Đối với Hoàng trưởng tử Lý Hiên mà nói, dù không nói đến những thứ khác, chỉ riêng bổng lộc từ đất phong thôi cũng đã dư dả hơn rất nhiều.

So sánh mà nói, mấy vị hoàng tử khác lại không có vận may như vậy. Tuy các hoàng tử trưởng thành đều được phân đất phong ở hải ngoại, diện tích lãnh địa đa phần cũng không nhỏ, nhưng sự phát triển kinh tế lại có sự khác biệt rất lớn.

Kinh tế không tốt, tự nhiên cũng chẳng có gì đáng để làm.

Thế nên việc này khiến mấy vị hoàng tử khác cũng cực lực thúc đẩy việc bản địa hóa hoàn toàn đất phong của mình. Chỉ là muốn bản địa hóa triệt để cũng chẳng dễ dàng gì, còn phải làm rất nhiều công việc. Ít nhất trong vài năm gần đây, không thể có nơi nào hoàn thành việc bản địa hóa triệt để được.

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã đến năm Tuyên Bình thứ ba mươi hai.

Mùa xuân năm nay, Lý Hiên nhận được báo cáo của Tây Chinh quân, nói rằng Quân đoàn 14 đã đánh tan hơn một vạn quân chủ lực cuối cùng của quân Thát Đát đang chiếm đóng ở vùng Tháp Thạch.

Như vậy cũng tuyên bố rằng, Quân đoàn 14 thuộc Tây Chinh quân của Đế quốc đã hoàn toàn tiêu diệt quân Thát Đát đang chiếm đóng ở vùng núi phía đông nam Trung Á, và đã thành công thiết lập liên lạc đường bộ với vương triều Mogul ở phía nam xa hơn.

Tuy nhiên, báo cáo cũng đồng thời cho biết, quân Thát Đát từ nhiều năm trước đã có dự mưu từ bỏ khu vực này, sớm đã cưỡng ép di dời hàng loạt thợ thủ công, gia súc, thậm chí cả nam thanh nữ tú ở địa phương.

Cho nên phần vùng núi đông nam Trung Á đã đánh chiếm được này, thực tế cũng chẳng còn mấy người.

Mà đối với tình hình này, Đế quốc cũng rất vui vẻ chấp nhận.

Nếu không thì hai năm nay cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn quân Thát Đát di dân ở địa phương. Nếu thực sự muốn ngăn cản, phái kỵ binh đi bôn tập đánh chặn cũng khá đơn giản, nhưng tại sao lại phải làm vậy?

Người Thát Đát cần thêm dân số để lấp đầy bình nguyên Trung Á, thậm chí là cả bình nguyên Đông Âu.

Mà Đế quốc cũng không muốn tiếp nhận một đám thổ dân ở địa phương, cho nên chuyện này đối với Đế quốc cũng có lợi.

Thậm chí để dành thời gian cho quân Thát Đát di dân, Quân đoàn 14 còn chủ động tạm dừng tấn công suốt mấy tháng trời. Nếu không, mùa đông năm ngoái đã có thể giết qua đó, rồi hội quân với vương triều Mogul rồi.

Ngoài Quân đoàn 14 đang nam hạ, những đơn vị khác của Tây Chinh quân hiện nay đều đang dằn co với quân Thát Đát trên bình nguyên Trung Á rộng lớn.

Bình nguyên Trung Á thực sự quá lớn, trong loại địa hình bình nguyên rộng lớn vô tận này, bộ binh và pháo binh cơ bản chẳng có tác dụng gì, chỉ có thể đánh chắc tiến chắc ở phía sau, chủ yếu là yểm trợ việc xây dựng đường sắt.

Còn về tác chiến, chủ yếu là dựa vào kỵ binh!

Vì vậy, Đế quốc đã đầu tư vào mặt trận Trung Á tới hơn tám vạn kỵ binh!

Tám vạn kỵ binh này không bao gồm kỵ binh cấp sư đoàn trong bộ binh, mà đều là kỵ binh độc lập. Những kỵ binh này được biên chế thành ba quân đoàn, dằn co qua lại với kỵ binh của quân Thát Đát trên thảo nguyên.

Nhưng vì cả hai bên đều là kỵ binh, hơn nữa địa phương cũng chẳng có nơi nào là trọng địa chiến lược, quan trọng hơn là cả hai bên đều cố ý tránh xảy ra quyết chiến chiến lược quy mô lớn.

