Liễu Thuần đã đến, không chỉ có mình hắn đến, còn dẫn theo Hộ bộ Thượng thư Uất Tân.

Hai người tình cờ gặp nhau trên đường, Uất Tân liền đi theo.

"Liên quan đến chuyện sổ sách, trong thiên hạ này e là không ai rõ hơn ta."

Liễu Thuần gật đầu, "Uất huynh thời Hồng Vũ đã là Hộ bộ Thượng thư, nay lại quản lý Hộ bộ nhiều năm, quả thực người quen thuộc tài phú của Đại Minh nhất chính là Uất huynh."

"Sai!"

Uất Tân cười nói: "Phụ quốc công, nếu nói về sự quen thuộc, ta chỉ có thể xếp thứ hai."

Liễu Thuần kinh ngạc, "Ngươi sẽ không xếp ta ở vị trí đứng đầu chứ?"

Uất Tân cười ha ha, "Phụ quốc công à, ta thật sự quên mất ngài, nói như vậy, ta chỉ có thể xếp thứ ba thôi."

Liễu Thuần nghẹn lời, "Uất huynh khách khí rồi, chi bằng hãy nói về người đứng đầu ban đầu đi, ngươi không định nhắc đến bệ hạ đấy chứ?"

Uất Tân đưa tay chỉ về phía Liễu Thuần, tiếng cười sảng khoái, "Phụ quốc công, ngài đoán trúng rồi đấy, mấy năm nay sổ sách của Hộ bộ từng khoản đều phải qua tay bệ hạ tỉ mỉ xác minh, từng đồng tiền chi tiêu, ta đều không dám tự ý quyết định. Cái nhà Hộ bộ này, thật sự không dễ gánh chút nào!" Vừa nói, hắn vừa tháo mũ quan xuống, Liễu Thuần liếc mắt nhìn sang, phát hiện tóc của Uất Tân đã vô cùng thưa thớt, chút ít còn sót lại búi lại với nhau, cũng chỉ lớn bằng quả óc chó mà thôi.

Dù là chuyện gì đi nữa, quản tiền chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, huống chi là nắm giữ tài chính của một quốc gia, lại càng tốn mâm huyết biết bao! Liễu Thuần vô cùng cảm thán, Uất Tân nói: "Phụ quốc công, ta lúc trước bị nghịch tặc giam cầm hai năm, sức khỏe kém hơn trước rất nhiều, gần đây cũng là miễn cưỡng duy trì. Ta dự tính đến năm sau, Lại bộ khảo mãn, nâng phẩm cấp lên, ta liền từ quan về quê dưỡng lão. Đống ngổn ngang ở Hộ bộ này, đành giao lại cho Hạ Nguyên Cát vậy!"

Liễu Thuần hơi trầm ngâm, "Hạ Nguyên Cát chưởng quản Ngân hàng Hoàng gia, cũng bận rộn vô cùng, e là không ổn đâu nhỉ?"

Uất Tân xua tay, "Đừng nói vậy, thiên hạ này, ngoại trừ bệ hạ và Phụ quốc công ra, thiếu đi ai thì cũng thế cả thôi. Tổng quản một bộ, khó tránh khỏi việc dưới đèn thì tối, hiện tại tinh lực của ta cũng không bằng trước kia, lại càng sợ nhất là làm lỡ việc lớn, ta nói chuyện này với Phụ quốc công, chính là sợ đến lúc đó Phụ quốc công giữ lại, ta muốn đi cũng không đi được."

Trao đổi chất, là điều không thể tránh khỏi.

Thế nhưng những lão bằng hữu đều lần lượt rời đi, lòng Liễu Thuần cũng không dễ chịu chút nào.

Tính ra hắn cũng làm quan hơn mười năm, trải qua ba đời hoàng đế, tuy người vẫn còn trẻ, nhưng lòng đã già. Nếu đặt vào trước kia, như mấy việc truy lùng nha môn trị thủy, Liễu Thuần nhất định sẽ tự mình ra tay, xông lên ở tuyến đầu.

Còn bây giờ thì sao, hắn lại thích thả tên Giải Tấn kia xông pha phía trước, còn bản thân chỉ chịu trách nhiệm thu dọn cục diện mà thôi. Giống như rất nhiều đại BOSS vậy, sẽ không lộ diện ngay từ đầu, có lẽ đây chính là sự trưởng thành chăng!

Liễu Thuần mang theo đầy bụng suy tư, đi đến nha môn Công bộ, lúc này Công bộ Thượng thư Tống Lễ đang sầm sì mặt mày, tức giận đến mức tóc dựng cả lên.

