìn khắp toàn bộ triều đại Đại Minh, trừ một số cực kỳ ít ỏi ra, tam công đại diện cho chính nhất phẩm sẽ không dễ dàng ban ân, thông thường mà nói, chỉ có người chết mới có được.

Mà thời khắc này, thánh chỉ trong tay Mộc Ân lại vừa hay đưa phần vinh dự vô tiền khoáng hậu này đến phủ họ Liễu.

"Phụ Quốc công Liễu Thuần, công cái vũ nội, là cánh tay đắc lực của trẫm, rường cột quốc triều……" Giọng nói sắc nhọn của lão thái giám phát ra âm điệu trầm bổng, nếu lắng nghe kỹ, trong đó còn mang theo một tia chấn động cách nào cũng không đè xuống được.

"……Thăng chức Phụ Quốc công Liễu Thuần làm Thái phó kiêm Thiếu phó, ban thưởng một đôi phủ việt vàng!"

Sau khi lão thái giám đọc xong, cố nặn ra nụ cười nịnh nọt nhất, giọng điệu tiểu nhân nói: "Thái phó đại nhân, sao còn chưa tiếp chỉ!"

Liễu Thuần trầm ngâm một lát…… Đầu óc hắn có chút rối bời, phải sắp xếp lại cái đã.

Cho đến nay, Lý Thiện Long từng đạt được hàm Thái sư, nhạc phụ đại nhân Từ Đạt đạt được hàm Thái phó, mà Thường Ngộ Xuân thì được truy tặng Thái bảo sau khi qua đời.

Nói cách khác, đãi ngộ hiện tại của bản thân đã ngang hàng với nhạc phụ đại nhân rồi…… Không đúng!

Phía sau chức Thái phó của Liễu Thuần này, còn kiêm nhiệm thêm Thiếu phó, nghĩa là hắn đồng thời kiêm lãnh cả hai hàm công cô. Tiền lệ này trong toàn bộ nhà Minh, chỉ có duy nhất một người.

Đó chính là Lục Bính triều Gia Tĩnh, vào năm Gia Tĩnh thứ ba thế kỷ mười sáu, được ban chức Thái bảo kiêm Thiếu phó, điều trùng hợp là, vị này cũng nắm giữ Cẩm Y Vệ.

Xem ra những tiền bối xuyên không vô số kể yêu thích Cẩm Y Vệ quả nhiên là có lý do.

Liễu Thuần chợt hiểu ra, theo thường lệ, thiên tử ban cho chức quan lớn như vậy, nên từ chối khiêm nhường, tỏ ý không thể nhận, tốt nhất là nên ba lần từ chối ba lần nhận, như thế mới thể hiện được sự thanh cao.

Thế nhưng Liễu Thuần vốn không phải là kẻ làm dáng, Chu Đệ vẫn luôn không dễ dàng ban ơn, nhưng một khi đã cho, thì không dung thứ cho việc thoái thác. Đã vậy, thế thì vui vẻ nhận lấy thôi!

"Thần…… lĩnh chỉ tạ ơn!"

Liễu Thuần tiếp nhận thánh chỉ, mỉm cười nhìn Mộc Ân: "Mộc công công, ngươi vất vả rồi."

Mộc Ân vội vàng sợ hãi cúi đầu, hành lễ nói: "Thái phó thật là hòa nhã dễ gần, nô tài cảm kích vô cùng. Vụ án vu khống Thái phó lần này, là do nô tài đang thủ thế, nô tài thực sự sợ có chỗ nào sơ suất, cúi xin Thái phó chỉ điểm, nô tài nhất định sẽ sửa đổi."

Liễu Thuần mỉm cười, cũng không khách khí: "Vụ án này điều tra đến Chính Đạo thư viện, điều tra đến Trọng Ni xã, cũng không phải là điểm dừng, thậm chí xử lý cả Kiển Nghĩa, thì còn cách điểm kết thúc rất xa."

Mộc Ân sợ đến mức không nhẹ, hắn tưởng rằng lật đổ được một vị Thượng thư đã đủ để chấn nhiếp triều cục, có thể giao nộp một bản cáo trạng rồi, vị Thái phó đại nhân này vậy mà vẫn chưa hài lòng.

Quả nhiên quan chức càng lớn tâm tư càng lớn, khẩu vị cũng lớn theo, bản thân cái dạng Xưởng công như mình vẫn phải học hỏi nhiều hơn mới được!