Người Thát Đát tránh quyết chiến chiến lược, đương nhiên là vì tránh tổn thất chiến lược. Chiến lược của họ ở tuyến đông đã được định sẵn, lấy không gian đổi thời gian, có thể kéo dài thì cứ kéo dài, nhưng cũng sẽ không tung quá nhiều quân chủ lực vào.

Hướng mở rộng cốt lõi của họ vẫn là ở châu Âu!

Năm ngoái, lực lượng tiên phong kỵ binh của quân Thát Đát đã từng một lần đánh vào nước Pháp. Cuối cùng vì chiến tuyến kéo quá dài, tốc độ tiến quân quá nhanh, dẫn đến tiếp tế không thông suốt, đạn dược gần như cạn sạch. Mà lúc đó người Pháp và các nước châu Âu khác như Tây Ban Nha cũng đã liều mạng kháng cự. Để chống lại cuộc tấn công của quân Thát Đát vào năm ngoái, binh lực của các nước châu Âu ở tiền tuyến đã từng đạt tới hơn năm mươi vạn. Nước Pháp vì muốn ngăn địch ngoài biên giới quốc gia, đã triển khai cưỡng bách tòng quân trên phạm vi toàn quốc, rất nhiều nông dân chỉ huấn luyện chừng một tháng đã bị tống ra chiến trường.

Mặc dù cuối cùng quân Thát Đát đã rút lui, nhưng họ đã thành công duy trì chiến tuyến ở khu vực nước Đức, ngay cả Berlin cũng bị họ chiếm đóng, hơn nữa hiện nay ngay cả Vienna cũng đã trở thành tiền tuyến chống lại quân Thát Đát.

Trước sau ít nhất đã tiêu diệt và làm bị thương hơn hai mươi vạn binh lực của các nước châu Âu. Phải biết rằng năm ngoái họ đã đánh xuyên qua Đế quốc La Mã Thần Thánh, dưới vó ngựa sắt, các công quốc bị quân Thát Đát diệt vong nhiều không đếm xuể, thậm chí ngay cả người Pháp cũng chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, gia tộc Habsburg của Áo lại nhặt được một món hời lớn. Mặc dù họ cũng bị quân Thát Đát chiếm đóng một vùng đất lớn, gần như mất hết lãnh địa phía đông bắc Vienna.

Nhưng sau khi quân Thát Đát tiến hành rút lui chiến lược, họ cũng nhân cơ hội đó thôn tính không ít lãnh địa của các công quốc đã bị diệt vong.

Đến tận bây giờ, lãnh địa do gia tộc Habsburg của Áo trực tiếp kiểm soát, so với trước chiến tranh, thực ra không giảm đi bao nhiêu, chỉ là đổi chỗ mà thôi.

Chỉ là đây chỉ là sự thay đổi lãnh địa đơn thuần, không có nghĩa là thực lực của gia tộc này vẫn duy trì không đổi. Thực tế thì sức mạnh của họ đã rất suy yếu.

Một lượng lớn lãnh địa cốt lõi bị thôn tính, chi phí quân phí chiến tranh quanh năm nặng nề, tổn thất nhân sự thì khỏi phải bàn, ngay cả bây giờ cũng nhân cơ hội chiếm đóng không ít lãnh địa của các công quốc, nhưng muốn dựa vào đó để khôi phục thực lực thì thực tế đã không còn khả thi nữa.

Gia tộc Habsburg của Áo như vậy, thực lực đã bị suy giảm đáng kể, không đủ khả năng làm chủ lực nữa.

Mặc dù nó vẫn chặn ở tiền tuyến, nhưng thực tế đã rất dựa dẫm vào sự chi viện của các đồng minh ở phía sau. Pháp, Đan Mạch, Hà Lan, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Naples... các nước gần như đồng loạt phái viện binh tới Đế quốc La Mã Thần Thánh, thậm chí còn viện trợ vật tư.

Họ đương nhiên không phải vì lòng tốt, mà là vì muốn gia tộc Habsburg chặn ở phía trước, giúp họ cản lại cuộc tấn công của quân Thát Đát.

Họ không muốn phải đối mặt trực tiếp với quân Thát Đát hung mãnh.

Ngoài ra, Thụy Điển ở Bắc Âu cũng kiềm chế không ít binh lực của quân Thát Đát.

