Tả Thành Sinh hoàn toàn không hiểu nổi tình huống trước mắt này là thế nào.

Họ rõ ràng là đến để làm ăn, thế mà lại đánh nhau thế này thì làm ăn kiểu gì nữa chứ?

Hải quân đã nã pháo vào cảng rồi, liệu đám người Ottoman kia có còn muốn làm ăn với họ nữa không?

Nếu hàng hóa của mình không có ai tiếp nhận thì chẳng phải là lỗ to rồi sao!

Một lão thương nhân bên cạnh thấy vẻ mặt này của Tả Thành Sinh, bèn tốt bụng giải thích: "Tả hiền đệ lần đầu làm ăn với thổ dân phải không, yên tâm đi, không sao đâu!"

"Loại chuyện này lão phu thấy nhiều rồi. Nhớ năm xưa chạy tàu ở Nam Dương, lần nào ra khơi mà chẳng pháo kích vào cảng của thổ dân. Đám thổ dân đó phần lớn đều là hạng tiện dân, không pháo kích cảng của chúng trước một lần thì chúng không biết thế nào là làm ăn đâu!"

Một trung niên nam tử bên cạnh xen vào: "Trần lão, trước kia ngài cũng từng chạy Nam Dương à? Tôi trước kia cũng chạy Nam Dương đây. Lão ca nói đúng lắm, đám thổ dân Nam Dương đó là loại được đằng chân lân đằng đầu. Có lần tôi mua hương liệu của chúng, chỉ nửa tàu hương liệu thôi mà đám thổ dân đó lại đòi tiền. Đùa gì vậy chứ, tôi Hồ Lão Lục chạy Nam Dương, mua hàng từ tay thổ dân thì khi nào phải trả tiền cơ chứ!"

"Cuối cùng cũng phải lãng phí không ít đạn pháo mới dạy cho chúng biết quy củ!"

Nói đoạn, ông ta đột nhiên thở dài: "Tiếc là sau này không còn mấy thổ dân ở Nam Dương để làm ăn nữa rồi!"

Tả Thành Sinh nghe xong mà cạn lời, theo cách làm ăn của các người thì e là thổ dân chết sạch cả rồi, còn làm ăn cái quái gì nữa.

Hơn nữa, Đế quốc đã khai phá Nam Dương nhiều năm, phần lớn các đảo quan trọng như đảo Lữ Tống, đảo Miên Lão, hai đảo Đông Đan, Tây Đan, cộng thêm một bán đảo Mã Lục Giáp, về cơ bản đều đã hoàn thành bản địa hóa, dù chưa hoàn toàn triệt để thì cũng đã gần như xong xuôi. Làm gì còn thổ dân nào để mà làm ăn với các người nữa.

Trần lão lúc này cũng hứng thú trò chuyện, quay đầu hỏi: "Không ngờ Từ lão bản trước kia cũng làm ăn ở Nam Dương đấy!"

Từ lão bản thở dài: "Đó là chuyện của ngày xưa rồi. Sau này khi chạy sang Ấn Độ thì gặp bão trên đường, tàu chìm, bản thân tôi cũng khó khăn lắm mới bơi được vào bờ rồi được tàu đi ngang qua cứu giúp. Chỉ là tiền của cũng mất sạch, ngụp lặn bao nhiêu năm nay mà vẫn không gượng dậy nổi. Không phải bây giờ chỉ có thể đến Kho Lý để xem có thể làm lại từ đầu được không đây!"

Tả Thành Sinh nghe đến đây, không khỏi cảm thán thương trường vô tình!

Gia tộc Tả thị của họ trước kia chẳng phải cũng rất vẻ vang sao? Nhà họ ở Trường An cũng được coi là sĩ thân lâu đời, thời quốc triều mới lập, một vị đường huynh của ông từng vào làm quan, tuy không giữ chức vụ quá cao nhưng cũng đã lui về.

