Đối với Jon, người đã làm việc cho người Đại Đường vài năm nay, sự xây dựng của người Đại Đường tại cảng Ceuta hiện tại, sự cảnh báo mạnh mẽ của nó vượt ra ngoài sự tưởng tượng và dự liệu của ông.

Bởi vì ông biết, người Đại Đường chuẩn bị xây dựng mấy tòa pháo đài phòng thủ bờ biển, đoàn đội mà ông chỉ huy thi công chỉ là một trong số đó thôi, mà chính tòa pháo đài mà ông chỉ huy thi công này, bên trên lại có tới hơn ba mươi vị trí đặt pháo lớn nhỏ.

Quan trọng hơn là, trong hơn ba mươi vị trí đặt pháo này, một nửa đều là vị trí đặt pháo hạng nặng, có thể dùng để bố trí trọng pháo từ mười tám bảng Anh trở lên, trong đó có hai vị trí pháo chủ lực, thậm chí còn to lớn đến mức đủ để bố trí cự pháo sáu mươi bốn bảng Anh.

Đây mới chỉ là một tòa pháo đài mà thôi, mà người Đại Đường đồng thời khởi công ở Ceuta có tới ba tòa.

Chỉ riêng tòa pháo đài phòng thủ bờ biển này thôi, đã nằm ngoài dự đoán của ông.

Ông cũng từng tham gia xây dựng pháo đài phòng thủ bờ biển ở khu sứ quán Đại Đường tại Cadiz, biết rằng pháo đài phòng thủ ở Cadiz đủ để trang bị hàng trăm hỏa pháo, nhưng so với pháo đài ở Ceuta thì chẳng thấm vào đâu.

Ông tất nhiên không biết, Hải quân Đại Đường không phải là không muốn triển khai lượng lớn hỏa pháo tại khu sứ quán ở Cadiz, mà là địa điểm thực sự quá nhỏ, nơi thích hợp để xây dựng pháo đài cũng không nhiều, cộng thêm người Tây Ban Nha cứ lải nhải bên cạnh.

Nếu không thì, Đại Đường cũng sẽ không chạy tới tận Ceuta bên này, không chỉ vì vị trí chiến lược quan trọng hơn, mà còn vì không ai lải nhải, Đại Đường thích làm thế nào thì làm.

Còn về hỏa pháo hay gì đó, thực ra Hải quân Đại Đường nhiều vô kể!

Hải quân Đại Đường những năm đầu phục vụ pháo nạp trước có rãnh xoắn, đã dọn ra một lượng lớn pháo nòng trơn, những khẩu pháo nòng trơn này đối với hải quân mà nói cơ bản không còn tác dụng gì, cho nên ngoài một bộ phận bán cho các nước châu Âu để đổi lấy kinh phí, còn một bộ phận pháo nòng trơn cỡ lớn là được sung làm pháo phòng thủ bờ biển, triển khai đến khắp các nơi.

Lượng pháo nòng trơn cỡ lớn này vừa mới miễn cưỡng xử lý xong, nào ngờ pháo nạp sau có rãnh xoắn lại xuất hiện.

Hải quân Đại Đường tất nhiên sẽ không dậm chân tại chỗ, bỏ mặc pháo nạp sau có rãnh xoắn không dùng, cho nên hải quân trực tiếp quyết định, không chỉ tàu mới nhất loạt trang bị pháo nạp sau, mà ngay cả tàu chủ lực có tuổi tàu tương đối mới, cũng phải lần lượt cải tạo thành pháo nạp sau, để nâng cao sức chiến đấu.

Dù sao thì chiến hạm hơi nước bằng thép hiện nay, chi phí chế tạo đắt đỏ, tuổi thọ sử dụng cũng khá dài, thay đổi hỏa pháo vẫn là một con tàu tốt, như vậy, không thể tránh khỏi lại xuất hiện một lượng lớn pháo nạp trước có rãnh xoắn bị loại biên sớm.

Loại pháo nạp trước có rãnh xoắn này không thể xuất khẩu, cũng không thể nói vứt đi trực tiếp được, hải quân chưa đến mức phá gia chi tử như vậy.