“Phụ quốc công, Công bộ ta dẫu sao cũng là một trong lục bộ, đường đường là nha môn nhị phẩm, trọng địa triều đình. Giải Tấn là cái thá gì, hắn cũng dám xông vào Công bộ, niêm phong văn kiện của chúng ta. Thật là khinh người quá đáng, ta phải đến điện Kim Loan kiện hắn một trận, để bệ hạ trừng trị nghiêm khắc không tha!”

Tống Lễ gân cổ lên gào thét lớn tiếng, Liễu Thuần không nói gì, Uất Tân nghe không nổi nữa, liền không nhịn được mà quát mắng: “Tống Thượng thư, Phụ quốc công đã đến đây, có lý thì nói lý, có việc nói việc, sao ngươi dám làm càn trước mặt Phụ quốc công! Thật là vô lý hết sức!”

Uất Tân là bậc tiền bối, bị mắng vài câu, hắn vội vàng thu lại thái độ, cúi mình hành lễ với Liễu Thuần nói: “Phụ quốc công thứ lỗi, hạ quan tức quá hóa mẫn, hạ quan nói năng càn quấy, hạ quan có tội!”

Liễu Thuần chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói gì cả, liền sải bước đi vào.

Lúc này Giải Tấn, Kim Thuần, và Ngô Trung cả ba người, đều đang đợi ở đây.

“Phụ quốc công đến rồi!” Giải Tấn cố gắng co rút ngũ cơ, há to miệng, nheo mắt lại, khiến cho nụ cười của mình trở nên nịnh hót đến cực điểm.

Liễu Thuần hoàn toàn không thèm nhìn hắn, chỉ dừng bước, trầm ngâm nói: “Ngươi tự ý xông vào quan thự, Công bộ đã nổi giận đùng đùng, nếu không có chứng cứ xác thực, ai cũng không bảo vệ được ngươi!”

Giải Tấn cười ha ha nói: “Phụ quốc công yên tâm, hạ quan không nắm chắc thì đã không dám đến đây, xin Phụ quốc công cứ yên tâm.”

Liễu Thuần không nói thêm gì nữa, mà sải những bước dài đi vào chính đường, hắn không ngồi ở vị trí chủ tọa, mà tiện tay tìm một chiếc ghế ngồi xuống, Uất Tân đi theo vào, cũng ngồi xuống bên cạnh Liễu Thuần, Tống Lễ bước vào, thế là thành ra lúng túng, hắn biết ngồi ở đâu đây?

“Tống Thượng thư, tục ngữ có câu ruồi không bu trứng không rít, đã tìm đến tận cửa rồi, ngài cứ rộng lượng một chút, để cho hắn tra, nếu tra không ra manh mối gì, chẳng phải ngài càng dễ nói chuyện hơn sao?”

Tống Lễ thiếu điều muốn khóc.

“Ta nói Uất Thượng thư à, không thể nói thế được, chuyện Công bộ này bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, tân đô Bắc Bình vẫn đang xây dựng, lần này tiêu diệt Thát Đát, chín trấn trọng yếu ở phương bắc đều phải điều chỉnh, các nơi lại còn phải hưng học, Công bộ cũng phải bỏ sức ra... Muôn vàn mối tơ vò này, bị Giải Tấn quấy rối một trận, mấy ngày liền không thể an tâm nổi, ta, ta thật sự rất sốT ruột!”

Sắc mặt của Uất Tân cũng tối sầm lại không kém: “Đừng chỉ kể lể uất khí của ngươi nữa, đã là đại thần triều đình, thì nên biết đại thể, lo đại cục, mọi việc lấy Đại Minh làm trọng, cứ đứng đây mà chờ đi!”

Tống Lễ còn muốn nói gì đó, nhưng lại không còn can đảm, đành phải ngồi xuống.

Liễu Thuần khẽ trầm ngâm, theo lý mà nói, hắn đường đường là Phụ quốc công, thống lĩnh Cẩm Y Vệ, vị cao tước hiển, quyền thế ngút trời. Tống Lễ phải càng sợ hắn mới đúng chứ?

Nhưng nhìn bộ dạng thì oai phong của Uất Tân lớn hơn hắn nhiều lắm, hai người đều là Thượng thư, sự chênh lệch lại lớn đến thế sao? Hay là nói, thủ đoạn của Uất Tân rất cao cường, có thể khiến trăm quan nể phục?