"Đúng đúng đúng, nô tài quay về nhất định sẽ tiếp tục điều tra, tiếp tục tóm lấy những kẻ hãm hại Thái phó, đem bọn chúng trừng trị theo pháp luật, trút giận cho Thái phó, xin Thái phó đại nhân cứ yên tâm!"

Liễu Thuần xua tay: "Mộc công công, ngươi hiểu lầm rồi. Ý của ta là đằng sau Chính Đạo thư viện chưa chắc đã tra ra được thứ gì. Nhưng những học đường học xã tương tự như Chính Đạo thư viện, tuyệt đối không dưới số ít, còn lại những nơi như thương hội, văn hội, hành hội…… lại càng nhiều vô số kể, rốt cuộc bọn họ đang làm gì, triều đình hoàn toàn mù tịt. Phải biết rằng ngày nay báo chí đang thịnh hành, những kẻ này có thể rất dễ dàng lôi kéo một đám người, tạo ra một trận đại loạn."

Liễu Thuần dừng lại một chút: "Hiện tại triều đình chỉ có Lục bộ Cửu khanh, Thập tam khoa đạo. Ta muốn thỉnh giáo Mộc công công, tờ báo này nên thuộc về nha môn nào quản lý?"

Cái này……" Mộc Ân suy nghĩ một chút: "Nên là Lễ bộ chăng?"

"Vậy Lễ bộ có quan chức nào quản lý được không?"

Mộc Ân tức khắc nhếch miệng cười khổ, biên chế của Lễ bộ, chính là bốn ty Nghi chế, Tế tự, Chủ khách, Tinh thiện, miễn cưỡng có thể gánh vác công việc tiếp đón ngoại binh, cho đến kỳ thi Hội thi Đình cũng đều là ba năm một lần, tạm thời gom góp nhân viên lại, mới có thể đảm đương nổi.

Giao cho Lễ bộ quản lý lượng báo chí nhiều như lông trâu, thực sự là quá làm khó bọn họ rồi.

"Hiện tại những nơi có thể tăng thêm biên chế chỉ có Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng của ngươi mà thôi!"

Mộc Ân sợ đến đổi sắc mặt, vội nói: "Thái phó ngài đừng nói vậy, nô tài chẳng qua chỉ là một con chó của thiên tử, tạm thời trông nom cái cục diện Đông Xưởng này thay cho Hoàng gia, dù thế nào đi nữa, Đông Xưởng cũng không phải là của nô tài."

Liễu Thuần cười nhẹ: "Mộc công công có được nhận thức này đã hơn hẳn rất nhiều người rồi, bệ hạ cho ngươi đề đốc Đông Xưởng, cũng là dùng người đúng sở trường. Chỉ là sau này chuyện của Đông Xưởng sẽ ngày một nhiều lên, xin Mộc công công hãy lưu tâm đến những hội quán học xã này, lưu tâm đến động tĩnh trong dân gian. Dù sao thì Đại Minh triều ngày nay đã phức tạp hơn trước rất nhiều rồi."

Mộc Ân nghe đến mức mắt sáng rực lên, là một Xưởng công thân tàn chí kiên, hắn tuyệt đối không sợ chịu khổ bận rộn, ngược lại, hắn chính là một lòng một dạ, chỉ nghĩ đến việc thu gom quyền lực, chuyện khác, cho dù có muốn bận tâm, thì cũng không có bản lĩnh đó nữa. Cho nên phần lớn thái giám đều là những người rất thuần túy, năng lực biện sự tự nhiên không yếu.

"Thái phó đại nhân đã nói vậy, nô tài đành phải liều cái mạng già này, từ nay về sau, Đông Xưởng nhất định sẽ hỗ trợ Cẩm Y Vệ,biện cho tốt các vụ án, tận trung cương vị công tác."

Liễu Thuần rất hài lòng với thái độ của Mộc Ân, đám tiểu tử này thành sự thì ít bại sự thì nhiều, quả thực không thể xem thường được. Bản thân thăng tiến lên chính nhất phẩm, dường như cũng chẳng có gì đáng để ăn mừng rus rít, Liễu Thuần đang định đi bố trí mấy việc, Mộc Ân cũng cáo từ rời đi.

Nhưng đúng lúc này, Béo phì Chu Cao Sí từ bên ngoài chạy xộc vào, trán đầm đìa mồ hôi hột to bằng hạt đậu, khuôn mặt chất đầy nụ cười.

"Sư phụ, sư phụ đại hỉ đây!"

Liễu Thuần liếc mắt liền nhìn thấy thánh chỉ đang nâng trên tay hắn, chẳng phải Mộc Ân vừa mới đưa tới sao, sao lại mang tới nữa rồi?