Sau đó quốc triều tiến hành cải cách ruộng đất, thống nhất thuế nông nghiệp, lệnh lấy thuê thay mua cộng thêm lệnh đồn điền được ban hành, trực tiếp dẫn đến thu nhập từ đất đai giảm sút nghiêm trọng. Sau đó, thuế suất lũy tiến cho thuế nông nghiệp càng giáng đòn mạnh vào giai cấp đại địa chủ.

Những địa chủ vốn sở hữu hàng trăm hàng ngàn mẫu đất có thể sống rất thảnh thơi trước kia cũng lần lượt thay đổi đầu tư. Họ thông qua việc bán đất hoặc các phương thức khác để huy động vốn, bước chân vào công thương nghiệp.

Nhà họ Tả cũng trong làn sóng này đã bán đi lượng lớn ruộng đất rồi tiến quân vào công thương nghiệp, và đạt đến đỉnh cao vào vài năm trước khi sở hữu một nhà máy dệt, ngoài ra còn có các sản phẩm công nghiệp khác.

Đáng tiếc là cảnh đẹp không kéo dài, nhà máy vì kinh doanh không tốt mà trực tiếp dẫn đến gia tộc sa sút.

Nhà họ Tả như vậy, mà người trung niên trước mắt này e là cũng chẳng khác gì.

Hơn nữa, những năm trước đây, vị Từ lão bản trung niên này có lẽ cũng từng là một đại phú thương đấy.

Người có thể xuống Nam Dương làm ăn vào những năm đầu thì không ai là kẻ đơn giản cả. Bởi vì thời kỳ đầu khi Đế quốc mới thành lập, thực lực hải quân còn ở mức trung bình, vùng biển Nam Dương vẫn còn rất nhiều hải tặc, hơn nữa thời đó người Bồ Đào Nha vẫn còn ở Nam Dương.

Những con tàu chạy biển xuống Nam Dương lúc đó đều là tàu thương mại vũ trang hạng nhất. Thời đó rủi ro lớn thì lợi nhuận cũng cao, đương nhiên vốn liếng cần thiết cũng không ít.

Không giống như bây giờ, toàn bộ Nam Dương đã trở thành hậu hoa viên của Đại Đường. Dù tại địa phương vẫn còn không ít thổ dân nhưng cũng không gây trở ngại gì lớn. Hiện nay làm giao thương ở Nam Dương, chỉ cần không ngốc nghếch chạy đến các hòn đảo do thổ dân kiểm soát rồi đổ bộ thâm nhập vào nội địa, thì về cơ bản không cần đến tàu thương mại vũ trang làm gì.

Hơn nữa, cùng với sự phát triển của kỹ thuật đóng tàu, rủi ro hàng hải giảm nhanh chóng, nên những con tàu chạy tuyến Nam Dương hiện nay thực ra đã không còn mấy chiếc là tàu thương mại vũ trang của các công ty thương mại hải ngoại truyền thống nữa, mà đều đã trở thành tàu của các công ty vận tải biển.

Những người có thể làm thương mại Nam Dương vào cái thời đó, đều không phải hạng đơn giản!

Đáng tiếc là vị Từ lão bản này có vẻ vận may không tốt lắm, khi chạy tuyến Ấn Độ thì tàu gặp bão, tàu chìm thì đương nhiên mọi chuyện cũng kết thúc.

Hiện nay, ông ta chạy đến Tây Hải với hy vọng làm lại từ đầu, không biết liệu có thành công hay không.

Hoàn cảnh của ông ta và mình có rất nhiều điểm tương đồng.

Chỉ là, liệu họ có thể thành công trong giao thương tại Tây Hải hay không?

Tả Thành Sinh hiện vẫn chưa biết.

Thế nhưng Từ lão bản và Trần lão, hai thương nhân này lại cực kỳ tự tin, miệng nói những lời kiểu như đám thổ dân này là loại xương cốt rẻ mạt, cứ phải để hải quân pháo kích một trận, như vậy mới có thể ngoan ngoãn làm ăn được.

Họ, những thương nhân này, đương nhiên không biết ý định của quan phủ.

Quan phủ căn bản không bận tâm đến chút giao thương lẻ tẻ đó, thứ họ quan tâm hơn là nắm quyền kiểm soát trực tiếp các thành phố quan trọng dọc bờ biển Tây Hải này, từ đó kiểm soát tài nguyên dầu mỏ ở đây.