Liễu Thuần suy nghĩ một chút, rồi cũng thấy nhẹ nhõm, không có gì là kỳ lạ cả, dù sao Uất Tân nắm giữ Hộ bộ, quản lý túi tiền, Công bộ làm việc đều phải nhìn sắc mặt của Hộ bộ, người ta không cho tiền ngươi, thì hoàn toàn không có cách nào cả.

Cái gọi là quan hiện tại không bằng quan quản trực tiếp,

Xem ra Phụ quốc công là hắn đây, cũng có lúc không dùng được việc nhỉ!

Liễu Thuần thầm nghĩ.

Đúng lúc này, Giải Tấn từ bên ngoài bước vào, trên tay hắn cầm một chồng công văn dày cộp, gương mặt tràn đầy vẻ đắc ý, sải bước đi đến trước mặt Liễu Thuần.

“Phụ quốc công, xin hãy xem cái này!”

Liễu Thuần xua tay, “Uất Thượng thư cũng ở đây, ngươi trực tiếp thảo luận với bọn họ đi.”

Giải Tấn đành phải quay đầu lại, lạnh lùng cười với Tống Lễ: “Năm ngoái tu sửa đoạn vận hà Sơn Đông, ngươi chi vượt mức ba mươi vạn lượng, đây là chuyện thế nào? Còn dám nói không tham nhũng, chứng cứ rành rành, ngươi còn gì để nói nữa không?”

Bị Giải Tấn chất vấn trước công chúng, Tống Lễ cau chặt mày, cầm lấy tập hồ sơ đọc kỹ lại, lập tức cười lớn thành tiếng.

“Giải Tấn, ngươi thật sự chẳng biết cái gì cả! Số tiền này là thế nào, tự có công dụng thực sự của nó, nếu ngươi không phục, có thể dâng tấu lên bệ hạ, thỉnh bệ hạ hạ chỉ, ta tự nhiên sẽ nói cho ngươi biết, còn như ngươi... còn chưa xứng để hỏi ta!”

“Ngươi!” Giải Tấn cả giận nói, “Phụ quốc công, ngài làm chứng đấy nhé, tên này cuồng vọng to gan như vậy, ta lập tức bắt hắn đến trước mặt bệ hạ thỉnh tội!”

Tống Lễ quay phắt đầu sang một bên, hoàn toàn không nói gì, ý tứ đó không thể rõ ràng hơn được nữa, có giỏi thì cứ bắt đi! Cho ngươi chịu đủ hậu quả!

“Haiz!”

Uất Tân thở dài sâu một tiếng, chậm rãi đứng dậy.

“Mọi người cùng làm quan trong triều, giống như ngồi chung một con thuyền, đối nhân xử thế hà tất phải đối đầu gay gắt như thế? Tống Thượng thư không muốn nói, vậy để lão phu nói, vừa hay chuyện này ta cũng từng nhúng tay qua.”

Thấy Uất Tân nổi giận, Tống Lễ vội nói: “Sao dám làm phiền Uất Thượng thư, vẫn để ta nói vậy!”

Tống Lễ dừng lại một chút, kể lại đầu đuôi dòng tiền này, hóa ra Sơn Đông do chiến loạn tàn phá, không chiêu mộ đủ dân phu, Công bộ liền trích ra ba mươi vạn lượng, dùng để thuê mướn bách tính ở địa phương.

“Ngươi nói bậy, đã là thuê mướn bách tính, sao ta lại không tra ra sổ sách ghi số lượng người thuê? Ta đã hỏi các quan lại Công bộ, hoàn toàn không có nhân viên thuê mướn nào cả, rốt cuộc là thế nào đây?” Giải Tấn chất vấn.

Uất Tân thở dài, “Sự việc là thế này, Hộ bộ cũng có công trình ở Sơn Đông, chủ yếu là hưng học và tu sửa đường sá. Dân phu sử dụng đều được ghi vào sổ sách của Hộ bộ. Dẫu sao cùng nhau thuê mướn thì chi phí sẽ ít hơn một chút, hơn nữa việc điều phối nhân sự cũng thuận tiện hơn. Ta đã hạ lệnh giao sổ sách cho Công bộ, còn tại sao đến nay vẫn chưa nhập vào sổ sách của Công bộ, cái này thì phải hỏi Tống Thượng thư rồi.”

Tống Lễ vội vàng nói: “Đúng, là Công bộ sơ suất, quay đầu lại ta nhất định sẽ trừng trị nghiêm khắc không tha!”