"Điện hạ, còn có chuyện gì nữa đây?"

Chu Cao Sí cố nén sự kích động: "Sư phụ, phụ hoàng đã hạ chỉ, để sư phụ tổng lĩnh bách quan, tiến hành cải cách chế độ quan lại!"

Câu nói này, đừng nói Liễu Thuần giật mình thon thót, ngay cả lão thái giám Mộc Ân đứng bên cạnh cũng ngẩn ngơ, cái gì? Để Liễu Thuần tổng lĩnh bách quan, trò đùa này có hơi lớn rồi đấy!

Kể cả Liễu Thuần, đều bị chấn động.

Ban cho hắn tước vị, gia phong hàm Thái phó, cố nhiên là uy thế cao ngất trời, địa vị tôn sùng, nhưng Liễu Thuần không hề cảm thấy quá bất ngờ, hơn nữa chuyện thế này cũng có tiền lệ để tra cứu.

Không biết từ triều đại nào bắt đầu, chức quan và chức trách thực tế đã tách rời nhau.

Ví dụ như ai cũng biết, tể tướng nhà Đường thực ra chỉ là tòng tam phẩm, bọn họ sở hữu thuộc quan của riêng mình, chấp hành chức trách tể tướng. Còn về những vị trí phẩm cấp cao hơn kia, chỉ dùng làm hư hàm, danh dự hàm, ngoài việc thể hiện địa vị, nhận thêm chút bổng lộc ra, thì chẳng có giá trị nào khác.

Ở Đại Minh triều cũng vậy, Tam công tam cô, cũng đều là hư hàm, đến cuối cùng, chỉ là do nội các bành trướng, mới đem những hư hàm này gia phong lên đầu các vị đại học sĩ, đảm bảo cho bọn họ có thể dùng địa vị áp đảo Lục bộ.

Nhưng cho dù là nội các sau khi bành trướng, bản chất vẫn là cơ quan thư ký của hoàng đế, chứ không phải là tể tướng thực sự.

Sự khác biệt rõ ràng nhất ở đây chính là tể tướng thực sự trước kia có nha môn của riêng mình, sở hữu thuộc quan của riêng mình, còn có một quả ấn tín lớn, rất nhiều việc có thể không cần thông qua sự phê chuẩn của hoàng đế, mà trực tiếp thực thi.

Nhưng nội các thì khác, nội các không có thuộc quan, bọn họ hành xài quyền lực dựa vào "nịch phiếu", tức là đính kèm ý kiến của mình vào, chờ đợi hoàng đế phê chuẩn, hoàng đế gật đầu rồi, nịch phiếu của nội các mới có hiệu lực.

Đương nhiên, nếu gặp phải hoàng đế tuổi còn nhỏ, hoặc các thần tử nội các có uy vọng đủ cao, quyền uy của Thủ phụ thậm chí còn vượt qua cả tể tướng, nhưng đây dẫu sao cũng không phải là tình huống bình thường.

Cho nên trong khung cấu trung súc của Đại Minh triều, địa vị của Lại bộ Thượng thư cực kỳ quan trọng.

Lại bộ Thượng thư thời kỳ đầu hiên ngang là đứng đầu bách quan, cho dù là đến thời kỳ sau, một vị Thiên quan cường hãn cũng đủ sức đấu tay đôi với các thần tử nội các mà không hề rơi vào thế hạ phong.

Nói dài dòng nãy giờ, chỉ có duy nhất một ý nghĩa, đó chính là hai đạo thánh chỉ trước sau của Chu Đệ, không những ban cho Liễu Thuần hàm Thái phó chính nhất phẩm, mà còn giao cho hắn quyền lực thống ngự bách quan.

Quá đà rồi!

Quá mức đà rồi!

Cho dù là tể tướng thời Hán Đường cũng không có đãi ngộ này đâu!

"Điện hạ, thần cách nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể tiếp chỉ!"

Liễu Thuần kiên quyết không nhận, Chu Cao Sí cũng thấy sốt ruột: "Mộc công công, lúc nãy ngươi tới truyền chỉ, Thái phó chẳng phải đã tiếp chỉ rồi sao?"

"Tiếp, tiếp rồi ạ!"

Chu Cao Sí cười hì hì nói: "Sư phụ, ngài xem, phụ hoàng chẳng qua chỉ là giao cho Thái phó đại nhân thêm một chút chức vụ, ngài lớn tuổi rồi đừng có từ chối nữa."