Mà với tư cách là thế lực đứng sau thúc đẩy tất cả những điều này, công ty Dầu mỏ Đại Đường trong dịp hôm nay đương nhiên cũng có người tham dự. Tất nhiên, họ không thể nào xuất hiện một cách đường hoàng trong đoàn chính thức được.

Tại đây chỉ có một nhóm nhỏ bảy tám người của công ty Dầu mỏ Đại Đường mà thôi, nhiệm vụ chính của họ cũng không phải là can thiệp vào công vụ chính thức, mà là chuẩn bị cho việc khảo sát chi tiết hơn tại đây sau này, nhằm phục vụ cho kế hoạch khai thác dầu mỏ của công ty tại khu vực này về sau.

Người dẫn đầu nhóm nhỏ này là Chu Đồng Ân, một tráng hán khoảng ba mươi tuổi, là đội trưởng của một đội khảo sát thuộc rất nhiều đội khảo sát dầu mỏ dưới quyền công ty Dầu mỏ Đại Đường.

Thực tế đây không phải là lần đầu tiên ông ta đến Baku. Nửa năm trước, khi Đại Đường vừa chiếm được Kho Lý không lâu, ông ta đã từng đi tàu đến Baku, sau đó tiến hành khảo sát đơn giản đối với tài nguyên dầu mỏ tại địa phương.

Và đã phát hiện ra nguồn tài nguyên dầu mỏ dễ khai thác với trữ lượng dồi dào tại địa phương, cuối cùng báo cáo lên tổng công ty.

Về sau, mới có chuyện công ty Dầu mỏ Đại Đường thông qua mối quan hệ với quan chức cấp cao để thúc đẩy việc tìm cách chiếm đóng Baku.

Tuy nhiên, ngay cả Chu Đồng Ân cũng không biết, chuyện này thực tế đã báo cáo thẳng lên án bàn của Thánh Thiên Tử. Dù sao thì sau khi dầu mỏ kết hợp với người Ottoman, những người bên dưới cũng không dám tùy tiện quyết định.

Tầm quan trọng của dầu mỏ đã được Thánh Thiên Tử khẳng định nhiều lần, dù cho dầu hỏa do công ty Dầu mỏ Đại Đường sản xuất hiện nay chỉ có thể dùng làm nguyên liệu chiếu sáng, dù cho hiện tại công ty Dầu mỏ Đại Đường vẫn đang trong tình trạng thua lỗ.

Dầu mỏ vẫn chưa phải là loại hàng hóa siêu lợi nhuận!

Thế nhưng không ít nhân vật cấp cao đã nghe được chút tin đồn, rằng phía Học viện Hoàng gia đã chiết xuất ra vô số sản phẩm từ dầu mỏ, dầu hỏa chỉ là một trong số đó mà thôi.

Hơn nữa trong đó có rất nhiều thứ sở hữu đặc tính vô cùng kỳ diệu, không ít giáo sư của Học viện Hoàng gia đã gia nhập vào công cuộc nghiên cứu dầu mỏ.

Tất nhiên, những phát hiện trong phòng thí nghiệm này chỉ có thể cho mọi người biết dầu mỏ có rất nhiều sản phẩm mang giá trị sử dụng cao, nhưng làm thế nào để tận dụng được, đặc biệt là làm thế nào để chiết xuất sản xuất quy mô lớn và ứng dụng vào công nghiệp, thì vẫn chưa có đột phá nào.

Sự coi trọng của các quan viên thực ra không phải vì dầu mỏ có tác dụng lớn đến thế, mà thuần túy là vì sự coi trọng của Thánh Thiên Tử mà thôi.

Cấp trên ưa thích gì thì cấp dưới tất sẽ chạy theo điều đó. Thánh Thiên Tử đã coi trọng dầu mỏ như vậy, họ là những người làm quan đương nhiên cần phải bám sát bước chân của Thánh Thiên Tử để coi trọng dầu mỏ rồi.