Giải Tấn trợn trừng mắt, giận dữ nói: “Chỉ trừng phạt người bên dưới là đủ rồi sao? Ta thấy ngươi cái tên Thượng thư này mới có vấn đề.”

Tống Lễ nhịn hết nổi, “Giải Tấn, ngươi nếu đã một lòng muốn trị tội ta, thì cứ việc bắt người, ta há lại sợ ngươi!”

Bọn họ lại sắp cãi nhau. Liễu Thuần đột nhiên đứng phắt dậy, “Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Giải Tấn, ngươi theo ta đến nha môn Cẩm Y Vệ.”

Nói đoạn, Liễu Thuần liền sải bước rời đi trước, Giải Tấn xuất sư bất lợi, nhưng cũng không có cách nào, đành phải lẽo đẽo đi theo phía sau, xám xịt đi đến nha môn Cẩm Y Vệ.

Chỉ là hắn vẫn vô cùng ấm ức không phục.

“Phụ quốc công, ngài phải tin tưởng ta, tên Tống Lễ kia tuyệt đối có vấn đề, hắn là một tên tham quan ô lại, chỉ cần tra tiếp xuống dưới, nhất định sẽ tìm được chứng cứ phạm tội.”

Liễu Thuần bỗng ngửa mặt cười lớn, “Giải Tấn, ta còn tưởng ngươi tiến bộ lên được chút ít, nào ngờ ngươi vẫn là một tên ngốc nghếch!”

Giải Tấn há hốc mồm trợn mắt, “Cái, cái này từ đâu mà ra?”

Liễu Thuần không thèm để ý đến hắn, mà đi thẳng đến trước bàn làm việc, lật hồ sơ thống kê của Cẩm Y Vệ ra. Trong số tiền bạc chảy về Sơn Đông năm ngoái, tuyệt đối không có ba mươi vạn lượng thuê mướn dân phu nào cả.

“Giải Tấn, ngươi đã hiểu rõ chưa?”

“Phụ quốc công, việc thuê mướn dân phu bách tính này, không nhất thiết phải dựa vào vàng thật bạc thật, đôi khi bọn họ lại thích lương thực vải vóc hơn. Triều đình nhân cơ hội này cũng có thể tống khứ mấy thứ hàng tồn kho mục nát. Uất Thượng thư không tốn một đồng vàng bạc nào, mà vẫn thuê được dân phu, đó chính là bản lĩnh của người ta.”

Liễu Thuần cười lạnh, hắn không muốn nói nhảm với Giải Tấn nữa, mà lập tức gọi người của Cẩm Y Vệ đến.

“Ngươi lập tức đi Sơn Đông điều tra cho ta, cứ đi hỏi bách tính địa phương xem, triều đình thuê mướn dân phu, phát cho cái gì.”

Vị Bách hộ này lập tức gật đầu, “Xin đại nhân yên tâm, hạ quan nhất định sẽ tra cho rõ ràng minh bạch.”

Hắn xoay người lui xuống, lúc này Giải Tấn mới bừng tỉnh phản ứng lại, hắn kinh ngạc bước đến gần Liễu Thuần, run giọng hỏi: “Phụ quốc công, ngài nghi ngờ Uất Tân? Hắn, hắn chẳng phải là người của ngài sao?”

Liễu Thuần hít sâu một hơi, không nói lời nào.

Hắn đương nhiên không hy vọng Uất Tân bị cuốn vào vụ án này, hắn mong mỏi những vị lão bằng hữu này đều có thể kết thúc viên mãn, đều có thể lưu danh sử sách, trở thành danh thần một đời.

Chỉ là phản ứng của Uất Tân thật sự khiến hắn nghi ngờ, đã là một Cẩm Y Vệ, thì không thể bỏ sót bất kỳ điểm nghi vấn nào.

Tra đi, cứ tra tiếp xuống dưới, tra cho rõ ràng rồi, thì mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.

Liễu Thuần thầm nghĩ, ba ngày thời gian chớp mắt trôi qua, Liễu Thuần đột nhiên nhận được tin tức.

Khách sạn nơi Ngô Bách hộ ở bất ngờ gặp hỏa hoạn, tính cả Ngô Bách hộ ra, tổng cộng mười bảy người đều bị thiêu chết.

Đường đường là Cẩm Y Vệ Bách hộ, cứ thế mà bỏ mạng!

Bàn tay Liễu Thuần khẽ run lên, một giọt mực rơi xuống trang giấy tuyên trắng tinh... Chuyện lớn sắp xảy ra rồi đây!