Chu Cao Sí cười đến mức đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, chiêu này của phụ thân cao tay thật đấy…… Giả sử nếu cùng lúc giáng xuống một đạo thánh chỉ, vừa ban hàm Thái phó, lại vừa bắt Liễu Thuần tổng lĩnh bách quan, chắc chắn ngài ấy sẽ không đời nào đồng ý.

Bây giờ thì hay rồi, hai đạo thánh chỉ tách rời ra, việc tiếp nhận sẽ không còn khó khăn đến thế nữa, thuật trị quốc của phụ thân đủ để cho bản thân học hỏi cả đời rồi.

"Sư phụ, tiếp nhận được đạo thứ nhất, thì cũng tiếp nhận được đạo thứ hai, mua một tặng một…… Ngài tổng không thể làm khó đệ tử chứ?"

Liễu Thuần liếc mắt xem thường, thứ này căn bản không phải là chương trình đại hạ giá Ngày Độc Thân đâu nhé!

"Điện hạ, ta hiện tại sự vụ bộn bề, thực sự là không kham nổi, cúi xin điện hạ thay ta chuyển cáo bệ hạ, hay là để tự ta đi gặp ngài ấy cũng được."

"Đừng mà!" Chu Cao Sí vội vàng xua tay: "Sư phụ, phụ hoàng làm vậy chính là để giảm bớt gánh nặng cho sư phụ mà. Chi bằng để sư phụ vất vả giám sát, chi bằng trực tiếp thống ngự bách quan, như vậy phân phái nhiệm vụ, giám sát thực hiện cũng sẽ thuận tiện hơn rất nhiều, sư phụ, đây là một tấm lòng tốt của phụ hoàng, còn về phần đệ tử cũng cảm thấy là chuyện đương nhiên, sư phụ, ngài đừng từ chối nữa."

Sắc mặt Liễu Thuần nghiêm nghị, trầm ngâm hồi lâu, vẫn lắc đầu: "Không thành!"

"Tại sao ạ?"

"Bởi vì…… Tổ chế!"

"Tổ chế?" Chu Cao Sí khó hiểu nói: "Sư phụ, ngài chủ trương biến pháp, sao lại còn bị chút quy củ tổ chế cỏn con này trói buộc kiềm chế cơ chứ?"

"Tổ chế này không giống……" Liễu Thuần dừng lại: "Theo ý của Thái tổ, Đại Minh triều vĩnh viễn không được phép khôi phục tể tướng, năm xưa Hoàng Minh tổ huấn chính tay ta biên soạn, ta nắm rõ như lòng bàn tay, điều này là thiết luật, dù thế nào đi nữa, cũng không thể phá vỡ…… Cho nên, xin điện hạ hãy thu hồi thánh chỉ!"

---❊ ❖ ❊---

"Phụ hoàng, sư phụ chính là nói như vậy đấy, nhi thần cũng hết cách rồi!"

Khuôn mặt Chu Cao Sí đầy vẻ oan ức, Chu Đệ trầm ngâm đôi chút, không nhịn được mắng cười: "Đồ vô dụng, cứ bắt phụ hoàng phải thân chinh một chuyến!"

Chu Đệ nói xong, vậy mà thực sự đứng dậy đi thẳng đến phủ họ Liễu, Chu Cao Sí lẵng nhẵng bước theo sau.

"Liễu Thuần, Hoàng Minh tổ huấn trẫm nhìn thấu đáo hơn ngươi. Trên đó nói là không cho phép khôi phục tể tướng. Vị trí trẫm giao cho ngươi tuyệt không phải là tể tướng. Tổng lĩnh bách quan, là lấy địa vị Thái phó. Còn về chức trách của ngươi, là hỗ trợ trẫm đẩy mạnh cải cách chế độ quan lại, hệ thống Lục bộ quá mức cũ kỹ, đã không còn thích hợp với hiện tại nữa rồi." Chu Đệ trầm giọng nói: "Điểm này chính ngươi cũng đã đề cập qua không dưới một lần, thế nào, có chịu giúp trẫm một tay này không?"

Liễu Thuần trầm ngâm một chút, liền cười khổ: "Bệ hạ đã nói vậy, thần đành phải lĩnh chỉ. Chỉ có điều một khi cải cách chế độ quan lại hoàn tất, thần chính là phải trút bỏ gánh nặng này đấy."

Yên tâm đi, đến lúc đó cho dù ngươi muốn gánh vác, trẫm còn tiếc không nỡ ấy chứ!" Chu Đệ thầm cười thầm trong lòng, trẫm làm gì có nói lúc nào mới cải cách hoàn thành đâu, cho nên…… ngươi tự hiểu lấy!