Người Thụy Điển đánh trận trong băng tuyết rất giỏi. Quân Thát Đát chiếm Nga cũng đã lâu, từ sớm đã giết vào khu vực Phần Lan, nhưng cứ đánh không lại, mấy lần đều thất bại thảm hại mà về, khiến quân Thát Đát đối với khu vực Phần Lan đều có bóng ma tâm lý.

Ngoài ra, ở phía bán đảo Balkan, người Ottoman vẫn luôn là chủ lực đối kháng quân Thát Đát.

Nghiêm túc mà nói, thực tế người Ottoman mới là kẻ thù lớn nhất của quân Thát Đát, từ Tây Á đến Đông Âu, hai bên dàn hàng mấy chục vạn quân, ba ngày một trận lớn hai ngày một trận nhỏ.

Tuy nhiên quân Thát Đát cũng không tính toán sẽ quyết chiến với Ottoman ngay lúc này, cho nên cũng chỉ duy trì phòng ngự chiến lược là chính, chủ lực vẫn là đánh sang hướng tây.

Như vậy, Đế quốc La Mã Thần Thánh và các nước như Pháp lại gặp xui xẻo!

Nhưng trận chiến năm ngoái cũng đã cho họ thấy hy vọng ngăn chặn, thậm chí là đánh bại quân Thát Đát!

Bởi vì năm ngoái, Tây Ban Nha cuối cùng đã trang bị súng hỏa mai (flintlock), tuy rất ít, chỉ có hơn một ngàn khẩu, nhưng trong thực chiến vẫn phát huy tác dụng to lớn.

Nói chính xác hơn, nên gọi là súng hỏa mai cơ chế đánh lửa bằng đá lửa.

Bởi vì từ vài chục năm trước, người châu Âu đã trang bị rộng rãi súng hỏa mai bánh xe (wheellock), đặc biệt là kỵ binh được trang bị khá phổ biến, chỉ là thứ này giá thành đắt đỏ, hơn nữa tương đối phức tạp, sử dụng phiền phức, nên khó mà phổ biến quy mô lớn.

Mà sau khi súng hỏa mai của Đại Đường xuất hiện, Tây Ban Nha và các nước châu Âu khác vẫn luôn muốn chế tạo ra súng hỏa mai cơ chế đá lửa.

Họ cũng đã thử tìm cách mua, nhưng không ngoại lệ đều bị Đế quốc từ chối nghiêm ngặt. Đế quốc bao nhiêu năm nay chưa bao giờ xuất khẩu súng hỏa mai.

Không mua được thì đành tự chế vậy!

Súng hỏa mai thứ này không phải là thứ gì quá cao thâm, nguyên lý mọi người đều biết, điểm khó duy nhất là làm thế nào để nâng cao tỷ lệ khai hỏa, việc này liên quan đến lò xo.

Lò xo, thứ nhỏ bé này trông có vẻ không bắt mắt nhưng lại rất quan trọng, không chỉ cần độ đàn hồi, mà còn phải bền bỉ mới được. Lò xo dùng vài lần là hỏng thì vô dụng.

Nếu không tính đến độ bền, chỉ dùng vài lần thôi thì thực ra người châu Âu từ lâu đã có thể chế tạo ra súng hỏa mai sử dụng ổn định rồi.

Nhưng bao nhiêu năm trôi qua, bao nhiêu người vùi đầu vào đó, lại có sự hỗ trợ của quốc gia, đến cả thứ như động cơ hơi nước mà người Anh còn có thể chế tạo ra, huống chi là lò xo.

Năm ngoái, người Tây Ban Nha đã chế tạo ra lò xo sử dụng ổn định của riêng mình, sau đó trực tiếp sản xuất quy mô lớn súng hỏa mai.

Họ ngược lại còn hào phóng hơn Đại Đường Đế quốc, để chống lại quân Thát Đát, lại dám trực tiếp bán kỹ thuật súng hỏa mai, mặc dù họ khá "hắc", thu không ít tiền.

Nhưng chỉ sau một đêm, kỹ thuật súng hỏa mai đá lửa ở châu Âu đã trở thành rau cải, quốc gia nào cũng biết!

Việc này khiến phía Đại Đường Đế quốc có chút không hài lòng.