Vì vậy, những khẩu pháo cỡ nhỏ trong số pháo nạp trước có rãnh xoắn này, đặc biệt là pháo nạp trước có rãnh xoắn một trăm milimét và một trăm hai mươi milimét với số lượng trang bị nhiều nhất, một bộ phận được lắp đặt lên tàu phụ trợ, tàu cỡ nhỏ, thay thế cho pháo nòng trơn ban đầu.

Còn có nhiều hơn nữa pháo nạp trước có rãnh xoắn một trăm milimét, một trăm hai mươi milimét, chính là chuẩn bị cùng với pháo nạp trước có rãnh xoắn cỡ lớn như một trăm năm mươi milimét, một trăm bảy mươi milimét, hai trăm milimét, mang lên đất liền dùng làm pháo phòng thủ bờ biển.

Hiện nay rất nhiều pháo phòng thủ trên các pháo đài, vẫn còn là pháo nòng trơn đấy.

Còn về pháo nạp sau, đây mới chỉ bắt đầu trang bị, phải ưu tiên đảm bảo trang bị cho chiến hạm, pháo đài tất nhiên phải lùi lại một chút.

Ba tòa pháo đài lớn mà Đại Đường xây dựng tại Ceuta, chính là chuẩn bị để triển khai pháo nạp trước có rãnh xoắn, thậm chí hỏa pháo cũng không cần vận chuyển thêm từ nơi khác, chỉ cần tháo trực tiếp từ hỏa pháo trên các chiến hạm của hạm đội châu Âu xuống là được.

Chiến hạm sau khi tháo dỡ hỏa pháo sẽ trực tiếp quay về cảng Nam Phi, sau đó về nước chuẩn bị tiếp nhận pháo nạp sau.

Cho nên pháo đài phòng thủ bờ biển ở Ceuta, giai đoạn thứ nhất sẽ phối thuộc ít nhất mười hai khẩu pháo nạp trước một trăm bảy mươi milimét, hai mươi lăm khẩu pháo nạp trước một trăm năm mươi milimét, còn có ba mươi sáu khẩu pháo nạp trước một trăm hai mươi milimét và một trăm milimét, dự kiến phối thuộc tổng cộng sáu mươi ba khẩu pháo dã chiến phòng thủ bờ biển cỡ trung và lớn.

Ngoài ra còn dự lưu khoảng bốn mươi vị trí đặt pháo bình thường cùng bốn vị trí đặt pháo siêu lớn, bốn vị trí đặt pháo siêu lớn này, là chuẩn bị cho pháo nạp trước hai trăm milimét, đến lúc đó Hạm đội Bảy sẽ trực tiếp tháo pháo chính từ chiến hạm xuống để lắp đặt vào đó.

Ba tòa pháo đài cộng lại, dự kiến sẽ phối thuộc tổng cộng một trăm linh bảy khẩu hỏa pháo, trong đó có bốn khẩu pháo hai trăm milimét, số còn lại đều là pháo dã chiến cỡ trung và lớn với kích cỡ khác nhau.

Hỏa lực này có thể nói là cực kỳ hung hãn, cho dù đến lúc đó Hải quân Đại Đường tự mình đánh tới, đoán chừng cũng sẽ bị pháo đài phòng thủ bờ biển nện cho tơi bời.

Mà điều thú vị là, pháo đài đã chuẩn bị xây, hỏa pháo cũng đã bắt đầu lên kế hoạch chuẩn bị, nhưng pháo binh phòng thủ bờ biển đóng quân lại vẫn chưa đâu vào đâu.

Tuy nhiên đây không phải là việc của Hải quân Thiếu tướng Nhậm Tử An, ông chỉ chịu trách nhiệm chiếm lấy Ceuta, sau đó chủ trì công tác phòng thủ giai đoạn đầu, sau khi lấy được công lao rồi, chuyện Hải quân xử lý Ceuta thế nào, bố phòng ra sao, lập chế độ biên chế thế nào, thì không còn liên quan gì tới ông nữa.

Hải quân Đại Đường dành sự đầu tư cực lớn cho việc xây dựng Ceuta, họ thuê một lượng lớn người Morocco bản địa, còn thuê cả một lượng lớn người Tây Ban Nha tham gia xây thành.