Mặc dù đại đa số các quan viên coi trọng dầu mỏ thậm chí còn chẳng biết dầu mỏ trông như thế nào, có tác dụng gì.

Thánh Thiên Tử coi trọng, phía Học viện Hoàng gia cũng nhiều lần công bố các bài luận văn chuyên môn chứng minh dầu mỏ có giá trị công nghiệp cực lớn, nên dù không biết thứ này dùng để làm gì, các quan viên vẫn hết sức coi trọng nó.

Mà điểm mấu chốt hơn nữa là, sau nhiều năm khảo sát của công ty Dầu mỏ Đại Đường, họ phát hiện một sự thật đáng buồn là các tỉnh bản thổ của Đế quốc không tìm thấy nhiều tài nguyên dầu mỏ, cùng lắm chỉ có vài mỏ dầu nhỏ. Ngay cả quy mô của mỏ dầu Túc Châu thực tế cũng không lớn lắm.

Khi công ty Dầu mỏ Đại Đường phát triển mỏ dầu Túc Châu nhiều năm trước, từng rất lạc quan cho rằng chỉ cần tiếp tục khoan giếng dầu thì dầu mỏ chắc chắn sẽ ngày càng nhiều, nhưng kết quả lại phát hiện ra mỏ dầu Túc Châu chỉ lớn có chừng đó, sản lượng rất có hạn.

Đến mức hiện tại, kế hoạch nhà máy lọc dầu giai đoạn hai ở Túc Châu đều đã phải chậm bước lại.

Các tỉnh bản thổ không tìm thấy mỏ dầu nào, công ty Dầu mỏ Đại Đường đương nhiên cũng hướng ánh mắt ra nước ngoài. Khảo sát và khai thác dầu mỏ ở nước ngoài thực ra đối với Đại Đường hiện nay mà nói là rất phiền phức.

Chưa nói đến chuyện khảo sát phiền phức, tìm dầu mỏ đâu phải là chuyện đơn giản. Hiện nay Đại Đường tìm dầu mỏ thường là dựa vào các manh mối sẵn có để tìm ra suối dầu, sau đó mới tiến hành khoan thăm dò và ước tính trữ lượng dầu mỏ...

Nhưng không thể giống như đời sau, dựa vào lượng lớn dữ liệu khoa học để ước tính ra được.

Tìm dầu mỏ ở nơi đất khách quê người vốn đã phiền phức, mà vận chuyển dầu mỏ cũng phiền phức không kém.

Vận chuyển là cần chi phí, đặc biệt là thứ như dầu mỏ. Đây là mặt hàng tiêu dùng số lượng lớn, số lượng không phải chỉ cần vài trăm vài ngàn tấn là đủ, mà cứ động tí là yêu cầu vận chuyển hàng vạn thậm chí hàng chục vạn tấn.

Như vậy sẽ tạo ra chi phí vận chuyển đắt đỏ, mà chi phí vận chuyển đắt đỏ sẽ đẩy giá dầu mỏ lên cao, cuối cùng dẫn đến việc bách tính bình thường không dùng nổi.

Mà hàng hóa không dùng nổi thì chẳng có giá trị gì cả!

Ngoài ra còn một điểm quan trọng hơn nữa, đó chính là vấn đề khai thác.

So với khai thác thì khảo sát và vận chuyển chỉ là chuyện nhỏ.

Bởi vì khai thác dầu mỏ cần một lượng lớn thiết bị máy móc. Nếu phát hiện dầu mỏ ở các tỉnh bản thổ như tỉnh Bắc Hải thì đương nhiên rất đơn giản, chỉ cần vận chuyển thiết bị đến khai thác là xong.

Nhưng nếu phát hiện dầu mỏ ở các tỉnh như Lữ Tống, Vạn Đan... những nơi chưa hoàn thành bản địa hóa, thì ngay cả khai thác cũng không khai thác được!

Bởi vì Ủy ban Xuất Nhập khẩu cấm xuất khẩu bất kỳ thiết bị máy móc nào sang các lãnh thổ hải ngoại chưa hoàn thành bản địa hóa này.