Bởi vì điều này cũng có nghĩa là súng hỏa mai dây cháy chậm (matchlock) đã bán chạy suốt hơn hai mươi năm qua của Đại Đường Đế quốc, ở châu Âu không bán được nữa. Hiện nay trong Đế quốc đã có người cân nhắc việc dứt khoát xuất khẩu quy mô lớn súng hỏa mai luôn cho xong, dù sao người châu Âu hiện nay cũng đã nắm giữ kỹ thuật súng hỏa mai rồi, có phong tỏa nữa cũng mất ý nghĩa, chi bằng nhân cơ hội kiếm một mẻ, còn có thể tiếp tục kìm hãm sự phát triển công nghiệp quốc phòng của họ, dù chỉ là một xưởng thủ công, nhưng cũng phải tránh việc xưởng nhỏ của họ biến thành xưởng lớn...

Thực tế người Tây Ban Nha chế tạo ra súng hỏa mai cũng là chuyện tất yếu, nền tảng kỹ thuật của họ dù không bằng Đại Đường, nhưng thứ như súng hỏa mai thực ra cũng không có điểm khó kỹ thuật quá lớn, Đại Đường từ lâu đã chế tạo ra, họ phản ứng chậm một chút là có thể hiểu được, nhưng không chế tạo ra nổi thì mới là chuyện cười.

Trong lịch sử đời sau, dù không có sự kích thích của Đại Đường Đế quốc và quân Thát Đát, nhưng họ cũng bắt đầu trang bị rộng rãi súng hỏa mai từ những năm tám mươi của thế kỷ XVI, và tỏa sáng rực rỡ trong Chiến tranh Ba mươi năm.

Hiện nay cũng chỉ là sớm hơn vài năm mà thôi.

Chỉ là như vậy, các nhà ngoại giao của Đại Đường đều có chút lo lắng tình hình của quân Thát Đát năm nay e là không mấy khả quan.

Năm ngoái, người châu Âu chỉ có Tây Ban Nha trang bị thử nghiệm một ít súng hỏa mai, không ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh.

Nhưng bắt đầu từ năm nay, e là sẽ nhanh chóng phổ cập, dù sao nếu cải tiến súng hỏa mai dây cháy chậm thành đá lửa thì thực ra cũng không khó, chỉ cần sửa cái bộ cơ búa đập là được.

Có lẽ mùa hè năm nay, đại quân của quân Thát Đát sắp đâm đầu vào mưa bom bão đạn rồi.

Không biết đến lúc đó quân Thát Đát ứng phó thế nào.

Nhưng ước chừng họ cũng có cách, người Thát Đát đối với súng hỏa mai cũng không lạ lẫm gì, vì Đại Đường Đế quốc từ lâu đã dùng súng hỏa mai để đánh trận với họ rồi, chỉ là bản thân họ nhất thời không nắm bắt được kỹ thuật then chốt nên không thể trang bị thôi.

Nhưng nếu nói về cách ứng phó với kẻ địch được trang bị súng hỏa mai, quân Thát Đát vẫn có kinh nghiệm khá phong phú.

Mà đối với chiến tranh, vũ khí tuy quan trọng, nhưng đôi khi cũng không quan trọng đến thế. Ví dụ về quân đội vũ khí lạc hậu đánh bại quân đội vũ khí tiên tiến thì nhiều không kể xiết.

Tuy nhiên khi các nhân viên ngoại giao của Đại Đường Đế quốc đang lo lắng cho quân Thát Đát, thì phía quân Thát Đát sớm đã bắt đầu các hành động liên quan!

Tháng tư năm Tuyên Bình thứ ba mươi hai, một xưởng nhỏ thuộc Đế quốc La Mã Thần Thánh, chuyên cung cấp lò xo cho loại súng hỏa mai mới, bị hỏa hoạn.

Quy mô xưởng này không lớn, nên cũng chẳng mấy ai quan tâm.

Nhưng không ai biết, mấy người thợ vừa nắm vững kỹ thuật thép lò xo trong đó cũng mất tích cùng lúc.

Nếu có người Đại Đường ở đây, thì rất dễ đoán ra chắc chắn là quân Thát Đát làm.

Trộm cắp bản vẽ tài liệu kỹ thuật, bắt cóc thợ thủ công những chuyện như vậy, quân Thát Đát thành thạo nghiệp vụ lắm!

Nếu không, ngươi tưởng súng ống pháo đạn mà quân Thát Đát dùng bây giờ từ đâu mà ra!

Đều là từ những cách này mà ra cả.