Mặc dù nói là thuê theo giá thị trường, nhưng thời đại này nhân công của thổ dân rất rẻ, thậm chí rất nhiều công nhân thực ra không nhận tiền công, chỉ cần cho một bữa ăn là được.

Người thực sự nhận được tiền công nhiều hơn một chút, chính là những người như Jon, những người làm việc lâu dài cho Đại Đường.

Tuy nhiên ngay cả nhân viên người Tây Ban Nha như Jon, người đã lấy được thẻ tạm trú Đại Đường và trở thành một "nửa người Đại Đường", thì mức lương của họ vẫn không thể so sánh được với nhân viên người Đại Đường.

Cho nên nhìn chung, chi phí về nhân công không hề đắt đỏ.

Còn về vật liệu thì càng đơn giản hơn, tại địa phương đâu đâu cũng là đá, ngoài một ít vật liệu như xi măng và cốt thép do hải quân vận chuyển tới để xây pháo đài ra, những thứ khác cơ bản đều khai thác tại chỗ, không tốn tiền.

Tuy nhiên cho dù là như vậy, vẫn khiến không ít người oán trách, nói Nhậm Tử An làm việc không đáng tin cậy, để lại quá nhiều chuyện phiền phức.

Rõ ràng có thể dùng một phát pháo oanh tạc ra ngoài, sau đó dùng lao động miễn phí, lại cứ khăng khăng muốn giải quyết trong hòa bình, cuối cùng lại còn phải đi thuê thổ dân xây thành!

Đường đường là Đại Đường, từ khi nào mà lại đi thuê thổ dân xây thành trong khu thuộc địa chứ?

Được rồi, cũng có từng có, nhưng số lần tuyệt đối là ít, thường là trường hợp đặc biệt, ví dụ như Cadiz và lãnh sự quán các nước, thường đều là thuê người xây lãnh sự quán.

Thế nhưng, đó là khi đã chính thức thiết lập quan giao, là đi xây dựng lãnh sự quán, chứ không phải nói là đi chinh phục một khu vực nào đó để xây dựng thuộc địa.

Đại Đường làm thuộc địa ở nước ngoài, thường là trước hết oanh tạc bằng pháo một trận, sau đó đổ bộ bắt tù binh, cuối cùng để tù binh tự mang lương thực xây thành, chờ thành xây xong, tù binh cũng chết gần hết, đơn giản tiết kiệm công sức.

Thế nhưng hiện tại, Nhậm Tử An lại bỏ tiền xây thành.

Điều này cũng khiến Nhậm Tử An đặc biệt bất đắc dĩ!

Người Morocco không chống cự, nhất quyết phải dâng Ceuta ra, ông có cách nào đây.

Người ta đã chủ động dâng Ceuta ra rồi, bản thân mình cũng không thể tiếp tục bắt người làm khổ sai được, Đại Đường vẫn cần thể diện mà.

Dù nói thế nào đi nữa, Ceuta này đều phải tốn tiền xây rồi, dù số tiền không nhiều, nhưng cũng khiến không ít người trong nội bộ hải quân có ý kiến.

Đây là điều mà chính Nhậm Tử An cũng không hề nghĩ tới trước!

Sau khi ở lại Ceuta nửa tháng, ông quay về Cadiz, lúc này Bộ tư lệnh Hạm đội Bảy cũng gửi công văn tới, nói rằng kinh phí eo hẹp, kinh phí xây dựng Ceuta không có, tự mình nghĩ cách đi.

Tóm lại chính là ngươi tự gây ra rắc rối thì tự mình đi mà bù đắp.

Hải quân là muốn Ceuta xây cho tốt, nhưng cũng không định bỏ tiền ra, nhiều nhất là bỏ ra chút cốt thép xi măng gì đó, còn tiền công thuê người thì đừng hòng trông mong Hải quân Đại Đường bỏ ra.

Có thời gian nhàn rỗi đi thuê người, trực tiếp bắt tù binh đi xây thành chẳng phải tiết kiệm công sức hơn sao.

Điều này khiến Nhậm Tử An đặc biệt uất ức!

May là Đại sứ Đại Đường nhiệm kỳ thứ hai tại châu Âu đóng quân ở Cadiz là Diệp Thư Kiệt đã dành sự tán thành cực lớn cho việc ông không tốn một binh một tốt nào mà chiếm được Ceuta, hơn nữa còn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với người Morocco bản địa.

Nói là giúp cho công tác ngoại giao của Bộ Ngoại giao họ tại châu Âu trở nên dễ dàng và đơn giản hơn.

Thế nhưng! Công việc của Bộ Ngoại giao tốt hay không, đơn giản hay không thì liên quan đếch gì tới Hải quân, liên quan đếch gì tới Nhậm Tử An ông!

Cho nên, Nhậm Tử An vẫn cứ uất ức!

Để vớt vát lại tổn thất, đồng thời cũng để trút giận một phen, Hải quân Thiếu tướng Nhậm Tử An liền dẫn theo hai tàu tuần dương, hai tàu hộ vệ cùng một tàu tiếp tế than, hai tàu tiếp tế bình thường rời khỏi Cadiz.

Đi làm gì? Ông chuẩn bị tới vùng biển ven bờ do người Tatar kiểm soát, xem xem có thể ghé thăm hữu nghị các cảng của người Tatar hay không, dùng pháo đạn để gửi lời hỏi thăm.

Mà ba tàu tiếp tế đi cùng, ngoài việc tiếp tế ra, cũng có thể chở đồ đạc.

Ghé thăm cảng của người Tatar, người Tatar cho chút quà đáp lễ cũng là chuyện rất bình thường, đến lúc đó mang vài tàu hàng về, kinh phí xây cảng Ceuta cũng có rồi.

Hải quân Thiếu tướng Nhậm Tử An lại một lần nữa dẫn hạm đội xuất phát.

Tuy nhiên ở Ceuta, Jon vẫn đang dẫn dắt các công nhân xây dựng pháo đài.

Ông lúc này không chỉ dẫn theo hơn mười thủ hạ ban đầu, mà là hơn trăm người, theo nhóm mười người, ông chia hơn trăm người này thành hơn mười nhóm, mười mấy thủ hạ cũ đảm nhiệm làm tổ trưởng, sau đó dẫn người làm việc.

Còn về bản thân ông, đã sớm qua giai đoạn tự mình xông pha rồi, đội chiếc mũ rơm che nắng, nằm trên ghế dựa, bên cạnh còn có một chiếc bàn nhỏ, phía trên đặt ấm trà và một đĩa điểm tâm.

Dù sao cũng là một đại đốc công phụ trách xây dựng một tòa pháo đài, chút đãi ngộ này vẫn là có.

Cả người ông nhìn như đang nửa nằm nghỉ ngơi, nhưng thực tế mắt ông thỉnh thoảng lại quét qua công trường, xem xem ai đang lười biếng.

Người dưới tay phần lớn đều là người Morocco hoặc người Tây Ban Nha lần đầu làm việc dưới tay người Đại Đường, những tên thổ dân man di này không có bất kỳ tính kỷ luật nào, đừng nói tới tính chủ động, lúc làm việc lười biếng trốn việc là vô cùng nghiêm trọng.

Đối với những người này, Jon chưa bao giờ nương tay, một khi phát hiện, đó là dùng roi da quất xuống, nếu tái phạm không sửa, trực tiếp vứt xuống biển cho cá ăn, trong thời gian này, trong đội thi công của ông đã có mấy người lỡ chân rơi xuống biển rồi.

Khiến cho người Đại Đường ở cấp trên đã khiển trách ông vài lần, tuyển mộ công nhân cũng cần có chi phí được không, dù là tuyển từ Morocco hay Tây Ban Nha, chi phí tuy thấp, nhưng đó cũng là chi phí đấy, ngươi làm bừa, khiến người chết hết, lại phải tốn tiền tuyển mộ.

Thế nhưng, Jon mặc dù bị quở trách vài lần, nhưng vẫn rất cố chấp cho rằng: Đại Đường chúng ta bỏ tiền thuê đám thổ dân man di này là để làm việc, không phải để hưởng thụ, đã là đám man di này lười biếng thì phải trả giá.